House of the Dragon og kraften i kvinnelig raseri

HBO er prangende Dragens hus er fire episoder inne, men fansen er allerede hekta på politikk og drama i King's Landing. Etter en katastrofal avslutning på det som uten tvil var det beste TV-showet i det nye årtusenet, hadde Ice and Fires verden en bratt stigning oppoverbakke for å gjenvinne publikums tillit. Game of Thrones knuste våre kollektive hjerter, så hvorfor skulle vi stole på denne franchisen igjen? Likevel, George R. R. Martins grep om oss er kraftigere enn valyrisk stål fordi vi er tilbake i Westeros og alt virker glemt og tilgitt.

Det er lett å se appellen. Dragens hus var siste sjanse til å redde Game of Thrones'flekket rykte. Hvis fansen skulle komme tilbake til Westeros, ville de ha ting større og dristigere enn noen gang; de ville ha drager som raste på himmelen og fantasy-elementer til overs, to aspekter som det originale showet ikke brukte nok. Etter avhending en kostbar spinoff som ville ha utvidet seg til White Walker-historien, valgte HBO å fokusere på en mindre risikabel innsats som ville gjøre publikums retur til Westeros mer fordøyelig: Targaryen-dynastiet. The Dance of the Dragons er et av de mer flashy kapitlene i den større World of Ice and Fire, om ikke det mest komplekse. Den har drager, spennende kamper og mange politiske intriger. Fremfor alt har den noen av de mest overbevisende kvinnelige karakterene i Martins verden; faktisk handler Dragenes dans om kvinner, på godt og vondt.

Det er ikke slik at Martins verden har mangel på kvinnelig makt, som noen av Game of ThronesDe fleste ikoniske figurer er kvinner. Likevel gir naturen til Westeros og Essos disse karakterene mye mer handlefrihet enn mange andre kvinner i fantasy. Mens andre franchiser begrenser sine kvinner til rollene som eteriske gudinner eller standard "sterk kvinnelig karakter"-trope, En sang av is og ild går dypere inn i karakterenes psyke. Det er ikke noe klart svar om noens natur i Westeros; det er ikke noe "godt" eller "dårlig". Kvinnene i historien er rotete, brutale, kompliserte, tilbøyelige til å gjøre feil, og får lov til det. Sagaen er på ingen måte perfekt - den sender noen forvirrende og til slutt skadelige meldinger om kvinner med makt – men det lar fortsatt sine ledende damer være fullstendige karakterer som er i stand til å utforske og vise deres raseri.

Dronningens rettferdighet

Den "sinte kvinnen"-tropen er spesielt problematisk. Film og TV fremstiller henne som tilbøyelig til å overreagere og lage en scene; hun er skandaløs og frekk, mangler selvkontroll og dekor. Den sinte kvinnen står i kontrast til historiens klassiske heltinne ved å krenke alle andres ro. Hennes sinne blir behandlet som enten dumt og meningsløst eller skummelt og invasivt; det er ingen midtlinjer. Den sinte kvinnen er hysteri personifisert.

Tenk på Medea fra gresk mytologi, uten tvil den første sinte kvinnen noensinne. Komedier som Ferris Buellers fridag,The First Wives Club, og Cruella spille deres kvinnelige karakterers sinne for latter. Så er det kvinnen som er foraktet, en manns verste mareritt; tenk på Foxy Brown i blaxploitation-filmene på 1970-tallet og Alex Forrest i Fatal attraksjon. Den skumleste typen sinte kvinne er den som har tilstrekkelig kraft til å ta hevn, som Nancy i DeHåndverk, Hayley inn Hard Candy, Amy inn Borte jente, eller Carrie fra Stephen Kings roman av samme ame. Likevel, uavhengig av tone eller sjanger, er en sint kvinne en kraft å regne med; hennes raseri er skremmende. Det er ment til å være.

Eller slik pleide det å være. Nå for tiden endrer historiene seg, og gir den sinte kvinnen mer dybde og kompleksitet. Hun er sintere enn noen gang, men hennes raseri er forståelig. HBO ledet ansvaret for å endre tropen på TV, med figurer som Carmela Soprano, Selina Meyer og Renata Klein. Karakterer som Amy Dunne, Betty Draper og Cassie Thomas snudde manuset på kvinnelig sinne, og konverterte det til et verktøy, ikke bare et våpen. Game of Thrones var i forkant med å redefinere den sinte kvinnen, takket være et mylder av lagdelte og trassige damer som nektet å rette seg etter normene. Fra Daenerys og Cersei til Catelyn og Brienne, Arya og Sansa, Margaery og Olenna, og Elaria og Shae, i tronespillet, var ingen kvinne stille. Hvordan kunne de være når de skader små jenter overalt i verden?

