Disse selskapene endrer måten du ansetter en fotograf på

Fra transport og losji til matlevering og til og med utleie av paraplyer, forstyrrer delingsøkonomien hvordan tradisjonelle industrier fungerer. Ledet av startups som er bygget rundt teknologi, som mobilapper, er målet for slike selskaper å ta en eksisterende tjeneste og gjøre den mer tilgjengelig og mer praktisk.

Fotoindustrien er ikke immun mot dette. Apper som lover å være "Uber of photography" - et nikk til turpratfirma som regnes som pioneren innen delingsøkonomien – har dukket opp over hele verden. Og disse tjenestene er ute etter å gjenoppfinne forholdet mellom fotograf og klient.

Vi så nærmere på dette fenomenet ved å snakke med fire slike selskaper: PhotoSesh i USA, Pinpic i Canada, Perfocal i Storbritannia og Snappr i Australia. Alle disse selskapene har mye til felles, inkludert en kontrollprosess for kun kvalifiserte ombord fotografer, men hver av dem tar en unik tilnærming i sitt forsøk på å endre hvordan kunder og fotografer koble. Noen ser dette som en uunngåelig fremtid for arbeidende fotografer, mens noen ser det som et nytt marked som jobber sammen med det eksisterende. Men det er også andre som ikke er overbevist.

Eksponeringskompensasjon

Blant disse navnene, Australias Snappr er kanskje den mest gjenkjennelige for fotografer som ellers ikke er kjent med den begynnende forretningsmodellen for on-demand fotografering. Det vakte harme hos den profesjonelle fotoindustrien i 2016 da nyhetene kom om den standardiserte prismodellen som noen arbeidende fotografer mente ville underby virksomheten deres grovt. Ressursmagasin introduserte det som den "Uber-lignende oppstarten som devaluerer fotograferingen din."

Snapprs priser er basert på lengden på fotograferingen og antall inkluderte bilder. En syv-timers sesjon som inkluderer 40 bilder koster bare 450 australske dollar (omtrent $336), hvorav fotografen beholder bare 80 prosent. Dessuten gis klienter full opphavsrett til alle bilder som mottas, slik at de kan bruke bildene til kommersielle formål, iht. Snapprs vanlige spørsmål. For en bedrift som trenger reklamebilder, er det stjålet, men det er lett å se hvorfor en fungerende kommersiell fotograf ville føle at hun var blitt ranet.

Imidlertid, som en påfølgende intervju avslørte at Snappr egentlig ikke hadde til hensikt å konkurrere med det tradisjonelle profesjonelle markedet, men det var heller ikke uttrykkelig en plattform for uerfarne skytespillere til å kutte tennene. I likhet med de andre selskapene vi profilerer, ser Snappr på seg selv som å skape et nytt marked, et marked som den etablerte industrien ikke når. Den vil at folk skal vurdere å bruke en profesjonell fotograf oftere for et større antall anledninger. "Omtrent halvparten av kundene våre forteller oss at de ikke ville ha betalt en fotograf hvis de ikke oppdaget Snappr," sa medgründer Matt Schiller til Digital Trends.

Dette er selvfølgelig en utfordring – lav pris bringer flere kunder, men kan også avskrekke erfarne fotografer fra å registrere seg. Så Snappr tilbyr å håndtere markedsføring, betalingsbehandling og forsikring, som de håper tilfører verdi for fotografer. Det er en avveining som kanskje ikke er verdt det for alle, men som ikke har stoppet tusenvis av fotografer fra å søke på tjenesten.

Snapprs største mål er å fjerne smertepunktene fra bestillingsprosessen. "Så mange potensielle fotograferingsjobber skjer bare ikke på grunn av vanskelighetene man møter når man prøver å finne og bestille en fotograf, spesielt på kort varsel," sa Schiller. "De vanligste av disse er fotograferinger med kortere lengde for små personlige og forretningsarrangementer - den typen fotografier som tidligere ville blitt skutt gratis, eller ikke skutt i det hele tatt."

Dette er en følelse som gjenspeiles av USA-baserte PhotoSesh. "Vårt opprinnelige mål var å hjelpe verter med å finne talentfulle fotografer for deres uformelle arrangementer," sa administrerende direktør Chris Seshadri. "Tenk bursdagsfester, forlovelser, dusjer, jubileer, etc."

Seshadris idé for PhotoSesh ble født av hans egen frustrasjon som fotograferingskunde. Før han grunnla selskapet, jobbet han mye med veldedige organisasjoner som ofte trengte fotografer for å dekke arrangementer, men som hadde begrensede budsjetter og begrenset tid. Den tradisjonelle metoden for å ansette en fotograf er vanskelig for slike organisasjoner, siden fotografenes nettsteder ikke er standardiserte og priser og tidsplaner ofte ikke er offentlige.

