Bluetooth-kodeker: hva er de og hvordan fungerer de?

Ettersom trådløse hodetelefoner og spesielt trådløse ørepropper har vokst i popularitet, har også den tekniske sjargongen som følger med disse enhetene. Trådløs lading, Bluetooth multipoint, slitasjesensorer, ANC og åpenhet, IPX-klassifiseringer, romlig lyd … det er nok til å få hodet til å snurre.

Mens de fleste av disse begrepene er relatert til funksjoner som er ganske enkle å forstå, er det ett begrep som garantert vil forvirre: Bluetooth-kodeker.

Hva er de? Og hvorfor skal du bruke tid på å tenke på dem? Vi deler det ned med en forklaring på vanlig språk, slik at neste gang du les en anmeldelse av hodetelefoner som kritiserer mangelen på aptX, AAC eller LDAC-støtte, vet du hva anmelderen snakker om. Men enda viktigere, du vet hvorfor det kan (eller kanskje ikke) betyr noe for deg.

La oss gå inn i det.

Hva er en Bluetooth-kodek?

Bluetooth, som en trådløs teknologi, har tradisjonelt vært ganske begrenset når det gjelder båndbredde. Hver nye versjon av Bluetooth (vi er opp til versjon 5.3 fra 2022) legger til litt mer båndbredde enn forgjengeren, men den er fortsatt ikke på langt nær så romslig som for eksempel Wi-Fi. (Det er heller ikke ment å være det.)

Fordi noen typer digital lyd kan være for massiv til å streames i sanntid over den begrensede båndbredden, må den pakkes om for å passe. Hvis Bluetooth ikke gjorde det, når du trykker på spill i Spotify, kan det ta 10 sekunder eller lenger før du hørte noe på de trådløse hodetelefonene dine. Bluetooth-kodeker er nøkkelen til den ompakkings- og strømmeprosessen.

Ordet kodek, forresten, er en portmanteau for koding og dekoding, som er geek-speak for pakking og utpakking.

Hvorfor er det mer enn én type Bluetooth-kodek?

Som med alt teknologisk, blir forbedringer gjort over tid ettersom vi blir bedre til å lage programvare og maskinvare. Da trådløse stereohodetelefoner først dukket opp, var det bare én Bluetooth-kodek: SBC, eller sub-band-kodek. Og den dag i dag, hvis telefonen, datamaskinen, hodetelefonene eller ørepluggene bare støtter én kodek, er det SBC.

SBC er pålitelig og får alltid jobben gjort, men den ble ikke bygget for applikasjoner av høy kvalitet eller lav latens. På begynnelsen av 2000-tallet, da stereolyd ble lagt til Bluetooth, regjerte fortsatt det høyt komprimerte MP3-filformatet. Dagens musikkstrømmetjenester hadde ikke kommet, og nesten ingen snakket om behovet for å støtte tapsfri musikk i 24-bit/96kHz. Mobilspill var fortsatt mange år fra å bli mainstream.

Men da disse scenariene begynte å krype nærmere sentrum, ble det tydelig at vi trengte nye kodeker som kunne ta oss utover SBCs begrensninger. Vi har nå minst 10 Bluetooth-kodeker som overgår SBC på en eller annen måte. Noen har lavere ventetid (tiden det tar fra enheten din lager en lyd til hodetelefonene lar deg høre det lyd), noen tilbyr høyere lydkvalitet, noen er bygget for å være mer energieffektive, og noen prøver å gjøre litt av alt. Og fra og med 2022 er listen over SBC Bluetooth-kodeker forbløffende lang:

• AAC
• aptX
• aptX lav latens (LL)
• aptX HD
• aptX Adaptive
• aptX Lossless
• LDAC
• LHDC/LLAC
• LC3
• MQair
• Samsung Scalable Codec (SSC)/Sømløs Hi-Fi-kodek

Trenger jeg å bry meg om Bluetooth-kodeker?

Hvis hodet ditt nå svømmer, ta et dypt pust, for vi har gode nyheter: Med mindre du har et veldig spesifikt behov, som om du er en konkurransedyktig spiller som trenger ultraraske responstider, eller du er en audiofil på jakt etter best mulig lydkvalitet, kan du sannsynligvis slutte å lese.

