Jøsser med våpen: hvorfor actionhelter er eldre enn noen gang

Når du tenker på actionfilmer, og action mer generelt, kan du forestille deg unge menn (sammen med et økende antall av kickass kvinner) som hopper rundt og svinger fra brennende bygninger til kollapsende broer mens de jager en skurk og trosser død. Disse mennene og kvinnene er nesten alltid i sin beste alder, og har en nesten overmenneskelig kroppsbygning som bare den beste Hollywood-treneren (og litt hjelp fra VFX-teamet) kan oppnå.

Men hvis du ser på den nyeste listen av actionfilmer, spesielt hvis du ekskluderer superheltfilmer, vil du finne at actionstjernene våre er eldre enn noen gang. Tom Cruise er hovedeksemplet, en actionstjerne som nærmer seg 60 år som likevel klarte å ankre Top Gun: Mavericktil enorm suksess. Cruise er imidlertid ikke alene. Alle fra Keanu Reeves til Brad Pitt viser akkurat hvor mye actionstjernene våre eldes, noe som stiller noe av et eksistensielt spørsmål for sjangeren som helhet: hvorfor får actionstjerner eldre?

Når ble actionstjerner så gamle?

Det er kanskje best å begynne med Cruise, som har vært en actionstjerne nesten hele tiden han har vært filmstjerne. Faktisk, Maverick er bare den lenge forsinkede oppfølgeren til Top Gun, som er filmen som sementerte Cruise som medlem av Hollywoods A-liste. I omtrent 20 år etterpå Top Gun, Cruise forgrenet seg til andre sjangere enn action. Han var en actionstjerne, riktignok, men han spilte også i prestisjeprosjekter som f.eks Født den fjerde juli (krigsdrama), Jerry Maguire (romantisk komedie), og Bredt lukkede øyne (cerebral thriller) da han prøvde å vise frem sin allsidighet som utøver.

Ved midten av det første tiåret av dette århundret doblet Cruise imidlertid actionfilmer, og det siste tiåret er det i grunnen alt han har laget. I teorien skulle man tro at denne trenden ville gå den andre veien: Cruise ville starte sin karriere innen en rekke handlingskjøretøyer, og etter hvert gå videre til roller i mer prestisjedrevne prosjekter som krevde mindre løping og hopping. I stedet har Cruise hevdet seg som en actionstjerne, og det kan være en enkel grunn til det innebygd i Top Gun: Maverick — Cruise ser på seg selv som en av få skuespillere som er i stand til å få denne typen actionfilmer som ikke er superhelter i gang.

Cruise er imidlertid ikke helt alene. Andre skuespillere er i stand til å lansere originale action-blockbusters. Keanu Reeves og John Wick føles som et annet tydelig eksempel: Reeves hadde vært en stjerne i flere tiår, men Veke hjalp ham med å gjenvinne filmstjernestatusen og lanserte en ny franchise i prosessen. Den franchisen fungerer delvis fordi John Wick er en grised pensjonert leiemorder som blir trukket tilbake til en snusket kriminell underverden som allerede er kjent med ham. Det handler om Reeves’ stjernepersona like mye som det handler om noe annet, og det føles nesten umulig å forestille seg en yngre skuespiller i rollen.

Selv Brad Pitt, som egentlig aldri har vært en skuespiller utelukkende identifisert med actionsjangeren, spiller nå hovedrollen i Kuletog når han nærmer seg de senere stadier av karrieren. I mellomtiden får vi svært få av denne typen filmer fra yngre stjerner, og når vi får dem, blir de vanligvis ikke mottatt så varmt eller så bredt som filmer som John Wick eller Maverick.

Ta Den grå mannen, for eksempel en film med et par yngre actionstjerner. Mens filmen har vært en stor suksess for Netflix (eller så vi blir fortalt; strømmeinformasjon er notorisk skjev) og kan til og med skape en oppfølger og filmisk univers, handlingen i seg selv føles nesten helt anonym. Det tyder egentlig ikke på at Ryan Gosling vil være en generasjons actionstjerne, og det er i stor grad fordi han ikke er på langt nær så ikonisk som Cruise, Pitt eller til og med Reeves. Og selv om han er det, er han allerede 41, som er betydelig eldre enn Cruise var i originalen Top Gun eller Eddie Murphy i 48 timer. eller Beverly Hills politimann.

