Sonos kunngjør Ray Soundbar og sin egen stemmekontroll

Lekkasjene, hintene og andre implikasjoner var alle sanne. Sonos lanserte i dag en ny lydplanke, sin egen stemmestyringstjeneste og nye farger for en eksisterende høyttaler.

Sonos Ray er den nye oppføringen i produktlinjen og det nye minst kostbare alternativet i selskapets hjemmekinoprogram. Sonos Voice Control - det er det offisielle navnet - er kanskje den mest spennende av de tre utgivelsene, om ikke annet enn at den bruker en seriøs skuespillers intonasjoner. (Eller en skuespillers seriøse intonasjoner. Mer om det om et minutt.) Og den bærbare Sonos Roam har noen nye farger på vei.

Digital Trends fikk en sniktitt på den nye prisen denne uken i New York City - la oss bryte det hele ned.

Sonos Ray

Sonos har hatt noen flotte lydplanker en stund nå, fra den nå utgåtte Playbar til dens to

Dolby Atmos-aktiverte modeller - $899 Sonos Arc, og de mindre dyre-men-likevel-utmerkede $449 Sonos Beam Gen 2. Det største problemet var egentlig (og er fortsatt) prisen. Mens du får det du betaler for, kommer du til å betale mye. Sonos Beam gjorde den pillen litt mindre smertefull å svelge, men du snakker fortsatt om en soundbar på nesten $500.

Sonos Ray halverer nesten prisen – den koster 279 dollar når den kommer i salg 7. juni – og den tar opp enda mindre plass.

"Hjem har blitt kinoer, treningsstudioer, spillhuber og mye mer, alt støttet av en strømmetid som ikke er lenger eksklusivt for bare TV, musikk og film," sa Patrick Spence, administrerende direktør i Sonos, i en pressemelding som kunngjorde den nye høyttaler. "Ray gjør det enklere enn noen gang å forbedre disse lytteopplevelsene, takket være dens mindre størrelse og imponerende lyd."

Sonos er ikke fremmed for å pakke mye inn på en liten plass. Og det gjør det her med tre kanaler med lyd. Den bruker spesielle bølgedelere for å rette høyere frekvenser fremover og utover, noe som gir inntrykk av å ha en senterkanal. Alt dette til tross for at de bare har fire drivere - to midwoofere i midten, flankert av et par diskanthøyttalere.

Vi fikk en smak av Rays soniske koteletter på vår personlige briefing i New York City, og den nye lydplanken lever absolutt opp til Sonos sitt rykte for å hente ut maksimal lydeffekt fra overraskende liten høyttalere. Ray, som nesten alle selskapets produkter, høres ut som den slår godt over vekten. Vi vil reservere den endelige dommen til vi får testmodellen vår inn for testing, men vi er optimistiske om at Ray vil klare seg veldig bra når vi først har sett den igjennom.

Til tross for den lille størrelsen, i det minste sammenlignet med Sonos' andre lydplanker, vil du ikke lage et stereopar på $560 av disse tingene. Du kan heller ikke bruke dem som omgir. Og faktisk har den bare en optisk inngang og ingen mikrofoner, noe som betyr ingen Dolby Atmos og ingen stemmekontroll. Igjen, du får det du betaler for. Men du kan forbedre den trekanalslyden til et fullt 5.1-system med et hvilket som helst annet sett med Sonos-høyttalere som kan pares i stereo, så vel som med en Sonos-sub. Det er flott hvis du allerede har en rekke Sonos-høyttalere liggende, men litt vanskeligere å rettferdiggjøre avveiningene hvis du kjøper alt helt nytt.

Sonos Ray pares fortsatt med den nyeste Sonos-appen, selvfølgelig, og den kan bruke andre trådløse funksjoner som Apples AirPlay 2.

Sonos stemmekontroll

Den kanskje største kunngjøringen i dag er Sonos Voice Control. Det blir fakturert som en personvern-første funksjon, og dens fødsel kommer midt i flere tiffs med ingen ringere enn Google, som ikke ønsket at Sonos skulle kunne tilby flere stemmesystemer parallelt (slik at du enkelt kan bytte mellom dem). Hver for seg, Google ble funnet å være i strid med noen av Sonos sine patenter i forhold til hvordan høyttalerne fungerer trådløst.

Alt dette gir en interessant timing, selv om det fortsatt er innenfor baseball. Den viktige delen her er at Sonos Voice Control kommer 1. juni i USA, og Frankrike følger senere i år. (Sonos sier at andre markeder vil komme etter det.)

