Sony WF-1000XM4 anmeldelse: Mindre, bedre på nesten alle måter

Sonys etterlengtede oppfølging av den svært høyt rangerte WF-1000XM3støydempende ekte trådløse ørepropper er endelig her. De WF-1000XM4 koster $280, og de adresserer til og med våre svært få kritikker av XM3 med en vaskeliste med forbedringer - noen store, noen små.

Har Sony nok en gang etablert en ny målestokk for den sanne trådløse verdenen, eller har det fortsatt noe arbeid å gjøre? La oss gå inn i det.

Redaktørens notat: Sony oppdaterte WF-1000XM4 i mars 2023 med ny fastvare som muliggjør

Bluetooth Multipoint. Det har ikke endret poengsummen vår, men vi har oppdatert denne anmeldelsen for å gjenspeile forbedringen.

Videoanmeldelse

Hva er i boksen

Først av alt, store rekvisitter til Sony for å lage emballasje som bør tas i bruk som en industristandard. XM4 kommer i en liten eske som unngår alle de prangende merkingene og de blanke utskriftene du vil se på esker fra selskaper som JBL og Soundcore. Som et resultat kan hvert stykke resirkuleres eller komposteres.

Det eneste hint av plast er i det tynne utvendige innpakningsbåndet som holder de to halvdelene av esken sammen. Når den er åpnet, er det ingen måte å lukke den igjen, men jeg er villig til å satse på at de fleste forkaster øreproppene sine uansett, noe som egentlig er hele poenget.

På innsiden finner du WF-1000XM4 allerede gjemt i ladevesken, en kort USB-C-ladekabel, to ekstra størrelser med skumøretips (mediene er forhåndsinstallert) og noen trykte instruksjoner.

Design

Så mye som vi setter pris på WF-1000XM3, har de alltid hatt en stor advarsel: De er blant de mest voluminøse toppene du kan kjøpe som ikke er spesielt designet for aggressive treningsøkter. Det gjelder øreproppene og ladedekselet med kobbertopp.

WF-1000XM4-øreproppene er 10 % mindre enn XM3, noe som er bra, men ikke verdensberøvende. Ladevesken er derimot 40 % mindre, og den har nå trådløs lading som ekstrautstyr. Det er en stor sak. Dekselet er fortsatt ikke AirPods Pro lite, men det er ikke lenger den rare mannen når man ser på resten av de sanne trådløse alternativene. Jeg er nå komfortabel med å kalle det en lommeboks - som jeg ikke kunne si om XM3.

Dekselet åpnes enkelt og forblir åpent av seg selv til du lukker det, noe det gjør med en tilfredsstillende smekk. Men å få øreproppene krever overraskende mye innsats sammenlignet med XM3 på grunn av utrolig sterke magneter og den stramme formen på ladekontakten. På plussiden, disse magnetene griper også øreproppene i det øyeblikket de kommer nær kontaktene, og setter dem umiddelbart og sikkert tilbake.

Den andre store endringen er formen på selve øreproppene. I årevis brukte Sony den samme kapselformen for sine ekte trådløse øreplugger, med hoveddelen av kroppen som stakk betydelig ut fra øret ditt. For XM4 prøvde Sonys designere noe helt annet, og skapte et mer kompakt, avrundet hus som sitter mye nærmere. Det ser mye bedre ut etter min mening, selv om det kan være en viss uenighet om utseendet til de fremtredende kobberlokkede mikrofonkabinettene. Og det er ikke bare for utseendet: Den berøringsfølsomme kontrolloverflaten opptar nå nesten 100 % av den eksponerte delen av øreproppen, noe som gjør det betydelig enklere å trykke nøyaktig. Med XM3 måtte du sørge for at fingrene koblet til en liten berøringsfølsom sirkel.

Det er også verdt å merke seg at Sony har adressert en av våre andre små problemer med XM3: mangelen på vanntetting. Med en IPX4-klassifisering er XM4 offisielt svettesikre for treningsstudioet eller hvor du ellers måtte ta dem med.