Kall meg mor

I Ice and Fires verden handler kvinnelig raseri om mødre. Historiens mest fremtredende kvinneskikkelser er mødre som er villige til å ofre alt og alle for å beskytte barna sine. Handlingene deres er tvilsomme, og forårsaker ofte betydelige problemer for barna de desperat prøver å skjerme fra verdens grusomheter. Andre historier har en lignende tilnærming, om enn på en mer rettferdig sentimental måte; mens noe som Harry Potter sier, "det er ikke noe sterkere enn en mors kjærlighet," En sang av is og ild sier, "det er ikke noe farligere enn en mors raseri."

Cersei Lannister er kanskje det beste eksemplet på denne meldingen. Grusom og kortsynt vil Cersei ikke stoppe for noe for å beskytte barna sine. Hengivenheten til avkommet hennes er tydeligere i showet enn i bøkene, men Cerseis morsinstinkter er kanskje hennes sterkeste egenskap. De er hennes ene forsonende kvalitet; det og kinnbeina hennes. Cersei vil brenne huset hennes til bakken for å beskytte barna hennes mot alle hun anser som farlige, selv om de ikke er det. Det er en mulighet for at Cersei bare elsker Joffrey, Myrcella og Tommen fordi hun anser dem som en forlengelse av seg selv, men faktum er at hun vil gjøre hva som helst for dem. Hennes verste handlinger i historien er i tjeneste for å vokte eller hevne barna hennes. Cersei advarte en gang en berømt Ned Stark om ikke å undervurdere hennes vrede; han gjorde og betalte den ultimate prisen.

I Westeros er det verste noen kan gjøre å gjøre en mor sint. Tyrion lærer dette på den harde måten når han blir Catelyn Starks fange. Cat er antitesen til Cersei på nesten alle måter; deres hengivenhet til barna er imidlertid den eneste lenken de deler. Jaime Lannister snakker i ærefrykt om denne kjærligheten, og beundrer Cersei og Cats rene og intense bånd til deres avkom. I likhet med Cersei, gjør Cat flere forkastelige ting for å beskytte døtrene sine, hovedsakelig frigjør Jaime, og forårsaker dermed forstyrrelser og fiendskap blant Robbs bannermenn. Cats første fangst av Tyrion eskalerer også spenningen mellom Starks og Lannister, men hun gjør det uansett for å hevne Bran.

Så er det Daenerys Targaryen, først av hennes navn, Queen of the Andals and the First Men, beskytter av de syv kongedømmene, Khaleesi fra Great Grass Sea, den uforbrente, lenkebryteren. Fremfor alt annet er hun dragemor. Daenerys er den ultimate morsfiguren i Game of Thrones. De frigjorte slavene i de frie byene Essos kaller henne mhysa, det høyvalyriske ordet for "mor". For dem er hun mer enn en befrier eller erobrer; hun er en mor, omsorgsfull og hengiven, med en kraft mektig nok til å bryte deres tusen år gamle lenker. Og den kraften er selvfølgelig dragene hennes, klekket ut i ildene på Khal Drogos begravelsesbål, født ut av Danys kjærlighet og sorg. Hun omtaler dem som sine "barn", hovedsakelig fordi hun tilsynelatende mistet evnen til å føde et menneskebarn. Og likevel, Daenerys er en mor, ikke bare for dragene, men for alle. Undersåttene hennes ser henne ikke som en dronning, men som en matriark, deres mhysa.

Tornedronningen, Olenna Tyrell, er også en voldsomt beskyttende morsfigur, ikke for sin slyngede sønn, men for barnebarna Margaery og Loras. Olenna dreper Joffrey for å redde Margaery fra et helt liv med tortur ved å være gift med ham og allierte seg med Daenerys for å hevne barnebarna hennes etter at Cersei sprengte september i Baelor. Mødre i Westeros har en hengivenhet som fedre ikke deler; mens de førstnevnte tilbyr ærlig troskap og rettferdig hevn, fyller de sistnevnte bare en rolle, og leverer arvingene nok til å opprettholde familienavnet.

