2015 McLaren 650S kan godt være den raskeste bilen jeg noen gang har kjørt, og det er ingen overraskelse. Med en topphastighet på 207 mph er det en av de raskeste bilene på planeten.
Når jeg står på gårdsplassen til hotellet i Málaga, Spania, lener meg mot den raskeste bilen jeg noen gang har kjørt, ser jeg bort på andrepiloten min.
Litt andpusten ser han hypnotisert ut av den oransje superbilen som sitter foran oss. Øynene hans vandrer sakte fra bilen og inn i ansiktet mitt.
I slekt
- I McLarens 600LT Spider er motoren det eneste lydsystemet du trenger
"Gikk jeg virkelig 275 kilometer i timen?" han spør.
Neste morgen så jeg bort fra frokosten for å se en barndomshelt sitte ved bordet ved siden av.
"Det var faktisk 273... men hvem teller?" svarer jeg med en latter.
"Du kunne ha bremset meg," sier han. «Vi kunne ha blitt arrestert. Så igjen, det ville vært så god presse for oss begge. Vi ville sett så kule ut..."
"Jeg vet, Patrick, jeg vet." svarer jeg, med et sakte nikk, og banker på karbonfibervingen.
Som biljournalist er ville eventyr på fjerne steder vanlig for meg. Bortsett fra at denne er annerledes.
I dag er kjørepartneren min den anerkjente skuespilleren Sir Patrick Stewart, og bilen som gjorde oss målløse er 2015 McLaren 650S.
Før vi klatrer bak rattet med Sir Stewart, la meg fortelle deg litt om McLarens siste superbil.
Overdrivelse
"Bedre enn 12C," sa McLaren-representanten under vår briefing.
Det er vanskelig å forestille seg, tatt i betraktning at for bare tre år siden relanserte McLaren Automotive seg inn i en verden av gatejuridisk superbiler. Selv om den ikke hadde lansert en bil på 19 år, ble merket umiddelbart akseptert blant slike som Lamborghini, Aston Martin og Ferrari.
Men folkene hos McLaren godtok ikke et ett-treffs vidunder og kaller det en dag, slik de hadde med F1. I stedet forsøkte de å kalibrere og rekalibrere tuningen på MP4-12C.
Følgelig vil de fortelle deg at 2014- og 2011-modellene kjører helt annerledes, alt takket være programvarejusteringer. Og den beste delen? Eiere av tidlige modeller trenger bare å besøke forhandleren for å få bilene sine modernisert med en rask oppdatering til ECU.
McLaren er et merke fokusert på romaldrende teknologi – hastighet gjennom vitenskap – fremfor alt annet, og det viser seg.
I kjernen låner 650S nesten 70 prosent av komponentene fra 12C, og resten kommer fra leksjoner fra utviklingen av McLarens P1 hyperbil.
Fra et visuelt synspunkt deles nesen til 650 med P1, mens resten av bilen stort sett er 12C. Den to-turboladede 3,8-liters V8-motoren er innstilt til 641 hestekrefter (650 PS, derav navnet), og et dreiemoment på 500 pund-fot. Suspensjonen er stivnet. Sport- og banemodusene er justert. Og aero-arbeidet produserer mer downforce, foran og bak.
Helvete, den vil til og med sprekke 60 mph på bare 2,9 sekunder.
Like deler vei og bane
Hotellet vårt hadde utsikt over Middelhavet, omtrent en og en halv time fra Ascari Race Resort i Ronda. Kjøreturen til og rundt banen sikksakk oppover i fjellene, inn i Andalusias bølgende jordbruksland.
Etter en rask frokost på terrassen, gikk jeg ut til gårdsplassen for å møte min Tarocco Orange 650S.
Åpne begge dørene og ta et bilde; det er dramatisk fra alle vinkler.
Dørene får deg, hver gang. De åpner seg ikke rett fremover som en Ferrari, eller oppover som en Mercedes SLS, men snarere som en åpenarmet solhilsen i yoga – som strekker seg opp og ut for å ønske dagen velkommen. Åpne begge og ta et bilde; det er dramatisk fra alle vinkler.
Sving opp dørene og stikk inn, så finner du en tilpassbar hytte. Du kan ha interiøret i nesten hvilken som helst farge du vil, med valg mellom den sportsligere Alcantara-finishen med karbonfiber sportsseter hentet fra P1 eller skinnseter som føles litt mer avslappet og betydelig mer luksuriøs.
For kjøringen vi ville gjort på denne turen, foretrakk jeg sportssetene. Bilen føles imidlertid mer eksklusiv med dashbordet i full skinn. Damer i skjørt vil foretrekke inn- og utstigning med bredden til de tradisjonelle – og justerbare – bøttesetene.
Et ord til de kloke: Det kan være lurt å bygge bilen din etter hvordan du tilbringer mesteparten av tiden i 650S. Men bilen er mer komfortabel for lange turer enn den sammenlignbare 458 Italia, uavhengig av setepreferansene dine, så det er ingen måte å tape.
Der det ikke er Alcantara eller skinn på interiøret, finner du bare karbonfiber – og mye av det. Bilen er laget nesten utelukkende av det lette vevde elementet, med unntak av litt magnesium bak dashbordet og aluminiumsprofilene som monterer støtfangerne foran og bak.
