Sonos Voice Control hands-off anmeldelse: Nå snakker vi

Sonos har lansert sin egen stemmeassistent, kjent som Sonos stemmekontroll, og du kan aktivere det på alle stemmekompatible Sonos-produkter i hjemmet ditt. Det er ikke første gang Sonos-brukere har vært i stand til å gi talekommandoer til høyttalerne sine – Alexa har vært tilgjengelig siden 2017 da Sonos lanserte sin første ekte smarthøyttaler, Sonos One.

Men Sonos Voice Control er et annet beist enn Alexa og Google Assistant. Er det bedre, verre eller bare et alternativ til Amazon og Googles AI? Her er hvordan det er å bruke det.

Legger til Sonos Voice Control

Å konfigurere Sonos Voice Control på de kompatible Sonos-høyttalerne dine er et blunk – akkurat som du forventer av et selskap som har gjort enkelhet sentral i opplevelsen i nesten to tiår.

Du åpner Sonos-appen, går inn i Innstillinger > Tjenester og tale menyen, og trykk på Legg til en stemmeassistent. Derfra guider appen deg gjennom en veldig rask og smertefri prosess for å velge stemmeassistenten du ønsker (i dette tilfellet Sonos Voice Control) og høyttaleren(e) du vil legge den til. (Hvis du ikke ser alternativet for å legge til Sonos Voice Control, sørg for at du ikke har en aktiv annonseblokkering.)

Merkelig nok, hvis du tidligere hadde Google Assistant på høyttaleren du nå vil jobbe med Sonos Voice Control, vil appen gjøre det advare deg om at de to AI-ene ikke kan kjøre på samme høyttaler samtidig, og at du må bytte til Sonos eller bli med Google.

Det samme er ikke sant hvis du bruker Alexa. Tilsynelatende er Amazon mindre restriktiv i sin lisensiering og bryr seg ikke om Sonos deler sin vokale eiendom.

Det hele tar mindre enn 2 minutter, og appen inviterer deg til å prøve det nye verktøyet ditt ved å si «Hei, Sonos, spill musikk». Etter en kort pause gjør assistenten nettopp det. I mitt tilfelle var høyttaleren på en pauset spilleliste før jeg la til Sonos Voice Control, så den gjenopptok ganske enkelt avspillingen.

Angi en standard musikktjeneste

Akkurat som Alexa og Google Assistant, kan du be om streaming av musikktjenester etter navn ved hjelp av Sonos Voice Control. Men å angi en standardtjeneste betyr at du kan gjøre kommandoene dine mye kortere. I stedet for å si «Hei, Sonos, spill Sting på Amazon Music», kan du ganske enkelt si «Hei, Sonos, spill Sting.»

Når du har satt opp Sonos Voice Control på minst én høyttaler, kan du gå tilbake til Innstillinger > Tjenester og tale menyen, trykk Sonos stemmekontroll, og trykk deretter på Standard tjeneste. Da får du opp listen over kompatible tjenester. Dessverre vil ikke alle tjenester fungere som standard.

Da jeg prøvde det, Amazon musikk, Apple Music, Deezer og Sonos radio (naturligvis) var tilgjengelig for meg, men flere andre, inkludert Tidevann, Stitcher, SoundCloud og, Spotify, SiriusXM og Plex ble nedtonet, med ordene "ikke kompatibel" ved siden av dem.

Snakker med Sonos

For Sonos Voice Control fikk selskapet hjelp av skuespiller Giancarlo Esposito, som tilbrakte mange timer i et innspillingsstudio og snakket en rekke setninger og ord inn i en mikrofon. I motsetning til hva du kanskje tror, ​​var dette ikke for å gi Sonos et bibliotek med Espositos hermetiske svar, som skulle spilles av i riktig øyeblikk. I stedet ga disse innspilte utdragene sonisk DNA for en fullstendig virtuell versjon av Espositos stemme.