Selv om noen trådløse funksjoner ikke kan verdsettes fullt ut med mindre du bruker en eller flere av de spesifikke kodekene som er oppført ovenfor, er poenget at alle Bluetooth-enheter støtter SBC. Så ikke bekymre deg - selv om du ikke vet forskjellen mellom disse kodekene, vil dine valgte lydprodukter fortsatt fungere perfekt sammen.

Hvordan fungerer Bluetooth-kodeker?

Som ordet kodek antyder, hvis du koder informasjon, må du kunne dekode den i den andre enden, og kodekkompatibilitet er nøkkelen. For at en kodek skal fungere, må den støttes både i sendings- og mottakssiden. Hvis øreproppene dine støtter aptX, for eksempel, men telefonen din ikke gjør det, vil du ikke kunne bruke aptX-kodeken.

Når to Bluetooth-enheter kobles til, videresender de hvilke kodeker de støtter. Generelt vil de som standard bruke den høyeste kvaliteten på gjensidig støttet kodek. Så hvis to enheter støtter aptX, vil de bruke det i stedet for SBC.

Men hvis de ikke finner noe felles grunnlag - f.eks. den ene støtter AAC, men ikke aptX, og den andre støtter aptX, men ikke AAC - de vil falle tilbake på gode gamle SBC.

Det er her jeg har noen dårlige nyheter for Apple-fans. Din iPhone, iPad, Apple Watch og i mindre grad Mac-en din støtter bare to kodeker: SBC og AAC – ingen av dem støtter høyoppløselig, 24-bits lyd, eller lav latensdrift.

Android-eiere har flere alternativer, men pass på: Android er en svært fragmentert verden der noen håndsett støtter praktisk talt alle de vanligste kodekene, mens andre bare støtter noen. Googles Pixel-telefoner er et godt eksempel. De støtter AAC, LDAC og både aptX og aptX HD, men de støtter ikke Qualcomms aptX Adaptive eller aptX Lossless-kodeker.

Hva er forskjellen mellom Bluetooth-kodeker?

Som vi nevnte ovenfor, helt siden SBC, har kodeker forsøkt å forbedre lydkvalitet, latens og energieffektivitet, eller de utfører en balansegang som prioriterer en eller to på bekostning av tredje.

Du kan forbedre ventetiden og energieffektiviteten ved å redusere mengden databehandling som utføres av en kodek, men dette fører ofte til fall i lydkvaliteten. Omvendt, hvis du prøver å levere lyd av høyere kvalitet ved å bruke mer båndbredde eller prestere sofistikert databehandlingslydbehandling, risikerer du å øke ventetiden og forringe batteritid.

Begge disse scenariene er helt akseptable avveininger hvis de leverer det du setter mest pris på. Det er derfor vi har så mange kodeker.

La oss ta en titt på de spesifikke fordelene som tilbys av hver Bluetooth-kodek.

Sub-band Codec (SBC)

Fordeler:

• Støttes av alle Bluetooth-enheter
• Anstendig lydkvalitet for uformell lytting

Ulemper:

• Gammel standard som ikke er optimalisert for nyere enheter
• Kan lide av lengre latenstid
• Støtter ikke høyoppløselig eller tapsfri lyd

Avansert lydkoding (AAC)

Fordeler:

• Standard kodek av høy kvalitet for alle Apple-enheter
• Meget god lydkvalitet

Ulemper:

• Mer krevende batterilevetid på grunn av større beregningskompleksitet
• Kan lide av dårligere ytelse og lengre ventetid, spesielt på Android-enheter
• Støtter ikke høyoppløselig eller tapsfri lyd

Kommunikasjonskodek med lav kompleksitet (LC3)

Fordeler:

• Designet for å være mer strømeffektiv enn andre kodeker
• Støtter bitdybder opp til 32-bit
• Lavere ventetid enn SBC og AAC
• Fungerer med både høreapparater og trådløse lydprodukter

Ulemper:

