"I fremtiden ønsker vi å svare på spørsmålet om det er liv på månene til de ytre planetene - på Europa, Enceladus og Titan," sa Tom Cwik, som leder JPLs romteknologiprogram, i en pressemelding. "Vi jobber med NASAs hovedkvarter for å identifisere de spesifikke systemene vi trenger å bygge nå, slik at de om 10 eller 15 år kan være klare for et romfartøy."
Utforsk havverdener med NASA-roboter
Flytende vann tilbyr en av våre beste innsatser for å oppdage utenomjordisk liv. Men i en isete verden må vi grave dypt for å få tilgang til den.
I slekt
- Mars-helikopteret kan ikke fly før det får en programvareoppdatering, sier NASA
- NASAs Perseverance-rover når halvveis på en episk reise til Mars
- Hvordan se NASA lansere sin nye Perseverance Mars-rover live på torsdag
Blant de nye verktøyene er hjul som gjør at rovere kan navigere i isete terreng, en sammenleggbar arm som kan strekke seg 33 fot for å ta prøver på avstand, og en prosjektilutskyter som kan skyte en prøvetakingssonde opp til 164 fot.
Anbefalte videoer
Ingeniører har også tilpasset metoder som brukes på jorden, for eksempel "smeltesonder", som smelter gjennom snø og is for å hjelpe forskere med å studere regionene nedenfor. Men siden smeltesonder har en tendens til å være ineffektive, ville de fryse lenge før de gravde seg hele veien gjennom Europas skorpe, som er et sted mellom 6,2 og 12,4 miles dyp. JPL-ingeniørstipendiat Brian Wilcox utviklet et nytt verktøy som bruker en vakuumisolert kapsel for å beholde energien med en stor del av varmekildeplutonium. Et roterende sagblad festet til bunnen brukes til å slipe gjennom isen.
"Vi tror det er isbreliknende isstrømmer dypt inne i Europas frosne skorpe," sa Wilcox. "Disse strømmene samler opp materiale fra havet nede under. Ettersom denne sonden går inn i jordskorpen, kan det være prøvevann som kan inneholde biosignaturer, hvis det finnes noen."
Prototypene er nå under vurdering av NASA.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA må kanskje grave dypere etter bevis på liv på Mars
- NASA ønsker å sende et robotoppdrag for å søke etter is på Mars
- NASA lanserer sin Perseverance-rover med suksess på oppdrag til Mars
- NASAs Mars-oppskyting avhenger av været. Slik ser det ut
- NASAs Perseverance-rover har en siste gjennomgang å bestå før lansering til Mars
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
