Steam Deck-anmeldelse: Forvent en eksperimentell spillopplevelse

Ventilens Steam dekk er en øvelse i forventningssetting. Hvis du kjøper en i håp om at det vil være det beste med videospillenheter, kommer du til å bli skuffet. Det kommer ikke til å erstatte PC-en eller Nintendo Switch, og Valve har heller ikke tenkt å gjøre det. Og hvis du ser for deg en fremtid hvor du kan laste ned en hvilken som helst ny utgivelse og sømløst ta den med på farten, fortsett å drømme.

Selv om det utvilsomt er en imponerende bærbar spillenhet, er det viktig å huske at Steam Deck også er en eksperimentell enhet. Det er nok et forsøk på å gi spillere ubegrenset frihet i et hav av konkurrerende ideer som spenner fra

spillnettbrett til skytjenester til konseptuelle hjemmeservere. Valve gjør det den gjør best her (nei, ikke utvikle videospill) for å lage en kraftig maskinvare, men Steam Deck er en alternativ fremtidsvisjon, ikke en iboende bedre.

Når Steam-dekket fungerer på topp, er det en åpenbarende enhet som føles som om den kunne forstyrre spillmaskinvaresyklusen slik vi kjenner det. Samtidig er det veldig tydelig at dette er et første utkast som gir mye rom for forbedring. Mellom tvilsomme designvalg, inkonsekvent programvarekompatibilitet og et svakt batteri som demper det ultimate salgsargumentet, er Steam Deck mer en gnist enn en full revolusjon.

Bær den vekten

Før du dykker inn i alle de imponerende spesifikasjonene, er det viktig å få noe helt grunnleggende ut av veien: Å holde en dampdekk er som å løfte en katt i armhulene.

Det første du vil legge merke til når du pakker ut enheten er at den er en gigant. La oss bruke Nintendo Switch OLED til sammenligning. Steam Deck er litt over to tommer lengre enn den enheten, og kommer inn på 11,7 tommer. Høyden er litt mer sammenlignbar med 4,6 tommer, men de få ekstra tommerne er merkbare. Jeg kan komfortabelt plukke opp bryteren min med én hånd viklet rundt kantene, men jeg må gå i full-on klomaskinmodus for å øse opp Steam Deck på samme måte.

Naturligvis betyr det at Steam Deck også er tyngre, men det er ikke helt den treningen du kan forvente når du først ser den. Til tross for at jeg veide 1,47 pund (mot Switch OLEDs 0,93 pund), var min umiddelbare tanke da jeg plukket den opp ikke "å nei."

Det som imidlertid gjør den litt vanskelig å holde, er hvordan den ligger i hendene dine. Siden alle knappene er presset helt til toppen av enheten, betyr det at det er mye konsoll som ikke støttes av grepet ditt. Det er der katteanalogien min kommer inn. Den nedre halvdelen av enheten ender opp med å dingle når jeg spiller som død magevekt. Med bryteren ender de nederste hjørnene av enheten opp i håndflatene mine, noe som gjør det enkelt å holde oppe i lange perioder. Med Steam Deck fant jeg meg ofte på å hvile den på knærne eller et skrivebord bare for å ta litt belastning av meg selv.

Riktignok er det noen bemerkelsesverdige komforthensyn her. De avrundede grepene på hver side er en naturlig passform i hendene mine, noe som absolutt er en forskjell fra Switchs pannekakedesign. Likevel er det en enhet du trenger å lære å jobbe med. Jeg ble vant til det etter hvert, men jeg ville ikke gå så langt som å bruke ordet behagelig.

Bjeller og fløyter

Når det kommer til kontroller, pakker Steam Deck mange alternativer inn. Den har et standard ABXY-kontrolloppsett med en trigger og støtfanger på hver side, et par start-/menyknapper, en D-pad og to pinner. Det er et ganske grunnleggende oppsett, selv om knappplassering og størrelse byr på noen utfordringer. Det er ikke bare at alt er presset opp til toppen av enheten; det er at det kan være vanskelig å faktisk nå knapper.

Støtfangerne er de verste. Hvis jeg spiller et spill som krever at jeg trykker på både en støtfanger og avtrekker rutinemessig, gjør jeg plutselig en sjonglering mens jeg flytter grepet om kontrolleren. I min mest komfortable hvilestilling kan jeg ikke nå støtfangerne uten å endre grepet til noe som føles mindre stabilt. De bittesmå menyknappene føles også litt utenfor rekkevidde helt på toppen, og det hjelper ikke at jeg må kile tomlene bak pinnene for å komme til dem.

