Universets vidde er vanskelig å forstå, enn si kartlegge, men et kosmologisk prosjekt fra National Science Foundations NOIRLab har som mål å gjøre nettopp det. Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) er designet for å lage et 3D-kart over millioner av astronomiske objekter, og en tidlig utgivelse av data fra prosjektet kombinerer tusenvis av eksponeringer tatt av instrumentet under valideringsfasen i 2020 og 2021. Den inneholder nesten 2 millioner gjenstander.
Videoen nedenfor viser deler av undersøkelsens valideringsdata, med detaljerte deler av himmelen vist i 20 forskjellige retninger. Hver "stråle" av lys er en del av dataene, og viser objekter som stjerner, galakser og kvasarer. Det er over 700 000 objekter i dette 3D-kartet, og så imponerende som det er, representerer dette bare 1 % av det totale volumet som vil bli kartlagt i DESI-undersøkelsen.
DESI fly-through galakser
Innenfor dataene som er utgitt så langt, har astronomer allerede gjort funn om gjenstandene som er identifisert. "Vi observerte noen områder på svært høy dybde. Folk har sett på disse dataene og oppdaget kvasarer med høy rødforskyvning, som fortsatt er så sjeldne at enhver oppdagelse av dem er nyttig," sa Anthony Kremin fra Berkeley Lab, leder for databehandling for denne utgivelsen, i en
uttalelse. "Disse høye rødforskyvningskvasarene finnes vanligvis med veldig store teleskoper, så det faktum at DESI - et mindre, 4 meter undersøkelsesinstrument - kan konkurrere med de større, dedikerte observatoriene var en prestasjon vi er ganske stolte av og viser den eksepsjonelle gjennomstrømningen til instrument."
DESI ligger i Kitt Peak National Observatory i Arizona, og bruker 5000 fiberoptiske "øyne" å se ut i verdensrommet og å se lys som kommer fra fjerne galakser. Men det fungerer ikke som et kamera - du kan ikke bare peke det mot himmelen og klikke. I stedet krever dataene omfattende behandling.
Anbefalte videoer
"Hvis du så på dem, ville bildene som kommer direkte fra kameraet se ut som tull - som linjer på et merkelig, uklart bilde," sa dataarkitekt Laurie Stephey i en uttalelse. "Magien skjer i behandlingen og at programvaren kan dekode dataene. Det er spennende at vi har teknologien til å gjøre disse dataene tilgjengelige for forskningsmiljøet og at vi kan støtte dette store spørsmålet om "hva er mørk energi?"
Måten dette instrumentet kan hjelpe med å forstå mørk energi på handler om det enorme datavolumet det vil samle inn. Den vil oppdage lys fra mer enn 40 millioner objekter og bygge dem ut til et 3D-kart. Fordi lys tar lys for å reise, og fordi universet utvider seg, jo lenger fjernt et objekt er, jo mer rødforskyvet er det lys er — så ved å sammenligne rødforskyvningen til forskjellige objekter, kan kosmologer bygge opp et bilde av utvidelsen av univers. Det kan bidra til å forstå mørk energi, som er den ukjente kraften som driver universets utvidelse.
DESI fortsetter å samle inn data, og har så langt observert 26 millioner objekter i det andre året av sitt femårige program.
Redaktørenes anbefalinger
- Bilde av mørke og lys viser nye stjerner som blir født i Lupus 3-tåken
- Se to galakser i ferd med å slå seg sammen i dette Dark Energy Camera-bildet
- Enorme himmelundersøkelser skaper det mest nøyaktige kartet til nå av universets mørke materie
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
