NCAA vil ikke fornye sin lisensavtale med EA

Etter et langt og fruktbart forhold som førte til 17 årlige spill, NCAA annonsert at den ikke vil fornye lisensavtalen med Electronic Arts. Kontrakten utløper i juni 2014, men i henhold til kontraktens art ble NCAA pålagt å gi beskjed nå slik at EA Sports kunne planlegge for fremtiden deretter. For fans av serien, gjør det NCAA fotball 14 det siste spillet i franchisen – eller i det minste det siste spillet som bruker det bestemte navnet.

"Vi er sikre på vår juridiske posisjon angående bruken av våre varemerker i videospill," het det i uttalelsen. "Men gitt det nåværende forretningsklimaet og kostnadene ved rettssaker, bestemte vi oss for å delta i dette spillet ikke er i NCAAs beste interesse."

Avgjørelsen kommer i kjølvannet av søksmålet som startet med den tidligere UCLA-basketspilleren Ed O'Bannon, som er saksøke NCAA, Electronic Arts og Collegiate Licensing Company for bruken av hans likhet uten tillatelse. O'Bannon har fått selskap av flere andre, og venter på en dom som vil gi den status som gruppesøksmål.

O'Bannons sak ble nylig styrket av den juridiske seieren til tidligere Rutgers quarterback Ryan Hart, som vunnet en anke mot EA som omstøter en tidligere oppsigelse, og baner vei for en rettssak. Dette står i kontrast til EAs tidligere forsvar om at videospill, og bruken av spillerliknelser, er beskyttet under det første tillegget. Tidligere quarterback i Nebraska og Arizona State Samuel Keller er også involvert i en identisk anke, og saken hans har blitt kombinert med O'Bannons.

O'Bannons advokater har hevdet i flere måneder nå at de har flere nåværende NCAA-spillere klare til å bli med søksmål, men er redde for å med mindre de får forsikringer om at de kunne gjøre det uten represalier fra NCAA. NCAA har sagt at den ikke vil målrette mot studentidrettsutøvere som meldte seg, men den ville heller ikke gi dem noen skriftlige garantier.

NCAAs beslutning om å ikke fornye kontrakten presenterer en interessant juridisk situasjon. O'Bannons søksmål handlet ikke spesifikt om videospill, mens Kellers var det. Det gjør en allerede komplisert rettssak enda mer til en hengemyr. Det beskytter imidlertid NCAA fra alle nåværende eller fremtidige spillere som ønsker å reise sak mot EA.

"NCAA har aldri lisensiert bruken av nåværende student-atletnavn, bilder eller likheter med EA," het det i uttalelsen. "NCAA har ingen involvering i lisenser mellom EA og tidligere student-idrettsutøvere."

For å komplisere ting ytterligere for EA, får NCAA-søksmålene selskap av andre som dreier seg om Madden-franchisen, inkludert en gruppesøksmål fra tidligere NFL-spillere, også over bruken av deres likheter.

Når det gjelder fotball franchisen for EA Sports college, vil spillene fortsette, og på noen måter vender de til og med tilbake til røttene sine. Serien debuterte i 1993 som Bill Walsh College Football, og etter en Bill Walsh-oppfølger tilbrakte to år som College Football USA før han tok i bruk NCAA-merket for NCAA fotball 98. Serien vil fortsette uansett, og sannsynligvis fortsatt inneholde mange – om ikke alle – av de nåværende lagene.

"Medlemshøgskoler og universiteter lisensierer sine egne varemerker og annen intellektuell eiendom for videospillet," uttalte NCAA. "De må uavhengig avgjøre om de vil fortsette disse forretningsordningene i fremtiden."

Ut fra svaret fra EA Sports, ser ikke det som et stort problem.

"Dette er enkelt: EA SPORTS vil fortsette å utvikle og publisere college-fotballspill, men vi vil ikke lenger inkludere NCAA-navnene og -merkene," Andrew Wilson, Executive Vice President for EA Sports svarte i en uttalelse. "Vårt forhold til Collegiate Licensing Company er sterkt og vi jobber allerede med et nytt spill for neste generasjon konsoller som vil lanseres neste år og inneholder college-teamene, konferansene og alle innovasjonsfansen forventer av EA SPORT.»

[OPPDATER] Etter nyheten om splittelsen, EA raskt bekreftet at det har signert en ny, 3-årig kontraktsforlengelse med Collegiate Licensing Company, organet som kontrollerer lisensiering og markedsføringsrettigheter til 200 høyskoler, konferanser og Bowl-spill. Det er nå opp til de enkelte gruppene å bestemme om de vil tillate EA Sports å vise dem i spillene. Så langt har mer enn 150 skoler sagt ja til kontraktsforlengelsen, men noen få (som ikke har fått navn) har meldt seg ut.

Redaktørenes anbefalinger

• 2022 var utmerket for sportsspill, avhengig av hvor du så
• Hvordan lese og slå dekninger i Madden 23
• Madden 23: tips og triks for å dominere på banen
• Slik forhåndsbestiller du Madden NFL 23: forhandlere, utgaver og bonuser
• Si farvel til FIFA og hei til EA Sports FC

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.