Det er mange "gode" grunner til at Beam "fjerntilstedeværelsessystem" fra Suitable Technologies eksisterer. Synd at det også er den rareste, skumleste og douchiest dingsen på CES 2014.
Hvis du ikke har hørt om Beam, er det i utgangspunktet en iPad festet til en 5 fot høy robot med hjul. Den styres gjennom en skrivebordsapp av personen hvis ansikt vises på skjermen. Den har et kamera i ansiktshøyde for videokonferanser, og et annet vidvinkelkamera i midjenivå for å gi brukeren utsikt over bakken, slik at de ikke kjører over en intetanende fot, katt eller et lite barn.
Beam er et "bra" produkt... på akkurat samme måte som en Segway er et "bra" produkt.
Til tross for hva standen på CES 2014 kan innebære, er ikke Beam ny. Den dukket først opp på scenen i 2012, og debuterte på fjorårets CES. Men selskapet gjør tydeligvis et stort fremstøt i år. Du har kanskje sett en video av Beam sent i fjor, da den tok seg rundt i Reddit og utallige andre nettsteder, og utløste et rungende "WTF?" fra nettbrukere over hele verden.
I slekt
- Fra iPads til Apple Watches, teknologien har endret Major League Baseball for alltid
- Apples nye iPader er neppe nye i det hele tatt. Ikke kast bort pengene dine
Personlig er Beam både mer og mindre imponerende. Etter en prat ansikt til maskin med Arianne, en passende representant som snakket fra kontoret hennes i Palo Alto, California, noen 540 miles unna utstillingsgulvet til CES 2014 i Las Vegas, hadde min første skepsis til Beam tint … litt.
Ifølge Arianne er Beam spesielt nyttig for selskaper som har kontorer over hele verden. "Det er den enkleste og billigste måten å koble til," sa hun. Og det kan være sant - etter at du har tatt med minimum $16 000, vil du slenge ned på en Beam, en kostnad som hopper til $20 000 etter at du tar med ladere og alt annet nødvendig tilbehør. Faktisk, for forretningsfolk som ofte reiser internasjonalt, kan jeg se hvordan Beam både kan spare penger i det lange løp og spare det mentale tømmingen av reiser.
Mens bedrifter ser ut til å være den primære målkunden for Beam, sier Arianne at det er mange andre mennesker og organisasjoner som har begynt å bruke innretningen. Universiteter, for eksempel, "bruker det til langdistanseutdanning," sa hun. Og sykehus har begynt å distribuere leger via robot til høyrisikopasienter som er så syke at det er et must å holde dem i karantene for å forhindre spredning av sykdom.
På papiret høres det bra ut. Og det hørtes ganske overbevisende ut da Arianne fortalte det til meg. Hun fikk meg solgt i nærheten. Men etter at gløden fra en PR-prat forsvant, begynte jeg å tenke på hvordan bruken av Beam utspiller seg i det virkelige liv. Si at sjefen din har en Beam, og tilfeldig bestemmer seg for å zappe seg inn på kontoret ditt på tilfeldige tidspunkter – eller til og med for planlagte møter. Den fyren er en drittsekk. Jeg bryr meg ikke om hvor praktisk Beam er; å bruke det i det hele tatt er bare rart. Vil du være på møtet i London, men du er i New York? Bruk Skype! Eller en telefon! Hvorfor trenger du muligheten til å rulle rundt på et kontor du egentlig ikke er på, om ikke for å skremme folk?
Og det vil skremme deg ut. Mens jeg prøvde å knipse bilder for denne artikkelen, fortsatte Beam-folk å snurre rundt og rullet opp til meg. Jeg kunne ikke unnslippe deres sjelløse gjenskinn, uansett hvor hardt jeg prøvde å holde meg unna kameradrevet syn.
Det med langdistanselæring er litt mindre støtende for meg, av en eller annen grunn som jeg ikke helt kan slå fast. Men legen? Jeg mener, Jesus H. Herregud, hvor dritt ville du føle deg om livet hvis du har fått en livstruende sykdom og den eneste måten folk vil snakke til deg på er gjennom en jævla robot? Blech! Å tenke på det gjør meg bare sint.
Likevel skjønner jeg det. Suitable Technologies har skapt en løsning som IKKE løser reelle problemer. Det representerer akkurat den typen teknologidrevet fremtid vi har snakket om i generasjoner. Så det er et "bra" produkt... på nøyaktig samme måte som en Segway er et "bra" produkt: Bare verdens største assklovner vil faktisk ønske å bruke et.
Redaktørenes anbefalinger
- Det er på tide med en berøringsskjerm iMac, og iPad Pro beviser at det kan gjøres
- Double 3 telepresence-roboten er nå mye mer enn en iPad på hjul
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
