Atlus har perfeksjonert JRPG og nyter nå den. Persona 5 er et av de beste spillene på 2010-tallet, takket være dens inntagende rollebesetning og upåklagelig stilige presentasjon. I mellomtiden var Shin Megami Tensei V ingen sløv i 2021, da den ga en mørk og hardcore demondrevet RPG-opplevelse. Etter å ha demonstrert spillet på Summer Game Fest Play Days, er det klart at Atlus har funnet en klar sci-fi-mellomvei med Soul Hackers 2.
Souls Hackers 2 er en utprøvd Atlus JRPG med fangehullscrawling, tilfeldige venne-hangouts og samtaler, og polert svakhetsdrevet JRPG-kamp. Den treffer mange av de samme tonene som Persona 5 og Shin Megami Tensei V, så den vil ikke endre hva du synes om sjangeren. Likevel, hvis Persona 5 eller Shin Megami Tensei V hadde vunnet deg over til denne nye æraen med Atlus JRPG-er, vil Souls Hackers 2 gi deg dusinvis av flere timer med JRPG-glede.
Hva er her for Persona-fans?
Min demo av Soul Hackers 2 begynte i Hangouten, der hovedpersonen Ringo og hennes parti kan henge ut og helbrede mellom fangehull-krypende eskapader. Deretter gikk jeg inn i den futuristiske sci-fi-byen, kjøpte noen våpen, utstyr og helbredende gjenstander fra eksentriske butikkeiere, og tok en drink med mine partimedlemmer som heter Arrow.
Etter at Ringo og Arrow ble bedre kjent med hverandre ved å diskutere hva de likte å drikke, fikk de Soul Levels for å gjøre dem sterkere. Rett fra start, minnet alt dette veldig om Persona med forventningen om den futuristiske sci-fi-settingen. Brukergrensesnittet inn og ut av kamper tar et stikkord fra Persona 5 ved å prøve å se veldig stilig ut, selv om Soul Hackers 2 lener seg mer inn i en digitalisert stil enn Persona 5s lekre anime-stil menyer.
Jeg brukte ikke nok tid på denne delen av spillet eller de små karakterøyeblikkene i det til å få en følelse av om fortellingen vil komme sammen eller ikke, så vel som Persona 5. Likevel fikk det spillet meg til å forelske meg i en eksentrisk rollebesetning av high-school klisjekarakterer, så Soul Hackers 2 har potensialet til å gjøre det samme med en rollebesetning som lener seg inn i sci-fi stereotypier.
EA har bekreftet rykter om at Coach John Madden vil være coverstjernen til Madden NFL 23.
John Madden, som hadde en lang karriere som både trener for Oakland Raiders og fotballanalytiker, døde i desember 2021. EA hedrer Madden – navnebroren og inspirasjonen bak sin svært suksessrike fotballspillserie – ved å gi nytt navn til en nylig renovert felt ved Redwood Shores-hovedkvarteret til "John Madden Field" og satte ham på forsiden av Madden NFL 23. Det vil være tre unike omslag, inkludert ett av artisten Chuck Styles for den digital-eksklusive Madden NFL 23 All-Madden Edition.
I en tale til Digital Trends sa utøvende produsent Aaron McHardy at EA vanligvis ser på de mest spennende og Madden-merketilpassede idrettsutøverne i NFL når de velger en coverstjerne. Men han sier at det ikke var mye debatt om hvem som skulle overskriften neste kamp etter at laget fikk vite om Maddens død.
"Jeg tror ikke engang det var diskusjoner ettersom alle kom frem til det faktum at han går tilbake på coveret fordi vi må hedre ham på den beste måten vi kan," sa McHardy. "Det er så lenge siden han var på forsiden av spillet, men spillet har fått navnet hans på det hvert eneste år, så vi ønsket å gjøre alt vi kunne for å hedre legenden som han er, og det var enkelt å sette ham på coveret."
Madden blir ikke bare hedret på forsiden. Det første spillere vil oppleve når de starter opp Madden NFL 23 er et fiktivt spill hvor to versjoner av Madden møter hverandre med all-star lag av idrettsutøvere på 1970-tallet Oakland Colosseum. Dette spillet vil til og med inneholde ekte stemmeklipp fra Madden, remastret kun for denne opplevelsen. McHardy tror også at Maddens innflytelse kan merkes utenfor åpningsspillet fordi hans død oppmuntret utviklingsteamet til å jobbe hardere.
