Sonos sitt nye søk trenger å fungere

Kort tid etter at Sonos viste frem sine nye trådløse høyttalere — epoke 100 og epoke 300 — selskapet ga stille ut en ny versjon av søkefunksjonen som er innebygd i Sonos-appen. Sonos sier at den nye versjonen (som sakte rulles ut) er en bedre generell søkeopplevelse. Og likevel er det et stort avvik fra det vanlige søket, som nå kalles "klassisk søk", og jeg tror det fortsatt er et arbeid som pågår.

Sonos sier at det klassiske søket foreløpig ikke forsvinner. Men 25. april vil alle få tilgang til det nye søket. Her er hva du kan forvente når du bruker den.

En service-først, kun service-tilnærming

Øverst i de nye søkeresultatene er en rullefelt som lar deg filtrere resultatene dine etter musikkkilde. Du kan velge "alle" eller trykke på en av de streaming musikktjeneste navn du har satt opp i Sonos-appen. Det er til og med små ikoner som hjelper deg med å finne den du vil ha. Det "klassiske" Sonos-søket kan ikke gjøre dette. Den viser kun tjenester som seksjoner i søkeresultatene, og presenterer dem alfabetisk.

Antagelig er denne nye ordningen ment for folk som har lagt til mange tjenester til Sonos. Det er ikke helt urimelig: Sonos støtter tonnevis av streaming-lydtjenester — langt mer enn noe annet multiromsselskap for hele hjemmet.

Problemet er at nå som det nye søket bruker den eiendommen til båndet av tjenester, er det ikke lenger tilgang til de klassiske søkefiltrene for artister, sanger, album, spillelister, stasjoner, sjangere og åtte andre kategorier. Dette betyr at ikke bare tjenester er i sentrum, men de er også det eneste alternativet for førstenivåfiltrering.

Å, og det er en annen stor utelatelse. Ditt personlige musikkbibliotek, enten det er på nettverket ditt eller på telefonen (Android), er ikke en av de tilgjengelige kildene. Sonos har ikke angitt om dette er en midlertidig situasjon eller en langsiktig begrensning.

Rart nok, rett under søkefeltet er en seksjon kalt Nylig. Ikke nylige søk dog. I stedet er de nylig spilte gjenstander.

Dette er ikke som å se på TV

På noen måter minner denne service-first-tilnærmingen om bruk av en video strømmeenhet som en Roku eller en Apple TV. Noen starter sikkert et søk med for eksempel «Siri, finn meg noe nytt å se på», men jeg mistenker de fleste av oss ender opp med å se på en hjemmeside full av tjenesteikoner og deretter dykke ned i en bestemt samling. Det er en logikk i den oppførselen. Hvis du er så heldig å ha tilgang til mer enn én strømmevideotjeneste, begynner du å utvikle en følelse av hva slags ting du finner der. Alle med et Disney+-abonnement vil ikke engang bry seg om å åpne Netflix-appen hvis de er i humør for Star Wars, Marvel, Pixar eller National Geographic.

Men i motsetning til verden av streaming video, hvor et nytt TV-program eller en ny film ofte er et eksklusivt tilbud av Netflix, Amazon Video eller Apple TV+, når det kommer til musikk, er eksklusivitet unntaket i stedet for regel. I en verden der Amazon Music, Apple Music, Tidevann, og Spotify alle refererer til størrelsen på sangbibliotekene deres som «over 100 millioner spor», med mindre du leter etter en av de sjeldne eksklusive, som Joe Rogan Experience podcast på Spotify er det nesten ingen grunn til å starte lydsøket med en bestemt tjeneste.

Smartere søk?

Ved første øyekast ser det ut som om det nye søket har fjernet muligheten til å filtrere etter innholdstype. Men når du først har gravd inn, innser du at alternativene rett og slett har blitt begravd. For å gi Sonos fordelen av tvilen, ser det ut som selskapet prøver å spare oss tid. I det nye søket, hvis du velger standardalternativet "alle" for musikktjenester, vil hver tjeneste returnere en rekke treff som samsvarer med søket ditt.

Slik Sonos forestiller seg det, vil disse hitene alltid starte med artisten, sangen og spillelisten som har størst sjanse til å være det du leter etter. Ytterligere resultater kan fordype seg i album eller andre gjetninger. Hvis det gjetter riktig, har du potensielt spart deg selv et skritt. Men hvis det ikke gjør det, har du nå mer arbeid å gjøre, ikke mindre.

Ta et nylig eksempel: Da jeg skrev Oss og dem (fra Pink Floyd's Den mørke siden av månen album) inn i det nye søket, var det første settet med resultater fra Apple Music. (Sidenotat: hvis du starter en ny streamingmusikktjeneste, velg et navn som skal vises foran Apple i en alfabetisk sortert liste.) Disse resultatene fulgte ikke artist/sang/spilleliste-formelen, og ingen var fra Pink Floyd. Bare album med tittel Oss og dem av bandet Shinedown dukket opp i de tre første sporene. Sidescrolling for å se flere kamper førte meg ikke nærmere steinbruddet mitt.