• Støtter ikke høyoppløselig eller tapsfri lyd

Qualcomm aptX-familiekodeker (aptX, aptX HD, aptX LL, aptX Adaptive og aptX Lossless)

Fordeler:

• Lavere ventetid, mindre beregningskrevende enn AAC, spesielt aptX LL
• Mer energieffektiv enn SBC
• Kan ha høyoppløselig tapslyd opp til 24-bit/96kHz (aptX HD, aptX Adaptive) eller 16-bit/44.1kHz CD-kvalitet tapsfri lyd (aptX Lossless)
• De mest støttede høyoppløselige kodekene på trådløse hodetelefoner og ørepropper (aptX HD, aptX Adaptive)
• Kan justeres på farten til trådløse og lydforhold for å opprettholde maksimal kvalitet (aptX Adaptive)
• Den første (og for øyeblikket eneste) tapsfrie Bluetooth-kodeken (aptX Lossless)

Ulemper:

• Støttes ikke på Apple-enheter
• Ikke alltid inkludert som standard på Android-enheter (aptX Adaptive/Lossless)
• Kan være forvirrende på grunn av antall forskjellige versjoner

LDAC

Fordeler:

• Sertifisert for høyoppløselig lyd med tap på opptil 24-bit/96kHz
• Inkludert i Android-operativsystemet siden versjon 8.0
• Støttes av alle Sonys flaggskip trådløse hodetelefoner, øreplugger, lydplanker og en rekke andre lydenheter

Ulemper:

• Støttes ikke på Apple-enheter
• Kan være veldig strømkrevende
• Noen ganger gjør høy latenstid det til et dårlig valg for spill/se på TV eller filmer
• Støtte for hodetelefoner/øreplugger er mindre vanlig enn aptX-kodeker
• Best lydkvalitet krever korte avstander mellom enheter, med lite eller ingen forstyrrelser fra andre trådløse signaler

Low Latency High-Definition Audio Codec (LHDC/LLAC)

Fordeler:

• Sertifisert for høyoppløselig lyd med tap på opptil 24-bit/96kHz
• Latens kan sammenlignes med aptX LL (LLAC)
• Tilgjengelig som et lisensfritt alternativ i Android-operativsystemet siden versjon 10.0

Ulemper:

• Støttes ikke på Apple-enheter
• Vanskelig å finne på Android-enheter
• Lav støtte blant store hodetelefonprodusenter

Fordeler:

• Kan teoretisk støtte et stort utvalg av lydkvaliteter ettersom båndbredde er tilgjengelig fordi den kan skalere bithastigheten fra mindre enn 220 Kbps til 20 Mbps
• Sertifisert for trådløs høyoppløselig lyd
• Det er den eneste kodeken som kan passere MQA-formatet trådløst slik at det kan dekodes av et sett med hodetelefoner eller ørepropper

Ulemper:

• Foreløpig ikke tilbudt av noen enhetsprodusent

Samsung Scalable Codec (SSC) / Sømløs Hi-Fi-kodek

Fordeler:

• Støtte for høyoppløselig lyd med tap på opptil 24-bit/96kHz
• Kan justeres på farten til trådløse og lydforhold for å opprettholde maksimal kvalitet (aptX Adaptive)

Ulemper:

• Bare tilgjengelig når du bruker en kompatibel Samsung-telefon og Samsung-ørepropper

Kjøpsråd for Bluetooth-kodek

Så når det kommer til stykket, betyr noe av dette når du velger et nytt sett med trådløse ørepropper eller hodetelefoner, eller muligens en telefon? Ja og nei.

Kjøp for lydkvalitet

En million variabler går inn i trådløse hodetelefoner. Ting som lydkilde og driverstørrelse. Eller design og materialer. Kvaliteten og kraften til forsterkning. Bruken av digital signalbehandling, kvaliteten på digital-til-analog konvertering og Bluetooth-kodeken som brukes. Alt har betydning for lydkvaliteten. Men selv da ville kodeken være blant de minst viktige ingrediensene.

Med andre ord, en høyoppløselig kodek som aptX Adaptive eller LDAC kan ikke få et sett med bokser av lavere kvalitet til å høres bedre ut, akkurat som å legge høyoktandrivstoff i en minivan ikke vil gjøre den om til en sportsbil.

