Mye av arbeidet som gjøres innen astronomi krever at store grupper mennesker samarbeider og jobber sammen for å gjøre nye oppdagelser. Mens det meste av dette arbeidet utføres av profesjonelle astronomer, er det noen anledninger der medlemmer av den offentlige hjelp også. Nylig har innbyggerforskere hjulpet med å finkjemme data fra et NASA-teleskop for å identifisere en gassgigantisk planet som ligger 379 lysår unna.
Teamet av innbyggerforskere brukte data fra Transiting Exoplanet Survey Satellite, eller TESS, for å identifisere planeten TOI-2180 b. Den går i bane rundt en stjerne med samme masse som vår sol, og et år varer den i 261 dager, noe som gjør den til en av de lenger ute gassgigantene som er oppdaget utenfor solsystemet. "Å oppdage og publisere TOI-2180 b var en flott gruppeinnsats som demonstrerte at profesjonelle astronomer og erfarne borgere forskere kan lykkes med å jobbe sammen," sa Tom Jacobs, en av borgerforskerne som meldte seg frivillig til prosjektet, i en uttalelse. "Det er synergi på sitt beste."
Mange eksoplaneter blir oppdaget ved å lete etter transitter, eller tidspunkter når en planet passerer mellom en stjerne og jorden. Fallet i stjernens lysstyrke kan fortelle astronomene om planetens egenskaper. Dette krever imidlertid at teleskopet, planeten og stjernen er nøye på linje. Det fungerer også best med planeter som er nær stjernene deres.
I slekt
- Fantastisk tåke 15 000 lysår unna avbildet av VLT Survey Telescope
- Forskere oppdager en planet i den beboelige sonen til en ultra-kjølig stjerne
- Astronomer vil ha din hjelp til å oppdage skjulte sorte hull
"Med denne nye oppdagelsen presser vi også grensene for den typen planeter vi kan trekke ut fra TESS-observasjoner," sa forsker Diana Dragomir. "TESS ble ikke spesielt designet for å finne slike eksoplaneter i lang bane, men teamet vårt graver likevel ut disse sjeldne edelstene, med hjelp av innbyggerforskere."
Anbefalte videoer
Transitter blir vanligvis oppdaget av datamaskinalgoritmer, men i dette tilfellet, fordi den går i bane langt fra stjernen sin, gjorde planeten bare én transitt i dataene. Det var der borgerforskerne kom inn - de hjalp til med å identifisere potensielle eksoplaneter basert på lyskurvene deres, eller grafer over lysstyrke fra en stjerne over tid.
"Den manuelle innsatsen de legger ned er veldig viktig og virkelig imponerende fordi det faktisk er vanskelig å skrive kode som kan gå gjennom en million lyskurver og identifisere enkelt transitthendelser pålitelig,» sa medforsker Paul Dalba. "Dette er et område hvor mennesker fortsatt slår kode."
Nå er både fagfolk og borgerforskere opptatt av å se hva de finner når TESS observerer den samme stjernen igjen i februar når de håper å finne bekreftelse på planetens bane.
"Vi elsker å bidra til vitenskapen," sa Jacobs. "Og jeg elsker denne typen undersøkelser, vel vitende om at man er i et nytt uoppdaget territorium som ingen mennesker har sett før."
Forskningen er publisert i The Astronomical Journal.
Redaktørenes anbefalinger
- Her er grunnen til at forskere tror at livet kan ha trivdes på "helvetesplaneten" Venus
- NASA ber om din hjelp til å studere eksoplaneter
- Citizen scientist deler et fantastisk bilde av Jupiters atmosfære
- Citizen scientist oppdager en rekke ultrakjøle binære stjerner
- Du kan hjelpe til med å analysere Juno-bilder av Jupiters skyer
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
