Intel NUC 12 Entusiast-anmeldelse: en spill-PC i bokstørrelse

Intels NUC, eller Next Unit of Computing, maskiner kommer vanligvis ikke inn i pantheonet til beste stasjonære datamaskiner, men NUC 12-entusiasten får meg til å ta en ny titt. Det er et gjør-det-selv-sett der du må ta med ditt eget minne og lagring, men kraften Intel var i stand til å pakke inn i denne maskinen med tanke på størrelsen er intet mindre enn bemerkelsesverdig.

En stor stjerne er ikke overraskende på sin plass. Det er en liten og veldig kraftig PC, men den har selskap av en kraftkloss som er nesten like stor. I tillegg viser NUC 12-entusiasten en imponerende debut for

Intels Arc Alchemist mobilgrafikk, som utmerker seg i nyere titler, men faller bak i eldre spill.

Selv med noen forbehold, har NUC 12-entusiasten langt flere fordeler enn ulemper. På spillfronten kan det gjøre PlayStation 5 og Xbox Series X til skamme for en brøkdel av størrelsen. For skapere konkurrerer den med stasjonære datamaskiner som er mer enn 10 ganger så store, og med bare bærbar maskinvare på slep.

Møt Intel NUC 12-entusiasten

Intel sendte NUC 12-entusiasten ut forhåndskonfigurert, men hvis du ikke er vant til NUC-linjen, la meg ta deg opp. Det er en barebones-PC, så et basesett kommer med alt inni minus lagring og RAM. Du må legge til disse på egen hånd.

NUC 12 Enthusiast kommer med tre M.2 NVMe SSD-spor (to PCIe 4.0 og en PCIe 3.0), samt to spor for opptil 64 GB DDR4 bærbar minne (SODIMM). Selv om Core i7-12700H inne i maskinen støtter raskere DDR5-minne, du er dessverre låst til DDR4.

Konfigurasjonen min kom med Windows 11 forhåndsinstallert, som er det jeg brukte for testing. Barebones-settet har imidlertid ikke et operativsystem, så du står fritt til å installere Windows eller en av de ulike Linux-distros som NUC 12-entusiasten støtter.

Mindre enn en bok

Mengden kraft Intel klarte å stappe inn i NUC 12-entusiasten er gal med tanke på størrelsen. Det er kun 2,5 liter i volum. For referanse, selv de minste gjør-det-selv-PC-ene er et sted rundt 11 liter, mens maskiner som Corsair One sitte rundt 8 liter.

I dimensjoner er NUC 12 Enthusiast bare 7,1 tommer lang, 2,4 tommer bred og 9,1 tommer høy. For kontekst er Xbox Series S 5,9 tommer lang, 2,6 tommer bred og 11 tommer høy, og et opptrykk av Stephen Kings DEN Jeg hadde liggende var 5,5 tommer lang, 2,8 tommer bred og 8,7 tommer høy. DEN er en stor bok, men det har den ikke Thunderbolt 4-porter og en 14-kjerners prosessor.

Verdiløse sammenligninger til side, er det tydelig at NUC 12-entusiasten er liten. Til tross for det, pakker den den nyeste teknologien under panseret: Thunderbolt 4, Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 og til og med DisplayPort 2.0; gjengen er her alle sammen. De eneste forbeholdene er en stor 330W ekstern kraftkloss for maskinen og et ganske stort vertikalt stativ. Det er imidlertid føtter for å sette opp NUC 12 Entusiast horisontalt, noe som fører til et mye ryddigere utseende.

Du må åpne NUC 12-entusiasten og installere RAM og minst én SSD, og ​​det er enkelt nok. Intel har RAM- og SSD-sporene plassert på baksiden av brettet, slik at du ikke trenger å grave rundt mer sensitive komponenter for å installere det du trenger. Min eneste uenighet er at Intel bruker en unbrakonøkkel for de utvendige skruene og et Philips-hode for de interne skruene, så du kan ikke bare ta en skrutrekker og begynne å jobbe. På plussiden er alle disse skruene fanget, så du trenger ikke å bekymre deg for å miste dem.

Du står fritt til å grave dypere i maskinen hvis du ønsker det, selv om det ikke er mye grunn til det. Grafikkort og CPU er loddet til brettet, men det er fortsatt fint å ha tilgang under hovedhulrommet for feilsøking hvis noe virker.

Før du kommer til SSD- og RAM-sporene, har Intel et LED-panel hvor du kan sette inn tilpassede dekaler. Panelet er bare et stort RGB-lys som du kan kontrollere med programvare, så du står fritt til å sette inn alt som kan blokkere litt lys for en unik design. Det er en gimmick, men likevel et kult stykke bluss.

Bærbar CPU, stasjonær ytelse

Core i7-12700H er en bærbar prosessor, så den er ikke like kraftig som Core i7-12700K eller Core i9-12900K som du kan finne på et komplett skrivebord. Til tross for at den er en bærbar CPU, utkonkurrerer den den samme brikken i de fleste bærbare datamaskiner med tilgang til bedre kjøling og høyere boostpotensial.

Du kan se det når brikken er stablet opp mot Lenovo ThinkBook Plus Gen 3, som også har en Core i7-12700H. I Cinebench R23 er NUC 12-entusiasten omtrent 5 % foran i enkeltkjerneytelse og en massiv 38 % foran i multi-core ytelse, og det er med ThinkBook Plus Gen 3 i ytelsen modus. En innstilt bærbar PC kan imidlertid presse ut en seier over NUC, som det fremgår av Core i7-12800H inne i Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 5.

