Sonos Era 300 vil endre hvordan du konfigurerer hjemmelyd

Denne gjennomgangen har slett ikke gått etter planen. Og jeg er ikke sint for det.

Jeg er litt sent ute til festen, for det er jeg på en måte! Den nye Sonos Era 300 høyttalere kom ut for et par måneder siden, og sammen med dem en mengde anmeldelser - for det meste veldig positive - som absolutt lovsynger. Dette inkluderer vår egen Simon Cohen, hvis mening jeg stoler på. Det er mange "game-changer"-overskrifter der ute, som jeg vanligvis avviser som overdrivelse. Så jeg ville prøve Era 300 for meg selv.

I tillegg ønsket jeg å gjøre noe litt annerledes: bruk Era 300 som romlig lyd (f.eks. Dolby Atmos) surroundhøyttalere i forbindelse med en Sonos Arc Dolby Atmos lydplanke og a Sonos Sub for å se hvordan den ultimate Sonos hjemmekino ville høres ut.

Men jeg ble så overrasket over selve Era 300-høyttalerne at jeg først vil bruke litt tid på å snakke om dem og de forskjellige konfigurasjonene jeg satte dem i fordi, på tross av all fanfaren disse høyttalerne har fått, tror jeg ikke det er nok. Jeg har noen observasjoner jeg ikke har sett andre steder, og noen forslag til hvordan det riktige Sonos-oppsettet kan se ut for deg, enten du vil ha en smart høyttaler med høy ytelse, flerromslyd, et rent høyttalersystem for TV-en din eller et fullt utstyrt Dolby Atmos-hjem teater rigg.

Søt oppsett enkelhet

Det er en stund siden jeg satte opp en Sonos-høyttaler, og det er jeg superfornøyd med få dem i gang er akkurat så lett som jeg husker. Sonos app – brukergrensesnittet – er en stor del av hvorfor Sonos er så godt elsket. Jeg koblet til en av Era 300-høyttalerne, appen fant den, koblet den til Wi-Fi uten å spørre om passordet fordi den er allerede lagret i telefonen min, og så bedt meg om å kjøre TruePlay, som er Sonos sin helt fantastiske lydoptimalisering trekk. Du går rundt i rommet og vinker rundt med telefonen, og TruePlay leser rommet gjennom telefonens mikrofon og optimerer høyttalerens lyd. Det fungerer ekstremt bra, og Era 300 og Era 100 løse et langvarig problem med å trenge en iPhone for TruePlay. Lydprofilen med TruePlay for meg er betydelig bedre enn uten. Du kan slå den på og av for å høre selv etter at du har kjørt den på ditt eget rom.

Sonos romlig lyd

Jeg startet med bare én Era 300 fordi jeg tror mange mennesker sannsynligvis vil ha bare én av disse i et gitt rom. Du har kanskje allerede sett dens form for timeglass - en som folk var raske til å hate da de først så bilder av den før den offisielle lanseringen. Men designet - som jeg synes ser helt fint ut - er faktisk et klassisk eksempel på funksjonsledende form. Høyttaleren er formet på denne måten for å romme en rekke drivere som skyter lyd ut av sidene og toppen av høyttaleren, samt rett ut foran. Og det er alt i produksjonens tjeneste Romlig lydog i forlengelsen Dolby Atmos-lyd, som vi begge kommer til å bruke betydelig tid på å snakke om her. Selv om du kanskje forventer at Era 300 skal høres bra ut fordi det er en Sonos-høyttaler - og Sonos-høyttalere er kjent for å høres veldig, veldig bra ut - du forventer kanskje ikke at det romlige lydaspektet skal fungere like bra som det gjør.

Nå, for å få romlig lyd, må du lytte til musikk eller filmer som er mikset for det. Du kan få romlig lydmusikk fra Apple og Amazons musikktjenester(vi kommer til TV og filmer om et øyeblikk), og du må sørge for at sporet eller albumet du lytter til er tilgjengelig med romlig lyd. Ikke all musikk er optimalisert ennå. Men hvis du vil oppleve det, kan du bruke søkefunksjonen i Sonos-appen for å finne musikk i romlig lyd. Apple gjør det veldig enkelt å finne. Du kan også deaktivere romlig lyd på Apple-enheten din hvis du bestemmer deg for at du ikke liker hvordan romlig lyd høres ut.

