Polk React-anmeldelse: Rimelig, utvidbar og smart

Den desidert største fordelen med å kjøpe en lydplanke er enkelhet. En høyttaler, to kabler og bam! Mye bedre lyd enn TV-en din kan gjøre alene. Men som lydplanker legger til funksjoner som subwoofere, surroundhøyttalere eller stemmefunksjoner, har prisen og kompleksiteten en tendens til å øke også.

Polks $250 React lydplanke er laget for å bøte på dette noe. På egen hånd er det en Alexa-drevet smarthøyttaler

som kan levere anstendig virtuell surroundlyd. Men du kan også øke systemet til et fullt 5.1-oppsett ved å legge til Polks $200 trådløse subwoofer og $200 surroundhøyttalere.

Er investeringen på $650 rivaliserende eller slå konkurrentene? La oss sjekke det ut.

Hva er i boksen?

Polk pakker sammen React-lydplanken med alt du trenger for å komme i gang, inkludert en HDMI-kabel, en optisk kabel, en fjernkontroll med batterier, en veggmonteringsmal og veggfeste maskinvare. Det er en god del styrofoam å kaste (eller resirkulere hvis egnede fasiliteter finnes i nærheten av deg) og en rekke polyposer også.

Design

Med en bredde på bare 34 tommer skal Polk React være lett å plassere foran nesten hvilken som helst TV og dens 2,2-tommers høyde betyr at den er kort nok til å unngå å blokkere bunnen av skjermen (og eventuelle infrarøde mottakere som kan være plassert der).

Det (nesten) helt mørkegrå stoffkledde eksteriøret er helt nøytralt og vekker svært lite oppmerksomhet, noe som etter min mening er akkurat det du vil ha i en lydplanke. Jeg tror det er langt mer attraktivt enn Polks første forsøk på en smart lydplanke - $299 Polk kommandolinje.

På den øvre overflaten ser det ut som om noen slo en Ekko Dot-størrelse hull inn i høyttaleren og slapp deretter en ekkoprikk ned i den. Dette er ikke så langt fra sannheten – det sirkulære settet med knapper og mikrofoner er faktisk de avslørende tegnene på at React også er en Alexa-smarthøyttaler.

i motsetning til Sonos Beam eller Bue, eller Bose Soundbar 300, bruk av Alexa er sentralt i Reacts oppsett, men vi vil diskutere det videre nedenfor.

Skjult bak Reacts stoffeksteriør er to mellomtonedrivere, to diskanthøyttalere og to passive bassradiatorer. Også skjult (til de lyser) er to LED-indikatorer: En lang, segmentert horisontal stang som også fungerer som en nivåindikator for innstillinger som volum og bass. som Alexas fargerike, animerte responssignaler, og en liten LED-prik som lyser opp forskjellige farger avhengig av kildesignalet (blått for Bluetooth, grønt for Dolby Audio, etc.).

Den trådløse React subwooferen er, som så mange andre subwoofere, en grunnleggende svart boks, men takket være dens rektangulære form, kan du finne det lettere å gjemme deg bak eller ved siden av en sofa enn noen av de mer kubelignende designene vi har sett.

Men jeg er veldig opptatt av de valgfrie Polk SR2 trådløse bakhøyttalerne. De har et stoffgitter som matcher React soundbaren, og en trapesformet form som gir dem mye fleksibilitet med tanke på plassering. Gummiføttene deres lar dem sitte komfortabelt på hvilken som helst overflate, mens deres standard høyttalermonterte gjengede hull lar deg bruke en rekke tredjeparts fester og stativer. Eller du kan ganske enkelt bruke den medfølgende monteringsmaskinvaren. Surroundhøyttalere er sjelden kjent for sin design, noe som gjør SR2 til en forfriskende forandring.

Tilkoblinger

The React er ganske barebones fra et tilkoblingssynspunkt. Du får en enkelt HDMI ARC-port for kun lyd, en optisk port i tilfelle TV-en din ikke støtter HDMI ARC, og en USB-port. Det er ingen analog inngang, så ikke regn med å kunne koble til en ekstern kablet lydkilde som en bærbar mediespiller.

Det er heller ingen måte å bruke den optiske og HDMI ARC som separate innganger. De utelukker hverandre. Å koble til en av dem låser den andre ute.

Oppsett og konfigurasjon

Ja, det er mulig å bruke Polk React-lydplanken alene, uten å sette den opp for bruk med Amazon Alexa, men hvis det er intensjonen din, anbefaler jeg å finne en annen lydplanke. Wi-Fi-tilgang, flerromslyd og smarthøyttalerfunksjoner krever alle Alexa-appen.

Den gode nyheten er at prosedyren for å sette opp React ved hjelp av Alexa-appen ikke kunne vært enklere.

Bare plasser lydplanken og koble den til TV-en. Hvis TV-en din har HDMI ARC, og du har ikke noe imot å ofre en HDMI-port på TV-en din, bruk den tilkoblingen – den lar lydplanken kontrollere TV-volum/dempingsfunksjoner og omvendt. Ellers er en optisk tilkobling bra og vil ikke påvirke lydkvaliteten i det hele tatt.