Seshadri innså at det måtte være et system som kunne matche dette kundebehovet med en profesjonell fotograf som tilbød verdi for begge sider.

"Vi lærte også at selv de mest etterspurte fotografene fortsatt hadde hull i timeplanene sine, og de ville ikke ha noe imot å fylle dem med disse mindre, enklere spillejobbene hvis det var praktisk for dem," sa han til Digital Trender. Når det gjelder klienter, "vanligvis vil folk som ikke har tid til å sitte og undersøke forskjellige nettsteder og rote rundt med for mange trinn dra mest nytte av det. Tenk på arrangementsplanleggere, eiendomsmeglere og alle som har en massiv arbeidsflyt.» En PhotoSesh fotograf selv dekket de Bachelor gjenforening i desember 2016.

Tjenesten gir mulighet for en viss prisfleksibilitet, med fotografer som kan sette prisen mellom $30 og $75 per time (PhotoSesh tar også en 20 prosent provisjon). Selv om dette er i den nedre enden for mange etablerte fagfolk, prøver ikke PhotoSesh å ta over en fungerende fotografs primære virksomhet. I stedet kan det hjelpe fotografer med å fylle hull i timeplanene sine med jobber som kan betale mindre, men som også er mindre involvert og kommer med bekymringsfri betalingsbehandling.

Automatisk modus

Alle selskapene vi snakket med gjorde det klart at bekvemmelighet var en nøkkelfaktor for deres forretningsmodeller, ikke bare på kundesiden, men også på fotografsiden. U.K.-basert Perfocal bruker et matchingssystem som automatisk kobler en klient med en bestemt fotograf basert på den kundens behov og fotografens erfaring, plassering og tilgjengelighet. Klienten kan godta eller avslå fotografen etter kampen, og velger han å takke nei vil forespørselen bli sendt til neste fotograf. Målet med dette systemet er å sikre at klienter ikke bruker timer på å bla gjennom profiler og den fotografen blir ikke oversvømmet med flere forespørsler om samme dato eller for jobber hun ikke er komfortabel med med.

Perfocals grunnlegger og administrerende direktør, Tony Xu, ser dette som en mulighet for fotografer til å spare verdifull tid. «Fotografer må også bruke mye krefter på andre ting enn det faktiske arbeidet – å ta bilder – for eksempel å markedsføre seg selv, bygging og vedlikehold av nettsteder, [og] svare på mange ikke-konverterende henvendelser."

Xu forklarte at selv om det automatiske matchsystemet vil forbli en kjernefunksjon, er det kanskje best rettet mot bedriftskunder som bare trenger en jobb gjort effektivt. Perfocal er fortsatt i beta, og en mer robust profilsøk og visningsfunksjon vil bli lagt til i fremtiden for klienter ser etter en fotograf for svært personlig arbeid, for eksempel bryllup, der de ikke har noe imot å bruke mer tid på å surfe profiler.

Med Snappr legger en klient inn detaljer om jobben og en algoritme returnerer et utvalg fotografer som kan dekke det behovet. Kunden kan da velge en, men Snappr tillater ikke klienter å bla gjennom porteføljer uten først å skrive inn detaljene for fotograferingen. Snappr ber kundene stole på evalueringsprosessen som har kontrollert alle fotografer som dukker opp på plattformen. "Vi vurderer fotografer på deres profesjonelle erfaring, utstyr, kundeserviceferdigheter (ved intervju), og viktigst av alt, deres arbeidsportefølje," sa Schiller. De andre selskapene her har en lignende tilnærming.

I likhet med Perfocal tilbyr PhotoSesh to forskjellige måter å finne en fotograf på, basert på type jobb. For standardjobber kan klienter "like" et utvalg fotografer i deres område og sende en forespørsel som går ut til dem alle. Fotografer vil se forespørselen umiddelbart og kan godta eller avslå den. Den første fotografen som takker ja, får jobben. Dette kan resultere i at klienten får en bestillingsbekreftelse på så lite som noen få sekunder, slett ikke ulikt å praie en drosje. Alternativt kan klienter ganske enkelt bla gjennom profiler og porteføljer – med forhåndspriser og tidsplaner – og nå ut til bare én eller to fotografer direkte.

Mens Snappr, PhotoSesh og Perfocal alle hjelper klienter med å finne fotografer i hjemmeområdet, Canada-baserte Pinpic gjør akkurat det motsatte: den kobler utelukkende reisende med fotografer som er lokale i deres destinasjonsbyer og land.