Selv om prosessoren er imponerende for en mobilbrikke, er den fortsatt bak en full, fet stasjonær CPU. Selv med tilgang til færre kjerner, tilbyr den stasjonære Core i5-12600K bedre enkelt- og flerkjernesytelse. Likevel sitter NUC 12-entusiasten nærmere stasjonær ytelse enn bærbar ytelse, til tross for hva spesifikasjonene tilsier.

Handbrake, den gratis videokodingsappen, er et bevis på det. Kodingstiden var bare noen få sekunder lengre på Core i7-12700H sammenlignet med stasjonære Ryzen 5 7600X og Core i5-12600K. På toppen av det, kraftigere bærbare CPUer som Core i9-12900H inne i HP Envy 16 er langt bak, til tross for å pakke flere kjerner og høyere klokkehastigheter.

NUC 12-entusiasten har noen unike fordeler for kreative apper på grunn av å ha en Intel-prosessor og grafikkort også. I Premiere Pro er NUC 12 Entusiast til og med nær et skrivebord AMD Ryzen 9 7950X, som er en prosessor som trekker 230 watt med 16 fulle kjerner. Det er vanvittig, og et enormt bevis på optimaliseringene Intel har i kreative apper som Premiere Pro.

Arc mobile kom til spillet

Nei, NUC 12-entusiasten kommer ikke til å sette et komplett spillskrivebord med en RTX 4080 til skamme, men det er fortsatt en kraftig minispill-PC tatt i betraktning størrelsen. Denne skiller seg ut fordi den inkluderer Intels Arc A770M mobile grafikkort, som er basert på Arc A770 og A750 stasjonære GPUer.

Den kjører over 60 bilder per sekund (fps) i de fleste spill med 1080p, og med oppskaleringsfunksjoner som Intels Xe Super Sampling (XeSS), kan du til og med presse høyere oppløsninger som 1440p og 4K. Intels Arc-grafikkort yter faktisk bedre ved høyere oppløsninger, og det er derfor du ser relativt små gap mellom 1080p, 1440p og 4K i de fleste spill.

Selv om du får Arc A770M, er det mobilversjonen av Intels flaggskip desktop GPU. Den har samme navn, men du vil få lavere ytelse i spill som Horizon Zero Dawn. Det nærmer seg imidlertid i noen titler, spesielt Cyberpunk 2077.

Spill-PCer med liten formfaktor som Falcon Northwest Tiki Til og med Intels NUC 11 Extreme vil alltid gi bedre ytelse på grunn av de større grafikkortene inni. NUC 12-entusiasten er fortsatt imponerende med tanke på hvor liten den er, og går tå-til-tå med maskiner som HP Z2 Mini G9 i spill til tross for at det koster mye mindre.

Prøv å takle varmen

Varme og støy er hovedfienden til små formfaktorbygg, men Intel klarer varmen godt i NUC 12-entusiasten. På tomgang satt prosessoren rundt 45 grader celsius, noe som er flott for denne lille PC-en. Temperaturene klatret raskt til 95 grader i Cinebench R23, noe som resulterte i at CPU-en droslet ned til rundt 3,1 GHz.

CPU-struping er viktig i en maskin som dette, men det betyr bare om prosessoren underpresterer. Og som du kan se i testen min ovenfor, er det ikke tilfelle. De to interne viftene og ventilasjonen rundt maskinen er i stand til å flytte varmen ut effektivt, så selv om den prosessoren når sin termiske grense, den er fortsatt i stand til å operere på et høyere nivå enn det vi ser med samme CPU i bærbare datamaskiner.

Støyen er heller ikke dårlig, den overgår aldri en svak summing selv når maskinen ble presset til det ytterste i Cinebench. Gaming er en annen historie. Med CPU og GPU stresset, kan NUC 12-entusiasten bli høy, men fortsatt ikke like høy som monstrøse bærbare gaming-maskiner som MSI GT77 Titan.

Bør du kjøpe Intel NUC 12 Entusiast?

NUC 12-entusiasten slår over sin vekt i ytelse, funksjoner og design. Det er et tydelig eksempel på hva som er mulig i en liten formfaktor med en dedikert design og maskinvare (ikke ulik M1 Mac Mini). Skaperytelsen er fantastisk for størrelsen, spesielt med tanke på hvor mye lagringsplass NUC 12 Entusiast støtter, og du får en fantastisk 1080p-spillopplevelse.

Prisen er den viktigste begrensende faktoren med tanke på at du må legge til din egen RAM og lagring til et allerede dyrt barebones-sett. Selv om NUC 12 Entusiasten utklasser bærbare datamaskiner som koster like mye eller enda mer, tar den også baksetet til større stasjonære datamaskiner som Dell XPS Desktop 8950 som koster mindre penger. Likevel er premium Intel spør ikke urimelig. NUC 12 Entusiasten takler varme godt, og den yter mye bedre enn størrelsen tilsier.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan Intel kunne bruke AI til å takle et massivt problem innen PC-spilling
• Beste spill-PC-tilbud: Spill Diablo 4 og mer fra $490
• De beste PC-byggene: budsjett, spill, videoredigering og mer
• AMD har kanskje nettopp aktivert MacBook-lignende spillbærbare datamaskiner, men jeg er fortsatt skeptisk
• Star Wars Jedi: Survivor blir anmeldelsesbombet på Steam som en "total crap" PC-port