Og i fare for å begrave ledet fullstendig, har Sonos vervet veteranskuespilleren Giancarlo Esposito som stemmen til Sonos Voice Control. Som i Breaking Bad og Du bør ringe Saul. Og Mandalorianeren. Og Guttene. Eller hvis du virkelig vil tilbake, Drap: Livet på gaten, og NYPD blå. Eller De vanlige mistenkte.

Og hvis du lurer på hvordan Sonos fikk Esposito til å sitte i en studiobod i det som må ha vært dager, å bjeffe ut alle de forskjellige svarene du kunne forestille deg en stemme-AI ville trenge - vel, det er ikke helt det han gjorde. Det var sikkert en haug med det. Men dette er æraen for maskinlæring. Og maskinene har lært å gjenskape Espositos umiskjennelige tale.

"Med forsiktig opptak, avansert prosessering og mestring er stemmen naturlig, diskret, men likevel selvsikker og engasjerende," sa Sonos i pressemeldingen.

Sonos sier at mens Esposito er den første stemmen til Sonos Voice Control, vil hans ikke være den siste. (Våre toppvalg for den franske lanseringen: Omar Sy, Jean Reno, Vincent Cassel og Eva Green.)

Stemmekontroller og mikrofoner som alltid er på, vekker selvfølgelig diskusjoner om personvern. Sonos sier at forespørsler håndteres på selve enhetene, og ikke behandles i skyen. "Ingen lyd eller transkripsjon sendes til skyen, lagres, lyttes til eller leses av noen," sier selskapet. Ingen ord om hvordan det kan begrense forbedringer, men lanseringsfunksjonene er imponerende. Du kan gjøre nesten hva som helst med Sonos Voice Control som du kan gjøre med Sonos-appen, inkludert å starte avspilling av spor, artister og spillelister fra flere strømmetjenester, legge til eller fjerne rom fra synkronisert avspilling, justere volumet, og du vil til og med kunne få en rapport om gjenværende batterilevetid på produkter som Roam og Flytt.

Apropos de to Bluetooth-aktiverte høyttalere, fordi Sonos Voice Control er på enheten, vil den også fungere når den er koblet til en telefon via Bluetooth – selv om den telefonen ikke kjører Sonos-appen. Kontrollene vil være mer begrenset - bare spill av/pause, spor hoppe forover/tilbake og volum vil bli støttet, men det er fortsatt en fin liten bekvemmelighet.

"Sonos er forpliktet til å levere nye opplevelser som uanstrengt kobler lyttere til innholdet de elsker," sa Joseph Dureau, visepresident for stemmeopplevelse i Sonos, i pressemeldingen. "En av de mest naturlige måtene å koble til musikken din på er med stemmen din, men når vi snakker med kundene våre, hører vi at mange av dem har bekymringer om personvern og er misfornøyde med nøyaktigheten, hastigheten og brukervennligheten til eksisterende stemme tjenester. Sonos Voice Control leverer opplevelsen kundene våre ønsker uten kompromisser – en som setter hastighet, nøyaktighet og personvern på lik linje.»

Sonos Voice Control vil være tilgjengelig på nye stemmekompatible produkter, og tilgjengelig som en gratis oppdatering på eksisterende produkter. Ved lansering vil den fungere med Sonos Radio, Apple Music, Amazon Music, Deezer og Pandora. Mangler merkbart fra den listen Spotify, Tidevann, og YouTube Music, selv om Sonos sier at de vil legge til flere tjenester over tid. Vi er litt skuffet over at Sonos valgte å ikke støtte tilgang til lokalt musikkbibliotek via stemmekontroll – noe Alexa og Google Assistant heller ikke kan gjøre.

Sonos Roam-farger

Til slutt – som allerede har blitt ertet og lekket – får Sonos Roam tre nye farger som passer sammen med de eksisterende svart-hvitt-alternativene.

Nye er «Olive», «Wave» og «Solnedgang». På engelsk er det mørkegrønt, rødoransje og en myk, lyseblå.

Alle de tre nye fargene er tilgjengelige fra og med i dag for $179.

Redaktørenes anbefalinger

• Android-brukere er i ferd med å miste en hendig Sonos-funksjon
• Sonos nye søkefunksjon trenger arbeid
• Bluetooth på Sonos nye Era-høyttalere er ikke det du tror – det er bedre
• Sonos-sjef om Bluetooth-oppdagelse: "du må være ydmyk nok til å lytte til kundene"
• Sonos Era 100 og Era 300 førsteinntrykk: alt handler om fordypning