Heldigvis har Steam Deck et godt svar på disse problemene: Fire kartbare tilbakeknapper. Det er et imponerende tillegg som lar meg kaste utløserne og nøkkelfunksjonene til D-pad på knapper som er mye lettere å få tilgang til, noe som er en nødvendighet i spill som Elden Ring. Den eneste irritasjonen der er at det ikke er noe systemdekkende kartleggingsalternativ. Det må gjøres på et individuelt spillnivå hver gang, noe som er et problem med tanke på at jeg bare vil bruke det for støtfangere konsekvent.

Selv om det er særheter med de grunnleggende kontrollene, er det ekstrautstyret som virkelig får Steam Deck til å skille seg ut. Hver side har en styreflate, som jeg har funnet overraskende nyttig som en muserstatning. Enheten støtter gyroskopiske kontroller, og selv om jeg ikke vet hvor mange spill som vil bruke dem, fungerte de utmerket i Aperture Job Simulator.

Selv om det jeg setter mest pris på er at den støtter berøringskontroller. Da jeg lastet opp Dicey Dungeons og innså at jeg kunne trykke på kartet mitt og kaste terningene mine uten å trykke på en knapp, innså jeg at det er noen PC-spill jeg kommer til å spille på denne enheten eksklusivt fra nå av.

Dyret inkarnere

Selv om det er vanskelig på utsiden, er det bokstavelig talt innsiden som teller her. Steam Deck er et ekte kraftsenter for hva det er, og det er det som gjør det så spennende til tross for dets særheter. Det er takket være RDNA 2 GPU og AMD Zen 2 CPU, den samme teknologien som brukes i PS5 og Xbox Series X. Den er ikke like kraftig som disse konsollene, med den nedskjærte brikken som yter nærmere kraften til en PS4, men den er likevel imponerende.

Da jeg startet opp Nier: Automata Forventet at det skulle slite, ble jeg overrasket da jeg oppdaget at det gikk jevnt som smør (grafisk sett – jeg kommer til gnisten senere) med jevne 60 bilder per sekund 9fps). Jeg begynte blindt å laste ned tilfeldige spill fra biblioteket mitt bare for å se hva som ville skje og ble rutinemessig imponert over alt fra indie- til AAA-nivå. Shadow of the Tomb Raider traff et gjennomsnitt på 52 fps i sin referansetest. Til og med Elden Ring klarte å jobbe godt nok. Visst, bildefrekvensen svingte mellom 30 og 45, men jeg kunne sette meg på et fly i morgen og spille et helt nytt spill som er tilgjengelig på dagens kraftigste konsoller med liten friksjon.

Det er kraften til Steam Deck i aksjon. Mens Nintendo Switchs wow-faktor har gått av de siste årene etter hvert som maskinvaren eldes, er det utrolig at jeg kan ta mye større spill på farten med Steam Deck. Og det krever heller ikke en trådløs tilkobling som en skyspilltjeneste. jeg spilte Red Dead Redemption 2undergrunnen på t-banen. Hvis du hadde fortalt meg at det ville være mulig selv for to år siden, ville jeg ha ledd deg opp i ansiktet.

Jeg er kanskje mest overrasket over hvor fantastiske Steam Deck-høyttalerne er. Vanligvis er innebygde høyttalere på enheter som dette obligatoriske, men svake. Det er ikke tilfelle her. Da jeg lastet oppHellblade: Senua’s Sacrifice, et av de beste spillene jeg prøvde på det, ble jeg sjokkert over å høre den binaurale lydeffekten komme perfekt gjennom. Jeg kunne tydelig høre stemmer som hvisket fra hver side av enheten som om jeg hadde på meg et par flotte hodetelefoner. Det er et av mange øyeblikk som virkelig blåste meg bort under testingen.

60 Hz LCD-skjermen får jobben gjort, selv om jeg er litt bortskjemt med Switch OLED på dette tidspunktet. Steam Deck-skjermen er merkbart mindre levende til sammenligning, noe som tok meg av vakt første gang jeg brukte den. Den klarer seg ganske bra i sterkt sollys, noe som er en nødvendighet for portabilitetspotensialet.

Det tekniske kaninhullet går enda dypere. Brukere kan stille inn GPUen til en fast klokke, aktivere FSR-skalering, aktivere en full ytelsesoversikt på ethvert spill og mye mer. Slike alternativer er det som gjør at Steam Deck skiller seg ut over noe som en Switch. Det bringer den skarpe tilpasningen av en PC til en spillhåndholdt, som ingenting annet på markedet virkelig kan matche akkurat nå - spesielt til et så lavt prispunkt.

