Audio-Technica ATH-TWX9 anmeldelse: som AirPods Pro med hi-fi-lyd

Sammenligner trådløse ørepropper til Apples AirPods har blitt så vanlig at det på en måte har mistet all mening. Men nå og da kommer det et produkt som tydeligvis prøver å beile til potensielle AirPods-kjøpere, som Audio-Technica (A-T) ATH-TWX9. Til $299 er de de mest premium trådløse budene A-T noensinne har laget, med en lignende form og mange lignende funksjoner som Apples $249 AirPods Pro Gen 2.

Hvis Apples allestedsnærværende ørepropper har fristet deg, skylder du deg selv å vurdere ATH-TWX9. Her er hvorfor.

Stilig og smart

Glanset hvit plast – synonymt med AirPods – kan se bra ut og til og med føles godt i hendene. Men det kommer med praktiske ulemper. For det første er det glatt. Jeg er ikke den eneste som har slitt med å trekke ut et sett med AirPods Pro fra ladedekselet uten å miste en knopp. Den blanke finishen kan også hindre dem i å holde seg godt forankret når de først er i ørene dine. I denne forbindelse er TWX9 anti-AirPods.

Deres teksturerte matte finish, som dekker de fleste øreproppene og de berøringsrike overflatene på ladevesken, gir akkurat passe grep uten å ofre komforten. Men rettferdig advarsel: det er en absolutt støv- og fingeravtrykkmagnet. Disse bildene er slik de ser ut etter at jeg prøvde mitt beste for å fjerne disse tingene både i det virkelige liv og i programvaren.

Selv om selve dekselet ikke er like lommevennlig som AirPods Pro, er det en studie i god ergonomi. Lokket åpnes enkelt og gir helt uhindret tilgang til øreproppene, og du kan lade det trådløst eller med den medfølgende USB-C-kabelen.

TWX9 ser også ut som en del. Med sine subtile, satengmetalliske aksenter og diskrete Audio-Technica-logoer gir øreproppene en vanskelig balansegang ved å se både elegante og sofistikerte ut. Selv lysstangen med fem LED-lys foran på dekselet føles førsteklasses, og gir deg en bekreftelse på et øyeblikk av ladenivået for deksel/øreplugger.

Når vi snakker om LED-lysene, noen få øyeblikk etter at du har skiftet ut knoppene i dekselet, vil disse LED-ene bli lilla og begynne å animere i et ytre mønster. Det er slik du vet at saken forsøker å drepe eventuelle overflatebakterier med UV-lys. Virker det? Jeg har ikke peiling. Men det ser sikkert kult ut.

Så behagelig

Jeg er ganske heldig når det kommer til øreplugger. Ørene mine ser ut til å romme de fleste størrelser og design uten mange problemer. Men jeg har aldri kommet over et sett med ørepropper som passer meg så komfortabelt og tett som TWX9. Når jeg vridd dem på plass, var det tydelig at de ikke skulle noen vei – delen som sitter i øreskålen kan like gjerne ha blitt 3D-printet for ørene mine. Og selv etter timers bruk følte jeg ikke noe behov for å fjerne dem.

Standard øretuppene skapte en perfekt forsegling helt fra starten, men hvis de ikke hadde gjort det, Audio-Technica inkluderer en forbløffende samling av 12 ekstra størrelser og former, i varierende grad bredder og lengder.

Med en IPX4-klassifisering, TWX9 er ikke akkurat bygget for å straffe treningsøkter, men de vil lett takle svette og litt regn så lenge du tørker dem forsiktig etterpå.

Mange kontroller, begrenset valg

De fleste trådløse ørepropper gir deg ett enkelt kontrollgrensesnitt – et berørings-/klemfølsomt område eller en fysisk knapp. TWX9 gir deg begge deler: en knapp på hver stamme og et berøringspanel på hver logo-sportsende endekappe. Det høres ut som om Audio-Technica lar deg velge hvilken inngangsstil du foretrekker, men det er ikke helt tilfelle.

