Amazon Echo (4. generasjon) anmeldelse: nytt utseende, enestående resultater

Det er vanskelig å forestille seg at den originale Amazon Echo-smarthøyttaleren ble utgitt i 2014, og vokste til å bli en av de mest populære smarthøyttalere rundt. For mange mennesker var det deres introduksjon til fremtiden til hjemmet - der stemmestyring ble avgjørende for å gi en digital assistent i oppgave å utrette ting. Vel, nå har vi det siste medlemmet i den etablerte linjen med fjerde generasjon Amazon Echo.

Mens jeg satset på kanskje en variant av fjorårets tredjegenerasjonsmodell, overrasket Amazon meg i stedet (så vel som mange andre) ved å introdusere en skikkelig etterfølger. Det som er interessant, er imidlertid det radikale skiftet i design, som bryter fra den tradisjonelle sylindriske formen til tidligere høyttalere. Med nye tilbud fra konkurransen som allerede er annonsert, nemlig

Google Nest Audio og Apple HomePod mini, Amazon Echo (4. generasjon) har helt klart en kamp foran seg for å bli den fremragende vinneren denne sesongen.

Sjarmerende sfærisk design

Da Amazon introduserte Echo (4th Gen) under sin virtuell pressebegivenhet i september 2020, jeg var skeptisk til det nye designet. Det var et radikalt skifte fra det vi har vært vant til å se, så det gjorde ikke mye inntrykk på meg. Men så snart jeg pakket den ut, plasserte den på skrivebordet og slo den på, ble jeg slått. Seriøst slått, hovedsakelig fordi jeg ikke forventet at det skulle se så bra ut bare satt der.

Når vi tenker på høyttalere, dukker det opp en rektangulær form av noe slag, så å endre det (og bryte fra tradisjonen) er et vågalt trekk fra Amazons side. Den sfæriske formen er ikke overoppblåst som jeg først trodde. Tvert imot fordi den måler 5,7 tommer ved basen og 5,2 tommer i høyden. Med dette tofargede utseendet som består av et 100 % resirkulert stoff som dekker det meste av høyttaleren, er det et behagelig og sjarmerende design som fremhever enhver dekor.

Som vanlig er det fysiske knapper på toppen av høyttaleren for volumkontroller, action og mikrofon av. Hvem vet om det er tilsiktet, men LED-lysringen rundt bunnen av Echo (4. generasjon) var et genialt trekk. Ikke bare lyser den i en gjennomtrengende farge hver gang jeg henter Alexa, men den blender og pulserer i forskjellige farger for å fremheve Alexas lytting og svar. Den dynamiske effekten av LED-lysringen er enda mer uttalt hvis den er plassert på toppen av reflekterende overflater.

Amazon tok en sjanse på designet, og det lønner seg som en forfriskende endring lenge underveis. Den eneste klagen jeg har er at jeg skulle ønske at Amazon bare kunne innlemme en LED-skjerm som ligner på Ekkopunkt med klokke, bare fordi det ville være fint å kunne fortelle tiden raskt med et blikk - i motsetning til å spørre Alexa.

Adaptiv lyd klar for alle rom

En av hovedgrunnene til at folk kjøper smarthøyttalere er å lytte til musikk, enten det er rolig eller mens de holder en stor fest. Amazon Echo (4th Gen) skuffer ikke på dette området. Faktisk er Echo-linjen i det store og hele kjent for å levere solid lyd. Selv om Amazon tydelig har etset en særegen linje der det er mer et mellomtonetilbud når det gjelder lydytelse etter fjorårets Echo Studio. Den er fortsatt utrolig i stand til å blidgjøre audiofile, enda mer når den tar i bruk den samme romtilpasningsteknologien til Echo Studio ved å registrere akustikken i rommet for å forbedre ytelsen.

Utstyrt med en 3-tommers neodym-woofer og doble 0,8-tommers diskanthøyttalere, er lyden i det høye området tydelig og tydelig takket være Dolby-behandlingen — med en fyldig bass som utfyller den. Du kan justere noen av innstillingene gjennom Alexa-appen, for eksempel bass, mellomtone og diskant, men jeg finner ut at det fortsatt kan høres anstrengt ut ved høyere volumnivåer. Lavene ser ut til å bli påvirket mest av dette, og produserer litt belastning med bassen.

I seg selv virker Echo (4th Gen) bare en liten bit bak Nest Audios generelle ytelse, men det er verdt å påpeke at du kan pare den med andre Echo-enheter også (inkludert smartskjermer), for synkronisert musikkavspilling for hele hjem.

Samme gamle Alexa smarts

Ekkoet ville ikke vært hva det er i dag uten Alexa, den smarte assistenten som driver selskapets mange smarte hjem gadgets. Jeg skal være ærlig, jeg bruker ikke Alexa så ofte som jeg burde fordi min foretrukne smarte assistent er det Google Assistant. Det er fordi jeg stoler så mye på Googles tjenester, så det er det logiske valget.

Etter å ha blitt kjent med Alexa de siste par månedene med Amazon Echo Show (2. generasjon), og deretter med Echo (4th Gen), har jeg en ny forståelse for hvor nyttig det er som assistent. Først og fremst integreres den sømløst med Amazons mange tjenester. For eksempel har jeg nylig kjøpt disse Listerine Pocketmist-sprayene på Amazon. På leveringsdagen la jeg merke til at Echos LED-lysring lyste i gult. Likevel visste jeg ikke hva det betydde, så jeg spurte Alexa. Hun fortalte meg at bestillingen min nettopp ble levert selv før jeg fikk sjansen til å sjekke varselet på telefonen min.

