Selv om det kan leses som en spøk, er det ikke mye morsomt med å miste millioner av dollar med romutstyr. Men dessverre, det er noe som skjer relativt ofte. Og når en satellitt kommer på avveie, kan den være ganske vanskelig å finne. Faktisk har NASA kalt prosessen med å gjenopprette "forlatt romfartøy og romrester i jordens bane" for en "teknologisk utfordring."
Anbefalte videoer
Og hvis disse romsøppelstykkene går i bane rundt månen, er det enda vanskeligere, ettersom lyset reflektert av vår nærmeste nabo gjør det nesten umulig for optiske teleskoper å gjennomføre grundig søk. Men nå ser det ut til at "en ny teknologisk anvendelse av interplanetær radar" fra et team basert i Pasadena, California, kan tjene som en løsning.
I slekt
- NASAs nye månerakett forlater lanseringsrampen etter mislykket test
- NASA har satt ny dato for den første utskytningsrampe-testen av sin megamånerakett
- Se NASAs nye SLS-månerakett på vei til oppskytningsrampen
"Vi har vært i stand til å oppdage NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter [LRO] og den indiske romforskningsorganisasjonens Chandrayaan-1 romfartøy i månebane med bakkebasert radar," sa Marina Brozovic, en radarforsker ved JPL og hovedetterforsker for testprosjektet i en presse utgivelse. "Det var relativt enkelt å finne LRO, siden vi jobbet med oppdragets navigatører og hadde presise banedata der den var lokalisert. Å finne Indias Chandrayaan-1 krevde litt mer detektivarbeid fordi den siste kontakten med romfartøyet var i august 2009.»
Å finne Chandrayaan-1 tok litt bakgrunnskunnskap. For eksempel visste teamet at romfartøyet var i polarbane rundt månen, noe som betydde at det alltid ville krysse over månepolene på hver bane. Så på en presis dato over sommeren pekte NASA-teamet en 230 fots antenne plassert på NASAs Goldstone Deep Space Communications Complex i California ved månen, og sender en kraftig stråle av mikrobølger i den retningen. Og se, radaren fanget opp et signal.
Å finne Chandrayaan-1 kan bare være den første i en rekke gjenopprettingsoppdrag NASA kan ta på seg. "Ved å samarbeide viste de store radarantennene ved Goldstone, Arecibo og Green Bank at de kan oppdage og spore selv små romfartøyer i månebane," sa romfartsorganisasjonen. – Bakkebaserte radarer kan muligens spille en rolle i fremtidige robot- og menneskelige oppdrag til månen, både for en verktøy for vurdering av kollisjonsfare og som en sikkerhetsmekanisme for romfartøyer som møter navigasjon eller kommunikasjon problemer."
Så ikke bekymre deg, venner. Ikke alt romrester som vandrer bort går tapt. Ikke nå lenger.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA har en plan for å fikse Lucy-romfartøyets solcelleproblem
- NASAs Ingenuity-helikopter setter nye flyrekorder på Mars
- NASAs massive nymånerakett ankommer utskytningsrampen
- NASA har fantastiske nyheter for sitt dyktige Mars-helikopter
- Se høydepunkter fra NASAs amerikanske værsatellittrakettoppskyting
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