Bevæpnet med disse dataene, og en stor hjelp av maskinlæring, har Esposito effektivt blitt stemmen av Sonos Voice Control, og vil sannsynligvis aldri trenge å spille inn et ord til for å beholde systemet går. Det er én ting for et selskap som Amazon eller Google å lage en syntetisk stemme for assistentene sine fra bunnen av, men det er helt annerledes når du hører en ekte, gjenkjennelig menneskelig stemme - spesielt en med Espositos varme og betryggende toner. (Flere alternativer kommer senere, har Sonos sagt.)

Jeg har lest mange kritikker av bruken av kvinnestemmer for våre AI-er, og faktisk, alle de tre store stemme-AI-selskapene - Amazon, Apple og Google - bruker kvinnestemmer som standard. Jeg vil ikke gå inn på den ene siden av den debatten eller den andre, men jeg vil si dette: Sonos kunne ikke ha gjort et bedre valg for stemmeassistenten.

Stort sett raske svar

Generelt ga bruk av Sonos Voice Control raske svar, enten jeg ba om en ny sang, fikk systemet til å pause eller gjenoppta, eller endret volumnivå. Men noen kommandoer tok lengre tid enn forventet.

For eksempel ved å bruke talekommandoer for å gruppere høyttalere, f.eks. «Hei, Sonos, legg til Streife” ville resultere i en forsinkelse på ca. 5 til 7 sekunder når systemet rekonfigurerte seg selv. Det samme gjaldt når du ba om at det motsatte skulle skje, «Hei Sonos, fjern grupperingen alle sammen», noe som også tok en stund å fullføre. Jeg setter stor pris på at du kan referere til enten høyttalermodellen (Roam), eller plasseringen (bad), og det fungerer uansett.

Interessant nok bruker systemet en kort ringetone for å indikere at det har hørt deg eller at det har fullført en kommando, men det er ikke konsistent, og noen ganger hører du det ikke i det hele tatt. For eksempel produserer «Hey, Sonos, spill The Rolling Stones» en klokke, etterfulgt av «Sounds great», og så starter musikken din. Men å si «Hei, Sonos, fjern grupperingen av alle», ga meg en forsinkelse på 15 sekunder, hvor volumet på musikken som ble spilt sank til nesten null, og så fikk jeg klokkelyden. Og det å si «Hei, Sonos, skru opp», ga en umiddelbar støt i volumnivået, men ingen lyd i det hele tatt.

Kommandere og kontrollere

Sonos Voice Control har ikke vært tenkt som en generell stemmeassistent, så praktisk talt alle tilgjengelige kommandoer er knyttet til Sonos-funksjoner som musikkavspilling og høyttaleradministrasjon. Et bemerkelsesverdig unntak er "Hei, Sonos, hva er klokken?" som produserer, "It's three-oh-nine pee em," (eller hvilken tid det nå er).

Hvis du prøver å gå utenfor systemets komfortsone, eller hvis det er en generell feil, får du en kort to-tone feillyd.

• Alt du kan si til Sonos Voice Control

Sonos gir stort sett alle alternativer du kan be om. Du kan gruppere og oppheve gruppering av høyttalere, du kan spørre Sonos hvilken sang som spilles, og du kan dirigere den til å spille av en rekke innhold fra strømmemusikktjenester. Den vil rapportere om Move eller Roams batterinivåer, som du kan be om ved navn. På Roam sa jeg: «Hei, Sonos, hva er batterinivået på min Bevege seg?” og den svarte: "The Move er fulladet." Du kan til og med stille inn volumnivåer på spesifikke høyttalere, f.eks. «Hei, Sonos, sett Kitchen til 25 %.»

Det er imidlertid ikke perfekt. Under testingen min i løpet av noen timer på lanseringsdagen, dukket det opp noen feil. Jeg kunne ikke få Sonos til å spille musikk fra noen tjeneste bortsett fra Amazon Music, som er den jeg hadde satt som standard. Å si «Hei, Sonos, spill Red Hot Chili Peppers på Apple Music» forårsaket stor forvirring. Jeg fikk en feiltone etterfulgt av "Apple Music er ikke satt opp på systemet ditt. Gå til Sonos-appen for å legge den til.» Og ja, Apple Music var faktisk allerede i systemet mitt.