Her er rubben

Jeg ertet en rub, så her er det: Programvarekompatibilitet er et absolutt gambling. Ventilbruk et verifikasjonssystem, som forteller deg hvilke spill du eier mest sikkert vil fungere på Steam Deck uten justeringer. Da jeg først slo på enheten, hadde jeg rundt 180 spill i biblioteket mitt. Rundt 35 av dem var i verifisert-fanen.

Det betyr ikke at alle andre spill ikke vil fungere. Tvert imot, mange har bare ikke blitt testet av Valve ennå og fungerer uten problemer. Steam har også en "spillbar" markør, som indikerer at et spill vil fungere med noen særheter. For det nevnte Dicey Dungeons, alt som betydde var at musen dukket opp på skjermen. Ellers er det en perfekt opplevelse.

Men testing viste at enheten kan være uforutsigbar. Skjebne 2 vil ikke starte i det hele tatt fordi anti-jukseprogramvaren ikke er kompatibel med Steam Deck. Nier: Automata kan ha sett utrolig ut, men ingen av musikken ville spille, og spillet ville automatisk hoppe gjennom all dialog. Mens jeg kunne løpe Elden Ring lett, jo mye mindre kraftig Splitgate er borderline uspillbar på enheten, med uklare bilder og manglende teksturer (selv i offline opplæringen). Red Dead Redemption 2 frøs under benchmark-testen, og tvang meg til å slå den av helt. Ingen av disse spillene er verifisert, vel å merke, men det er hva du kan forvente hvis du kaster terningen.

Dette er den iboende utfordringen i å vurdere en enhet så eksperimentell som denne. Jeg kunne velge 20 kamper tilfeldig og alle kan fungere utrolig bra, noe som får meg til å tro at dette er et pålitelig system. Omvendt kunne jeg laste ned 20 spill som har bisarre kompatibilitetsproblemer som ville få meg til å føle at jeg hadde kastet bort mye penger. Din erfaring med det kommer til å avhenge helt av Steam-biblioteket ditt.

Alt dette er før du kommer inn i enheten svak batterilevetid, som legger til flere komplikasjoner til blandingen. Valve sier at batteriet skal vare hvor som helst mellom to og åtte timer. Med mindre du spiller noen miniscule indies, vil du vanligvis være på den korte siden av det spekteret. Elden Ring tømte batteriet så fort at jeg gikk fra en 10 % batteriadvarsel til død på minutter (jeg rakk ikke engang å koble den til før den ble svart). Hvis du har en timelang pendling til jobben, må du ha en lader på kontoret, for det er ingen garanti for at den vil overleve turen dit tilbake.

Det er verdt å merke seg at dette ikke er som en PC i den grad du ikke vil kunne oppgradere delene langs linjen. Det du får her er det du vil være låst til til Valve lager en ny. Hvis en ny utgivelse liker Elden Ring har allerede problemer med å levere en konsekvent bildefrekvens, hvordan går det med et nytt spill som slippes ett år fra nå? Du kan argumentere for at det samme ville være tilfelle for en bærbar PC, men Steam Deck er litt mer uforutsigbar siden det er en helt ny enhet med sine egne kompatibilitetsbarrierer.

Det er derfor forventningssetting er avgjørende her. Du må gå inn i dette og forvente at noen av favorittspillene dine ikke kommer til å fungere bra på det. Valve kan si at du kan ta med hele Steam-biblioteket ditt på farten, men det kommer ikke til å være tilfelle. Selv med det i tankene, er det helt spennende når spill fungerer fullt ut, selv om de er mindre titler som kan kjøres på en Switch. Jeg var i stand til å kjøpe Vampyroverlevende på selve enheten og ta den med på t-banen, selv om det er et PC-eksklusivt spill for øyeblikket. Det er veldig få måter for meg å gjøre det på, noe som gjør at Steam Deck føles revolusjonerende når det fungerer på sitt beste.

Arbeid pågår

Hvis det ikke allerede er klart nå, er Steam Deck et arbeid som pågår. Det er spesielt tydelig når du kommer inn i noen av enhetens brukergrensesnitt, som er en blandet pose. På den positive siden er standard Steam-grensesnittet bedre enn standardvisningen som er tilgjengelig på PC. Det er mye enklere å bla gjennom biblioteket, butikken, vennelisten og nedlastingsfremdriften. Konsollens Steam-knapp strømlinjeformer det hele på måter Jeg skulle ønske jeg hadde på skrivebordet.