Så hvis du kjøper et budsjettsett med ørepropper eller hodetelefoner - og du ikke er interessert i spill - er kodeker sannsynligvis ikke noe du trenger å bekymre deg for. (Eller synes at om, for den saks skyld.)

Jeg har lyttet til flere ørepropper under $100 som høres bra ut, selv om de bare støtter SBC-kodeken på basisnivå.

Men hvis du ønsker å gjøre en stor investering i trådløse øreplugger eller hodetelefoner for å få lyd av topp kvalitet, kan kodeker gjøre en forskjell. Når jeg har vært på audition på high-end hodetelefoner som Bowers & Wilkins Px7 S2, Master & Dynamic MW75, eller det vanvittig dyre Mark Levinson nr. 5909, og deretter vekslet mellom en iPhone med AAC og en Android-enhet med LDAC eller AptX Adaptive, var forskjellen umiddelbart merkbar.

Når du bruker disse høyoppløselige kodekene, ble detaljer, dynamisk rekkevidde og lydbildenøyaktighet forbedret. Ville du lagt merke til forskjellen hvis du hørte på en Spotify-strøm med lav bithastighet mens du pendlet på en travel buss eller tog? Ikke en sjanse. Men hvis du har tilgang til høyoppløselig, tapsfritt innhold via en strømmetjeneste eller din egen personlige samling av musikk, og du kan finne et rolig sted å slappe av, er det bienes knær.

Kjøp for spillytelse

Spillere – spesielt de som spiller raske førstepersonsskytespill eller andre sjangere der reaksjonshastigheten er avgjørende – må være på utkikk etter produkter som tilbyr kodeker med lav latens. Latens måles i millisekunder og beskrives best som tiden mellom et blits på skjermen du ser, og det tilsvarende smellet du hører. Jo lavere tid, jo raskere vil du være i stand til å reagere på det som skjer i spillet ditt.

Den absolutt beste måten å redusere ventetiden for spill på er å kjøpe et sett med gaming-hodetelefoner eller ørepropper som kommer med deres egen dedikerte trådløse sender. Dette omgår spørsmålet om Bluetooth helt, og leverer ventetid så lavt som 20 millisekunder - vi snakker 20 tusendeler av et sekund.

Men for en mer fleksibel løsning kan du se etter et sett med trådløse hodetelefoner som støtter aptX LL. Med forsinkelser som måler mellom 30-40 millisekunder, er dette omtrent så nært et dedikert trådløst oppsett som du kan komme. Men det er en hake.

Selv om aptX LL er en Bluetooth-kodek, er den ikke tilgjengelig på telefoner. Den krever en egen dedikert antenne i stedet for antennene i telefoner som ofte deles mellom Bluetooth- og Wi-Fi-tilkoblinger. For å få aptX LL trenger du ikke bare et sett med hodetelefoner som støtter det, som Sennheiser HD 450BT, men også en dedikert aptX LL USB-dongle som du kan koble til datamaskinen eller spillkonsollen.

For mobilspilling er det fortsatt mulig med lavere ventetid – de blir rett og slett ikke så lave som aptX LL. Se etter hodetelefoner og øreplugger som tilbyr en spillmodus eller en modus med lav latens. Noen ganger betyr dette at øreproppene slår av all ekstra lydbehandling de bruker (som ellers ville øke ventetiden), men det kan også bety at øreproppene bruker Qualcomms aptX Adaptives evne til å justere seg automatisk til innholdet du lytter til til. AptX Adaptives lavlatensmodus kan redusere tidene til under 100 millisekunder - ikke så raskt som aptX LL, men en god del raskere enn både SBC og AAC, som kan kjøre hvor som helst mellom 150-300 millisekunder.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Hva er MQA? Det kontroversielle digitale lydformatet er fullstendig forklart
• Kan vi snakke om det manglende hastighetsmåleren for trådløs lyd?
• Hva er Snapdragon Sound? Qualcomms trådløse lydmerke er fullstendig forklart
• Hva er aptX? Skjærer gjennom rotet med Qualcomms kodeker