Filmstjernen er døende, og med den actionfilmen

Eldre menn er de viktigste stjernene i actionbiler av en bemerkelsesverdig enkel grunn: De kan være den siste generasjonen av ekte filmstjerner vi har. Det er uklart om mennene og kvinnene som kommer etter dem vil ha samme stjernekraft og troverdighet, som er det som til syvende og sist kreves for å fronte denne typen karisma- og persona-drevet prosjekter. Det er ikke dermed sagt at yngre stjerner ikke har karismaen som er nødvendig for å få en actionfilm til å fungere. Det har mye mer å gjøre med hva et studio er og ikke er villig til å finansiere. Tom Cruise har den typen innflytelse som trengs for å lage Mission: Impossible-filmer på ubestemt tid, men Ryan Gosling har ikke den samme kraften … ennå.

Dette er selvfølgelig ikke å si at Cruise, Reeves og selskapet nødvendigvis er dårlige actionstjerner. Reeves forblir fullstendig severdig i roller som involverer mye nøye koreografert skyting og stansing, og Cruise er den eneste filmstjernen i alle aldre som virker villig til å risikere liv og lemmer bare for å bli utrolig skudd.

Disse eldre stjernene kan være en utmerket modell for hva yngre stjerner bør gjøre, og Cruise gjør en versjon av det i Top Gun: Maverick, hvor han hyrder en liste med unge stjerner inn i cockpiten og viser dem hvordan de kan være actionhelter. Ved slutten av filmen, hva Maverick ser ut til å ha innsett at ingen av disse unge stjernene faktisk er egnet til å stå i Cruises sko. Kan du forestille deg Miles Teller som hovedtekst Top Gun 3? Det kan vi heller ikke. Cruise er unikt, og vi vil sannsynligvis ikke finne en god erstatning.

Fremtiden er kvinnelig

Vi lever i en tid fylt med spennende actionfilmer, og det er mye takket være arbeidet til disse eldre stjernene. Baksiden av den mynten er imidlertid at fremtiden til actionfilmen virker litt dyster. Når disse eldre actionstjernene forlater oss, eller slutter å lage denne typen filmer, er det uklart hvor sjangeren vil gå videre. Vil Gosling, Teller, Glen Powell eller en annen ung stjerne gå opp på tallerkenen og sørge for at actionfilmskaping har en fremtid, eller vil disse filmene forsvinne helt?

Det finnes en annen type actionfilm, kanskje enda mer mirakuløs takket være Mission Impossible: Rogue Nationeller Maverick. Mad Max: Fury Road har ikke en aldrende stjerne i sentrum (Miller kastet ut originalstjernen Mel Gibson for den friskere og mindre giftige Tom Hardy), men den har en aldrende direktør i George Miller som hadde viljen til å se prosjektet gjennom til ferdigstillelse. Den står som en av de beste actionfilmene som noen gang er laget, og er et klart bevis på at actionfilmen ikke trenger å dø med stjernene som er så viktige for den, i hvert fall i Amerika.

Med Fury Road forløper Furiosa satt til utgivelse i 2023, kan denne handlingstafettpinnen bli gitt videre til den 26 år gamle Anya Taylor-Joy, som vil legemliggjøre den titulære karakteren med samme intensitet som hun hentet inn Dronningens Gambit. Kanskje actionsjangerens fremtid er kvinnelig? Med pionerene Sigourney Weaver (Romvesener) og Linda Hamilton (Terminator 2) etter å ha banet vei, er det en naturlig progresjon som har ventet lenge. Det som kommer neste må kanskje være mer likt Fury Road, skjønt, og forhåpentligvis vil det være desto bedre for det.

Redaktørenes anbefalinger

• Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One beviser hvorfor actionfilmer trenger kinoer
• Billy Fox om å redigere Devotions actionscener og finne hjerterytmen til en film
• Top Gun og myten om Tom Cruise
• Top Gun: Maverick slipper løs karakterplakater for rollebesetningen
• Top Gun: Maverick-traileren sender Tom Cruise tilbake i luften