Jeg skal ta en rask sidefelt her og si at den romlige lydversjonen av musikk ikke alltid er den bedre versjonen. Bare fordi det har blitt blandet for romlig lyd, betyr det ikke at det nødvendigvis høres bedre ut på den måten. Dette er ikke en kommentar til Sonos-høyttalerne - eller noe romlig lydsystem for den saks skyld. Dette er en kommentar til selve miksingen av romlig lyd. Det jeg har funnet er at noen ganger er det kjempebra, og noen ganger tar det faktisk noe bort.

Går tilbake til singelen Era 300-høyttaleren, hørtes den enestående ut med både romlige og ikke-romlige lydspor. Basseffekten til denne høyttaleren er bemerkelsesverdig bra for høyttalerens størrelse. Det er den minst tvungne - eller falske - bassen jeg har hørt fra en relativt kompakt høyttaler før. Og det sier noe. Sammenlignet med HomePod, som riktignok er både mindre og rimeligere, er Era 300 en høyttaler med vesentlig overlegen lyd.

Og når den romlige lyden blandes er bra, den romlige lydytelsen til bare én Era 300 er enestående – til og med litt utrolig.

Dobbel moro

Men vet du hva som er enda bedre enn Era 300? To Era 300s, koblet i stereo. (Det er sant med de fleste Sonos-høyttalere, faktisk, men bli med meg her.)

Du kobler til en annen Era 300, Sonos-appen finner den, du legger den til i samme rom, og appen vil be deg identifisere venstre og høyre høyttaler. Og, bom, du har et stereopar.

Det var da min mening om Era 300 skjøt i været. Hvis en Era 300 høres veldig, veldig bra ut, så er to av dem i stereo bare suverene. Og jeg mener ikke bare for en drevet smarthøyttaler – jeg ville satt et stereopar med Era 300 mot enhver antall høyytende bokhyllehøyttaler- og forsterkerkombinasjoner som koster mye mer penger. Jeg ville satt dem mot Klipschs The Fives, The Sevens, og, ja, Nierne, også. Lyden er så bemerkelsesverdig bra.

Alt er bedre med paret. Bassen er enestående. Det er stramt, og resonansen er helt riktig. Intonasjonen til bassen var perfekt! Jeg hørte på Oscar Petersons Vi mottar forespørsler, som har Ray Brown på oppreist akustisk bass, og hans umiskjennelige, ikoniske tone ble gjengitt så trofast at jeg måtte grave dypt i hukommelsen for å tenke på en gang det hørtes bedre ut. Og hvis det har hørt bedre ut, kom det fra et system som koster minst fire ganger så mye som et par av disse høyttalerne.

Bildebehandlingen i stereomodus - igjen, ikke romlig lydmodus - var fantastisk, med nøyaktig senterbilde, så vel som et lydbilde som spredte seg godt utenfor ytterkantene av høyttalerne og var sømløst over fronten av høyttalerne rom. Ingen hull noe sted. Transienter var superrene, dynamikken var rask og arresterende. Og så sparke inn romlig lyd? Jeg mener, glem det. Den romlige lyden var eksponentielt bedre med et par av disse høyttalerne.

Jeg følte ikke behov for en subwoofer. Men jeg fikk en Sonos Sub, så jeg la til en. Og selv om det er sant at suben tilfører autoritet til den laveste oktaven, føler jeg ærlig talt at systemet høres bedre ut uten det. Det er ikke fordi Sonos Sub ikke er i stand til god bass, men fordi Era 300 ga jevnere bass siden det var to av de kjører hele rekkevidden når de er alene, men de blir krysset over og lener seg ganske mye på subwooferen når den legges til.

Alt dette for å si at hvis musikk er din prioritet, kan du sannsynligvis hoppe over sub-en, selv i et stort rom. Two Era 300s høres fantastisk ut. Og hvis du virkelig vil ha den store bassen? Bare gå for det og få to Sonos subwoofere. To vil definitivt være bedre enn én. Men det legger til en betydelige koste.