På dette tidspunktet hadde jeg et valg. Jeg kunne bla ned til neste tjeneste (Amazon musikk) for å se om gjetningene var mer nøyaktige, eller jeg kunne dykke ned i Apple Musics fulle sett med søkeresultater og bla ned til sangdelen. Spoiler - begge disse ville til slutt gitt meg sporet jeg var ute etter.

OK, la oss anta at dette var en avvik. Tross alt er søkefunksjonen fortsatt ny og det er feil som må løses. Men poenget er dette: I den klassiske versjonen av søk viser det å velge sangfilteret meg umiddelbart en rekke samsvarende spor fra Pink Floyd (det er også mulig at du kan se forskjellige resultater i forskjellige land fordi musikkbransjen er vanvittig som at).

Jeg har også lagt merke til at ikke alle tjenester har de samme søkbare kategoriene når du treffer det andre laget. På den lyse siden, hvis en musikktjeneste lar deg lagre favoritter som spor og spillelister, er det en måte å se bare søketreff fra den samlingen.

Tenker søk på nytt

Hvis du er ny på Sonos-plattformen, er dette kanskje ikke en stor sak. De fleste av oss aksepterer som "normal" den første opplevelsen vi har med et nytt produkt. Det er imidlertid ikke klart for meg at det nye Sonos-søket faktisk fikser noe som var ødelagt. Jeg kan egentlig ikke finne ut hvem (eller hva) det er for.

Kall meg gammeldags, men målet med enhver søkefunksjon, fra den store bestefaren av dem alle (Google) til den som er innebygd i smarttelefonen din, er å hjelpe deg med å finne ting. Jeg tror at på den ene beregningen alene er Sonos’ klassiske søk mye bedre. Faktisk har jeg sagt i årevis at det er den beste funksjonen til Sonos-plattformen.

Ikke perfekt, vel å merke. Og det er her jeg er litt forvirret over det nye Sonos-søket. Det er et par forbedringer jeg vil se for å søke, men ingen er inkludert her. Her er løsningene som faktisk trengs:

• Velg rekkefølgen på tjenester. Alfabetisk er logisk, men det er sjelden sammenfallende med tjenestene vi bruker mest. Vi bør få velge rekkefølgen på søkeresultatene (eller filtrene) når de er gruppert etter tjenesteleverandører.
• Sorter etter romlig. Nå som Sonos har det som uten tvil er den beste høyttaleren å lytte til romlig lyd ($449 Era 300), må det være en måte å identifisere spor, album og muligens spillelister som er opprettet i Dolby Atmos musikk (eller andre romlige formater ettersom Sonos legger til støtte for dem). Enda bedre, vi må kunne filtrere etter denne typen spor.
• Sorter etter kvalitet. På et lignende notat, de fleste tjenester (men spesielt IKKE Spotify) har tapsfrie, høyoppløselige musikksamlinger. Innenfor disse samlingene er det spor av CD-kvalitet på 16-bit/44,1 kHz og bedre enn CD høyoppløselig lyd spor som kan gå helt opp til 24-bit/192kHz. Sonos er ikke kompatibel med alle disse variantene, men selv om det var det, er det ingen måte å identifisere de forskjellige kvalitetsnivåene eller filtrere etter dem.
• Vær kreativ. Det er de såkalte lavest hengende fruktene. Så er det dypere dykk som å gjøre sammensatte søk (sjanger: reggae + artist: Snoop Dog). Eller kanskje søk som krever mer metadata fra tjenesteleverandører, men som kan skape fantastiske resultater. Som muligheten til å filtrere basert på år, liveopptredener, akustiske versjoner, sangcovere, samlinger eller til og med plateselskaper.

Jeg kan ennå komme rundt på det nye Sonos-søket; det er fortsatt tidlig. Jeg håper bare at når Sonos til slutt overfører oss til en enkelt søkeopplevelse igjen (noe som sikkert må skje noen ganger punkt), gjør den det uten å gå på akkord med selskapets velfortjente rykte som den beste trådløse høyttalerplattformen for musikk.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg måtte prøve Sonos Era 300 for meg selv og var ikke klar for det som skjedde
• Bluesound gir Node-streameren sin en ny DAC/hodetelefonforsterker til sin 10-årsdag
• Pantheones Obsidian-smarthøyttaler setter Alexa i en skarp ny kropp
• Bluetooth på Sonos nye Era-høyttalere er ikke det du tror – det er bedre
• Sonos-sjef om Bluetooth-oppdagelse: "du må være ydmyk nok til å lytte til kundene"