Stammeknappene har forhåndstildelte kommandoer for volum, avspilling og oppringing, og disse er gruppert etter øreplugger - den ene siden får avspilling/pause og sporhopp fremover/tilbake, mens den andre får volum opp/ned og rask gjennomgang modus. Begge sider kan håndtere samtaler. Du kan bytte disse gruppene fra ett øre til et annet i Audio-Technica-appen, men du kan ikke velge hvilke kommandoer som styres av hvilke klikkkombinasjoner. For eksempel, et dobbeltklikk i spill/pause-gruppen er alltid spor hoppe fremover.

Som standard brukes berøringssensorene til å kontrollere aktive støyreduksjonsmoduser (ANC), men du kan endre bare den venstre sensoren for å utløse en stemmeassistent (med valg av telefonens opprinnelige AI eller Amazons Alexa) eller få informasjon om batterinivå via taletilbakemelding. Du kan også deaktivere berøringssensorene helt, men dette betyr at du i stedet må kontrollere disse funksjonene fra telefonen.

Å lære kommandoene er intuitivt, og selve kontrollene fungerer feilfritt. Men jeg er overrasket over at tilpasningen er så begrenset, spesielt når det kommer til ANC. Den må veksles mellom tre moduser – ANC, åpenhet og av – uten mulighet til å velge mellom bare to moduser. Kanskje A-T vil finne det passende å endre dette med en fremtidig fastvareoppdatering.

Knoppene har også slitasjesensorer, som kan pause og gjenoppta musikken din automatisk. De er veldig raske, men du kan deaktivere dem hvis du ønsker det.

Strålende/brutal Bluetooth

Bluetooth Multipoint er en stor bekvemmelighet når dagene dine blir brukt på å sprette fra en enhet til en annen, og A-T-appen gjør den enkel å bruke. Én skjerm lar deg se alle tidligere sammenkoblede enheter, legge til en ny enhet i listen (opptil åtte), og administrere hvilke av disse enhetene som er koblet til TWX9 til enhver tid. Ikke mer rot i Bluetooth-menyer!

En annen fordel med denne ordningen er at hvis du er koblet til en datamaskin og en smarttelefon samtidig kan du fortsette å justere ørepluggenes innstillinger fra A-T-appen på telefonen, selv mens du lytter/arbeider på PC-en.

Dessverre ble sjarmen til multipoint dypt undergravd av TWX9s tendens til gjentatte ganger varslet meg om at den hadde koblet fra og koblet til igjen til … vel, det var aldri klart hvilken enhet som forårsaket problemer. Men dette skjedde mer enn én gang, og det var så irriterende at jeg måtte gå tilbake til en enkelt forbindelse. Merkelig nok, da jeg henvendte meg til A-T med tilbakemelding om dette problemet, ble jeg fortalt at når jeg bruker multipunkt, har kommunikasjon en tendens til å forringes, og det er en mulighet for frakobling, "selv om det ikke er noen åpenbar interferens eller enheten er (sic) på lang avstand."

Det kan være sant, men dette er første gang jeg noen gang har støtt på dette spesielle problemet når jeg bruker Multipoint.

Overdådig lyd

Audio-Technica er kjent for sin lydkvalitet fremfor alt annet, og ATH-TWX9 holder denne arven i live. A-T-appen har en tilpassbar EQ, men jeg var så fornøyd med lydsignaturen på disse knoppene rett ut av esken. Når jeg forsikret meg om at EQ-funksjonen fungerte, slo jeg den av og så meg aldri tilbake.

A-T skjerm hodetelefoner som ATH-M50x får ros for sin flate eller nøytrale EQ. Men TWX9 presenterer en litt mer bass-forover-balanse, noe som gir disse øreproppene en økt følelse av fordypning.

Alle ordene som anmeldere bruker for å hylle gode hodetelefoner gjelder: kraftfull og resonant bass, detaljerte mellomtoner og krystallklare høye toner er tydelig fra starten. Lydbildet er gjengitt med presisjon. men holder seg veldig fokusert på horisontalplanet, selv når du spiller 360 Reality Audio eller Dolby Atmos Musikkspor.