Komfort, kontroller og tilkoblinger

Jeg synes WF-1000XM4 er ganske behagelig å ha på seg, men jeg er ikke overbevist om at alle vil være enige. Den nye formen er designet for å passe inn i conchaen din – hulrommet som fører til øregangen. Men XM4 er ganske store. Hvis du tilfeldigvis har små ører, kan det hende du ikke kan sette dem helt inn. XM3, til sammenligning, har et mye mindre "fotavtrykk" i concha, for å bruke en vanskelig metafor.

XM4 føles større i mine ører enn de fleste av de beste konkurrentene, inkludert Jabra Elite 85t, Apple AirPods Pro, Master & Dynamic MW08, og JBL Tour Pro+.

Hvis ørene dine kan romme XM4s større form, vil du bli belønnet med en veldig sikker passform. Det er massevis av overflatekontakt, og når de først er satt inn, vil de ikke gå noe sted. De inspirerer mye mer selvtillit enn sine forgjengere.

Mens XM3 var tilgjengelig med silikonøretips, kommer XM4 eksklusivt med minneskum. De tilpasser seg øreformen din bedre enn silikon, noe som betyr at du sannsynligvis ikke trenger å slite så mye for å finne et sett som passer. Men de skaper også en sterkere følelse av å ha en gjenstand fast i øregangen, og de brytes ned raskere enn silikon.

Jeg er vanligvis ikke en fan av berøringskontroller, men XM4 kan gjøre meg til en konvertitt. Den sjenerøse størrelsen på berøringsputene gjør trykk enkle, nøyaktige og raske.

Jeg er mindre begeistret for Sonys kontrolltilpasningsordning, som den har holdt fra XM3. Hodetelefoner-appen grupperer kontroller etter funksjon: Ambient, avspilling, volum og ingen. Fordi hver øreplugg kun kan tildeles én kontrollgruppe, må du velge dine to favoritter. Vil du kontrollere avspilling og volum? Du vil ikke kunne bytte ANC-modus. Som ANC-kontroll og også avspilling? Volum er ikke lenger tilgjengelig. JBL gjør det samme, så det er ikke slik at denne situasjonen er unik for Sony, men jeg foretrekker mer a-la-carte-fleksibilitet.

Det er en løsning, i det minste for Android-brukere. XM4 muliggjør wake-word-tilgang til både Google Assistant og Alexa når du bruker en telefon med Android 6 eller høyere. Hver av disse stemmeassistentene kan kontrollere volumet for deg, så hvis du velger avspilling og ambient for de fysiske kontrollene dine, kan du alltid si: "Alexa, skru opp volumet."

Slitasjesensorer lar deg sette på pause og gjenoppta avspillingen når du fjerner eller setter inn øreproppene igjen, og de fungerer veldig bra, og reagerer raskt på endringer. Hvis det plager deg, kan du deaktivere det i Hodetelefoner-appen.

Den utmerkede Bluetooth-tilkoblingen på XM4 fungerer veldig jevnt og tillot meg å sette 40 eller 50 fot mellom ørepluggene og telefonen før tilkoblingen begynte å vingle. I motsetning til XM3, som av og til ville gi meg små frafall på et halvt sekund, gikk XM4 aldri glipp av et slag. Nå som XM4 har blitt oppdatert med Bluetooth multipoint, som lar deg koble øreproppene til to enheter samtidig, er de enda mer nyttige.

Lydkvalitet

WF-1000XM4 høres fantastisk ut. Frekvensresponsen er sterk fra ende til annen, og det er en utrolig dybde i bassen. Jeg garanterer at alle som stikker dem inn vil nyte deres rike og fulle lydsignatur.

Men da jeg hoppet frem og tilbake mellom XM4 og XM3, ble noe tydelig: XM3 viser klarere øvre mellomtoner og høye frekvenser som gir vokalen litt mer tilstedeværelse. Det tilfører også et energinivå som XM4 ser ut til å mangle.

