Hvorfor er Amerika så besatt av sann kriminalitet?

Jeg har en tilståelse: Jeg er en stor true crime-fan. Men jeg er ikke alene. Amerikanere elsker å finne ut saftige detaljer om en beryktet seriemorder, sjarmerende svindlere eller en dyktig gruppe tyver som utførte det største ranet i historien. Heldigvis ser det ut til at det kommer et nytt ekte krimprogram hver uke for å gi næring til dette ønsket.

The true crime-sjangeren, popularisert i 1966 av Truman Capotes bok I kaldt blod (og Richard Brooks 'mesterlige filmatisering fra 1967) og sterkt påvirket av Errol Morris' dokumentarfilm fra 1988 Den tynne blå linjen, om rettssaken og domfellelsen av Randall Dale Adams, har nylig blitt et popkulturfenomen som har smittet over på andre medier som TV-programmer og podcaster. Hvis det har vært en drapsmann, et ran, en svindler, et gjengmedlem eller til og med en pistolsvingende, musikalsk tilbøyelig eksotisk dyreparkeier med et voldsomt temperament, sjansene er store for at de har blitt omtalt i en dokumentserie på

Trenden har blitt så stor at til og med skissekomedieserier Saturday Night Live minnes det i en morsom sketsj kalt Mordshow. (Hvis du ennå ikke har sett den, er skissen verdt å sjekke ut.)

Annonseuke observerte i fjor at det har vært en "dramatisk økning" i interessen for true crime-sjangeren, med programmer som Crime Scene: The Vanishing at Cecil Hotel,Mord blant mormonene, og Verdens største kunstheist rangering blant de 10 beste programmene på Netflix på den tiden, tilbake i april 2021.

Vår iboende fascinasjon for sjangeren inspirerte Amazon Prime Video-serien Bare mord i bygningen. Selena Gomez, Steve Martin og Martin Short er tre bygningsbeboere, alle besatt av det samme krimpodcast, som prøver å bruke leteferdighetene de tror de besitter for å løse et drap på egen hånd bygning.

I mellomtiden har Netflix dokumentserier Ikke f**k med katter om den grufulle kanadiske morderen Luka Magnotta sentrerer seg om hvordan en gruppe internett-spekulanter utførte sine egne uoffisielle etterforskning på nettet etter å ha oppdaget en serie urovekkende videoer på det mørke nettet som endte opp med å krysse sak.

Hvorfor underholder det mørke og urovekkende oss?

Med true crime-sjangeren mer populær enn noen gang, har det oss til å lure på: Hvorfor er vi så opptatt av en så mørk og urovekkende sjanger? Svaret lener seg til dels eskapisme, dels sykelig nysgjerrighet. Ironisk nok, mens sann kriminalitet faktisk er forankret, kan du se disse forferdelige historiene om hendelser som fant sted i flere tiår eller bare for noen år siden gir en merkelig følelse av tilfredshet med at ting kanskje er og vil bli OK, fordi, vel, de kan være verre. Det dateres tilbake til Sigmund Freud og følelsen av skadefreude: Glede av andres lidelser. Det er ikke alltid drevet av ondsinnet hensikt, men bare lettelse over at det skjer med noen andre og ikke oss.

Å fordype oss i slikt negativt ladet innhold kan være problematisk. Å fylle hjernen vår med bilder av død, ødeleggelse, ondskap og direkte onde handlinger gjennom historier som noen omtaler som "søppelkultur" kan ikke være bra for psyken vår. Men det er en oppside også.

Psykoterapeut F. Diane Barth skrev om emnet for NBC Nyheter og antyder at det kan være vår "gjennomgripende følelse av hjelpeløshet" som blir mettet av å se andre snakke om smerten de har utholdt. En del av mange sanne krimhistorier er intervjuer med personer involvert i sakene, inkludert jus håndhevingsoffiserer, familiemedlemmer til offeret eller ofrene som blir profilert, og til og med overlevende ofre dem selv. De diskuterer uroen de opplevde og husker hendelser i opprivende detaljer.

