Apple App Store feirer sin femte bursdag

Det har gått fem år siden Apple åpnet App Store, et hjørne av iTunes dedikert til små applikasjoner beregnet for bruk på den da nye smarttelefonen. Nei, det var ikke den første app-butikken, på samme måte som iPhone ikke var den første smarttelefonen, men av alle sine jevnaldrende brakte etableringen om noen av de største endringene mobilindustrien har sett – noe selv den ivrigste Apple-hater vil bli tvunget til innrømme. Vi vil gå ett skritt videre og si at ikke bare har Apples butikk endret mobilindustrien, men den har også endret måten vi handler programvare på, måten vi bruker fritiden vår på, og til og med dingsene vi kjøper i den første plass.

iTunes App Store gjorde sin debut sammen med iPhone OS 2.0 og iTunes 7.7, og falt sammen med utgivelsen av iPhone 3G, tilbake 11. juli 2008. Det var 500 apper klare til nedlasting da butikken åpnet for virksomheten, med mer enn 120 tilgjengelige gratis. Det tok to måneder før dette tallet vokste til 3000, og for butikken å nå sin første store milepæl –

100 millioner globale nedlastinger. For mange var det deres første eksponering for nedlastbare applikasjoner, spesielt på en telefon.

Det var også en god ting, som før App Stores ankomst var det en ofte frustrerende opplevelse å laste ned noe til en telefon. Circa 2004, for eksempel, tilbød nettverk nedlastinger; men fordi du måtte bruke en WAP-nettleser og en GPRS-datatilkobling, måtte du sette av en betydelig mengde tid og fjerne alt som var lett å bryte fra rommet før du startet. Omtrent på samme tid dukket det opp butikker som GetJar og Handango, og selv om de var enklere å bruke og mer omfattende enn nettverksbutikker, var de fortsatt ikke for massene.

Smarttelefonrevolusjonen kom, bygget på App Store

Etter lanseringen av iTunes App Store viste vognen seg å ha god plass. Den fikk selskap av Android Market og BlackBerry App World i 2008, deretter Nokias Ovi Store og Windows Marketplace i 2009. Sistnevnte ble Windows Phone Store i 2010. For en tid, App Stores nærmeste rival var Nokias Ovi Store, helt til Symbian-telefoner begynte å miste appell, og Android begynte sin søken etter å dominere lommer over hele verden.

Vi er sannsynligvis alle kjent med hvordan App Store har prestert siden de første dagene, siden Apple alltid er opptatt av å gi oss de siste tallene med noen måneders mellomrom. Ved siste telling var det 900 000 apper inne, 50 milliarder var lastet ned siden butikken åpnet, 10 milliarder dollar hadde blitt utbetalt til utviklere (et tall Apple hevder er tre ganger så mye som alle andre plattformer til sammen), og det er 575 millioner kredittkortaktiverte iTunes-kontoer. Å si at App Store har vært en suksess er en underdrivelse.

Takket være alle disse faktaene og tallene er det lett å kartlegge App Stores oppgang til makten, men hva med dens innvirkning på butikker, telefoner og livene våre?

App-butikken drepte eskeprogramvare

Husker du hvordan du ville få ny programvare inn på datamaskinen din? Den var på en slags plate, uansett om den målte 5,25-tommer, 3,5-tommer eller var skinnende og sirkulær; du trengte fortsatt å stikke noe i en stasjon for å installere den. Nå, ikke så mye, og det er delvis på grunn av applikasjonsbutikkens fortsatte suksess. Mens overgangen fra eske til nedlastbare filer har blitt muliggjort av raskere datahastigheter og Wi-Fi, er hastigheten på dens aksept først og fremst nede på appbutikker på telefonene våre. Telefonapplikasjoner har aldri blitt solgt på fysiske medier, så hvis du ville spille Sinte fugler, eller Shazam en sang som spilles i din lokale kaffebar, måtte du besøke en virtuell butikk og trykke på noen få knapper.

Vår kjennskap til denne prosessen gjorde at bedrifter raskt kunne introdusere sine egne appbutikker, uavhengig av om de opererte på telefon eller ikke, sikker på at en høy prosentandel av kundene vil være komfortable med å kjøpe programvare fra enhetene deres, i stedet for fra en faktisk butikk. Fysiske medier som leveringssystem for programvare er nå nesten dødt, så mye at mange maskiner ikke følger med en optisk stasjon, og selskaper som Adobe og Apple har sluttet å gi ut boksversjoner av enkelte produkter fullstendig. Det er en endring som utvilsomt tilrettelegges av suksessen til smarttelefonen og appbutikken.

