Amazon Fire TV Cube 2022 anmeldelse: ikke bare for streaming lenger

Amazon Fire TV Cube 2022

MSRP $140.00

Scoredetaljer

DT anbefalt produkt

"Amazon Fire TV Cube 2022 oppfinner ikke hjulet på nytt, men den legger til noen verdifulle funksjoner."

Fordeler

• Støtter direkte kabel/satellitt-set-top-bokser
• Samme flotte Alexa-integrasjon
• Fire TV OS er bra, hvis det er opptatt
• Stadig bedre totalt sett

Ulemper

• Mindre enkelhet med så mange funksjoner

Det må være vanskelig å motstå fristelsen til å finne opp hjulet på nytt. Tross alt er Fire TV Cube toppen av Fire TV-enheter. Så et sted i innvollene til Amazons maskinvareavdeling, må noen ha noen ganske langt ut ideer om hva denne lille sekssidige enheten kan gjøre.

Men denne tredjegenerasjons Fire TV Cube (følger modeller utgitt i 2019 og 2018) er på sitt enkleste et iterativt produkt. Det er fortsatt en del Amazon Echo, en del av Amazon Fire TV. Det har fortsatt Fire TV OS som slår i hjertet og Alexa fungerer som dens hjerne. Jada, det ser litt annerledes ut i denne siste inkarnasjonen. Det er kraftigere. Det er raskere. Og den gjør et par ting den ikke kunne gjøre før.

Men det er fortsatt en Fire TV Cube. Intet mer, intet mindre. Det er en god ting for deg, og for Amazon.

Fire TV Cube 2022 videoanmeldelse

Hva er nytt i kuben

Det er mye som er kjent i den nye Fire TV Cube, så det som er nytt har en tendens til å skille seg litt ut. Mest åpenbart er eksteriøret. De vertikale flatene er nå kledd i stoff, akkurat som den nåværende generasjonen Amazon Echo-høyttaler. Den kontinuiteten er en god ting fra et designsynspunkt. Og selv om det kan være en bedre støvsamler, vil det absolutt ikke vise fingeravtrykk som de blanke Fire TV Cubes fra tidligere.

LED-stripen har ikke endret seg. Knappene øverst er stort sett de samme. Bare fire mikrofoner er til stede (ned fra de forrige seks), men det er egentlig ikke noe å bry seg om, da alt fortsatt fungerer helt fint.

Rundt baksiden finner du kjøttet av endringene. Det starter først og fremst med tillegg av en HDMI-inngang. Som navnet tilsier, kan du nå kjøre en annen enhet inn i Fire TV Cube via HDMI og få Cube til å kontrollere enheten. Eksemplene på store billetter her er set-top-bokser med kabel og satellitt. Selvfølgelig kan du gjøre det før (og fortsatt kan) via infrarøde kommandoer, de usynlige strålene som mange fjernkontroller bruker for å få ting gjort. Kuben har fortsatt IR-støtte, samt ekstern IR-sender hvis du trenger å kontrollere enheter som er låst inne i en skuff eller et skap.

Deksel for HDMI-inngang

Så hvorfor HDMI? Det er rett og slett bedre, sier Amazon. Og vi er stort sett tilbøyelige til å være enige.

Å plugge inn en kabelboks (Cox Communications, hvis du må vite det) var enkelt nok. Det vanskeligste der var at jeg måtte kjøre fem minutter til foreldrene mine for å finne en. Jeg traff en midlertidig vegg da jeg forventet at noe skulle skje av seg selv når jeg koblet den til, så Amazon kunne kanskje gjøre det litt bedre med å forklare hva som må skje. Men noen få klikk gjennom inntastingsalternativet angir leverandøren og postnummeret, og vi var i gang. Jeg kunne nå fortelle Alexa å "Spille ESPN på kabel," og kuben ville gjøre akkurat det.

Faktisk er det best å ikke tenke for hardt på nøyaktig hva den gjør, fordi nomenklaturen blir litt forvirrende mellom kuben og fjernsynet. Fire TV OS gir et lite varsel om at det endrer innganger - men det er egentlig fordi det flytter deg mellom Fire TV OS og hvilken enhet som kommer i til HDMI-inngangen. I dette tilfellet var det kabelboksen. Forskjellen er at TV-inngangen ikke endres i det hele tatt.