Disse observasjonene er basert på fabrikkinnstillinger, uten EQ-justeringer i Sony Headphones-appen. Å bytte XM4 til "Bright" eller "Treble Boost" hjelper litt, men selv da tror jeg XM3 er bedre totalt sett for klarhet.

Vil du legge merke til dette hvis du bare hører på XM4? Det tviler jeg på. Det er egentlig først når du legger de to side ved side, lytter til spor etter spor, at det blir tydelig.

XM4 er Sonys første ekte trådløse ørepropper som støtter selskapets høye kvalitet LDAC Bluetooth-kodek. I det minste burde dette i teorien la dem reprodusere langt flere nyanser enn XM3, som bare fungerer med SBC- og AAC-kodekene med mye lavere båndbredde. I tillegg har XM4 DSEE Extreme, Sonys nyeste versjon av sin utmerkede digitale signalbehandlingsteknologi, som kan oppskalere digital musikk med tap som MP3-er til en langt høyere kvalitet.

For å være tydelig, er forskjellen mellom disse to søsknene egentlig en smakssak. XM4 gjør en bedre jobb med low-end detaljer, som du virkelig kan høre når sanger legger bassgitar, trommer og low-end synthesizere oppå hverandre. Alt for ofte blir disse elementene smurt sammen, men XM4 lar deg høre dem tydelig, noe som er en ekte glede. Så se på XM4 som en alternativ tolkning av Sonys utmerkede lydkvalitet, men en som er rettet mot de som ønsker å høre ekstra detaljer i den lave enden.

Støydemping og åpenhet

Sonys støykanselleringsteknologi har alltid vært utmerket, og WF-1000XM4 klarer å forbedre den. Sony hevder at den integrerte prosessoren V1-brikken inne i XM4 forbedrer XM3s ANC-ytelse over hele linja, og reduserer eksterne lyder gjennom hele det hørbare spekteret. Jeg er tilbøyelig til å være enig.

En av mine benchmark-tester for ANC er å kjøre min høye baderomsventilasjonsvifte, som produserer både lav- og høyfrekvente lyder. Jeg slår deretter ANC på og av for å lytte til forskjellene og gjenta prosessen på forskjellige avstander. XM4 er denne testen, og dreper nesten 90 % av viftens støy i en avstand på 3 fot og 100 % når jeg sitter like utenfor badet.

Men XM4 er ikke bare bedre til å maskere lyd; de er flinkere til å gjøre det usynlig. Noen ANC-systemer dreper eksterne lyder, men introduserer nye, som en lavkvalitets susing som er hørbar når det ikke spilles musikk. XM4s ANC-system er veldig stillegående, noe du vil ha når du trenger å konsentrere deg i et støyende miljø og ikke vil overdøve disse lydene med musikk.

Apples AirPods Pro etablerte en solid ledelse over WF-1000XM3 på denne arenaen, men XM4 har nok en gang utjevnet spillefeltet. Men XM4, selv med Sonys valgfrie vindstøyreduksjonssystem, er fortsatt ikke like effektive til å kansellere vindlyd som AirPods Pro.

Gjennomsiktighetsmodus er også mer praktisk å bruke takket være den nye snakke-til-chat-funksjonen. Den bruker sensorer for å finne ut når du snakker og aktiverer automatisk gjennomsiktighetsmodus mens du setter musikken på pause. Jeg syntes det fungerte veldig bra. Hodetelefon-appen lar deg slå den på og av, justere følsomheten og bestemme hvor lenge gjennomsiktighet skal være slått på etter at den har oppdaget stemmen din.

Batteritid

Når den er fulladet, hevder Sony åtte timers spilletid med ANC slått på og imponerende 12 timer når den er slått av – et stort løft over XM3s kapasitet på henholdsvis seks og åtte timer. Flere funksjoner, som wake-word-tilgang til stemmeassistenter og vindstøyreduksjon, vil redusere disse tallene, men i det hele tatt fant jeg ut at de var nøyaktige.

