NASAs rover Perseverance skal lande på Mars i februar neste år, hvor den vil bli med sin søsken Curiosity i å utforske den røde planeten og leter etter bevis på gammelt liv. Men dette er bare den første delen av NASAs planer for planeten. Det neste trinnet etter å ha fått rovere til å samle data og analysere prøver på planeten er å faktisk samle inn en prøve av steinen og jordsmonnet fra Mars og bringe den tilbake til jorden hvor den kan studeres i mer detalj.
Å bringe stein fra Mars til Jorden er imidlertid ingen enkel sak. Et slikt oppdrag vil kreve minst fire komponenter: En lander for å gjøre den farefulle reisen gjennom den tynne marsatmosfæren og lande på overflaten, en liten rover å gå ut til ønsket sted og samle prøven, og et oppstigningskjøretøy for å frakte prøven fra overflaten tilbake opp i bane, og en returbane for å dokke med ascenderen for å ta prøven og bringe den tilbake til Jord.
Anbefalte videoer
Dette komplekse systemet er det NASA jobber med, sammen med European Space Agency, i et oppdrag kalt Mars Sample Return (MSR). Byråene ønsker at dette oppdraget skal gjennomføres tidlig på 2030-tallet, og selv om de teoretisk har planlagt komponentene en stund, går de nå videre til det som kalles Fase A: Den foreløpige analysen av oppdraget, når de bestemmer nøyaktig hva de skal bygge og gå inn i de små detaljene om hvordan oppdraget vil operere.
I slekt
- Se en kopi av NASAs Mars-helikopter fly på jorden
- NASAs Mars-rover lager "en liten dråpe for menneskeheten"
- Siste meldinger fra NASAs Mars-lander vil bringe en tåre i øyet
"Å returnere prøver av Mars til Jorden har vært et mål for planetariske forskere siden de tidlige dagene av romalderen, og den vellykkede fullføringen av denne MSR nøkkelbeslutningspunktet er et viktig neste skritt i å transformere dette målet til virkelighet, sa Thomas Zurbuchen, assisterende administrator for vitenskap ved NASA, i en uttalelse. "MSR er en kompleks kampanje, og den innkapsler selve essensen av banebrytende romutforskning - pressing grensene for hva som er kapabel, og dermed fremme vår forståelse av vår plass i univers."
De potensielle fordelene ved å ha en prøve av Mars å studere på jorden er enorme - fra å forstå mer om planetens historie og om den noen gang har vært vert for liv, til å gi ledetråder til hvorfor den divergerte så langt fra jorden i sin utvikling, til å forberede seg til sende mennesker på besøk.
"MSR vil fremme betydelige tekniske fremskritt for menneskeheten og fremme teknologier som trengs for å lykkes det første tur-retur-oppdraget til en annen planet," sa Jeff Gramling, programdirektør for Mars Sample Return ved NASA Hovedkvarter. "De vitenskapelige fremskrittene som tilbys av uberørte Mars-prøver gjennom MSR er enestående, og dette oppdraget vil bidra til NASAs endelige mål om å sende mennesker til Mars."
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Stor NASA-satellitt faller tilbake til jorden etter flere tiår i bane
- NASA erklærer Mars InSight-landeroppdraget offisielt avsluttet
- Hvordan vil NASA holde Mars-astronautene trygge mot kosmisk stråling? Her er planen
- Se NASAs filmatiske animasjon av det kommende Mars Sample Return-oppdraget
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