"Målet vårt var å hjelpe reisende, hovedsakelig familier, bryllupsreise og alle som reiser for en spesiell anledning (inkludert en overraskelse engasjement eller milepælsjubileum) for å bringe tilbake det beste av minnene deres fra turen deres, sa Pinpics medgründer Urooj Qureshi Digitale trender. "Vi vil at folk skal la selfie-pinnen være hjemme, i det minste ved spesielle anledninger, og finne og bestille en lokal fotograf som bare kan forbedre den totale reiseopplevelsen."

Pinpic ble grunnlagt i forkant av en voksende trend innen reisefotografering. Ansporet av ferierendes etterspørsel etter sosiale medier-klare bilder, har noen reise- og reiselivsbedrifter tatt til seg gir profesjonell fotografer som en del av pakken. Men for de som reiser på egenhånd, ser Pinpic en mulighet til å tilby dem en lignende opplevelse, ved å koble dem direkte med en godkjent, pålitelig fotograf.

Den kanadiske oppstarten tok til Kickstarter for å finansiere appen sin, men skjebnesvangre kampanje falt svært under målet. "Vi brukte måneder på å planlegge og forberede, noe som tok mye tid unna produktutviklingen, og fortsatt kom vi ikke opp med de riktige ingrediensene for å lykkes," sa Qureshi om kampanjen. Likevel viste erfaringen seg verdifull. "Vi lærte mye om hvem vår virkelige målgruppe var [og] potensielle prispoeng on-demand-markedet er villig til å betale."

Utvikle åpenhet

Å se etter en app for å hente taxi for inspirasjon til hvordan man kan forstyrre fotoindustrien kan føre til en fallgruve, da dette er to helt forskjellige typer tjenester. Med drosjer er bekvemmelighet den klart viktigste faktoren. Det spiller mindre rolle hvem sjåføren er eller hva slags bil hun møter opp i, forutsatt at begge oppfyller visse grunnkrav.

Fotografering er derimot sjelden noe du trenger på superkort varsel. Mens hodebilder av bedrifter, innsamlinger til ideelle organisasjoner og skoleportretter kan være enkle nok, er noen områder av fotografering mye mer komplekse. Par som ønsker å bestille en bryllupsfotograf, for eksempel, legger allerede mange timer i planleggingen arrangementet, så å investere litt gammeldags Google-tid er ikke så stort problem som det kan være for andre anledninger.

Det er også her mer løst definerte beregninger spiller inn, som en fotografs kunstneriske stil og til og med hans personlighet. Kunder kan til og med "handle" flere fotografer og møte mange av dem før de velger en.

Dette er et konsept som selskapene vi snakket med forstår, og er sentralt for hvordan de vokser og tilpasser seg. Som PhotoSheshs Seshadri sa det, "Vi er ikke her for å commoditize fotoindustrien. Noen arrangementer trenger skytespill, mens andre trenger artister.»

Det betyr ikke at det ikke er rom for forbedring i hvordan kunder finner og bestiller fotografer, selv for bryllup og andre mer personlige eller kunstneriske formål. Seshadri mener den største utfordringen for kundene rett og slett er mangelen på åpenhet.

"De fleste fotografer har ikke priser på et nettsted," sa han. "Det alene gjør en potensiell kunde bekymret. Rangeringssystemer? Det er egentlig ikke et standardisert vurderingssystem.»

En potensiell bekymring for fotografer ville være en konkurranseklausul, men i PhotoSeshs tilfelle er det ganske avslappet. "Vi prøver ikke å hindre fotografer og kunder fra å jobbe sammen offline for fremtidige spillejobber," sa Seshadri. Selskapet ber om at eventuelle rabatterte priser kun tilbys gjennom PhotoSesh for klienter som opprinnelig ble funnet via plattformen, men ellers oppfordrer fotografer og kunder til å samhandle offline og fortsette å jobbe sammen på den måten som passer dem beste.

Mens apper som PhotoSesh, Perfocal, Pinpic og Snappr er spesifikke for fotoindustrien, de er absolutt ikke de første forsøkene på å forene den svært fragmenterte frilansverdenen tjenester. Problemet, som Snapprs Schiller skisserte, er at tradisjonelle frilanskataloger prøver å sette fotografer i samme boks som andre entreprenører, noe som rett og slett ikke gir mening.

"Den største utfordringen med å bygge Snappr-plattformen var å gjøre den egnet til bransjens svært visuelle natur," forklarte Schiller. "Plattformer som også ble designet for å levere rengjørings- og rørleggertjenester mangler elementet med å vise frem og levere sluttproduktet, noe som gjorde at de bare ikke kuttet det for fotografering."