XM4 får også et raskere hurtigladingsalternativ: En fem-minutters hurtiglading legger til ytterligere en times avspillingstid, mens XM3 brukte 10 minutter på å få 90 minutters avspilling. Ladeetuiet inneholder nok juice til to fulle ladninger, noe som gir en total lyttetid på minst 24 timer før du trenger å gå på leting etter stikkontakt eller trådløs ladematte.

Stemmeassistentkompatibilitet

Sony har alltid tatt en agnostisk tilnærming til stemmeassistenter på hodetelefonene sine: Du kan velge å bruke telefonens innebygde assistent, eller du kan bytte til Amazon Alexa eller Google Assistant.

Android-brukere får til og med noe som har vært en sjeldenhet på trådløse ørepropper: Muligheten til å utløse Alexa eller Google Assistant ved ganske enkelt å si våkne ord. Jeg prøvde det med begge assistentene, og det fungerer like bra som Google Pixel Buds Pro eller Amazon Echo Buds, med hver assistent som svarer raskt og nøyaktig på mine talekommandoer.

Samtalekvalitet

Å ringe på WF-1000XM4 er bra. De fleste konkurrerende lyder, som trafikk, er effektivt nøytralisert, og det samme er vindstøy, som var en svakhet ved WF-1000XM3. Det er ikke perfekt: Når ørepluggene prøver å korrigere for disse eksterne støyene – spesielt vind – kan det høres ut som om du snakker gjennom flere lag med stoff. Men siden det er å foretrekke fremfor å lytte til den irriterende vindens fløyte, tror jeg det er en forbedring.

Når du er i en samtale, kobler ørepluggene automatisk ut ANC, men du kan fortsatt velge å slå den på igjen eller bytte til gjennomsiktighetsmodus, noe som ikke alle øreplugger lar deg gjøre midt i samtalen.

Vår oppfatning

Sony har tatt den allerede suverene WF-1000XM3 og gjort meningsfulle forbedringer over hele linja med sin nye WF-1000XM4. Selv om den nye formen kan skape passformproblemer for noen, er de blant de beste ekte trådløse øreproppene du kan kjøpe.

Finnes det et bedre alternativ?

Funksjon for funksjon, det er vanskelig å finne et sett med trådløse ørepropper som virkelig kan konkurrere med WF-1000XM4, men det er bedre alternativer for spesifikke funksjoner.

AirPods Pro og Bose QuietComfort ørepropper er bedre for ANC og åpenhet, med Bose som skinner spesielt sterkt for samtalekvalitet.

Master & Dynamic MW08 leverer en mer nyansert lydkvalitet, med bedre klarhet.

Og nå som Sony fortsatt selger WF-1000XM3 til en redusert pris på $180, er de fortsatt veldig mye verdt å vurdere hvis du er ok med noen manglende funksjoner som trådløs lading og vann motstand.

Hvor lenge vil de vare?

Sony støtter WF-1000XM4 med ett års garanti, men jeg forventer at de vil vare i mange år. Byggekvaliteten og materialene er begge utmerket. Skumørespissene må sannsynligvis skiftes ut hver sjette måned med jevn daglig bruk, men det er ikke uvanlig.

Bør du kjøpe dem?

Absolutt. Hvis du leter etter trådløse ørepropper fullpakket med fantastiske funksjoner, utmerket ANC og fantastisk lydkvalitet, kan du ikke gå galt med WF-1000XM4.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse øreplugger for 2023: Jabra, Sony, Earfun og mer
• Sony debuterer WF-C700N, dens rimeligste støyreduserende ørepropper
• Sonys nye flaggskiphodetelefoner lover klassens beste støyreduksjon og oppringing
• Bang & Olufsen lanserer vanntette Beoplay EX trådløse ørepropper
• Jabras rimeligste treningsøreplugger debuterer på CES 2022