Å sitte i 650S føles som å sitte i noe fra fremtiden, som om vi har brukt noe fremmedteknologi for å bygge en rakett med dekk. Selv infotainmentsystemets grensesnitt ser ut som det ble trukket rett ut av Tron, med portrettorientering og enkle svart-hvite skjermer. Det er nydelig, det er responsivt og det er enkelt å bruke. Den eneste ulempen er at du ikke kan hoppe over lydspor med mindre du bruker medieskjermen, som krever sikkerhetskopiering av telefonen og navigasjonsfunksjonene først.
Ascari
På Ascari-banen ledet Euan Hankey – en av McLarens fabrikk GT-sjåfører – meg gjennom modusene Normal, Sport og Track, og presset meg hardere og hardere for hver runde.
Vi satte fart gjennom hver av Ascaris tre løkker, raskere og raskere for hver runde på rad. Jeg ble imponert over bilens trekkraft og kraftlevering. Ærlig talt, det var ingen måte at jeg kunne presse bilen til kanten av dens grenser; 650S er bygget for å blidgjøre selv en profesjonell racer.
Pumpet full av adrenalin og ivrig etter mer, ba jeg Euan vise meg hva bilen egentlig kunne gjøre med en racer bak rattet. Jeg skal fritt innrømme at han er den første sjåføren som noen gang har skremt meg. Mellom 650S sin ufattelige håndtering og hans enorme kjøring, gikk jeg litt skjelven, men helt imponert.
Fram til i dag har min personlige favorittbil vært Mercedes-Benz SLS AMG Black, en eksotisk muskelbil med en helt annen type personlighet, men like kraft- og ytelsesnivåer. Til og med andre biler, som Nissan GT-R og Lexus LFA, har absolutt blendet meg, men tiden min i McLaren kaster en lang skygge over hver av disse bilene.
Kanskje det er nyheten til et merke mange ikke kjenner. Kanskje det er den hanskelignende passformen til hytta. Kanskje det bare er dørene. Uansett, et dusin runder rundt Ascari med en profesjonell racer har endret melodien min, og jeg er ikke sikker på hva jeg kan kjøre – kanskje bortsett fra P1 – som jeg ville hatt enda mer glede av.
Crème de la Crème
Neste morgen, etter en hel natts hvile full av drømmedager, dro jeg ned til hotellkaféen for å spise frokost i hagen.
Mens jeg satte meg til rette og nippet til cappuccinoen min i stillhet, kikket jeg rundt på terrassen. Da jeg undersøkte stedet og de andre lånetakerne, tok jeg plutselig et dobbelttak.
Ved bordet ved siden av satt Sir Patrick Stewart, kaptein for Enterprise, leder for X-Men og min barndomshelt.
Kanskje jeg er den motbydelige amerikaneren som europeere forbanner. Men jeg bryr meg egentlig ikke. Men uten å nøle gikk jeg bort til Sir Stewarts bord, satte meg på huk ved siden av ham og stilte spørsmålet som ingen kan si nei til: «Hvordan ville du føle deg om å ta en tur i en McLaren?»
Øyenbrynene hever seg. Et smil er sprukket. Fraskrivelser er signert. En venn laget.
Warp hastighet
Jeg fortalte Sir Patrick at jeg ville ta oss med ut av byen vi bodde i, for å varme opp motoren. Da var nøklene hans for å bringe oss hjem igjen.
Helvete, den vil til og med sprekke 60 mph på bare 2,9 sekunder.
Til slutt dro jeg for å bytte plass. Det var da jeg skjønte at Sir Patricks historie om "bare å like å kjøre opp til en viss hastighet... en komfortabel en," og hans lange liste med kjøretrening ikke nødvendigvis synkroniserte.
Sir Patrick er bedre bak rattet enn han leder videre. Faktisk tok han oss helt til 170 mph – gjennom en tunnel – før han løftet av gasspedalen. Det er en spøk der inne et sted, men jeg lar den hvile.
Vi kunne blitt drept. Vi kunne blitt arrestert. I stedet ble vi stående å rulle i latter og spenning.
Vi kom tilbake til hotellet og tok en selfie i hovedstasjonen, som han tvitret ut til følgerne sine. Det ga folkene på McLaren sjansen til å fortelle ham alt jeg ikke allerede hadde, samt planlegge et besøk til fabrikken for å se hvor magien skjer i Woking, England.
Konklusjon
2015 McLaren 650S er priset fra $265 000, like nord for MP4-12C den erstatter. Det er et estetisk mesterverk, og et strålende verk av maskiner og science-fiction/fakta, absolutt verdig sin posisjon i superbilenes rike.
Bedre er imidlertid at selv om den kan tilby lignende spenningsnivåer som noen av konkurrentene finner, gjør den det mer komfortabelt enn de fleste. Ipso facto er det en av de beste daglige sjåførene med ultra-ytelse som er tilgjengelig på markedet i dag.
Den er rask – veldig rask – med en topphastighet på 207 mph, og det er ikke engang den raskeste bilen McLaren bygger.
Høyere
- Space-gammelt design
- Formellignende lyd, akselerasjon, bremsing og håndtering
- Komfortabel for lange turer, og overraskende nytte
- Høyteknologisk personlighet, forskjellig fra alternativer
Lavere
- Infotainment multitasker ikke bra
Redaktørenes anbefalinger
- McLarens neste superbil vil fokusere på komfort så vel som ytelse
- Spesialutgaven av McLaren 720S hedrer 50-årsjubileet for legendarisk racing-seier