Koble til strømkabelen og åpne Amazon Alexa-appen. I løpet av noen få sekunder vil appen automatisk gjenkjenne at React er tilgjengelig for oppsett og vil be deg om å gjøre det.

Profftips: Hvis du aldri har lastet ned eller brukt Alexa-appen før, bruk noen minutter på å laste den ned og opprette en ny konto eller bruke din eksisterende Amazon-konto. Å gjøre dette før du slår på React for første gang vil gjøre prosessen mye jevnere.

Alexa-appen vil lede deg gjennom noen få trinn som å velge Reacts plassering i hjemmet ditt og velge en standard musikktjeneste.

Hvis du velger den trådløse subwooferen eller SR2 surrounds, bør prosessen med å legge dem være like smertefri. Alt jeg måtte gjøre var å koble dem til strøm og React gjenkjente dem automatisk og opprettet en trådløs tilkobling. En talemelding ga meg til og med beskjed om at SR2-høyttalerne måtte oppdateres før de kunne fungere, og React-linjen utførte automatisk den oppdateringen og startet seg selv på nytt. Jeg har aldri opplevd et slikt hands-off oppsett.

Jeg sier at dette "burde" være smertefritt fordi det var det for meg. Imidlertid satte seniorredaktøren vår Caleb Denison også opp en React-lydplanke og fant ut at å legge til surroundene ikke gikk like greit (se videoomtalen vår ovenfor).

Lydkvalitet

På egen hånd høres React-lydplanken veldig bra ut med tanke på størrelsen og prisen. I motsetning til mange budsjettvennlige høyttalere, opprettholder den en utmerket balanse av frekvenser. Høyere registre som tale er klare og presise, mellomtonene er godt gjengitt, og bassen er langt sterkere enn jeg hadde forventet gitt at lydplanken er avhengig av passive bassradiatorer - ikke drevne drivere - for sin lave slutt.

Hvis du har brukt TV-ens innebygde høyttalere, vil React føles som en seriøs oppgradering. Polk lover "stor, detaljert, virtuell surroundlyd", og jeg vil si at React i stor grad leverer på dette - i det minste i kategoriene "store" og "detaljerte".

Når det gjelder å simulere et ekte surroundlydoppsett, er det ikke fullt så vellykket som for eksempel Bose Soundbar 300. React gir absolutt et fint, bredt lydbilde som enkelt fyller selv middels store rom med lyd, men den oppnår ikke helt den omsluttende effekten som de beste virtuelle surroundsystemene kan gjøre. Dette kan skyldes at React-stangen faktisk er en to-kanals høyttaler med diskrete venstre og høyre drivere. Når du må virtualisere en senterkanal, gir det ikke mye plass til å virtualisere to surroundkanaler også.

Polk tilbyr fire forhåndsinnstillinger for EQ: musikk, film, sport og natt. Musikk og film hørtes veldig likt ut på meg. Natten toner ned de fleste av de lavere frekvensene, noe som gjør det mindre sannsynlig at du vil forstyrre andre i huset ditt som prøver å sove, og sport burde egentlig kalles "tale" da det forbedrer høyere frekvenser for bedre dialog klarhet.

Lydplanken er også en veldig jevn utøver når det kommer til musikk, men det er her Wi-Fi-tilkoblingen – aktivert av Alexa-appen – kommer inn i bildet. React har Bluetooth slik at du kan streame musikk fra hvilken som helst smarttelefon, nettbrett eller datamaskin, men du får mye bedre kvalitet hvis du streamer ved hjelp av tjenestene som er tilgjengelige i Alexa-appen, eller via Spotify Koble.

Min eneste klage er at Alexa-appen mangler innfødt støtte for noen tjenester. Tidevann og YouTube Music er spesielt fraværende, selv om det er en Tidevannsferdigheter for Alexa som kan brukes til å overvinne denne begrensningen. Og siden React ikke har det AirPlay eller Chromecast, må du bruke Bluetooth hvis favoritttjenesten din ikke er oppført.

Å legge til den trådløse subwooferen gjør akkurat det du forventer. Low-end bass går fra noe du hører til noe du føler også, en kritisk komponent for fans av actionfilmer.

Å legge til de trådløse SR2-surroundhøyttalerne gir endelig den manglende dybden, men som Denison påpeker i sin videoanmeldelse, må du skru nivået på disse høyttalerne for å få mest mulig ut av dem.

Når vi snakker om å få mest mulig ut av omgivelsene, en ting du ikke finner noe sted i instruksjonene er at du kan justere hvordan disse høyttalerne oppfører seg når du spiller musikk. Når du starter en musikkstrøm, spiller systemet som standard gjennom React-linjen alene, ved hjelp av subwooferen hvis du har en.

Hvis du vil høre musikken fra omgivelsene også, må du trykke på musikkknappen på fjernkontrollen. Ett trykk vil bytte til en "alle stereomodus" som gjengir de fremre venstre/høyre kanalene i de bakre høyttalerne. Merkelig nok, hvis du deretter trykker på Movie-knappen, vil den flytte balansen mot fronten av rommet, men beholde noe av programmet fra omgivelsene.

