Japans romfartsorganisasjon (JAXA) mener de har samlet inn de første undergrunnsprøvene noensinne fra en asteroide.
Oppdateringen kom via Kyodo News like før klokken 20.00. PT onsdag, bare 90 minutter etter JAXAs Hayabusa2 satellitten gjorde sin andre landing på Ryugu-asteroiden rundt 200 millioner miles fra jorden, fem måneder etter først.
Da han ble bedt om å velge et emne for sin universitetsavhandling, Mitch Hunter-Scullion, en mann med slags minneverdig navn verdig en serie med populære tekno-thrillere, bestemte seg for å skrive om asteroide gruvedrift. Drømmen om å utvinne verdifulle ressurser fra rombergarter var en som lenge hadde fascinert ham. Og dessuten hadde ingen andre på kurset hans tenkt på å skrive om den samme ideen.
Da han, litt under et år senere, ble uteksaminert med en grad i internasjonale relasjoner og historie fra U.K.s Liverpool Hope University, ble Hunter-Scullion hekta. Han visste hva han ville med livet sitt. Det eneste problemet var at ingen selskaper i Storbritannia jobbet aktivt med asteroideutvinning. Så vidt han kunne se, var det knapt noen selskaper i Europa heller. Så han startet en, og fordi han var først, fikk han velge hvilket navn han ville. Han kalte selskapet sitt The Asteroid Mining Corporation og utnevnte seg til dets 20 år gamle administrerende direktør.
En kunstners oppfatning av JAXA Hayabusa 2s Ryugu-landing. JAXA
Japans romfartøy Hayabusa 2 har utforsket asteroiden Ryugu siden den kom dit i begynnelsen av året. De dramatiske vitenskapelige eksperimentene som er utført så langt inkluderer å skyte en kule mot asteroiden for å kaste opp materie som skal samles opp, som etterlot et imponerende krater. Men det siste oppdraget har ikke vært så vellykket.
