Hovedminnet i en datamaskin kalles Random Access Memory. Det er også kjent som RAM. Dette er den delen av datamaskinen som lagrer operativsystemprogramvare, programvare og annet informasjon for at den sentrale prosesseringsenheten (CPU) skal ha rask og direkte tilgang når det er nødvendig for å utføre oppgaver. Det kalles "random access" fordi CPU-en kan gå direkte til en hvilken som helst seksjon av hovedminnet, og ikke må gå om prosessen i sekvensiell rekkefølge.
RAM er en av de raskere typene minne, og har kapasitet til å tillate at data kan leses og skrives. Når datamaskinen slås av, blir alt innholdet i RAM-minnet tømt. Hovedminne er tilgjengelig i to typer: Dynamic Random Access Memory (DRAM) og Static Random Access Memory (SRAM).
Dagens video
Prosess
Den sentrale prosessorenheten er en av de viktigste komponentene i datamaskinen. Det er der ulike oppgaver utføres og en utgang genereres. Når mikroprosessoren fullfører utførelsen av et sett med instruksjoner, og er klar til å utføre neste oppgave, henter den informasjonen den trenger fra RAM. Vanligvis inkluderer veibeskrivelsen adressen der informasjonen som må leses befinner seg. CPU-en overfører adressen til RAM-kontrolleren, som går gjennom prosessen med å finne adressen og lese dataene.
DRAM
Dynamic Random Access Memory (DRAM) er den vanligste typen hovedminne i en datamaskin. Det er en utbredt minnekilde i PC-er, så vel som arbeidsstasjoner. Dynamisk tilfeldig tilgangsminne gjenoppretter konstant informasjonen som lagres i minnet. Den oppdaterer dataene ved å sende millioner av pulser per sekund til minnelagringscellen.
SRAM
Static Random Access Memory (SRAM) er den andre typen hovedminne i en datamaskin. Det brukes ofte som en minnekilde i innebygde enheter. Data som holdes i SRAM trenger ikke å oppdateres kontinuerlig; informasjon i dette hovedminnet forblir som et "statisk bilde" til det overskrives eller slettes når strømmen slås av. Siden SRAM er mindre tett og mer strømeffektiv når den ikke er i bruk; derfor er det et bedre valg enn DRAM for visse bruksområder som minnebuffere plassert i CPUer. Omvendt gjør DRAMs tetthet det til et bedre valg for hovedminne.
Tilstrekkelig RAM
CPU regnes ofte som det viktigste elementet i ytelsen til en personlig datamaskin. RAM kommer sannsynligvis på et nært sekund. Å ha en tilstrekkelig mengde RAM har en direkte effekt på hastigheten til datamaskinen. Et system som mangler nok hovedminne til å kjøre applikasjonene sine, må stole på at operativsystemet lager ekstra minneressurser fra harddisken ved å "bytte" data inn og ut. Når CPU-en må hente data fra disken i stedet for RAM, bremser det ytelsen til datamaskinen. Mange spill, videoredigerings- eller grafikkprogrammer krever en betydelig mengde minne for å fungere på et optimalt nivå.
Systemkrav
Å ha tilstrekkelig hovedminne i en datamaskin starter med å oppfylle den anbefalte mengden minne for operativsystemet. Windows Vista Basic krever minimum 512 MB RAM; mange dataeksperter foreslår minst 1 GB. Minimumskravet for Windows Home Premium, Business og Ultimate er 1 GB. MAC OS 10.5 har et minimumskrav på 1 GB hovedminne.
