Snapdragon W5 Gen 1 kan redde Android-smartklokker

Qualcomm har en ny bærbar brikke for smartklokker. Egentlig er det to av dem. De er Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 og W5+ Gen 1, og Qualcomm tror de er den neste store revolusjonen innen smartwatch-brikkesett.

Stopp meg hvis du har hørt denne før. Snapdragon Wear 3100 fra 2018 skulle også superlade Wear OS-klokker og ta dem til neste nivå. Men utover noen ganske beskjedne batteriforbedringer, gjenstår ytelsen på Wear 3100 mye å være ønsket. Og 2020-tallet Wear 4100 og Wear 4100+ brikker var ikke mye bedre. Qualcomm gjorde igjen noen batteriforbedringer og ytelsesgevinster, men det er sjelden få smartklokker som faktisk tok i bruk 4100-plattformen. En håndfull klokker fra Mobvoi og Fossil bruker en 4100-seriebrikke, og det er omtrent det. Samsungs Galaxy Watch-serie bruker Exynos-brikker, og ryktene antyder til og med Googles Pixel Watch vil gjøre det samme.

Men nå har vi disse Snapdragon W5- og W5+-brikkene. I likhet med Snapdragon 8 Gen 1-rebranding Qualcomm introdusert for sin smarttelefon chips i fjor, er det gamle Wear-merket borte til fordel for W5-monikeren. Det er et signal om hvor viktig Qualcomm mener W5-plattformen er. Og basert på alt selskapet har vist så langt, er det en endring som virker berettiget.

W5+ Gen 1 vs. W5 Gen 1

I likhet med Wear 4100-serien gir Qualcomm selskaper to forskjellige brikkealternativer å velge mellom: W5+ Gen 1 og W5 Gen 1.

Kort sagt, W5+ Gen 1 vil være go-to-brikken for "mainstream smartwatches", mens W5 Gen 1 er designet for «segmentspesifikke wearables». Qualcomm sier at dette inkluderer barne- og seniorklokker, helseklær, etc.

I et intervju med Pankaj Kedia, Qualcomms seniordirektør og globale sjef for Wearables, sa han til meg: «Kan W5 brukes i [smarte] briller? Sikker. Kan W5 brukes i et anheng uten skjerm? Sikker." Både W5+ Gen 1 og W5 Gen 1 støtter Wear OS og Android, men Qualcomm prøver å målrette en bredere rekkevidde av wearables med denne lineupen. W5+ Gen 1 er flaggskipbrikken for smartklokker, mens standard W5 er ​​fangsten for alt annet.

Store sprang i ytelse

Dette betyr at W5+ Gen 1 er brikken du sannsynligvis vil se i nye Wear OS-smartklokker lanseres i ukene og månedene fremover. De gode nyhetene? Qualcomms ytelse og designforbedringer for W5+ Gen 1-lyden utrolig.

Hovedkomponenten i W5+ Gen 1 og W5 Gen 1 er Qualcomms nye SW5100 SoC (system-på-brikke). Det er en firekjerners CPU med en 4nm-design - en betydelig oppgradering i forhold til 12nm Wear 4100/4100+ og 28nm Wear 3100. Den mindre utformingen av SoC betyr et par ting: raskere ytelse, mer effektiv batterilevetid og mindre smartklokkedesign.

Når det gjelder ytelse, sier Qualcomm at W5+ Gen 1 er 2x raskere sammenlignet med Wear 4100+ for to år siden. CPU-en er fortsatt en firekjerners Cortex A53-brikke, selv om den nå har selskap av en Cortex M55 co-prosessor klokket til 250MHz. Adreno 504 GPU fra 4100+ er også byttet ut med Adreno 702. Og i stedet for å kjøre på søle 320MHz som om det var Wear 4100+, øker W5+ Gen 1 GPUen til 1GHz. Du får også nå 2133MHz LPDDR4 RAM (opp fra 750MHz LPDDR3) og Qualcomms U55 maskinlæringsbrikke - noe Wear 4100+ ikke hadde i det hele tatt. W5+ Gen 1 legger også til et raskere Wi-Fi-modem, et "best-in-class" LTE-modem, og oppgraderer den gamle Bluetooth 4.2/5.0-teknologien til Bluetooth 5.3.

Kedia fortalte meg at han "ikke bruker uttrykket "det mest avanserte spranget ennå" tilfeldig, men det er helt klart hvordan Qualcomm presser W5+ Gen 1.

Timer og timer med ekstra batterilevetid

Men ytelse er bare en del av historien. Like viktig for W5+ Gen 1 er batterilevetiden. Sammenlignet med Wear 4100+, er Qualcomms lovende 50 % lengre batteri i "typisk DOU (bruksdag) scenarier." Qualcomm skisserte tre eksempler i min briefing, og hvert av dem høres mer imponerende ut enn en før den.

På en "slank fasjonabel" smartklokke med et 300mAh batteri, vil W5+ Gen 1 tilby 43 timers batteri mot 28 timer på samme klokke med Wear 4100+. En "4G-tilkoblet smartklokke" med et 450mAh batteri vil få 54 timer på W5+ Gen 1 sammenlignet med 36 timer på Wear 4100+. Og går opp til en "4G-tilkoblet sportsklokke" med et 600mAh batteri, gir W5+ Gen 1 ut 72 timer med batteri i stedet for 48 timer på Wear 4100+. Dette er økninger på henholdsvis 15 timer, 18 timer og 24 timer. Og det er alt i scenarier med en alltid-på-skjerm aktivert!

