Alarmen er utløst. Bakdøren er vidåpen. Og hvem eller hva som utgir seg for sikkerhetssystemoperatøren på den andre enden av telefonlinjen, har nettopp kvekket tre ord som ikke skrekkfilmkarakteren ville noen gang ønsket å høre: "Se bak deg." Kommandoen setter Rose (Sosie Bacon), den stadig mer forsteinede heltinnen av Smil, mellom stein og hard. Hun har å se, selv om hver fiber av hennes vesen helst ikke vil. Og det gjør publikum også. Vi er låst inn i båldigelen hennes, tvunget til å følge blikket hennes nølende bakover, og forventningsfull kryp av et kamera som er tregt til å avsløre hva den kroppsløse stemmen har invitert henne (og oss) til oppdage.
Smil er full av øyeblikk som dette. Det er en ekkel, djevelsk kalibrert multipleks skrikemaskin - den typen film som sender krusninger av nervøs latter gjennom stappfulle teatre, den typen som marionetterer hele mengden til en synkronisert danserutine med sprø nerver og sølt popcorn. Skru opp nesen, hvis du må, ved det lave og billige stikket av en hoppeskrekk.
Det første store sjokket kommer før de forsinkede åpningskredittene, på akuttpsykiatrisk avdeling der Rose jobber som terapeut. En pasient, skjelver av frykt, skriker om å være hjemsøkt av en ondsinnet styrke. Og så anfaller den fortvilte kvinnen inn i en blankt strålende transetilstand, som om hun var doseret med Joker-toksin, og kutter metodisk et sprutende sår over halsen hennes for å matche øre-til-øre-smilet hennes. Det er en fryktelig ting å være vitne til, og Rose er ikke bare rystet over hendelsen. Hun er forbannet av det også, mens hennes eget liv sakte blir invadert av et grusomt glisende psykologisk fantom - et uhellig etterskjelv av tragedie som bare hun kan se, og som kan ta form av mennesker hun kjenner og elsker.
Sjangerinteresserte vil nå legge merke til at premisset gjenspeiler en av de store skrekkfilmene i det nye årtusenet, David Robert Mitchells drømmende uhyggelige forstads-krypshow Det følger. (Her, igjen, er figurer plantet i den illevarslende avstanden, og strekninger med ubesatt bakgrunnsplass du begynner å frykte snart vil bli okkupert.) Det er ikke det eneste liket Smil renser. Filmen plukker også fra beina til Ringen, den Elm Street filmer, og Dra meg til helvete, og til og med engangs Blumhouse-søppel som Nødt eller sannhet. Men fra disse restene, brosteiner det sammen et tilfredsstillende måltid; skremmer som er så djevelsk effektive blir knapt mindre av å vite hva som inspirerte dem.
Utvider sin anerkjente 11-minutters kortfilm, Laura har ikke sovet, i en fullstendig første innslag, etablerer manusforfatter-regissør Parker Finn et fantastisk talent for å kjøre nervesystemet vårt som en berg-og-dal-bane. Han har internalisert og nesten mestret en rekke triks innen faget: anelse om å etablere skudd som ser fra en alvorlig utsikt over hodet eller snur verden på sitt sjøsyke hode; overgangskutt så harde og skarpe at de tilnærmer seg noen som slynger seg ut av et mareritt. Smil har liten nåde. Den rykker med elektrisk presisjon. Samtidig varierer Finn taktikken, og vet når han skal ta mindre grove ruter under huden vår. Det er en bursdagsfestscene som forvrenger den muntre serenaden til en skummel gjenklang, før den pakker ut en veldig sadistisk overraskelse. Og den store karakterskuespilleren Rob Morgan stikker innom for en forrykende en-scenes cameo som beviser hvor mye simulert terror kan gås av den ekte typen; hans rå følelse er snikende smittsom.
Plottmessig er det hele ganske lager. Den har sine klønete, obligatoriske elementer, inkludert en skjev kjærlighetstrekant som bare fyller opp plass mellom superlative utbrudd av funhouse-kaos. Og historien forvandles til slutt inn i en av de amatørekspositoriske skrekkheltinnene så ofte ta fatt på, mens Rose sporer tilbake en rekke selvmord, og avdekker hva publikum vil finne ut av noen få hjul Tidligere. Vil det overraske noen å finne ut at det virkelige monsteret i denne monsterfilmen fra 2022 er traumer i seg selv? I Smil, at spindelvev-konklusjonen beveger seg fra undertekst til eksplisitt tekst: Trusselen, snarere bokstavelig talt, er PTSD som en transmissiv heks, mens klimakset henger veldig rett ut på å konfrontere demoner i en personlig barndom variasjon. Likevel har Finn ikke satt vognen foran hesten, slik noen høyfalutin skrekkfilmer fra det siste tiåret har gjort. Han har laget en vanlig skrekkfilm for oppriktig, upretensiøst skummel til å bli forvirret for en terapeutisk øvelse.
Kanskje for mørkt morsom også. Det er et snev av midnattsvart humor til en mental helsepersonell som hardnakket rasjonaliserer sin overnaturlige ulykke. Rose har tross alt vært på den andre siden av en slik paranoia. Hva ville hun fortelle en pasient som ser syner etter en traumatisk opplevelse? Bacon, datter av Kyra Sedgwick og Kevin Bacon, finner dramaet og komedien i denne prøvelsen. Rosen hennes har en morsom vane med å håndtere den økende nøden sin, og merke en fåraktig "Beklager" på slutten av hver freak-out.
Smil | Offisiell trailer (2022-film)
Smil ender opp med å trekke noen dystre konklusjoner. Det handler "faktisk om traumer" på en ganske lite skånsom måte, med liten interesse for å sette opp trøstende floskler. Man kan til og med identifisere, i sitt apokalyptiske hjemsøkte-hus-klimaks, et grusomt motbevis mot Babadook Recovery Plan. Men hvis denne studiosjokkeren til slutt viser seg å være en bitter pille å svelge, har den blitt sukkerbelagt i nesten frydefullt energisk fartøy, den enkle gleden Finn gleder over å fylle oss alle i liter av førsteklasses gåsehud brensel. Skrekkfans vil i det minste gå ut med en overdreven egen riktus.
Smil åpner på kino overalt fredag 30. september. For mer av A.A. Dowd skriver, besøk hans Forfatterside.
Redaktørenes anbefalinger
- De beste skrekkfilmene på Amazon Prime akkurat nå
- 5 skrekkfilmer på Netflix som er perfekte å se om sommeren
- Som Insidious: The Red Door? Så se disse 6 flotte skrekkfilmene akkurat som det
- De beste prestasjonene i Stephen King-filmer, rangert
- De beste vri-avslutningene i skrekkfilmer, rangert