Det er ikke klart for meg hvorfor Polk har skjult denne funksjonen eller hvorfor den bruker EQ-modusknapper for å kontrollere den, men den er der og den fungerer bra. Hele stereomodusen pakker en fantastisk kraft når du hører på musikk – perfekt for fester.

Kontroller og brukervennlighet

Reacts fjernkontroll er ikke fancy, men det er en god ting. Den er behagelig å bruke, den har dedikerte knapper for alle de viktigste innstillingene, og selv om den den er ikke bakgrunnsbelyst, de hvite etikettene på den svarte, gummierte overflaten er enkle å lese selv i en ganske mørk rom. Hvis du ikke vil si "Alexa" før du gir en talekommando, kan du trykke på den dedikerte Alexa-knappen i stedet.

Jeg liker spesielt godt at hvis du legger til de trådløse SR2-høyttalerne, gir fjernkontrollen deg volum- og balansekontroller bare for disse kanalene.

Den ene komponenten som mangler er avspillingskontroll når du streamer musikk, noe som er en merkelig utelatelse. Gitt Reacts sjenerøse musikkalternativer (inkludert MP3-lagring på en USB-enhet) skulle du tro at det ville være minst en avspillings-/pauseknapp. Polk forteller oss at Alexa kan brukes til dette som et alternativ.

Fjernkontrollen så også ut til å ha problemer med å videresende de infrarøde kommandoene til lydplanken. Jeg måtte fortsette å justere vinkelen på fjernkontrollen mens jeg pekte den mot baren - noen ganger ble knappen trykket registrert med en gang, andre ganger ikke i det hele tatt.

I instruksjonene advarer Polk at hvis en lyskilde peker direkte mot lydplankens IR-sensor, kan det forårsake interferens, men jeg er ganske sikker på at dette ikke var tilfelle.

Å bringe Alexa inn i ligningen tar kontroll til neste nivå. Ikke bare kan du bruke React til de utallige oppgavene vi kan tilordne smarthøyttalere som å fortelle oss værmelding eller innstilling av påminnelser, men den lar deg også kalle inn musikk eller podcaster fra tilgjengelig tjenester.

Å bruke Alexa eller Alexa-appen til å kontrollere musikkavspilling er enkelt, men begrenset. Du kan få tilgang til sanger, album og spillelister, men det er ingen måte å legge til nye favoritter eller lage spillelister – alt dette må gjøres i den aktuelle tjenestens app. Det kan absolutt ikke sammenlignes med det Sonos tilbyr, men igjen koster Sonos Beam betydelig mer.

Jeg skulle ønske du kunne bruke Alexa for TV-baserte kommandoer som å kunne slå TV-en av og på, eller endre innganger (noe du kan gjøre på Bose Smart Soundbar 300), men det er ikke inkludert på React på øyeblikk.

Vår oppfatning

Selv om den ikke tilbyr den samme allsidigheten som andre smarte lydplanker som Sonos Beam eller Bose Smart Soundbar 300, er Polk React en stor verdi for både filmer og musikk, og kan enkelt – og rimelig – utvides til en ekte 5.1 surroundlyd hjemmekino system.

Finnes det et bedre alternativ?

Hvis du vil ha en mellomtone lydplanke som fungerer som en smart høyttaler, er det rett og slett ikke noe annet på markedet som kommer i nærheten av Polk React for prisen.

Hvis du er villig til å bruke $150 mer, gir både Sonos Beam og Bose Smart Soundbar 300 deg et valg av stemmeassistent, bedre musikkstrømmealternativer og bedre flerromslyd. Men det koster betydelig mer å utvide dem til komplette surroundlydsystemer.

Hvis du bare vil ha en enkel lydplanke uten bjeller og plystre, er Vizio V21 vanskelig å slå på bare $180, som inkluderer en trådløs subwoofer.

Hvor lenge vil det vare?

Polk Audio har et rykte for å lage solid bygde høyttalere, og React ser ut til å følge denne trenden. Den kommer med ett års garanti på forsterkeren og tre garanti på høyttalerne. Jeg regner med at det vil vare i mange år fremover.

Bør du kjøpe det?

Ja. Polk React er enkel å bruke og høres bra ut for både film og musikk. Muligheten til å utvide den rimelig og bruke den som en smart høyttaler er praktiske tillegg.

Oppdatering, 24. april: Denne anmeldelsen indikerte først at surroundhøyttalerne ikke fungerte med streaming av musikk, Men en Polk-representant ga deretter de manglende instruksjonene for å få høyttalerne til å sende ut musikk.

Redaktørenes anbefalinger

• TCLs 2023 lydplanker er rimelige, men mangler en nøkkelfunksjon
• Samsungs 2020 soundbar-serie legger til Dolby Atmos til TV-en din fra $700
• Enclave Audios CineHome Pro er det første THX-sertifiserte trådløse høyttalersystemet
• Roku Smart Soundbar og trådløs subwoofer gjenoppfinner hjemmekinoen-i-en-boks
• Klipsch Bar 40 og Bar 48 hjemmekinolydplanker bringer bom til enhver TV