Hva er hybridnettverk?

Et hybridnettverk er et hvilket som helst datanettverk som bruker mer enn én type tilkoblingsteknologi eller topologi. For eksempel er et hjemmenettverk som bruker både Wi-Fi og Ethernet-kabler for å koble til datamaskiner en hybrid. I de første årene med datanettverk besto hybridnettverk ofte av Token Ring- eller Star-teknologier, men disse ble raskt foreldet av Ethernet. Mens lærebøker ofte refererer til denne typen hybrider, er de i utgangspunktet utryddet i 2014.

Selv om Ethernet og Wi-Fi vanligvis bruker samme ruter i et hjemmenettverk, betyr ikke dette at teknologien bak dem er identisk. Begge har forskjellige spesifikasjoner utviklet av IEEE Standards Association. Ethernet-kabelnettverk bruker 802.3-standardene, mens Wi-Fi-nettverk bruker 802.11. Disse standardene har ulike regler for hvordan data overføres. En WiFi Ethernet-ruter til hjemmet er en hybridenhet som bringer disse to forskjellige teknologiene sammen. Uten en slik hybridenhet ville det ikke vært mulig å koble et Ethernet-basert skrivebord til et Wi-Fi-basert nettbrett på samme nettverk.

Bedriftsnettverk er ofte avhengige av hybridnettverk for å sikre at ansatte som bruker forskjellige enheter kan få tilgang til de samme dataene, som kan være lagret på forskjellige steder. Siden bedrifter sjelden oppgraderer et helt nettverk til den nyeste teknologien samtidig, kan et typisk bedriftsnettverk i dag inneholde komponenter fra forskjellige tidsepoker. For eksempel kan to kontorer kobles sammen med en ATM fiberoptisk tilkobling, med noen personer som kobler til nettverk som bruker Ethernet, andre som bruker Wi-Fi og hjemmebrukere som kobler seg til via Internett eller, mer nylig, 4G trådløst. Teknologier som Multi-Protocol Label Switching, eller MPLS, lar bedrifter rute trafikk fra forskjellige teknologier inn i samme nettverk.

De to hovedfordelene med et hybridnett er kostnadsbesparelser og tilgjengelighet. Hvis du har et Ethernet-nettverk hjemme og kjøper et nettbrett, i stedet for å erstatte alle Ethernet-komponentene dine med Wi-Fi, kan du ganske enkelt legge til en Wi-Fi-ruter til ditt eksisterende nettverk. Det samme gjelder for bedriftsnettverk, men i større skala. Få bedrifter har budsjett til å erstatte et helt nettverk på en gang. Hybrider lar en bedrift ta inn nye nettverksteknologier, samtidig som de fases ut gamle teknologier i løpet av flere år.

Den største ulempen med hybrider er sikkerhet og støttekostnader. Hver nettverksteknologi introduserer nye sikkerhetsproblemer. Å ha en ruter med en god brannmur blir meningsløst, for eksempel hvis du legger til et Wi-Fi-tilgangspunkt som ikke er kryptert med et sterkt passord. I forretningsnettverk kan det bli dyrt å støtte ulike typer nettverksteknologier, siden de vanligvis trenger noen med ekspertise på hver teknologi. Hybride bedriftsnettverk er alltid et resultat av å balansere behovet for et raskt, tilgjengelig nettverk med behovet for datasikkerhet.