NASAs søken etter å ha et annet amerikansk-operert romfartøy for å frakte astronauter til og fra den internasjonale romstasjonen (ISS) har fått et nytt slag.
Den forventede lanseringen 21. juli av den første besatte testflygingen av Boeings CST-100 Starliner-kapsel har blitt avblåst etter den nylige oppdagelsen av to sikkerhetsproblemer, sa romfartsgiganten Torsdag.
Anbefalte videoer
Den første gjelder fallskjermene som sikrer kapselen og mannskapets jevne retur ved slutten av et oppdrag. Spesielt hadde fallskjermenes belastningsgrense blitt registrert feil, noe som betyr at de var mindre robuste enn opprinnelig antatt.
I slekt
- Virgin Galactic setter dato for første turismeflyvning med avgiftsbetalende sivile
- Slik ser du Virgin Galactics første kommersielle rakettflyvning på torsdag
- NASA utfører kritiske tester for Artemis V-måneraketten
"Vi ble varslet av fallskjermleverandøren om et problem, identifisert gjennom testing, som reduserte sikkerhetsmarginen vår," Boeing sa i en utgivelse torsdag. "Ingeniørteamet vårt ga ytterligere analyser, og gitt det, bestemte vi oss for at den sikreste handlingen var å si opp for lanseringsmuligheten i juli."
Den andre saken gjelder tape som vikler seg rundt ledningsnett i romfartøyet. Dette ble funnet å være brannfarlig, så det må skiftes ut, sa Boeing.
Både fallskjermsystemet og båndet var til stede på den ubemannede prøveflyvningen til og fra ISS som fant sted i mai i fjor, men problemene dukket bare opp i nyere analyser og testing av romfartøyet.
Forsinkelsen vil komme som en stor skuffelse for alle involverte, ikke minst de to astronautene - Butch Wilmore og Suni Williams - som har fått tildelt oppdraget. Men sikkerheten kommer først, og Boeing og NASA må være skikkelig fornøyd med at alt er i orden før oppdraget endelig kan komme i gang fra Kennedy Space Center i Florida.
"Vi bestemmer nå når vi vil være klare til å lansere, men forventer ytterligere fallskjermtesting," sa Boeing. "Vi er forpliktet til Starliner-programmet og jobber tett med NASA for å identifisere en ny lanseringsdato."
Starliners historie har vært urolig. Det var ment å starte på sin jomfruflyvning i 2017, men ulike problemer satte programmet tilbake og det var ikke før i desember 2019 at det var i stand til å fly for første gang. Men oppdraget endte i fiasko da kapselen ikke klarte å komme seg til ISS som planlagt. Det var ikke før nesten tre år senere at alt ble ordnet og Starliner kunne gå igjen, denne gangen dokking med ISS som en del av et vellykket tredagers oppdrag i mai i fjor.
NASA bruker for tiden SpaceXs Falcon 9-rakett og Crew Dragon-romfartøyet for astronautoppdrag til ISS, og et annet system vil gi det mer fleksibilitet i oppdragsplanlegging. Men Starliner-prosjektet tar mye lengre tid enn alle forventet.
Redaktørenes anbefalinger
- Trio av Orion-romfartøyer forberedt for NASA-måneoppdrag
- NASAs eksperimentelle supersoniske jetfly kanter mot første testflyging
- Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Virgin Galactic deler opptak av den siste flytesten for romturisme
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