Hvorfor betyr det noe? Det holder deg, brukeren/seeren, inne i Fire TV-opplevelsen. Eller mer inni den, i alle fall. Det lar Fire TV OS legge overlegg på toppen av hvilken som helst annen enhet du bruker (muligens til irritasjonen for disse leverandørene, men det er et annet problem for en annen gang). Og vi snakker ikke bare om TV-relaterte ting. Hvis du har kameraer som fungerer med Alexa, vil du kunne se dem på skjermen uten å måtte bytte fra kabelboksinngangen til Fire TV Cube-inngangen på TV-en, for eksempel. Det er et ganske stort bruksområde, forutsatt at du har kameraer som spiller bra.

En annen grunn til HDMI-in er at den lar Amazon fikle med selve bildet. Oppskalering av oppløsning er ikke noe nytt. Det er der et bilde med lavere oppløsning omarbeides for en skjerm med høyere oppløsning, slik at 1080p-innhold (eller gisp, 720p) ikke ser fullt så grusomt ut på en 4K fjernsyn. Og nå som du kan kjøre den gjennom Fire TV Cube, kan operativsystemet ikke bare øke antall piksler som utgjør bildet, men også forbedre dem. Det er den typen ting du aldri vil legge merke til uten å se den side ved side med et standardbilde, så vi tar Amazons ord for det litt. Men det er også den typen ting vi har sett produsenter av alle slags enheter gjøre i årevis. TV gjør det. Nvidia Shield TV-enheten gjør det (og gjorde en veldig god jobb med å vise forskjellen).

Og hvis du kjører kabel- eller satellittboksen gjennom Fire TV Cube, kan den prøve å forbedre det bildet også.

En annen grunn til HDMI-in, sier Amazon, er at den tillater dypere integrasjon med set-top-bokser. Infrarøde kommandoer er dumme - fjernkontrollene vet faktisk ikke statusen til boksen når kommandoen er utstedt. Så hvis du slår den av med fjernkontrollen, men på igjen med strømknappen på boksen, vet ikke fjernkontrollen forskjellen. Ikke så når HDMI er koblet til og enhetene faktisk kan kommunisere med hverandre.

Og denne typen ting fungerer selv før du har slått på TV-en, takket være "dobbelmodus". Det har eksistert i tidligere generasjoner av Fire TV Cube, og det er fortsatt her. Det betyr egentlig bare at Cube fungerer fint som en Amazon Echo-enhet selv når TV-en er av, og det inkluderer å utføre kommandoer for å se ting på TV-en.

Det er også mer enn sannsynlig at alt dette også gir Amazon enda mer data om hva du bruker og hvordan du bruker det. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, med mindre du er den typen som allerede er nervøs av den store mengden informasjon som eies av Amazon og andre. Under alle omstendigheter er støttede kabel- og satellittbokser, ved lansering, fra Altice Optimum/Suddenlink, AT&T DirecTV, AT&T U-vers, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom og Verizon Fios.

Andre endringer

Det er alle gode greier, og verdt å merke seg. Men det er også fullt mulig at det ikke er noe du vil bry deg om. Flere og flere av oss har kvittet oss med kabel- og satellitt-TV til fordel for streaming, enten det er for prisen eller bekvemmeligheten. Og i så fall fortsetter Fire TV Cube å være et utmerket alternativ siden den har alle streaming-appene du kan ønske deg eller finne på en konkurrerende enhet. I så fall er HDMI-inngangen overflødig.

Jeg var også litt misfornøyd med hastigheten som kuben ville snu fra Fire TV OS-siden av ligningen til Cox-kabelboksen. Å bytte fra en strømmeapp til en annen er ikke så raskt på noen maskinvare, Fire TV Cube eller annet. Jeg er ikke sikker på hvorfor jeg forventet at kuben skulle snu til kabelboksen raskere enn jeg kunne bytte fra ESPN+ til YouTube TV, men jeg gjorde det. Og det er definitivt ikke den raskeste prosessen. Igjen, ikke en avtalebryter. Men det var en åpenbar irritasjon.

Så selv om HDMI-inn er et viktig tillegg, er det ikke det hele med den nye Fire TV Cube. Det samme gjelder de andre forbedringene, som en USB-A-port i full størrelse i stedet for en Micro USB. Dette lar deg legge til mer lagringsplass, noe som er bra fordi ut av esken vil du bare ha omtrent 10 gigabyte av den originale 16 GB tilgjengelig. Bare koble til en flash-stasjon og du er i gang. (Den bruker standard utvidbare lagringsfunksjoner til Android siden Fire TV OS fortsatt er en gaffel av Android.)