"Jeg hadde ikke gleden av å snakke med ham, men jeg vet at mange av gutta på laget gjorde det." McHardy fortsatte. «Han ble investert i å sørge for at spillet vårt var det mest autentiske 11v11-fotballspillet det kunne være. Det var åpenbart et trist og dystert øyeblikk å miste en som Coach Madden, men det ga virkelig energi til laget på en måte i år å tenke på vår funksjoner, hva vi bygger og hvordan vi kan hedre denne arven." Madden NFL 23 vil bli utgitt for PC, PS4, PS5, Xbox One og Xbox Series X/S senere i år.
Saints Row-serien kommer tilbake etter syv år. Saints Row-universet er fullstendig tilbakestilt på slutten av Saints Row IV DLC Gat Out of Hell, så Volitions neste spill er en fullstendig omstart av serien. Etter den underveldende Agents of Mayhem, tillot denne omstarten utvikleren å redefinere hva et Saints Row-spill kan være uten begrensningene til klassiske karakterer eller innstillinger. Dessverre er den nye visjonen mye mer tydelig enn jeg hadde håpet til tross for seriens forventede gale tone.
Mens resultatene av denne reimagining har den morsomme og sprø Saints Row-teften som man kan forvente, var jeg ble ganske underveldet av en nylig hands-off forhåndsvisning av flere oppdrag, kamp og den åpne verden i Saints Rad. Dette kommende spillet er satt til en ny by i Santo Ileso i sørvestlandet og har en ny rollebesetning av Saints-karakterer, så Volition har en mulighet til å bli stor og dristig her. Til syvende og sist ser det formelt ut for en serie som er kjent for å være uforskammet og vilt kreativ.
SAINTS ROW – Game Awards Gameplay Trailer
Begrunnet absurdisme
Under forhåndsvisningen min fikk jeg se det nye teamet av hellige i en rekke oppdrag. Disse inkluderer et lånebyråran som gikk galt som resulterer i en stor biljakt, et raid av en bilelskende Panteros-gjengs hovedkvarter i et helikopter, og et redningsoppdrag for en av spillerkarakterens venner etter at han ble kidnappet av en gjeng med Deadmau5-utseende kjeltringer fra en gjeng kalt The Idoler.
Den nye rollebesetningen av Saints virker sympatisk nok, men den "sinte, men elskverdig morsomme tusenårige" tonen til hver karakterens forfatterskap har ennå ikke vært nesten like kjærlig som klassiske Saints Row-karakterer som Johnny Gat eller Kinzie Kensington. "Try-hard lulz"-skrivingen som serien var kjent for er ikke like morsom nå som den var i 2015 da det siste Saints Row-spillet ble utgitt. Det er vanskelig å si fra dette tidlige blikket om Volitions forfattere vil gi etter for de samme umorsomme skriveproblemene som plaget Borderlands 3 i 2019.
Dessuten, fordi det er en helt ny rollebesetning som ennå ikke har vist seg for fansen, er det ingen nostalgifaktor som kan hjelpe til med å veie opp for subpar vitser. Foreløpig er Volitions strategi å gi fortellingen en følelse av "jordethet" til tross for dens sprø aspekter for å få spillere til å bry seg om denne karakteren og den fortellingen.
"Absurdisme for absurdismens skyld, det er der alt føles fluffy, og det føles ikke som om noe egentlig betyr noe," sa hovedforfatter Jeremy Bernstein på forhåndsvisningen. "Vi jobbet veldig hardt for å unngå det, så det er en jordethet, selv til de mest absurde tingene du gjør i spillet." Det gjenstår å se om denne nye, mer jordet tilnærming introduserer en ny rollebesetning og setting for Saints Row eller lar meg bare lengte etter den klassiske Saints and city of Steelport.
Absurd generisk
Selv om hvert oppdrag som jeg beskrev tidligere har Saints Row-seriens varemerke, flytter de ikke akkurat grensene for hva du kan forvente av et tredjepersons, åpen verden-spill så langt. Mens jeg bare så noen få sideoppdrag, som et hvor spillere måtte ri hagle og avverge politiet i en smykketyven, vårt blikk på kartet og oppdragene antyder at Saints Row kan være en ganske smykket åpen verden spill.
