Tidligere i år kom romfartøyet Juice fra European Space Agency (ESA). lansert på sitt oppdrag for å undersøke de iskalde månene til Jupiter. Lanseringen gikk problemfritt, men det var det et problem under utplasseringsfasen av romfartøyet: en antenne satt fast og ble ikke utplassert som den skal. Etter flere ukers arbeid og ulike forsøk på fikser, lyktes Juice-teamet få utplassert antenne, og nå har ESA delt mer informasjon om problemet og hvordan det ble løst.
Antennen som ikke ble utplassert var Radar for Icy Moons Exploration (RIME), en 16 meter lang radarinstrument som vil bli brukt til å studere de iskalde skorpene til Jupiters måner som Ganymedes, Europa og Callisto. Den ble brettet opp på siden av romfartøyet for oppskyting og skulle ha blitt utplassert da den ble løsnet når Juice var i verdensrommet. Den 17. april ga teamet på bakken kommandoen om å aktivere en aktuator som skulle ha flyttet en pinne for å åpne en brakett og la deler av antennen utløses på plass.
Men da kommandoen ble gitt, viste kameraer på romfartøyet at antennen ikke rikket. "Du opplever en tilstand av vantro," sa Juice-teammedlem Ronan Le Letty, Senior Mechanisms Engineer for ESA, i en uttalelse. «Den mest uønskede situasjonen skjer. Vi sjekket bildet to, tre, fire ganger. Vi prøvde igjen å aktivere aktuatoren, men ingenting skjedde."
Anbefalte videoer
Det var flere grunner til at pinnen ikke kunne ha løsnet. Det kan ha vært på grunn av en opphopning av is, eller det kan være et enkelt mekanisk problem med at pinnen sitter fast. Hvis det var is på pinnen, kunne den smeltes med varme fra solen - men den var plassert på den kalde siden av romfartøyet, som vender bort fra solen. Så det første fikseforsøket var å manøvrere romfartøyet slik at den andre siden vendte mot solen, men bare for kort perioder da denne siden ikke var designet for å tåle solens varme og teamet ikke ønsket å skade noen andre komponenter.
For å håndtere en potensielt fast pinne, utførte teamet akkurat det du kunne gjøre hvis noe ble sittende fast på plass - de ga det en god svingning. De brukte romfartøyets thrustere til å vippe det veldig litt rundt, men det fungerte ikke for å frigjøre tappen.
Etter flere uker med forsøk og ved å jobbe med ingeniørmodeller på bakken, oppdaget teamet at det kunne varme opp pinnen i solen og deretter fyre av en nærliggende aktuator for å frigjøre pinnen. Teamet avviste utplasseringsordren for å sikre at de forskjellige delene av antennen ikke ville kollidere, men at aktuatorer i nærheten av blokkeringen kunne avfyres og sende kommandoen. Bilder fra kameraet viste at de fastsittende segmentene utplasserte seg, og deretter ble resten av antennen utplassert som planlagt.
Dagen for reparasjonen var en stressende dag, ifølge Le Letty: «Det var litt som den første dagen av hendelsen. Det var en følelse av vantro fordi fire uker med et enormt press plutselig var borte. Jeg kunne ikke helt tro det, til tross for at jeg så bildene.»
Med utplasseringen nå fullført, kunne Juice fortsette sin reise til Jupiter.
"Da RIME til slutt ble utgitt, kunne jeg nesten se tårer i øynene til kollegene mine," sa Giuseppe Sarri, ESAs Juice Project Manager. "Men vi var positive fra begynnelsen og champagnen var allerede i kjøleskapet ..."
Redaktørenes anbefalinger
- Juice-romfartøyet har overvunnet antenneproblemet sitt og er klar for Jupiter
- JUICE-romfartøyet må kanskje riste løs antennen
- Se høydepunktene fra oppskytingen av det europeiske JUICE-romfartøyet
- Hva JUICE-romfartøyet håper å lære om Jupiters iskalde måner
- Juice-romfartøy på vei til romhavn i forkant av oppdraget for å studere Jupiters måner
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