Hvordan fotografer ser det

Det er ulike syn blant fotografer på om slike tjenester og apper generelt sett er bra eller dårlige for bransjen. Selv uten å prøve å overta en fotografs fulle virksomhet, hvis disse selskapene vokser seg store nok ved å gi rabatt profesjonell fotografering til massene, kan fotografer måtte justere til og med sine "utenfor nettverk"-priser for å holde seg konkurransedyktig.

Dette kan være noe markedet finner ut av seg selv, med avanserte fotografer som ganske enkelt velger å forbli uavhengige med kunder som er villige til å betale mer for talentet og erfaringen deres. En klient som blir vant til å kunne leie en fotograf til en bursdagsfest for $50, kan imidlertid stille spørsmål ved hvorfor hun blir bedt om å betale ut nord for to tusen for en bryllupsfotografering.

Mange arbeidende profesjonelle fotografer med et etablert rykte og kundebase vil sannsynligvis også være nølende til gjøre noe arbeid til lavere priser, selv om det er en helhet i timeplanen deres, da det kan endre den oppfattede verdien av deres arbeid. Dessuten har mange rett og slett ikke behov for en tjeneste som lover økt bekvemmelighet eller eksponering.

Giulio Sciorio, en kommersiell fotograf i Austin, Texas som har fotografert profesjonelt og drevet sitt eget virksomhet på heltid siden 2005, har ingen problemer med å finne nye kunder gjennom jungeltelegrafen eller personlig nettverk. Gjennom årene har han gått fra å skyte over 100 redaksjonelle og kommersielle jobber i året til å jobbe med bare en eller to større jobber per måned. Han har opplevd mange endringer i bransjen, men har et åpent og optimistisk sinn om fremtiden.

"Det er alltid rom for innovasjon med fotoindustrien som jeg er ganske åpen for," sa han til Digital Trends. "Enhver fotograf som blir komfortabel er i trøbbel."

Han er imidlertid bekymret for å registrere seg for en tjeneste som vil kutte i inntektene hans, selv om den tilbød ekstra eksponering. "Jeg godtar allerede kredittkort og bankoverføringer uten gebyr til klienten, og de kan betale direkte gjennom fakturaen. Det er allerede greit å bestille meg.»

Fotografer som har vært i spillet lenge har en tendens til å finne ut av markedsførings- og bestillingsprosedyrene sine. Selv om en fotograf-til-leie-app ikke ville fungere for Sciorio nå, ser han hvordan den muligens kan hjelpe amatører og semi-proffer som ennå ikke har vært i stand til å etablere seg. "Kanskje [det er en god ting] i den lave enden av markedet, som er den største demografien for fotografer," sa han. "Tingen handler om den lave enden, er at det ofte er mer hodepine enn noe annet, og jo raskere en fotograf kan vokse bort fra det, jo bedre."

Apper for utleie av fotografer kan bidra til å lindre den hodepinen i begynnelsen, men de må gjøre mer hvis de håper å fange oppmerksomheten til etablerte fagfolk. Det er en utfordring disse selskapene ser på, og Seshadri forklarte at PhotoSesh er det undersøke måter å tilby avanserte fotograferingstjenester i fremtiden, noe som vil gi rom for høyere priser. Likevel, hvis slike fotografer allerede finner jobber på egenhånd, kan det hende at det må gjøres noen justeringer av verdiforslaget for å få dem til å registrere seg for en tjeneste som ber om 20 prosent.

På den annen side hjelper slike apper allerede fotografer som har prøvd hardt å utvide kundebasen. PhotoSesh-fotograf Alysse Stewart har fotografert profesjonelt i fem år, og sa at appen har spilt en betydelig rolle i å få inn arbeid, selv om hun fortsatt er avhengig av jungeltelegrafen, Craigslist og nettstedet hennes. PhotoSesh er ansvarlig for en relativt liten del av de totale jobbene hennes, men gevinsten for mengden arbeid hun legger ned er mye større.

Noen måneder får hun kanskje bare et par klienter fra PhotoSesh, men andre har vært betydelig bedre. "Den travleste uken med PhotoSesh ga meg fire nye kunder," sa hun til Digital Trends. "Tre av dem ansatt meg direkte igjen, og jeg tror vil fortsette å gjøre det når de trenger en profesjonell fotograf."

