Sci-fi-skrekkklassikeren Cube er verdt en ny titt

For 25 år siden, 9. september 1997, Kube hadde premiere på Toronto internasjonale filmfestival. Filmen handler om en liten gruppe fremmede som våkner fanget i en gigantisk kube … koblet til andre kuber … som utgjør en gigantisk kube. Det som øker spenningen er at noen av kubene er rigget med feller, og bare en matematisk formel utledet fra romnumrene kan avsløre hvilke rom som er og ikke er trygge. Sadisme, mystikk, klaustrofobi og paranoia kombineres, og skaper en overraskende anspent, skummel og smart film.

Filmen, først og fremst kjent for hardcore sjangerfans, er et mesterverk innen historiefortelling, og skaper ideen om en gigant underjordisk fengsel med kun to små sett som ble gjenbrukt og gjenbrukt om og om igjen gjennom filming. Den sanne terroren av Kube kommer fra ideen - å være fanget, kanskje meningsløst, og føle dødens nært forestående. Det er en film som holder stand et kvart århundre etter utgivelsen, og fortjener å bli sett av et bredere publikum.

Et enkelt, men genialt konsept

Filmens sentrale mysterium er enkelt, men likevel overbevisende: hvorfor eksisterer kuben? På et tidspunkt avslører en av karakterene, David Worth, for gruppen at han faktisk ble kontrahert for å bygge kubens ytre skall, selv om han ikke aner hvordan han havnet fanget inne. Naturligvis ønsker gruppen å vite hva kuben er og hvorfor den eksisterer. Worth gir et fullstendig overveldende svar og sier: «Det er ingen konspirasjon. Ingen har ansvaret. Det er en hodeløs tabbe som opererer under illusjonen av en masterplan... det er ingen vits, det er poenget." 

Det svaret ser imidlertid ikke ut til å stemme overens med resten av filmen. Fangene, for eksempel, virker for perfekt håndvalgt til å være ren tilfeldighet. Der er Holloway, legen; Kazan, en autistisk mann med savant-syndrom som (hvor praktisk) er god i matematikk; Worth, designeren av kubens skall; Wren, en beryktet rømningskunstner; Quentin McNeil, en politimann; og Joan Leaven, en matematikkstudent.

Nå, hvis du kommer til å bli sittende fast i en gigantisk boobyfelle-fylt kube, desperat prøver å overleve og rømme... denne gruppen virker litt *også* perfekt til å være tilfeldig. På et tidspunkt avslører Holloway også at hun har kunnskap om McNeil og hans voldelige fortid, og hentyder videre til det faktum at denne gruppen ble håndvalgt.

Dikotomien i filmen både forteller seerne at alt er meningsløst, samtidig som det viser veldig tydelig at det er alt tilkoblet, skaper en merkelig stemning der seerne ikke kan se om de rett og slett er for dumme til å forstå glansen av Kubesitt budskap, eller om filmskaperne bare var for dumme til å innse sine egne motsetninger. For å være ærlig, hjelper denne endeløse spørringen å holde filmen morsom og interessant.

En sannsynlig inspirasjon for Saw-serien

Produsert på et budsjett på bare $365 000 CAD, Kube gikk videre til bare 9 millioner dollar på det globale billettkontoret, og ble en løpsk indiesuksess som også hadde en lønnsom levetid på utleie- og hjemmevideomarkedet. Det er også mange som sier at filmen er en forløper (i hvert fall åndelig) til Sag. En gruppe antatt fremmede våkner opp i et gigantisk, grusomt torturapparat, og får en merkelig og undergravende måte å rømme på. Høres kjent ut?

Faktisk er det til og med en slående likhet mellom Kube og Sag II. I Kube, en av karakterene, Quentin McNeil, blir uhengslet fra stresset, frykten og isolasjonen til kuben. Han begynner å snu seg på de andre og prøver å få kontroll. Han er villig til å skade andre, etterlate folk, og han dreper til og med Holloway etter å ha oppdaget at hun kjenner til hans mørke fortid. For Quentin, hvis noen ikke kunne brukes til å rømme, var de verdiløse og bedre hadde de døde.

For alle som har sett Sag II, dette høres sannsynligvis merkelig ut som karakteren til Xavier, som bestemmer seg for å vende seg voldsomt mot de andre, i håp om å få tatovert tallene på halsen deres for å slippe unna helt alene.

Selv om det ikke er noe konkret bevis på en forbindelse mellom de to franchisene, kan likhetene deres ikke ignoreres. James Wan, Sag's direktør, har aldri kommet ut og sagt Kube var en inspirasjon, men det er høyst sannsynlig at han har sett filmen på grunn av dens betydning og popularitet innen skrekk- og sci-fi-fandomene.

Et kube-multivers

Faktisk, gjennom årene, Kube har skapt både en oppfølger og en prequel. I 2002, Kube 2: Hyperkube var utgitt. Mens 97-filmen var grumsete, jordet og så grungy ut, Hyperkube var lys, hvit, og lente seg tyngre inn i sci-fi-sjangeren, og avslørte at denne nye kuben faktisk er en tesserakt med tid og rom som fungerer forskjellig i hvert rom. Anmeldelsene var ikke like gode som den første, og mange kommenterte at oppfølgeren føltes lavbudsjett, selv om den hadde noen skinnende øyeblikk med de mer besynderlige romfellene.

I 2004, Kube null avslørte hva som skjedde før hendelsene i den første filmen, og i stedet for å finne sted utelukkende inne kuben, vekslet den mellom fangene inne og mennene i kontrollrommet som spionerte på hver deres bevege seg.

Nok en gang fikk filmen blandede anmeldelser, med kritikere som sa at den forvirret mysteriet med originalen ved å prøve (kanskje for hardt) å forklare formålet med kuben. Religion, politikk og velstående sadister blir referert til som grunner, og i stedet for å forklare bedre kuben, reiser den bare flere spørsmål, forvirrer publikum ytterligere og gjør kuben enda mer mystisk.

Og likevel ser det ut til å være det Kube er om. Det handler om å ikke vite hva som er rett og galt, hva som er ekte og hva som ikke er det, og viktigst av alt, det handler om å tære på publikums følelse av paranoia og frykt, og la dem spørre … hva er hensikten? Hva er vitsen med all denne smerten og lidelsen? Og viktigst, er det et poeng?

Franchisen er også langt fra død. I 2021 ble det gitt ut en japansk nyinnspilling, og tidligere i år ble den rapportert av Forbanna ekkelt at Lionsgate for tiden ser gjennom pitch-ideer for en amerikansk omstart også. Det blir interessant å se hva slags historie den nye filmen vil fortelle og om den vil lene seg mer inn i skrekk eller sci-fi, realisme eller absurdisme, og om det (endelig) kan gi oss en grunn til hvorfor kuben finnes.

Redaktørenes anbefalinger

• 7 obskure sci-fi-filmer fra 1980-tallet du trenger å se
• De beste A24-skrekkfilmene, rangert av Rotten Tomatoes