Dette er bare ett av de mange eksemplene som viser hvordan Alexa er dypt sammenvevd med Amazons tjenester. Når det gjelder å kontrollere det smarte hjemmet, kan hun utføre samme oppgave som Google Assistant. Dette er selvfølgelig en av Alexas største fordeler i forhold til Google Assistant - siden det er langt flere Alexa-kompatible enheter der ute enn Google Assistant eller Siri. Selv om jeg føler at Google Assistant etter min erfaring gjør en bedre jobb med å svare på spørsmål og forespørsler basert på kontekstuelle ledetråder, kan jeg ikke fortelle deg hvor mye jeg morer meg over å høre Samuel L. Jacksons stemme på ekkoet. Han er den desidert mest morsomme kjendisstemmen.

Ærlig talt, Alexas dyktighet endres ikke her med Echo (4. generasjon). Hvis du eier et eldre Echo, kommer du ikke til å finne noe nytt her med hensyn til hennes evner. Å laste ned flere ferdigheter vil åpenbart utvide funksjonaliteten hennes, men det er igjen ikke forskjellig fra andre Alexa-aktiverte smarthøyttalere og skjermer.

Bidrar til å bringe Sidewalk til flere steder

For de fleste kan det være en ettertanke, men Echo (4th Gen) er kjent for Amazonas fortau. Det er et tillegg til det faktum at det også er en smarthushub med støtte for Bluetooth LE og ZigBee. Hvis du har dør- og vindussensorer som utnytter disse standardene, vil du kunne sette opp noen av dem direkte gjennom ekkoet og sende kommandoer til dem også.

Enda viktigere er imidlertid at den kan brukes som en Sidewalk Bridge, som vil hjelpe kompatible enheter å koble til den. Dette nye lavenergisignalet har større implikasjoner for hvordan enheter kommuniserer, ettersom Amazon Sidewalk blir mer utbredt. Med tanke på hvordan båndbredde er et konstant problem å takle i hjemmet når flere og flere enheter er koblet til Wi-Fi-nettverket, har Amazon Sidewalk som mål å lindre denne overbelastningen og tilkoblingen streve.

Hva betyr alt dette? Ganske enkelt vil det effektivt gi mer dekning for kompatible enheter. Den kommende Tile-trackeren er et perfekt eksempel på Amazon Sidewalks rekkevidde. Vanligvis vil du kunne spore en i umiddelbar nærhet via Bluetooth LE, som vanligvis ikke overstiger hundrevis av meter unna. Hvis du tilfeldigvis legger den igjen hos en venn som tilfeldigvis har et Echo (4. generasjon), kan Tile-trackeren fortsatt bli lokalisert selv om du reiser hjem igjen. Det er fordi Echo fungerer som en Sidewalk Bridge, slik at kompatible enheter kan kommunisere med den.

Alt dette er nytt og interessant, men dette tillegget vil i stor grad hjelpe på måten Internet of Things-enheter kommuniserer på. Til tross for det forblir Echo (4th Gen) en fantastisk hjemmehub for å kontrollere og få tilgang til alle dine eksisterende smarthusenheter.

Vår oppfatning

Amazons satsing på å bringe en ny versjon med sin nyeste Echo-smarthøyttaler lønner seg, hovedsakelig ved at det er et forfriskende design som er sjarmerende, tilbyr en eksepsjonell lydopplevelse og alt det smarte som følger med Alexa. Googles Nest Audio kan ha forspranget når det kommer til lydytelse, men Echo (4. generasjon) pakker fortsatt tungt på egen hånd og tilbyr en herlig allsidig ytelse. Det er priset for å tiltrekke folk til $ 100, noe som gjør den til en sterk vurdering som din neste smarte høyttaler - mer hvis du er tungt investert i Amazonas økosystem.

Hvor lenge vil det vare?

Amazon er stolt av Echo-konstruksjonen, som består av 50 % resirkulert plast, 100 % resirkulert stoff etter forbruker og 100 % resirkulert støpt aluminium. Den føles solid konstruert og er ikke så tung også, spesielt sammenlignet med Google Nest Audio.

Det er liten bekymring for at noe går i stykker, først og fremst fordi det kommer til å forbli stillestående. Den kommer imidlertid med en 1-års begrenset garanti for å dekke defekter, men Amazon gir også ulykkesbeskyttelse mot en kostnad.

Finnes det et bedre alternativ?

Musikkelskere vil foretrekke Nest Audios ytelse for å levere bedre lydkvalitet. Så igjen, Amazon Echo Studio er høyttaleren du kan velge hvis du er en audiofil, men du betaler en stor kostnad for å hente den.

Det er også dette spørsmålet om smarthøyttalere er verdifulle valg når eller ikke smarte skjermer kommer inn i ligningen. For $100-kostnaden er det vanskelig å overse Amazon Echo (4. generasjon) fordi det presenterer en godt avrundet pakke. Men igjen, den mangler noen av de ekstra bekvemmelighetene som smarte skjermer tilbyr. De Amazon Echo Show 8 gir et overbevisende alternativ for en pris som er litt mer eller mindre avhengig av om den er på salg.

Bør du kjøpe det?

Det kan du vedde på! Enten du ønsker å oppgradere en tidligere høyttaler eller gjøre et tillegg til din eksisterende samling, Amazon Echo (4. generasjon) tilbyr enestående verdi for kostnadene - pluss at det ser så bra ut med sin nye sfæriske design!

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Amazon Alexa, og hva kan det gjøre?
• Beste Amazon Echo-tilbud: Echo Dot, Echo Show 8 og mer
• De beste Amazon Echo tips og triks
• Historien til Amazon Echo
• Nye Amazon Echos bringer "dot displays" og mesh-nettverk, pluss modeller for barn og biler