Eller, hvis du foretrekker det, kan du sette inn et støttet webkamera for videosamtaler, hvis det er den typen ting du ikke har noe imot å ha i stua hele tiden.

Amazon har også gjort en forbedring når det gjelder nettverk. Det er nå en full Ethernet-port på baksiden av kuben, som er et velkomment tillegg. For det første fordi det betyr at du ikke trenger å kjøre en dongle inn i den gamle Micro USB-porten (som igjen har blitt erstattet av full USB-A). Og for det andre, fordi jeg er helt for å koble til når det er mulig, om ikke annet for å fjerne sporadiske ujevnheter som følger med Wi-Fi.

Når det er sagt, er porten 10/100 og ikke full gigabit, så du kommer ikke nødvendigvis til å blåse trådløse hastigheter ut av vannet her, spesielt siden den nye Cube også støtter Wi-Fi 6E standard, som når dette skrives er den nyeste og beste. Det er også en ganske grei mulighet for at din nåværende ruter ikke engang støtter den standarden ennå, så kanskje se på oppgradering til en Wi-Fi 6E-ruter. Men det er ikke et krav - din nåværende ruter fungerer sannsynligvis helt fint.

Som for hvorfor Amazon gikk med tregere Ethernet? Vi har svaret.

Hva mangler

Fire TV Cube er den beste Fire TV-enheten du kan kjøpe. Men den kommer ikke med den beste Alexa-fjernkontrollen. Den superlativet er lagret for Alexa Voice Remote Pro, som ikke en gang vil bli utgitt før noen uker etter Fire TV Cube.

Igjen, det er ikke en avtalebryter. Men Voice Remote Pro har funksjoner vi ønsker å se ved siden av kuben, inkludert bakgrunnsbelyste knapper, to tilpassbare knapper for direkte lenker til innhold eller Alexa-kommandoer, og en "Remote Finder"-funksjon som hjelper deg med å finne en tapt fjernkontroll.

Den gode nyheten er at Voice Remote Pro fungerer med det meste av moderne Fire TV-maskinvare, inkludert den nye Fire TV Cube. Den dårlige nyheten er at det kommer til å koste deg $35 ekstra.

Bygge en bedre kube

Hvis du allerede har en perfekt fungerende Fire TV Cube, trenger du kanskje ikke å oppgradere når som helst snart. (Når det er sagt, er de eldre nå tre og fire år bak, og til slutt kommer programvarestøtten til å gå tom.) Men hvis noen av nye teltstangfunksjoner – HDMI-inngang, bedre trådløst nettverk eller webkamerastøtte – er viktige for deg, nå kan det være på tide å ta en se.

Og Fire TV Cube-prisen forblir konkurransedyktig, når det gjelder øverste hylle. Til $ 140 detaljhandel er det helt i samme samtale som siste sammenlignbare Apple TV 4K ($150), selv om begge er underskåret av Roku Ultra, som fortsatt selges til $100 før salgsprisene starter.

Det du egentlig har her er en Fire TV Cube som ikke har sett ut til å finne opp hjulet på nytt. Eller, kuben, om du vil. Den gjør fortsatt Alexa-tingene strålende. Det er fortsatt et kraftsenter for en Fire TV-enhet, selv om brukergrensesnittet til tider er smertefullt opptatt. Og nå inkluderer den enda mer av det du kan finne i den typiske stuen, selv om set-top-bokser ikke er så utbredt som de en gang var.

Den eneste virkelige bekymringen her er i enkelheten. Hvis du er typen på satellitt eller kabel, ønsker du å introdusere litt mer kompleksitet i den ligningen? I så fall, skyt løs. Kuben vil passe deg godt.

Hvis du ikke trenger noen av de nymotens HDMI-greiene og virkelig er en streamer i hjertet, er det bare å spare deg selv en god del penger og gå med den også utmerket Fire TV Stick 4K Max.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester strømmevideoenheter
• Beste strømmeenheter for 2023: Apple TV, Roku og mer
• Mer enn 100 Amazon Originals drar til Amazon Freevee
• FuboTV er nå bare... Fubo
• Amazon Fire TV-er kan streame direkte til hørselsimplantater