Hvordan Mank brukte VFX for å skru klokken tilbake på Hollywood

Det er noe passende med David Finchers Mank premiere i løpet av et av de mest uvanlige årene Hollywood har opplevd på flere generasjoner.

Historien om den eksentriske, uforutsigbare manusforfatteren Herman J. Mankiewiczs innsats for å skrive manus for Innbygger Kane, Mank er en tilbakevending til amerikansk kinos gullalder, omhyggelig filmet i svart-hvitt og satt i og rundt Hollywood før krigen. For å gjenskape det historiske utseendet og følelsen av epoken (og selve filmen), Fincher og medprodusent Peter Mavromates, som også fungerte som post-produksjonsveileder og produsent av visuelle effekter på filmen, jobbet med flere VFX-studioer for å skru klokken tilbake for Mankiewiczs saga.

Digital Trends snakket med Mavromates om arbeidet hans med Mank, som er tilgjengelig nå på Netflix og a kandidat til en Oscar-nominasjon i kategorien visuelle effekter, for å finne ut hvordan filmen brukte VFX for å lage sin filmatiske tidskapsel.

Digitale trender: Mank er ikke en konvensjonell film med visuelle effekter. Hva var noen av de store, overordnede elementene formet av visuelle effekter i filmen?

Peter Mavromates: De store tingene som virkelig hjalp filmen var matte malerier for perioden og takarbeid i San Simeon, hvor vi ikke kunne filme, for å gjøre plassen større. Et av mine favoritteksempler på matt maleri i filmen er Glendale jernbanestasjon når Mank dukker opp full. Bygningene i den fjerne bakgrunnen og palmene ble alle lagt til i ettertid.

Det er også noen bygninger lagt til når han ser Upton Sinclair holde en tale om natten. Det var mange små detaljer. Når du ser endene av gatene på noen av studiotomtene, for eksempel, har alle blitt justert for perioden. Disse effektene er pepret gjennom hele filmen.

Du nevnte noe takarbeid...

Ja, de to hvelvede takene du ser i filmen er ganske fantastisk arbeid, spesielt det første du ser når det er L.B. [Mayer] sin bursdagsfest. Den scenen begynner i det hvelvede taket og beveger seg nedover, og den øvre delen av taket er datagenerert og matchet til et levende kranskudd. Det er virkelig flott. En annen av mine favoritter er [Cafe] Trocadero-skiltet, som er en stor historisk frihet fordi Trocadero faktisk var en frittstående restaurant. Så filmen gir en litt urban vending til plasseringen av den virkelige Trocadero.

Hvordan endrer svart-hvitt-stilen til filmen tilnærmingen til visuelle effekter? Hva slags unike utfordringer gir det svart-hvitt-formatet?

Når kunstnere med visuelle effekter gjør kompositering eller sporing eller spesielt rotoskopering, bruker de mange forskjellige verktøy. En av dem er kromatikk [bruk av farger for å lage lag med elementer]. Så [med Mank] de har det plutselig ikke i verktøysettet. Vi hadde diskusjoner om det med hver av leverandørene da vi startet, men på slutten av dagen, hvis det var et stort problem for noen, sutret de ikke om det. De bare løp med det og gjorde en kjempejobb.

Jeg har hørt dyrehagen og dyrene i den var et spesielt involvert element for visuelle effekter. Hvordan var utviklingen på den scenen?

En av grunnene til at vi jobbet med Industrielt lys og magi [visual effects studio] på dette er fordi de er fulle av erfaring - spesielt med dyr. Ingen av våre vanlige leverandører av visuelle effekter hadde jobbet mye med dyr. Vi ønsket et nivå av erfaring, så vi trengte ikke å bekymre oss for hvordan vi skulle få det gjort. Men jeg tror nok ILM hadde det vanskeligst av alle som jobbet med filmen.

Når du ser på den scenen med apeburet, er buret og apene fullstendig datagenerert. Da vi skjøt den dagen, satte vi en hvit bakgrunn bak gjerdet [der buret skulle gå] og lyste det opp for dem, men det var et veldig, veldig vanskelig skudd for ILM. David gir ingen innrømmelser til visuelle effekter. Han ønsker å filme filmen slik han ville tatt den hvis alt virkelig var der, så vi begrenser ikke noe i bildet eller setter noen begrensninger på kameraet eller noe. Han skyter det slik han tror det må skytes for å fortelle historien.