Hvordan oppnår Qualcomm så betydelige batterigevinster etter bare to år? Mens den nye 4nm SW5100 SoC hjelper, er den hemmelige sausen W5+ Gen 1s Cortex M55 co-prosessor. Når du samhandler med klokken din (bruker apper, sender meldinger, bruker et 4G LTE-signal osv.), er det alle scenarier der SW5100 setter i gang. Men hvis du ikke aktivt samhandler med klokken, håndterer co-prosessoren nå det meste annet – inkludert alltid-på-skjermen, musikk, varsler, treningssporing, søvnsporing, hjertefrekvensovervåking og fall gjenkjenning. I disse omgivelsestidene vil W5+ Gen 1 automatisk gå inn i Qualcomms nye Deep Sleep- og Hibernate-moduser for drastisk redusert strømforbruk. Men når du er klar til å bruke en app eller svare på en telefonsamtale, starter SW5100 SoC med alle sine ekstra hestekrefter innen mikrosekunder.

En stor sak for små håndledd

Sist, men absolutt ikke minst, bringer W5+ Gen 1 denne økte ytelsen og batterilevetiden inn i et brikkesett som er spesielt mindre enn Wear 4100+. W5+ Gen 1s PCB (trykt kretskort) er 40 % mindre, brikkesettet er 35 % mindre, og SoC er 30 % mindre. Min personlige favorittmåling er imidlertid da Kedia fortalte meg at han holdt W5+ Gen 1, mistet den på gulvet og ikke kunne finne den tilbake.

Mens vi snakker om forskjeller i millimeter mellom Wear 4100+ og W5+ Gen 1, sier Qualcomm at den nye brikken skal tillate smartklokker i mindre størrelse enn det vi har i dag — både når det gjelder koffertstørrelse og tykkelse. Som en med små håndledd som ofte sliter med å finne en smartklokke som ikke ser helt latterlig ut på meg, begeistrer dette meg mye.

Hvorfor Qualcomm sier at denne gangen vil være annerledes

På papiret høres alt om Snapdragon W5+ Gen 1 utrolig ut. Den er raskere, har lengre batterilevetid og er en mye mindre brikke enn før. Men hvorfor nå? Etter år og år med skuffende Snapdragon Wear-brikker, hvorfor går Qualcomm nå helt ut med W5+ Gen 1?

Jeg spurte Pankaj Kedia, og han sa at det i hovedsak kommer ned til tre hovedpunkter. For det første er Qualcomm i stand til å investere mer i sin wearable-innsats takket være veksten i hele wearable-industrien. "Når størrelsen på markedet vokser, [Qualcomm] har råd til større investeringer." For det andre sa Kedia at dette er noe Qualcomms kunder har bedt om. «Kundene våre er ikke sjenerte. Hvis de liker noe, sier de til oss. Hvis de ikke liker noe, sier de det til oss med mye høyere stemme.» For det tredje - og poenget som Kedia sa er det viktigste - er at en brikke som W5+ Gen 1 rett og slett ikke var mulig før. Enten det er 4nm SoC, den nye co-prosessoren eller tillegget av maskinlæring, dette er alle ting Qualcomm ikke kunne gjøre med Wear 4100+ (eller en hvilken som helst Snapdragon Wear-brikke før det).

Det ser også ut til at Qualcomm har lært av feilen sin med at Wear 4100+ mangler. Selskapet har sendt W5-brikker til kunder de siste seks månedene, og 9 ganger av 10 sier Kedia at han vil gå til en potensiell kunde og gå ut med et design. I følge Kedia selger W5 Gen 1-plattformen seg selv. Og det er tydelig i dagens kunngjøring. Oppo's bekreftet at de lanserer en W5 Gen 1 smartklokke i august, mens Mobvoi vil lansere en W5+ Gen 1 bærbar senere på høsten. Qualcomm har bekreftet 25 kommende wearables med W5-brikker, og det planlegger å kunngjøre mer snart.

Selv om vi ikke kan si noe om W5 Gen 1 og W5+ Gen 1 før vi faktisk har brukt dem, er jeg mer optimistisk om fremtiden til Qualcomms bærbare avdeling – og Wear OS i forlengelsen – enn jeg har vært i år. Og det virker som Kedia også er det. W5 Gen 1 er "ikke bare en brikkesettkunngjøring," fortalte han meg. I stedet er det noe som vil "endre momentumet i bransjen."

Redaktørenes anbefalinger

• Qualcomms Snapdragon 4 Gen 2 bringer raskere 5G til budsjetttelefoner
• Qualcomms Snapdragon X75 innleder den neste æraen av 5G-tilkobling
• På CES 2023 er det ikke programvaren som dreper Android-smartklokker
• Qualcomms Snapdragon 6 og 4 Gen 1-brikker er store tilbud for billige telefoner
• Oppos siste Apple Watch-klon har en viktig spesifikasjon under panseret