Uansett hvilken sjanger du har valgt, gir TWX9 en givende lytteopplevelse. På et mer teknisk nivå støtter de opptil 24-bit/96kHz avspilling når de brukes med en aptX Adaptive-kompatibel telefon (Android bare), men dette var en av de få gangene jeg har slitt med å høre forskjellen mellom AAC på en iPhone og aptX Adaptive på Android.

Støydemping

TWX9 går utover når det kommer til ANC. I tillegg til å ha fem diskrete ANC-moduser for forskjellige situasjoner som å fly i et fly, reise på en tog eller er i nærheten av trafikk, på et kontor eller hjemme, A-T Connect-appen lar deg tilpasse måten disse modusene på arbeid. En kalibreringsprosess – som bare tar noen få sekunder – analyserer hvordan øreproppene passer til ørene dine og justerer deretter. Til slutt, hvis du ikke vil bruke de fem forhåndsinnstilte modusene, kan du velge en optimalisert modus som tar en lytt til dine nåværende omgivelser og velger det beste nivået av ANC automatisk. Du kan når som helst gjenta optimaliseringen fra øreproppene med et langt trykk på høyre berøringssensor.

Jeg var fornøyd med å holde meg til den optimaliserte modusen. Det ga veldig gode resultater hver gang, enten jeg var ute eller inne, men det var en veldig svak susing når det ikke spilte musikk.

Hear-through-modus (transparens) fungerte bra for å høre andre lyder rundt meg, men min egen stemme hørtes fortsatt dempet ut, noe som hindret interaksjoner fra å være så naturlige som de er når du bruker AirPods Pro.

Batteritid

A-T krever en 6-timers batterilevetid for ATH-TWX9 når du spiller på moderate volumer med ANC aktivert. Du får to fulle oppladinger i ladevesken, noe som bringer totalen til rundt 18 timer. Det er … vel, det er ikke bra. For denne prisen foretrekker jeg å se minst et AirPods Pro-ytelsesnivå (6/24), men helst mye mer.

Vil det ha betydning for deg? Det avhenger helt av hvor mye du lytter hver dag. For hyppige reisende kan det være et problem. For en gjennomsnittlig daglig pendling og litt tid på treningsstudioet, har du sannsynligvis det bra.

Ringer

Disse øreproppene er fantastiske for telefonsamtaler og Zoom-møter - så lenge du er innendørs. Mikrofonene gjengir stemmen din trofast, med en kvalitet som kommer nær en dedikert kablet mikrofon. Hvis telefonen din støtter Snapdragon-lyd, bør det være enda bedre takket være Qualcomms forbedrede båndbredde for tale.

Utendørs er en annen historie. Både vind og høye lyder ødelegger mikrofonene. Jeg har opplevd dette mye: ettersom programvaren for miljøstøykansellering prøver å blokkere disse uønskede lydene, er det stemmen din som ender opp som sideskade, som falmer inn og ut ettersom algoritmene prøver (og ikke klarer) å finne ut hva som bør beholdes og hva som bør beholdes. drept.

Det er en valgfri sidetonejustering som er ment å la deg høre din egen stemme mens du er i samtaler (for å hindre deg i å rope). Som med gjennomsiktighetsmodus, hjelper det, men det er ikke like effektivt som på AirPods Pro.

Til tross for noen Bluetooth-spørsmål som jeg er sikker på vil bli løst med en fremtidig fastvareoppdatering og litt anemisk batterilevetid, Audio-Technica ATH-TWX9 er et verdig AirPods Pro-alternativ, som tilbyr en mer komfortabel og sikker passform, samt fabelaktig lydkvalitet.

Redaktørenes anbefalinger

• Skullcandys nye øreplugger etterligner AirPods Pro for bare $100
• Audio-Technicas nye flaggskip-øreplugger renser seg selv etter hver bruk
• Focals første trådløse hodetelefoner lover ANC og hi-fi-lyd for $799
• Bør du oppgradere til den nye AirPods Pro?
• Slik forhåndsbestiller du den nye Apple AirPods Pro 2