Denne enorme samlingen av akkumulert rusk, som går i bane med hastigheter opp til 17 500 miles per time - hvorav noen er like stor som en skolebuss — har vært banebrytende for romfartsbyråer og private selskaper i årevis. Som vi rapportert tidligere i år, har NASA puslet med en rekke teoretiske romvaktmestere slags. Det som imidlertid skiller Brane Craft er dens generelle enkelhet og rimelighet. De Luftfartskonsept tryllet frem av Siegfried Janson, er et flatt (mindre enn et menneskehår i tykkelse) 3-fots stort manøvrerbart romfartøy.
Anbefalte videoer
Enhetene er konstruert av en serie plastplater og hver Brane Craft er trykt med et tynt lag med solceller og elektronikk for å drive en ombord "elektrospray thruster." Drivmidlet til dette systemet er plassert i små hull (15-20 mikron i lengde) mellom disse fleksible arkene. De Brane Crafts kan forvandle formen sin midtfly ved hjelp av en serie av "muskler." Dette gjøres ved å sende en elektrisk strøm mellom to metallplater på hver side av en integrert polymer. Denne forskjellen i spenning gjør at polymeren kan bøye seg. (Hvis du ser for deg et dyrt stykke flyvende plastfolie, er du ikke så langt unna.)
"Du kan i hovedsak tenke på det som et gigantisk stykke Saran wrap dekket med thrustere, og du kan krølle det som du vil," forklart Jason Derleth, programleder for NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) Program.
Etter at en forsendelse av disse håndverkene når LEO, kan de deretter rettes individuelt mot bestemte rester. Når Brane Craft først er utplassert, vil den i det vesentlige omslutte en gjenstand og deretter trekke den mot jordens atmosfære for å bli forbrent når den kommer inn igjen. For øyeblikket vil romfartsorganisasjoner måtte distribuere konvensjonelle CubeSats for å de-bane rusk. Imidlertid med en lanseringskostnad på $250 000 for en 3U CubeSat, har NASA anslått at det vil koste omtrent 1 milliard dollar å fjerne 4000 søppelbiter. Aerospace håper å ferdigstille et romfartøy som bare vil koste $5,000 til lansering. Inntil disse kosmiske søppelbotene er utplassert, venter vi ganske enkelt vår tid før en tilsynelatende uunngåelig storstilt søppelpåvirkning.
I 2015 ble astronauter ombord på den internasjonale romstasjonen tvunget til det søke nødly etter å ha blitt varslet om en potensiell kollisjon med et stykke rusk. Dette var fjerde gang om bord astronauter måtte forberede seg på et slikt scenario. Det vitenskapelige miljøet frykter også at en stor innvirkningsbegivenhet kan sette i gang en dominoeffekt av løping, kaskadekollisjoner (ligner på hendelsen som er avbildet i Tyngdekraften) som kan gjengi bane umulig på flere tiår.
"Hvis det noen gang skjer, vil det gjøre plass ubrukelig, og vi er ganske nær det," Derleth advart.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA veier risiko som søppel fra en gammel rakett på vei mot romstasjonen
- NASA og SpaceX prøver å finne ut romfartøyets lansering og landing
- Fantastisk romvandring time-lapse viser en dag på kontoret 250 miles opp
- Romstasjonens Canadarm2 robotarm overlever ruskangrep
- Romsøppelanimasjon viser hvordan jordens satellitter unngår farlig rusk
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