TV-høyttalere

Nå, før jeg går videre til det fulle surroundsystemet med Sonos Arc-lydplanken og sub-en, vil jeg snakke om ideen om å bruke to Era 300 som TV-høyttalere. Dette er noe Jeg gjorde med Apple HomePods da andre generasjon kom ut, og jeg var superimponert over den sammenkoblingen. Så, kan Era 300 gjøre det også?

Teknisk sett, ja. Sonos har ikke designet Era 300 for dette formålet – den foretrekker deg få en av lydplankene for TV-bruk – og som sådan er det ingen måte å pumpe ukomprimert lyd ut til disse høyttalerne via HDMI uten en Sonos Arc eller Sonos Beam fordi Era 300 ikke har en HDMI-inngang på dem. Så de mangler på den måten å være en direkte erstatningskandidat for noe som Klipschs The Fives, Sevens eller Nines.

De støtter imidlertid AirPlay 2. Så hvis du bruker en iPhone, iPad, Mac, Apple TV 4K-boks eller en TV som støtter AirPlay 2-utgang, kan du bruke Era 300 som TV-høyttalere.

Og de hørtes bra ut i den jobben. Men av en eller annen grunn – selv om de tilbød mye lyd og veldig gode Dolby Atmos-effekter – hadde de ikke det nøyaktige senterbildet for dialog som jeg fikk ut av HomePods. Dialogen var tydelig, men den så ikke ut til å komme fra midten av TV-skjermen på grunn av "fantomsenter"-effekten gode stereohøyttalere kan skape.

Jeg er ikke sikker på hvorfor det er det. Det kan være at HomePods får et spesielt signal fordi de er Apple-maskinvare. Jeg har faktisk spurt og har ikke fått svar ennå, så jeg oppdaterer dette når jeg hører tilbake.

Ultimate Sonos hjemmekino

Men egentlig, hvis du vil ha et hjemmeunderholdningssystem og du vil ha et komplett Dolby Atmos 7.1.4-system, så er det du bør gjøre å skaffe deg en Sonos Arc, en Sonos-sub, og bruke to Era 300 som surroundhøyttalere. Jeg gjorde det, og hellige Toledo, folkens, dette systemet slår ut nesten alle soundbar-surroundsystemer jeg noen gang har testet – Nakamichi drage er det eneste unntaket.

Du betaler for det. Vi snakker om et system på $2400 her - det er gateprisen, ikke MSRP. Det er mye mer enn du betaler for Samsungs enestående, førsteklasses Dolby Atmos lydplankesystem. Men ytelsen er betydelig mer overbevisende når det kommer til Dolby Atmos-effektene, og helheten lydkvaliteten er også bedre - selv om Samsung-systemet høres bemerkelsesverdig bra ut er.

Den virkelige fjæren i hatten med et Sonos-system som dette er imidlertid fleksibiliteten det tilbyr. Se, Era 300 kan bo i andre rom i huset ditt, gi multiromslyd, og så kan du plassere dem i TV-rommet og bruke dem som surround når du vil. Era 300 kan til og med ta analoge lydkilder som en platespiller og pumpe som lyder gjennom hele hjemmet ditt, hvis du vil. Den slags allsidighet er ikke noe du kan forvente fra de fleste soundbar-baserte surroundsystemer.

Uslåelig verdi

Sonos er en luksusvare, og det kommer til å koste deg en del endringer. Men et par Era 300s er ærlig talt en av de beste tilbudene innen hjemmelyd. Du kan ikke få romlig lyd som dette fra noe for mindre enn $900, som er det du betaler for et par. Jeg har sjekket - de billigste Klipsch bokhyllehøyttalerne, sammen med Atmos-moduler og rimeligste Atmos A/V-mottaker, kommer til å gi deg minst 900 dollar og vil sannsynligvis ikke høres ut flink. Og ikke glem høyttalerkabler.

Et par HomePods nærmer seg, men hvis du er villig til å bruke litt mer, vil du bli behandlet med lyd i verdensklasse sammen med en av de beste brukeropplevelsene som finnes innen hjemmeunderholdning.

Redaktørenes anbefalinger

• Sonos har alltid vært dyrt - men det betyr ikke at det er overpriset
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse høyttalere går all-in på romlig lyd og Bluetooth