4 måter bestselgende PHEV nettopp ble bedre for 2024

Jeg er litt av en knust rekord på dette tidspunktet, men folk fortsetter å bli overrasket når jeg forteller dem at bestselgende plug-in hybrid i USA er Jeep Wrangler. Ikke en pendlersedan eller praktisk familie-SUV; en morsom og terrengklar Jeep. Utover det er nest bestselgende plug-in hybrid er Grand Cherokee 4xe. Kanskje Jeep er inne på noe her.

I dette første kvartalet i år, 38 % av alle solgte Wranglers var 4xe plug-in hybrider, og jeg forventer fullt ut at andre kvartal vil bli enda høyere. Mye av det skyldes aggressivitet føderale og statlige skatteinsentiver for PHEV-er, og når du parer det med et utrolig attraktivt kjøretøy, har du et treff på hendene.

Wrangler 4xe hadde allerede mye for seg – den er så bra at jeg kjøpte 2022-modellen. Men etter at jeg brukte en dag på å utforske 2024s forbedringer og nye funksjoner, har jeg lyst til å oppgradere.

Oppgraderer in-cabin tech på en stor måte

Den mest dramatiske forbedringen i 2024 Wrangler, og det den trengte mest, er en ny infotainmentskjerm og redesign av dashbord. 2019-2023 Wranglers skjerm, operativsystem og dashbord så ut fint, med en sjarmerende robusthet som bidro til å rettferdiggjøre deres matte egenskaper. Men så snart du hopper inn i en 2024, ser tidligere modeller eldgamle ut.

Høydepunktet er en ny 12,3-tommers berøringsskjerm som er tydelig utkraget fra dashbordet i en horisontal orientering. Instrumentklyngen og midtskjermen pakkes sammen for å danne en cockpit, og flyter deretter inn i resten av dashbordet som om det alltid var slik. Jeep oppdaterte også noen av dash-behandlingene, selv om endringene er subtile - det er noen friske teksturer og farger, som bærer aksentene som finnes andre steder i kabinen foran. I tillegg lar monteringsskruer deg nå permanent feste en dash-kamera, GoPro eller annet tilbehør uten de vanlige limene og borrelåsen.

Jeg kan ikke overdrive hvor mye bedre og mer moderne dette ser ut enn den forrige modellens 8,4-tommers skjerm, og det er før du i det hele tatt kommer inn i programvaren og funksjonaliteten. Dette er Uconnect 5, den nyeste programvaren tilgjengelig på alle Stellantis-kjøretøyer (Jeep, Dodge, RAM, Chrysler, Alfa Romeo, etc.), og den er på en skjerm større enn Grand Cherokee og like stor som flaggskipet Grand Wagoneer. Det er en stor sak.

Det gamle systemet var brukbart, men var faktisk bare en portal for å få tilgang til media, noen få kjøretøyfunksjoner og for å komme deg over til CarPlay eller Android Auto så raskt som mulig. Med Uconnect 5 føles Wrangler nå som om den har et skikkelig moderne full-bil styringssystem.

Et nytt startskjermoppsett lar deg sette sammen side-ved-side-paneler slik at du kan følge to deler av informasjonen samtidig – for eksempel navigasjon og media – og samhandle med begge samtidig. Du kan også feste et rutenett med favoritter for rask tilgang til alt fra kjøretøyfunksjoner til tredjepartsapper. I 4xe lar hybridsidene deg inspisere strømforbruket og ladehistorikken, angi flere ladeplaner og endre innstillinger for hybriddriftsmodus.

Skjermen er enorm, men føler seg ikke anmassende mens du kjører. Alt er lett tilgjengelig, enkelt nok til å forstå og responsivt. Full-array lokal dimming (FALD) hjelper den lyse skjermen til å kjempe mot gjenskinn når du kjører med toppen av - som du burde gjøre når det er mulig i en Wrangler! Jeg hadde ikke noe problem med å se skjermen selv i den sprudlende sommersolen i Utah, selv med solbriller på.

Denne robuste offroad-lastebilen har nå toppmoderne teknologi i kabinen.

Selv om det er basert på Android og har Amazon Alexa som stemmeassistent kan du selvfølgelig fortsatt bruke CarPlay og Android Automatisk om hverandre - og de er nå trådløse, så du kan droppe kabelen hvis du vil. Når CarPlay er tilkoblet, er det bare et trykk unna på venstre side, akkurat som kjernefunksjonene i kjøretøyet, og når det startes, fyller det hele skjermen. Hvis du slipper å koble til telefonen, kommer Wrangler med innebygde TomTom-kart med sving-for-sving-navigasjon og trafikk, pluss Trails Offroad-kart med hundrevis av ruter utenfor rutenettet fylt med detaljert navigasjonsinformasjon, interessepunkter, rangeringer av løypevanskeligheter og informasjon om tjenester.