At disse historiene faktisk er forankret kan være en alarmerende erkjennelse. Men psykoterapeut Kathleen Check, som snakket med Barth for artikkelen hennes, hevder at det å se ekte krimprogrammer, spesielt de om mordere, gir seerne en følelse av å kunne se innsiden av en morder, "og dermed skaper en psykologisk beskyttende barriere." Med andre ord, å forstå hvordan onde mennesker tenker og opererer gir en bedre sjanse til å vite hvordan Beskytt deg selv. Eller det tror seerne.

Science Focus og BBC World Services CrowdScience enig, siterer evolusjonære psykologer som antyder at vi blir tiltrukket av sanne krimhistorier til instinktivt oppdage "hvem, hva, når og hvor, lær hva som får kriminelle til å tikke, og bedre beskytte oss selv og våre slekt."

Betyr dette å se på et ekte krimprogram kan være terapeutisk? For noen mennesker kan det være det. Det er trøst i å få tilgang til følelser og frykt som ellers kunne vært undertrykt. For de som har lidd sine egne traumer, høre historiene til andre som har gått gjennom traumer som vel, uansett arten av det, kan merkelig fungere som en type passiv støttegruppe - du vet at du ikke er alene.

Opprettholde en balanse

Uansett motivasjon for å se ekte krimprogrammer, realisert eller underbevisst, skadefreude eller rett og slett nysgjerrighet, er balanse viktig. Heldigvis tar mange dette rådet til seg. Vi sluker episoder av hjertevarmende programmer som Ted Lasso med samme voldsomhet som Å lage en morder, The Staircase, Natt Stalker, og Bekjennelsesmorderen. For det formål kan vårt ønske være å lære om den menneskelige tilstanden på tvers av hel spekter, godt og dårlig, uansett hvor utrolig skremmende eller hjertevarmende oppløftende det kan være.

Barth understreker viktigheten av å erkjenne dine personlige grenser og sette grenser for å unngå «smertefull overstimulering». For meg, etterpå Når jeg ser en spesielt grusom episode eller to av et ekte krimprogram, skal jeg sette på en 20-minutters komedie eller noe annet positivt før jeg drar til sengs. Når jeg legger hodet på puten, burde de siste bildene jeg ser ikke være de som holder meg våken om natten.

Det er greit å like ekte kriminalitet

Jeg innrømmet det, og du kan også: Amerikanere er besatt av sann kriminalitet av grunner utover «sykelig nysgjerrighet», som så mange antar. Så ikke skjul din kjærlighet til sann kriminalitet for andre. I kjernen er sanne krimhistorier overbevisende historier som ofte gir en tilfredsstillende løsning til slutt. Det er ikke annerledes enn å ville finne ut hvem morderen er på slutten av en episode av Lov og orden eller se hvordan ødeleggende hendelser vil utspille seg Yellowstone eller til og med med fiktive mordere på programmer som Dexter: Nytt blod.

Ekte krimhistorier gir også gode vannkjølere (eller online) samtaler. Ettersom sjangeren fortsetter å øke i popularitet, vil det være lettere enn noen gang å finne andre fans for å ha dyptgående diskusjoner. Forutsatt at innholdet ikke presenterer en falsk følelse av sikkerhet eller omvendt et økt nivå av paranoia, ta det for det det er pålydende: Underholdning.

Noen av disse programmene er tross alt oppsiktsvekkende for dramatisk effekt, noen ganger til og med kritisert for tilsynelatende glamoriserende mordere og andre skurker. Er de basert på sanne historier? Ja. Men for det meste er de designet for å fremkalle følelser og holde deg til å se på, med hver episode som gir deg lyst på mer. Vi er ok med det.

Så la svingdøren til ekte kriminalitet komme for å gi næring til vår besettelse, og vi vil fortsette å se på, med litt mer forståelse for hvorfor vi elsker disse grusomme historiene så mye.

Redaktørenes anbefalinger

• Er Peacock's Based on a True Story-show verdt å se?
• Crime Scene: The Texas Killing Fields-trailer setter søkelyset på uløste drap
• Ryan Murphy diskuterer familie og sann kriminalitet med kvinnene i The Watcher
• Beste krimdramaer som Under the Banner of Heaven
• Captive Audience forteller den sanne krimhistorien til to brødre