Fokus på fremtiden

Mens fotografer og taxisjåfører kanskje har lite til felles, har apper som PhotoSesh og Snappr en lignende utfordring som Uber og Lyft. De må håndtere både tilbud (fotografer) og etterspørsel (klienter) samtidig. Med drosjer og samkjøring er dette en ganske grei idé, men det er mer komplekst med fotografer. I profesjonell fotografering er det et forhold til klienten som varer lenger enn en ti minutters kjøretur. Det er en plan, selve shooten, og deretter leveringen av det endelige produktet.

Å balansere behovene til begge parter i denne prosessen kan være litt vanskelig, og startups som håper å utnytte disse nye markedsplassene, tilpasser seg fortsatt mens de prøver å finne den riktige løsningen.

"Vi begynte med å fokusere på kundesegmentet vårt bare for å innse at vi først trengte kvalitetsforsyning og flyttet fokus på den måten [mot fotografer]," sa Pinpics Qureshi. "Så oppdaget vi at det virkelig var en balansegang. I dag jobber vi med noen nye skift som kunder og brukere av produktet vårt vil se i løpet av 2017.»

For Snappr kan navngjenkjenning være en utfordring nå, men det er en enorm mulighet der. "Det er store husholdningsmerker som lager kameraer, som Nikon og Canon, og det er kjente navn som distribuerer fotografisk innhold, som Facebook, Getty Images og NewsCorp," sa Schiller. «Men det er ikke noe kjent merke som gjør den viktige biten i midten – å ta bildene. Vi vil at Snappr skal bli det merket.»

Det er vanskelig å forestille seg at noen fotograf faktisk lever av Snapprs priser alene, men dette har ikke stoppet fotografer fra i det minste å gi tjenesten en sjanse. Schiller sa at bestillinger nesten har doblet seg hver måned.

Perfocal skisserte en annen utfordring: å forenkle fotografering uten å sette alle fotografer i samme boks. "Vi prøver å øke industriens effektivitet ved å bruke begrenset standardisering på de ikke-kreative delene, men likevel gi stor kreativ frihet til bildet vårt talenter," sa Perfocals Xu. "Kunder kan fortsatt ha sine egne valg med hjelp og råd fra plattformen, men få ting gjort mye raskere og vanligvis billigere, også.

Når det gjelder PhotoSesh, har Seshadris bakgrunn i veldedighetsarbeid tilsynelatende gitt ham ånden til å strekke seg mot høye mål samtidig som han er komfortabel med en ydmyk begynnelse. "Vi tror det er lurt å være så enkel som mulig og bare introdusere oss selv for fotografer når vi bringer dem leads på en effektiv måte og tilbyr et verdiforslag til begge sider," sa han.

Mens PhotoSesh jobber med å utvide seg til mer involvert, avansert fotografering, vil den forbli forpliktet til det uformelle begivenhetsmarkedet mens det gjør det.

Seshadri forklarte at han ikke så mye ønsker å forstyrre industrien som å finne de riktige måtene å hjelpe den på. «Våre fotografer er kvalifiserte og vi ønsker å tilby dem høyere prispoeng for de riktige spillejobbene. Vi får mange forespørsler direkte til vår PhotoSesh Concierge, hvor vi kan hjelpe med å komme med anbefalinger for mer forseggjorte eller komplekse jobber. Vi gir våre mest lojale, høyest rangerte og mest talentfulle artister tilgang til våre førsteklasses kunder og spesielle arrangementsforespørsler etter hvert som de kommer inn.»

PhotoSesh begynner kanskje i det små, men veksten har vært jevn. Det er for tiden over 5000 fotografer som har meldt seg på tjenesten. "De siste 3 påfølgende kvartalene [av 2016] har vist tresifrede vekstrater, i utgangspunktet doblet de foregående kvartalenes inntektstall," sa Seshadri. "Vi er ganske spente på å se hva 2017 har i vente for PhotoSesh og den generelle industrien."

Hvis PhotoSesh, Snappr, Pinpic og Perfocal kan finne en effektiv måte å lære kunder om verdien av profesjonell fotografering selv om de jobber for å gjøre det rimeligere og mer praktisk, så kan de likevel komme frem til løsninger som virkelig gjør det kommer alle til gode.

Oppdatering 28. desember 2017: Bare noen få måneder etter publiseringen av denne artikkelen har Pinpic stengt dørene. En melding på selskapets hjemmeside sier: "Etter to harde, lange år er det på tide for Pinpic-teamet å bøye seg og takke de hundrevis av individene som har støttet reisen vår. Det stemmer folkens, det er en innpakning! Pinpic slår seg av.» Fotografer som bestilte jobber før stengingen vil fortsatt kunne fullfør disse jobbene og motta betaling, hvoretter alle dataene deres vil bli fjernet fra Pinpic servere. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 3. juni 2017.