Kanskje det beste med denne nye større skjermen er at den ikke ble fjernet noen knapper fra bilen. Du får fortsatt fysiske knotter, knapper og brytere for alt, fra klimakontroll og media til parkeringssensorer og kjernefunksjoner i kjøretøyet. I en verden hvor bilprodusentene spytter etter grensesnitt på hele skjermen, Jeep holder seg sterkt med fysiske kontroller.

Andre steder på teknologisiden inkluderte Jeep også en ny syv mikrofongruppe rundt fronten av kabinen for å redusere støy på håndfrie taleanrop, som alltid har vært en kamp i den støyende Wrangler der hvor som helst over 60 mph er det vanskelig å høre og være hørt. De nye mikrofonene reduserer omgivelsesstøyen som høres i den andre enden av samtalen med omtrent 10dB, noe som er mye! Og ny lyddempende rundt kabinen – skum rundt frontruten, akustisk sideglass og mer teppeisolering – faller ytterligere 2-5dB for begge parter.

Bedre regenbremsing og raskere e-save-lading

Da jeg hoppet inn i min første testbil for morgenen, en 2024 Wrangler Rubicon X 4xe med alle alternativboksene sjekket, la jeg umiddelbart merke til to kritiske endringer i kjøredynamikken (påminnelse: Jeg har omtrent 8500 miles med erfaring i min egen 2022 Wrangler 4xe). Selv om ingenting ved drivverket eller batteriet har endret seg - har du fortsatt 375 hk og 470 lb-ft fra et hybridsystem og et 17,3 kWh batteri — kalibreringen av den regenerative bremsen og e-save-ladesystemet har vært dramatisk forbedret.

Regen braking, som bruker den elektriske motoren til å bremse bilen i stedet for de fysiske bremsene, er mye mer aggressiv enn før. Med "max regen"-innstillingen på, føles det å løfte foten av gassen som å trykke bremsepedalen halvveis ned. Det er det dobbelte av regen-bremsen til den gamle modellen, etter mitt estimat. Du kan se nålen i "lading"-måleren hoppe opp til omtrent 50 % i de fleste situasjoner, og du bremser ned aggressivt nok i vanlig kjøring til ikke å bruke bremsene med mindre du kommer til en fullført Stoppe.

Dette har også den store fordelen av å hente mer energi fra den (veldig) tunge bilens momentum for å fylle et relativt lite batteri. Jeg skulle ønske jeg kunne få en oppdatering til min 2022 for å tilby så mye regen - når du først får en følelse av det, er dette langt å foretrekke siden du kjører med én pedal mesteparten av tiden. Og hvis du føler at den er for aggressiv, har du alltid muligheten til å slå den av og jevne utover litt mer.

Jeep har dramatisk forbedret funksjonaliteten til regen-bremsing og e-save-modus for 2024.

"E-save charge"-modusen, som bruker motorkraft til å fylle på batteriet under normal kjøring, har også blitt skrudd opp - den ser nå ut til å lade med dobbel hastighet. I min eldre modell var det altfor konservativt, det tok 30 til 60 minutter på motorveien for å legge til noen meningsfull ladning. Nå kan du se prosentandelen stige med jevn hastighet så lenge du kjører i god fart. Igjen, hvis Jeep kunne finne en måte å gjøre denne endringen med tilbakevirkende kraft til eldre 4xe-modeller, ville jeg hoppet på muligheten.

Flere funksjoner, mer komfort

2024 Wrangler har friske interiørvalg med et bredere utvalg av alternativer, som bringer stoffseter til flere modeller som standard, men tilbyr penere skinn for en ekstra lading. Jeg er spesielt glad i det nye subtile grønne skinnalternativet. Og trommerull takk … første gang noensinne kan du nå få elektriske seter i en Wrangler.

De er standard på topp-end Rubicon X og High Altitude, eller du kan velge dem på en Sahara. De elektriske setene tilbyr samme funksjonalitet som før, inkludert muligheten til å kaste dypt vann og skylle ut interiøret ditt, og de har forbedret justerbarhet takket være frontvipping som ikke er tilgjengelig i manualen seter.