Tenk deg å kjøpe en smarttelefon uten tilgang til en appbutikk

Du ville ikke kjøpt en smarttelefon som ikke har en appbutikk, fordi en moderne smarttelefon uten app store er som den samme telefonen uten datatilkobling, eller som vi en gang ville ha kalt det – en flip telefon. I disse dager kommer til og med flip-telefoner med forhåndsinstallerte apper og en butikk der flere kan lastes ned. Telefoner, apper og virtuelle butikker er nå uløselig knyttet sammen.


Det er også med god grunn. Antallet tilgjengelige applikasjoner, funksjonene de utfører og potensialet for utviklere til å oppnå betydelig suksess er ufattelig. Deres eksistens gjør telefonene våre unike, ettersom sjansene for å se en annen iPhone, Android eller Windows Phone med nøyaktig de samme appene plassert på startskjermen er slanke, mens visse sosiale nettverksplattformer skylder suksessen sin ved å være lett tilgjengelig på smarttelefoner.

Fra Rovio til Instagram, Jeg er rik til iBoobs, og Små vinger til Doodle Jump, dette er alle navn vi ville vært ukjente med uten App Store, og i tilfellet med fire av disse seks eksemplene, ville livene våre vært mindre hyggelige på grunn av det. Selvfølgelig vil vi også være ukjent med fise-apper, Fat Booth, Lommevarme, og Apple Maps, som ikke ville være så ille. Poenget er at hvis du eier en smarttelefon, så er vi villige til å satse på at en betydelig del av din digitale hverdag foregår på den, noe som bare er mulig på grunn av appbutikken.

Ikke alt som kommer ut av App Store er bra

Vi har snakket om alt det gode som kommer fra Apple App Store, men hva med noe av det dårlige; Det er vel ikke – som Apple vil ha deg til å tro – en fullstendig feilfri utopi uten problemer i det hele tatt? Nei, selvfølgelig er det ikke det. Apples inngjerdede hage har sett sin del av kontroverser, fra PG-13 versjon av Playboy og enormt dyre kjøp i appen, til den beryktede Baby Shaker, og apper som har hemmelige funksjoner inne; men kanskje den største vanskeligheten vi alle må tåle er fortsatt bruk av iTunes. Et hatefullt stykke programvare, spesielt hvis du bruker det på en Windows-maskin, det har blitt mer oppblåst og nesten isende tregt med årene. Det tar all gleden ved å søke etter nye apper, og vi er takknemlige for iOSs gradvise separasjon fra den, takket være funksjoner som over-the-air nedlastinger og trådløs synkronisering.

Hva annet? Hva med uttrykket "Det er en app for det." Den nå berømte slagordet – et Apple-varemerke – har vært brukt i Apples iOS- og App Store-annonsering siden 2009, og er en utrolig vellykket markedsføring oppnåelse; det unnskylder imidlertid ikke forbrytelsene mot menneskeheten. De endeløse parodiene og vitsene er ille nok, men det er den gjentatte bruken i overskrifter som virkelig får oss til å gråte. I 2009 kunne bruken tilgis, da den i det minste var betimelig; men et Google-søk i dag ser at artikler med "Det er en app for det" som er morsomt brukt i tittelen, fortsatt publiseres. Å, morsomheten.

Noen vil også nevne den låste naturen til Apple App Store som negativ, men vi er uenige. Ja, Apple holder et veldig sterkt grep om hva som skjer inne i App Store, men denne restriksjonen har frigjort oss fra bekymring. Sjansen for å laste ned en ondsinnet app er minimal, og alvorlige sikkerhetsfeil er svært sjeldne, mens kvaliteten på de fleste apper er høyere enn mange andre appbutikker. Selvfølgelig er det fortsatt mye søppel, men du må virkelig søke etter det.

Så gratulerer med femårsdagen til iTunes App Store. Du har forvandlet måten vi kjøper programvare på, gjort smarttelefonene vi eier mer nyttige enn vi kunne ha forestilt oss, pluss skapt en mengde apper vi ikke kan forestille oss livet uten. Dette er altså det sanne målet på suksess – som spør enhver smarttelefoneier om de kunne leve uten apper og en appbutikk, og svaret vil nesten helt sikkert være nei.

Toppbilde takket være 4cakesinacup.com

Redaktørenes anbefalinger

• EU forbereder en endring i App Store som Apple ikke vil like
• Beklager, men det er en dårlig idé å tillate tredjeparts iPhone-appbutikker
• Denne EU-loven kan tvinge Apple til å åpne opp iMessage og App Store
• Den stygge siden til Apples omfavnelse av tredjeparts App Store-betalinger
• Ny App Store-regel lar bedrifter ta mer betalt for abonnementer uten godkjenning