Det samme skjedde da jeg prøvde Deezer. Andre musikktjenester som jeg har på Sonos viste seg å være helt inkompatible, som Tidal og Spotify. Da jeg prøvde, ble jeg fortalt: "Beklager, Tidal/Spotify er ikke tilgjengelig for Sonos Voice Control ennå."

Jeg oppdaget også en feil der kommandoer utstedt til en stemmeaktivert høyttaler rett og slett ikke ville fungere - ikke fordi systemet fungerte feil, men fordi jeg hadde endret aktiv høyttaler i Sonos-appens System-fane, som jeg antar betydde at Sonos Voice Control trodde jeg ville kontrollere den aktive høyttaleren, ikke høyttaleren jeg snakket til.

Da jeg prøvde å pause musikken som ble spilt på badet, ved å si «Hei Sonos, pause» til baderomshøyttaleren, ble jeg informert om at det ikke spilles musikk for øyeblikket. Visst nok, den aktive høyttaleren i appen - spisestuehøyttaleren - spilte ikke noe. Jeg antar at leksjonen her er å alltid nevne høyttaleren du vil kontrollere i talekommandoen.

Noen kommandoer ble rett og slett truffet og bommet. Ved to anledninger klarte jeg å få systemet til å spille stasjoner fra Sonos Radio HD ved navn. Men andre stasjonsforespørsler ble møtt med feilmeldinger som "Det oppsto en feil under forsøk på å spille av innholdet. Vennligst bruk Sonos-appen." Da jeg spurte: "Hei, Sonos, spill chill beats på Sonos Radio," sparket den meg over til TuneIn og forsøkte å spille av en stasjon som heter Slapp av.

Noen ganger feiltolket systemet det jeg ba om på en veldig morsom måte. Amazon Music har en stasjon som heter Alle 70-tallet. Da jeg sa «Hei, Sonos, spill alle syttitallet», antok det at jeg mente at jeg ønsket å spille musikk på «alle» høyttalerne mine, så den grupperte dem alle. Så, da den innså at det kanskje var mer den trengte å gjøre, la den til: "Det oppsto en feil under forsøk på å spille av innholdet. Vennligst bruk Sonos-appen." Det var akkurat nå jeg begynte å synes litt synd på Esposito. Han prøvde veldig hardt å gi meg det jeg ville tross alt.

I et annet forsøk på å spille en Amazon Music-stasjon, sa jeg: "Hei, Sonos, spill mykt syttitallsgull," (nei, jeg vet ikke hvorfor jeg var tilsynelatende besatt av 70-tallsspillelister denne dagen) og systemet begynte å spille toppsangene til et band ved navn Mellow og Slete. Har du noen gang fått følelsen av at en AI troller deg?

Konklusjon

Feil til side, og gitt hvor tidlig vi er i denne nye funksjonen forventer jeg at Sonos vil jobbe febrilsk for å håndtere Sonos Voice Control er en nyttig, vennlig og enkel måte å gjøre nesten alt du vil med en Sonos system.

Men gitt at dette er alt du kan gjøre med Sonos Voice Control, kan du egentlig ikke bytte det for Alexa eller Google Assistant - det ville være altfor begrensende. Og selv om det er mulig å kjøre Alexa og Sonos Voice Control side ved side, er det uheldig å bli tvunget til å velge mellom Sonos og Google.

Det er også et problem for Sonos. Så bra som Sonos Voice Control er, kan du allerede kontrollere mange Sonos-funksjoner fra Google Assistant, og jeg antar at mange som bruker Google på sine Sonos-smarthøyttalere gjør nettopp det. Hvis det er et valg mellom å ha begrenset Sonos-kontroll, men alt Google kan gjøre, og god Sonos-kontroll og ingen Google i det hele tatt, har jeg en følelse av at jeg vet hvilken vei folk flest vil gå.

Redaktørenes anbefalinger

• Sonos kunngjør $279 Ray Soundbar og sin egen stemmekontroll
• Ikea gir oss en nærmere titt på Sonos/Symfonisk trådløse kontroller