Jeep snek seg også inn et pent tillegg som det tok litt tid før jeg fant meg: et nytt tilbehør kalt "Jeep Power Box" som lar deg trekke fra Wrangler 4xes batteri for å drive alt som bruker en husholdnings 120V støpsel. Power Box kobles til 4xes ladeport og gir fire jordede 120V uttak og en USB-C-port for å holde campingplassen, baklukefesten, arbeidsplassen eller strandhanget i gang hele dagen. Selv om 17kWh-batteriet ikke er veldig stort for å kjøre bil, er det en enorm mengde strøm når du bare lader bærbare datamaskiner, kjørelamper, drive en komfyr eller andre lette oppgaver. Til sammenligning de fleste store bærbare kraftstasjoner tilbyr kun 1-2kWh og er fortsatt egnet for helgeturer for eksempel.

Jeep Power Box legger til den lange listen over skuffelser for meg som 2022-eier ikke bakoverkompatibel med tidligere 4xe-modeller. Men hvis du er der ute og kjøper en 2024, ble jeg positivt overrasket over å se at Power Box vil være inkludert for Sahara og oppover (og tilgjengelig for kjøp på Sport og Willys). Gjør deg klar til å gå av nettet, og ta med deg all den strømtørste teknologien din.

I det som kan være det minst interessante tillegget for andre enn Wrangler-kjøpere, har Jeep også endelig drept den gamle 35-tommers "pisk"-radioantennen i metall som var montert på fenderen. Den er nå integrert i toppen av frontruten, noe som kan øke kostnadene for fremtidig frontrute erstatninger, men er nok et eksempel på hvordan Wrangler stadig blir trukket inn i det moderne æra.

Forbedret sikkerhet, nå standard

Wranglere har historisk sett kommet med en avveining av å mangle moderne sikkerhetsfunksjoner, men akkurat som med teknologien i kabinen, tar den store skritt fremover i 2024. Alle Wranglers har nå sårt tiltrengte sidegardinkollisjonsputer for både første- og andreradspassasjerer, som er sømløst integrert i rullebøylestrukturen. Baksetene har også nå beltestrammere og lastbegrensere for de utvendige passasjerene.

Dette er alle funksjoner som jeg tydeligvis ikke kan (og ikke vil) teste, men dette er sikkerhetselementer vi tar for gitt som standard på annenhver SUV og det er flott å se på Wrangler.

Du kan bli overrasket over å vite hvor mange sikkerhetsfunksjoner som er tilgjengelige på en moderne Wrangler.

Hvis du ikke har sett på eller kjørt en Wrangler på en stund, kan du bli overrasket over å vite hvor mange tilgjengelige sikkerhetsfunksjoner den har i dag. Du finner parkeringssensorer, varsler om kryssende trafikk bak, blindsonevarsler, automatisk nødbremsing, et frontvendt kamera, og adaptiv cruisekontroll (i ulike trimnivåer), som setter Wrangler på linje med priskonkurransen på mange måter.

En flott PHEV, nå en enda bedre verdi

Folk blir med rette overrasket når de ser klistremerkeprisene på nye Wranglere. Selv med den nye sporttrimmen på inngangsnivå, er startprisen for en plug-in hybrid Wrangler 4xe rundt $50 000 – et hårstrå over prisen på en gjennomsnittlig ny bil i USA De fleste 4xes vil bryte $60 000, og hvis du får en Rubicon X med noen få alternativer, kan du raskt toppe $70 000.

4xe er klart det beste drivlinjevalget for 2024 Wrangler.

Men som jeg nevnte i starten, tilbyr Wrangler 4xe fortsatt overraskende verdi. Føderale og statlige skatteinsentiver kan spare deg $7500 eller mer fra starten - som brukes enda gunstigere hvis du leaser - og Wrangler fortsetter å ha mye høyere enn gjennomsnittlig annenhåndsverdi når du er klar til å gå videre. Disse faktorene gjør ikke Wrangler til en rimelig bil å kjøpe og eie, men de lar absolutt flere mennesker nå det punktet hvor de er økonomisk komfortable med å kjøpe denne utrolig morsomme og attraktive bilen.

Så lenge skatteincentivene fortsatt er i bruk, nå med forbedringene av den hybridspesifikke kjøredynamikken og tillegget av Jeep Power Box, kommer du til å ha vanskelig for å overbevise meg om å kjøpe noe annet enn 4xe-modellen når du handler for en Wrangler.

Redaktørenes anbefalinger

• Det jeg har lært etter et år med å ha kjørt den bestselgende plug-in hybriden i USA
• Hyundai har nettopp gjort Ioniq Electric bedre i Europa. Vil USA få det?