Hvilket flyselskap har den mest avanserte teknologien?

Selv om amerikanere nå flyr mer enn noen gang før, er fasilitetene passasjerer en gang forventet fra innenlandske flyselskaper i USA sakte forsvinner eller bare tilgjengelig for premium-flyer. Men mens kringlene og benplassen kan krympe, har ett tilbud bare vokst: teknologi i luften.

Fra Wi-Fi på fly og streaming av underholdning på forespørsel, til sosiale nettverksbasert kundeservice og mobilapper, florerer teknologien. Og det handler ikke bare om løpesedler som ønsker å holde kontakten. Flyselskaper kan bruke teknologi for ikke bare å kutte kostnader, men også generere inntekter.

Fra lavprisflyselskaper som Southwest til eldre flyselskaper som Delta, teknologi blir implementert ikke bare i flyene deres, men også i lommen din før du i det hele tatt reiser til flyplassen. Noen flyselskaper er mer aggressive enn andre når det gjelder å omfavne teknologi, så hvilken bør den teknologikyndige reisende favorisere neste gang han går for å bestille?

Vi tok en nærmere titt på hvem som leder flokken - og hvem som flyr deg tilbake til den mørke middelalderen.

Det vi så på

I vår anmeldelse så vi på de store innenlandske flyselskapene. Vi så etter funksjoner inkludert mobilapper, mobile boardingkort, online innsjekking, Wi-Fi, video on demand, personlig enhet (streaming) underholdning, direktesendt TV og strøm, samt bruk av sosiale medier og eventuelle ekstrautstyr som flyplass oppgraderinger. Vi baserte funnene våre på informasjon publisert på flyselskapenes nettsteder, nylige pressemeldinger, brukerfora, appanmeldelser og det alltid uunnværlige nettstedet, Seatguru.com.

Merk at vi vil oppdatere denne funksjonen etter hvert som flyselskapene fortsetter å oppgradere sine tekniske tilbud. Ettersom teknologien utvikler seg raskt, kan dagens mest teknologiske flyselskaper bli morgendagens etternølere.

Trender

Under vår forskning la vi merke til utvalgte trender som skjedde over hele linja. Alle flyselskaper tilbyr online innsjekking. Sosiale medier har blitt et kraftig verktøy for flyselskaper, ikke bare for å publisere sanntidsnyheter som flyforsinkelser, men også for å hjelpe kunder med reiseplanene deres. De bemanner opp sine sosiale medier-team som et resultat. Wi-Fi rulles også ut til alle fly. Strømuttak, som en gang kun var tilgjengelig i premium-hytter, kan nå finnes i økonomihytta; noen fly tilbyr til og med USB-porter for lading av bærbare enheter. Wi-Fi på fly brukes også til å streame underholdning til passasjerenes smarttelefoner, nettbrett og datamaskiner. Flyselskaper som Jetblue, Southwest og Virgin America, som opererer en enkelt type fly, er i stand til å rulle ut tekniske oppgraderinger raskere enn eldre flyselskaper som har flåter av varierte fly.

Det mest teknologiske flyselskapet

Basert på våre kriterier tar Virgin America hjem prisen. Hvert VA-fly tilbyr Wi-Fi, AC og USB-strøm, og video-on-demand seteryggskjermer med direktesendt TV. Den tilbyr også sete-til-sete chat, et matbestillingssystem (ikke flere irriterende vogner som blokkerer midtgangen), en kartvisning ved hjelp av Google Maps, og en nylig lansert sosialt nettverk på fly. Det er også på de fleste av de populære sosiale nettverkene, og selskapet har den frekkeste markedsføringen (det lanserte nylig en fem timers YouTube-video viser hvor dagligdags det er å fly andre flyselskaper).

Virgin America har også et attraktivt nettsted som skaleres i henhold til hvilken enhet du bruker, og tilbyr mobile boardingkort. VA vinner til slutt fordi det er det eneste flyselskapet som tilbyr alle disse tekniske fasilitetene konsekvent gjennom hele flåten.

På andreplass er Jetblue, som for tiden ruller ut raskere satellittbasert Wi-Fi på tvers av flåten og oppgraderer hyttene. Det kan ta kronen fra Virgin neste år. Southwest fortjener også en omtale, siden den tilbyr rask satellittbasert Wi-Fi i alle sine fly og streaming av underholdning til personlige enheter; det kunngjorde nylig et samarbeid med Beats Audio å tilby gratis musikkstreaming til løpesedler. Dessverre mangler flyene strømuttak, noe som er avgjørende for strømkrevende nettbrett og smarttelefoner.

Trenger forbedring

Ingen overraskelser, det er de enkle transportørene som er nederst. Spirit flunker ut i alle kategorier, men det er lite unnskyldende med det. Forretningsmodellen som et enkelt flyselskap er basert på å tilby lave priser, og tilby svært lite i retur (selskapet tar til og med betalt for å skrive ut et boardingkort på flyplassen). Vi er ikke sikre på om Spirit til og med vil lansere fasiliteter som Wi-Fi. Dens eneste sosiale tilstedeværelse er på Twitter, men den brukes ikke til kundeengasjement.

På nært hold følger Sun Country og Allegiant, to lavprisflyselskaper. Allegiant tilbyr i det minste en app, mobil innsjekking og boardingkort. På vei mot Spirits forretningsmodell er Frontier, som også tilbyr svært få tekniske fasiliteter, men tilbyr en app og DirecTV.

Ikke tell ut de eldre operatørene

Legacy carriers American, Delta og United blir ofte sett på som dinosaurene i industrien. De er belemret med enorme driftskostnader og flåter som har forskjellige typer fly, noe som betyr at de er tregere til å implementere endringer.

Men endringer skjer. Alle tre (Delta spesielt) oppgraderer sine fly aggressivt med Wi-Fi, avanserte video-on-demand-systemer, streaming innhold og strømuttak, samt forbedrede nett- og appopplevelser. United, for eksempel, nylig annonsert Wi-Fi og underholdning for personlig enhet vil bli installert i flåten av regionale jetfly. Implementeringen er litt tilfeldig (man vet aldri helt hvilket fly som faktisk har Wi-Fi, for eksempel), og utrullingen vil varer inn i neste år (og utover), men de eldre operatørene fortjener definitivt litt ros, etter år med nedgang service.

Har du flydd nylig og blitt imponert over tjenesten? Stemmer vår analyse med din erfaring? Lytt av i kommentarene og la oss få vite hva du synes!