For en spesiell generasjon barn som vokste opp på 80-tallet, de animerte eventyrene til Voltron, universets forsvarer er en kulturell prøvestein like ikonisk som alle TV-serier gjennom årene.
Denne uken introduserer Dreamworks Animation Voltron for en ny generasjon i Voltron Legendary Defender, en serie som kombinerer banebrytende animasjon, en oppfrisket og restartet opprinnelseshistorie og en imponerende rollebesetning for en ny snurr på karakterene.
Blant disse stemmeskuespillerne er Rhys Darby, den talentfulle scene- og filmskuespilleren kjent for sin skildring av bandmanager Murray Hewitt på HBOs Flight of the Conchords og den beskjedne varulveflokkens leder Anton i den kritikerroste vampyr-mockumentaren Hva vi gjør i skyggene. Darby ble også nylig sett i X-Files vekkelsesepisoden «Mulder and Scully Meet the Were-Monster», som spiller den mystiske Guy Mann.
I Voltron, gir Darby stemmen til Coran, den eksentriske rådgiveren til teamet av menneskelige piloter som har i oppgave å forsvare universet fra kosmiske trusler, og en karakter som ifølge Darby har flere egenskaper til felles med ham enn bare en stemme.
Digital Trends snakket med Darby om den kommende premieren på Voltron Legendary Defender, så vel som hans erfaring med å filme X-Files, oppfølgeren til Hva vi gjør i skyggene, og hans nye film Hunt For The Wilderpeople, som kommer på de amerikanske kinoene senere denne måneden.
Digitale trender: Var Voltron et show som var på radaren din da du var yngre?
Rhys Darby: Nei, det kom bare ut av det blå. Jeg hadde hørt om originalen Voltronselvfølgelig, men det var egentlig ikke på radaren min. Jeg har et veldig fjernt minne om at jeg så noe på TV da jeg var 11 eller 12. Da vi var i New Zealand, gikk vi svært sjelden innendørs.
Var Voltron stor i New Zealand?
Ja, vi hadde det absolutt, men jeg var en veldig sporty gutt da jeg vokste opp, så jeg så ikke mange tegneserier. Jeg husker at jeg så det en gang, og så disse karakterene i disse fantastiske antrekkene fly gjennom verdensrommet i disse romskipene av katttypen, og jeg glemte aldri bildet av det. Det satt seg liksom fast i minnet mitt, og nå er vi her 30 år senere, med en omstart av det showet.
Det er morsomt, for så snart jeg så piloten og de kostymene, skjønte jeg: «Herregud, det er at forestilling! Det er showet jeg har hatt bildet av i hodet mitt så lenge!» Så det er litt bisarrt og fantastisk at jeg fikk være med på det.
Enten en omstart er et live-action-prosjekt eller animert, noen ganger foretrekker skuespillere å ikke bruke for mye tid på å analysere originalen. Under forberedelsene til å stemme Coran, slo du opp gamle episoder, eller nærmet du deg det med et mer rent perspektiv?
For å være ærlig ble jeg veldig begeistret når jeg skjønte at jeg kom til å være en del av det, og gikk rett på nettet og søkte det opp. Jeg gikk inn i det, fant de tidlige episodene og gikk tilbake og så noen av de originale seriene. Det holder ikke helt så godt som du kanskje forestiller deg - og jeg er ganske barnslig i min mentalitet. Men jeg så fire eller fem episoder for å forstå hoveddelen av showet og se hvordan karakteren min kommer inn.
Den nye versjonen er ganske annerledes. Til å begynne med er det mye bedre og spennende. Karakteren min har en bedre rolle, og han har en skikkelig finurlig sans for humor. Han er ikke bare en vandrende stemme, noe han så ut til å være i den tidligere. Alle karakterene har en dypere personlighet og en sterkere bakhistorie i den nye versjonen. Det er til det bedre å modernisere det hele.
Komedien din har et veldig fysisk, visuelt aspekt ved seg. Er det en utfordring å komme inn i en karakter når du vet at du ikke kan kontrollere den visuelle siden av forestillingen?
Vi gikk og gjorde Comic-Con og så et stort rom fullt av fans, halvparten av dem kledd ut, og vi fikk stående applaus. Det er da du begynner å innse: "Dette er enormt."
Prosjekter som dette har en tendens til å ha mye nostalgisk bagasje som følger med. Følte du noe av det presset da du laget showet?
Da vi jobbet med det, var vi egentlig ikke klar over fandom-typen. Men vi gikk og gjorde Comic-Con og så et stort rom fullt av fans, halvparten av dem kledd ut, og vi fikk stående applaus. Det er da du begynner å innse: "Dette er enormt." Siden den gang har vi vært spente, fordi vi vet at produktet er bra og fansen vil være fornøyd. Vi vet også at det kommer en hel haug med nye fans – barna mine inkludert. Dette er første gang jeg har vært involvert i noe som allerede er stort, og du prøver bare å hoppe på den bølgen og holde på surfebrettet ditt.
Selvfølgelig ser du folk på nettet som allerede sier: "Hei, det er ikke som originalen," eller "Denne fyrens dress er en annen farge," eller "Hun er ikke riktig," og "Han er for kort", men det er det som skjer noen ganger med folk som så den første gangen og var besatt av den. Jeg tror de kommer ombord og vil faktisk innse at dette er mye bedre enn hva det pleide å være.
Nostalgi er en mektig kraft...