Det som blir komplisert er systemets Linux-nettleser. Teoretisk sett er det et kraftig verktøy som kan la deg laste ned spill utover Steam-biblioteket ditt, inkludert emulatorer. Det er imidlertid ikke lett å bruke for øyeblikket. En del av det er bare fordi Linux kan virke fremmed hvis du har blitt oppdratt på Windows, men det er noen særheter utover det.

Når jeg klikker på en tekstboks, fylles ikke tastaturet alltid ut på skjermen. Jeg skal kunne ta det opp når som helst ved å trykke på Steam-knappen og X samtidig, men det fungerer ikke alltid. Jeg ville også rutinemessig prøve å gå tilbake til standard Steam-visning, bare for at Linux skulle fortelle meg at en app som ikke var åpen blokkerte den. Jeg måtte slå av enheten ved noen anledninger fordi jeg bare ikke kunne finne ut hvordan jeg skulle komme meg ut ellers. Hvis du vil leke med den, ta med mus og tastatur.

Noe av det vil sikkert bli fikset over tid, selv om jeg tror en oppgradert modell kan gjøre mye mer for å gjøre enheten enklere å bruke. Onexplayer Mini, for eksempel, inkluderer en knapp som automatisk kaller opp Windows-tastaturet når som helst. Den inkluderer også en USB-A-port og to USB-C-porter, som gjør det enkelt å koble til hvilken som helst enhet, mens Steam Deck har bare en USB-C-port som brukes til lading (selv om den er Bluetooth-klar, noe som reduserer mangelen på kablet alternativer).

Steam Deck minner meg til slutt om å sette på et tidlig VR-headset på midten av 2010-tallet. Jeg husker jeg kastet på meg en gigantisk Vive rundt 2014 og ble utrolig imponert over opplevelsen. Men jeg gikk også ut og visste at teknologien ville utvikle seg raskt, noe som gjorde meg skeptisk til å investere. Alle som ventet på det mye renere Meta Quest 2 savnet egentlig ikke mye.

Steam Deck kommer til å bli en lignende type opplevelse. For tidlige brukere kommer det til å være en åpenbarende gamechanger. Men hvis du allerede står på en årelang venteliste, ikke føl for mye FOMO. Jo senere du kjøper en enhet som denne, enten det er denne versjonen av Steam Deck eller en kopi, jo bedre blir den.

Vår oppfatning

Det er mye jeg kan kritisere Steam dekk til. Den har en vanskelig design, forferdelig batterilevetid, uforutsigbar programvarekompatibilitet, en finurlig Linux-nettleser og mye mer. Selv med alle disse problemene, er jeg fortsatt begeistret for at den eksisterer. Dette er en kraftig spillenhet som rett og slett er uovertruffen av noe annet på markedet. Det faktum at det kan kjøre Elden Ring, en helt ny AAA-utgivelse som ikke kunne kjøres på min PC, snakker om dens generelle verdi som en bærbar enhet. Valve har mye å finpusse hvis den vil at dette skal ha et publikum utover techie-publikummet, men maskinvaren virker dyktig nok til å håndtere den lange reisen som ligger foran oss.

Finnes det et bedre alternativ?

Ærlig talt, nei, men det blir det etterhvert. Steam Deck blåser sin eklektiske tidlige konkurranse unna, selv om det er et ufullkomment førsteutkast totalt sett.

Hvor lenge vil det vare?

Jeg synes det er vanskelig å tro at Valve ikke vil gi ut en bedre modell om noen år. Likevel har Steam Deck noen imponerende spesifikasjoner som burde gjøre den perfekt brukbar frem til da.

Bør du kjøpe det?

Ja. Hvis du spiller massevis av PC-spill og bare vil ha ekstra mobilitet, er det ingen andre enheter som lar deg ta spillene dine på farten så fritt. Bare vit at du kommer til å jobbe med en eksperimentell, noen ganger uforutsigbar enhet.

Redaktørenes anbefalinger

• Steam sommersalg: beste tilbud, hvor lenge salget varer og mer
• Ingen spøk — Asus slipper en Steam Deck-konkurrent
• Steam Replay 2022: hva det er og hvordan du ser det
• De beste spillene for Steam Deck
• Valve tester en ny Big Picture Mode for Steam. Slik prøver du det