Prinsessen og dronningen

Pass på, spoilere om Dragens hus foran: Som sin forgjenger, Dragens hus er en historie om mødre i raseri. Det kan starte som en arvekrig, men konflikten eskalerer når Alicents andrefødte, Aemond, dreper Rhaenyras andrefødte, fjorten år gamle Lucerys, i kampen om Shipbreaker's Bay. Rhaenryra gjengjelder seg ved å sende de beryktede leiemorderne Blood and Cheese etter Alicents barnebarn. Duoen infiltrerer Red Keep og dreper seks år gamle Jahaerys - Alicents barnebarn og arving etter sønnen hennes, Aegon II - foran moren og yngre broren, og traumatiserer dem for livet. Dødsfallene til deres avkom ødelegger Alicent og Rhaenyra, og gjør en sivil konflikt til en krig for et dynasti. I kjernen er Dragenes dans en historie om to fiender bundet sammen av én felles følelse: sinne. Ild og blod, faktisk.

Dansen har flere andre kvinnelige nøkkelskikkelser. Rhaenys, dronningen som aldri var; Mysaria, hviskerens elskerinne; Alys Rivers, heksedronningen av Harrenhal; og Nettles, dragefrøen, er blant krigens mest interessante og viktige karakterer. Selv de mest passive karakterene, inkludert den tragiske Helaena Targaryen, er lagdelte og dynamiske, overbevisende til slutten. Fremfor alt er de sinte på stasjonen deres og deres manglende evne til å sveve i en verden designet for å få menn til å trives, og kvinner til å holde ut.

Mer enn Game of Thrones, Dragens huser en historie om hvor langt en kvinne vil gå for å kreve det som er hennes. Det er en tragedie, men Rhaenyra og Alicent er ikke tragiske skikkelser; de er ansvarlige for sine handlinger hvert trinn på veien. Deres raseri kommer fra et sted med systematisk urettferdighet og makthunger. Rhaenyra og Alicent vil ha det de tror de fortjener og er ikke redde for å drepe, torturere, lemleste og ødelegge for å få det. Det er sjelden vi får se kvinnelige karakterer så unapologetisk amoralske; disse to kvinnene er i stand til å brenne verden ned for å få viljen sin. Motivene deres er spennende, deres metoder hensynsløse; det er en George R. R. Martin-fortelling, tross alt.

I en verden som er like amoralsk som Westeros, gjør krig og ødeleggelser menn til monstre. Det er bare fornuftig at kvinner følger etter. Og fordi vi forventer denne grusomheten fra historien, er det lettere å akseptere kvinnelige karakterer som omfavner deres raseri i stedet for å undertrykke det. Vi kan til og med finne på at vi heier på dem. Sansa og Arya Stark var hensynsløse, beregnende karakterer, i stand til stor brutalitet. Men det var fordi de måtte være det for å overleve i Westeros, og det skjønte vi som publikum. Westerosi-kvinnen har å være sint; det er rettferdighet i hennes vrede.

TV har ingen mangel på antihelter, men antiheltinnens fremvekst begynner bare. Dragens hus kommer derfor på et avgjørende tidspunkt: med Alicent og Rhaenyra i spissen, kan den sinte kvinnetropen endelig bevege seg bort fra sin skadelige oppfatning og inn i et gråere område som ønsker kompleksitet velkommen. Når det gjøres riktig, vil den sinte kvinnen ikke lenger være gal eller misforstått, men i stand til å utforske sitt raseri uten frykt eller dom.

Og fortsatt, Game of Thrones sviktet nesten alle sine kvinnelige karakterer. Den ofret Daenerys Targaryen til fordel for å undergrave publikums forventninger, satte Cersei på sidelinjen når den ikke visste hva den skulle gjøre med henne, og reduserte Sansa og Arya til å gå på plott. Men det trenger ikke være skjebnen til Dragens hus, spesielt fordi vi vet hva som kommer. Ingen karakter, mann eller kvinne, kommer ut på topp; det er ingen forløsning for noen, ikke noe lys ved veiens ende. The Dance of the Dragons er den ultimate tragedien, og det må HBO ta tak i. Gjør dine sinte kvinner sintere, HBO, og ikke viker unna deres forargelse. Dette er drager vi snakker om; la dem være drager.

Dragens hus streames for øyeblikket HBO Max.

Redaktørenes anbefalinger

• The Red Wedding at 10: How the banebrytende episode forandret Game of Thrones for alltid
• Alle de nye seriene på vei til Max, inkludert Penguin og Harry Potter
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves avslører hva moderne fantasy mangler
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves forsøker å gjøre en haug med upassende til helter
• Star Wars’ fjerne fortid har potensial for Game of Thrones-lignende drama