Det er en så sterk kraft. Det fungerer veldig bra, fordi det er barnehjernen din du husker ting fra. Gå tilbake og se på noe av dialogen og ting, og du tenker: "Å, herregud, det kunne vært bedre." Så hva jeg virkelig liker med denne nye versjonen er at det er en mer voksen versjon av noe som var fantastisk i barneminnet vårt, og det blir gjort fantastisk i vårt voksenminne nå også.
Når det gjelder programmer med nostalgisk bagasje, var du i en av de beste episodene den siste tiden X filer vekkelsesserie. Jeg har hørt at du er en fan av det originale showet, så hvordan var opplevelsen å være med i showet og være en del av vekkelsen?
Jeg var veldig heldig som fikk akkurat den episoden, men fikk til og med nær den verden, jeg ble på en måte imponert. jeg er fan av X-Files, og en fan av den paranormale sjangeren generelt. Jeg elsker alt som har med UFOer, romvesener og kryptozoologi å gjøre. Jeg har til og med et radioprogram jeg pleide å gjøre med noen få venner som heter Kryptidfaktoren, som handlet om å diskutere den verden og intervjue folk som tror de har sett ting som ikke er av denne verden. Jeg er interessert i det, men jeg tar det også med en klype salt og nyter den humoristiske siden av det. Jeg liker å gjøre lett ut av det som fan. Så da jeg fikk denne episoden, var det som alle disse tingene kombinert. Det var et av de øyeblikkene i livet mitt da jeg på en måte måtte klype meg selv fordi det var perfekt for meg.
Da jeg først fikk manuset, så jeg at jeg spilte en karakter som potensielt var et ukens monster. "Det er fantastisk, jeg elsker monstre," sa jeg. Og jeg tenkte ikke engang på komedieelementet før jeg kom på settet. Under min første scene sier [episoderegissør] Darin Morgan: «Ok, du er ganske seriøs der. Du kan bare være ditt normale, sære jeg.» Og så snart jeg løsnet opp og gjorde det, skjønte jeg: «Ok, vi er det lage en komedie her også.» Her satt jeg og tenkte at det skulle bli en av de mørke, alvorlige episodene av X filer. Dumme meg, selvfølgelig kommer det ikke til å bli det. Jeg ble valgt ikke nødvendigvis for mine fantastiske skuespillerferdigheter, men for mine komiske evner.
Vi er ikke sikre på hvilken retning vi går, men jeg liker godt at de absolutt er nerdete.
Du jobbet med Taika Waititi og Jemaine Clement videre Flight of the Conchords, så på igjen Hva vi gjør i skyggene, og det virker som om gode ting skjer når dere tre samarbeider. Taika snakket nylig om en potensiell oppfølger for Hva vi gjør i skyggene som ville fokusere på karakteren din og varulveflokken hans. Har du diskutert det i det hele tatt?
Ja, det har vi. Spesielt Jemaine og jeg har snakket om det. Han vil at det skal skje. Det gjør de begge to. Taika er selvfølgelig veldig opptatt med å gjøre det Tor 3 nå. Dessverre, jo mer vellykket han får, jo travlere blir han. Den slags drømmeprosjekter, de kule som vi gutter liker å sette sammen som kan gjøres på et lettere budsjett og med likesinnede mennesker etter eget valg - som ville være New Zealandere av en eller annen type eller personer vi individuelt kan velge som kanskje ikke nødvendigvis være skuespillere, men folk som kan lage ekte komedie, enten improvisasjonsmessig eller ved et uhell – det handler bare om å finne tid til å få det til. … Vi ønsker å vente på Taika, for selv om Jemaine var medregissert [Hva vi gjør i skyggene], vi må samle hele gjengen, som du sier.
Er det en spesiell retning du vil se karakteren din gå i oppfølgeren?
Det vi har snakket om konsekvent er det faktum at disse gutta er ganske nerdete. De er slags IT-gutta – ikke den typen gutter du forventer å være grusomme, mobbetyper. De er ikke varulv, jock-type drapsmaskiner du ser i de fleste varulvsjangerfilmer. Det morsomme her er at de bare er vanlige menn som har vanlige jobber som har kjærester eller koner. De har barn de må hente på skolen. De er vanlige slik-og-så-er som blir til disse villdyrene. Vi er ikke sikre på hvilken retning vi går, men jeg liker godt at de absolutt er nerdete.
En annen film du gjorde med Taika, Hunt For The Wilderpeople, knuser absolutt kassarekorder i New Zealand akkurat nå. Det må føles bra...
Ja, det er virkelig fantastisk, og jeg tror det delvis er Taikas magiske evner til å få det riktige laget sammen. Igjen, denne spesielle filmen fanger mer om New Zealand enn noen av de andre tingene har gjort. Det involverer flere karakterer, og det har forskjellige deler av New Zealand som kommer sammen. Vi er veldig, veldig glade for at det er gjort så bra. Vi spilte den på Sundance, og den fikk stående applaus der foran stort sett amerikanere, så det er noe med denne som går over og har universell appell.
Du nevnte at Taika jobber med Thor: Ragnarok, så har telefonen ringt enda med sjansen din til å bli med i Marvels filmunivers? Det virker som det logiske neste steget i karrieren din...
Telefonen har ikke ringt ennå, men du vet aldri... Han kan komme 3/4 av veien gjennom filmen og si: "Vet du hva jeg går glipp av? Jeg savner noen med en merkelig stemme." Det er en enorm verden å engasjere seg i. Jeg vet ikke om de er klare for meg ennå.
Takk for at du snakker med oss, Rhys.
Tusen takk. Fremover og oppover!
Dreamworks’ Voltron Legendary Defender har premiere 10. juni på Netflix.