Visuelle effekter brukes vanligvis for å avaldre skuespillere, men i dette tilfellet bidro de til at filmen føltes som noe fra fortiden. Hvilken rolle spilte VFX i å "aldre" utseendet og følelsen til Mank?

Det første vi alltid gjør er mye testing og preproduksjon med svart-hvitt-kameraene. Vi har en intern DI [det digitale mellomleddet, som er ansvarlig for å digitalisere en film og justere farge], så det betyr at vi har vår egen fargelegger – eller som jeg kalte ham på denne filmen, vår svart-hvitt-ist. Eric Weidt er vår DI, og det var mye testing for å gi filmen et 30-talls-, trykt-filmutseende og mye diskusjon - med Erik Messerschmidt, vår DP [fotografidirektør] - om korn og annet kvaliteter.

Disse signaturfeilene eller egenskapene til svart-hvitt filmtrykk ble overført med visuelle effekter, og fordi vi har Eric internt, kunne vi sende de visuelle effektfilene rett til ham for testing så snart vi fikk dem. Det gjorde behandlingstiden veldig, veldig kort, og på grunn av det, og vi kunne bruke mer tid på elementer som trengte det eller gå videre til neste ting mye raskere.

I motsetning til mange filmskapere der ute, er David Fincher kjent for å engasjere seg veldig i de visuelle effektene på prosjektene sine. Hvordan påvirker det VFX-prosessen når du jobber med en film med ham?

Det er mye samarbeid. David er en av tidenes største note-givere. Vi bruker PIX online samarbeidssystem, og David er avhengig av det. Han er alltid ved datamaskinen sin når han ikke fotograferer, så mange ganger får han en sjanse til å se gjennom, og han gir tilbakemelding på 15 minutter. Det betyr at han noen ganger kan se to eller tre gjentakelser av et skudd på samme dag.

Og ja, han er ikke typen person som ansetter noen til å jobbe med en del av prosjektet sitt og deretter gå bort. Sannsynligvis den eneste avdelingen der det kan være noe sannhet i det, er med å komponere partiturene, fordi David er egentlig ikke en musiker - selv om han samarbeider med Trent Reznor og Atticus Ross på et veldig høyt nivå nivå. Men han er ikke musiker, så han har ikke den samme typen input som han har for komposisjon og fotografering, og ja, visuelle effekter, fordi det er der hans virkelige kjernetalent er: De øynene hans er ikke til å tro. Det er de virkelig.

Mank var en så uventet film i årets kortliste over potensielle Oscar-nominerte i kategorien visuelle effekter. Hvordan føles det å få filmen anerkjent på akkurat dette området?

Ja, det er veldig interessant. Når jeg ser tilbake, i det øyeblikket jeg skjønte at virksomheten var på vei nedover denne veien - hvor det visuelle på høyt nivå effektene skulle i utgangspunktet være tilgjengelige for alle - var sannsynligvis for rundt 15 år siden da jeg var det jobber med The Curious Case of Benjamin Button og filmen tropisk torden kom ut. De visuelle effektene i den filmen er fantastiske, og det er en komedie. Jeg husker jeg tenkte: «Se hvor mye de bruker på visuelle effekter i en komedie! Det betyr at disse tingene kommer til å være tilgjengelige for alle!» Og det har virkelig blitt sant.

Nå tilgjengelig på Netflix, Mank er regissert av David Fincher og har Gary Oldman i hovedrollen.

Redaktørenes anbefalinger

• Building a better Predator: Bak de visuelle effektene av Hulus skrekkhit Prey
• Aliens, oppgraderinger og Dolly Parton: bak The Orvilles VFX
• Vines, gore og rift i massevis: Behind Stranger Things sesong 4 VFX
• Hvordan Thanos VFX-teamet vekket The Quarrys karakterer til live (og deretter drepte dem)
• Hvorfor Chip 'n Dale: Rescue Rangers er en mesterklasse i animasjon