Hvordan gaming bærbare datamaskiner fortsatt lyver for kunder

Denne historien er en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som dekker verden av PC-spilling og maskinvare.

For rundt et år siden hevdet jeg det gaming bærbare datamaskiner løy for oss. Det var vanskelig å la være når du ikke kunne stole på at spesifikasjonsarket ga deg en ide om hvordan en bærbar datamaskin ville prestere. Jeg håpet min årlige innsjekking ville gi noen forbedringer, men dessverre har situasjonen med bærbare spill bare blitt mer komplisert.

Problemer med grafikkort strøm er fortsatt til stede, men nå fraråder prosessorer også kjøpere. Spesifikasjonsarket bør fortelle deg mye om hvordan en gaming laptop presterer, men situasjonen i 2023 er mye mer kronglete enn som så.

Grafikkkraft er fortsatt et problem

Først må vi sjekke inn på GPUer. Sist gang fokuserte jeg på Total Graphics Power (TGP) spes på mobil grafikkort. Kort sagt, mobile GPUer har en rekke kraft som de har lov til å operere med, noe som fører til noen merkelige situasjoner der en svakere GPU på papiret kan utkonkurrere en kraftigere.

Min største kritikk på den tiden var at svært få bærbare merker faktisk oppførte TGP ved siden av grafikkort, så den eneste måten å finne ut hvordan en maskin presterte, var å lese en individuell anmeldelse av bærbar PC. Den situasjonen har bedret seg, men det er fortsatt problemer med TGP.

Merker som fortsatte med å liste TGP som en spesifikasjon i den siste generasjonen har gått tilbake med en ny generasjon av grafikkort nå. Det er ikke et stort problem for en bærbar datamaskin som Razer Blade 18, forutsatt at Razer viser spesifikasjonen når den bærbare datamaskinen kommer i salg. Det er problematisk for en maskin som Lenovo Legion Pro 7i, skjønt, som for øyeblikket er tilgjengelig for salg på Lenovos nettsted uten en oppført TGP.

På samme måte har Alienware ennå ikke oppdatert kraftområdet for den nye RTX 40-serien grafikkort. Som vi så i forrige generasjon, er det en god sjanse for at merker vil gjøre det etter hvert liste TGP, men det er ingen grunn til å utsette den spesifikasjonen. Som bærbare datamaskiner som Asus ROG Strix Scar 17 viser, bør merker begynne å liste TGP-spesifikasjonen så snart den bærbare datamaskinen er tilgjengelig for salg.

TGP er så viktig fordi det fortsatt representerer enorme ytelsesgap i spilling bærbare datamaskiner. Vi ser allerede at den mobile RTX 4080 overgår en mobil RTX 4090 i noen tilfeller, og det er blant high-end spilling bærbare datamaskiner.

For eksempel er RTX 4080 inne i Lenovo Legion Pro 7i raskere enn RTX 4090 inne i Asus ROG Zephyrus M16 i 3DMark Time Spy, Red Dead Redemption 2 og Cyberpunk 2077. Og Lenovo-laptopen er rundt $500 billigere.

Jeg kan fortelle deg at Zephyrus M16 topper med 145 watt maks TGP - 15W mindre enn hva som er mulig med kortet - men ikke TGP til RTX 4080 inne i Legion Pro 7i fordi Lenovo ikke viser den. Vi ser allerede ytelsesgap mellom to avanserte 16-tommers bærbare datamaskiner. En gang et bredere utvalg av skaperfokuserte bærbare datamaskiner treffer markedet, vil gapene bli enda større.

Nvidia er godt klar over dette problemet, heldigvis. Selskapet forteller meg at hvis du normaliserer wattstyrken mellom to forskjellige GPUer, for eksempel RTX 4080 og RTX 4090, vil de alltid falle på den måten du forventer; på samme watt, den RTX 4090 vil alltid overgå RTX 4080. Det kliniske ta kan være sant, men virkeligheten for spilling bærbare datamaskiner er at du leter etter best mulig ytelse, og hvis en maskin med RTX 4080 utkonkurrerer en med en RTX 4090, det er fortsatt et problem.

Jeg tar ikke til orde for at TGP-områder forsvinner. Det ville begrense designplassen som er tilgjengelig for bærbare merkevarer. Tydeligere merkevarebygging vil imidlertid være langt for å informere kunder. Smale TGP-områder vil også hjelpe. For øyeblikket kan selv noen få watt i begge retninger ha innvirkning på ytelsen, noe som gjør det vanskelig å stole på navnet på grafikkort på den bærbare datamaskinen.

Prosessornavn er forvirrende

Selv med nyere bærbare GPUer som opplever voksesmerter, er det tydelig at merkevarer er klar over hvor viktig TGP er. Jeg håper i det minste at klarere TGP-oppføringer vil begynne å strømme ut i løpet av de neste par månedene. Dessverre har AMD introdusert et nytt problem for bærbare kjøpere å kjempe med: CPU-navn.

Informerte kunder vet å se på det første tallet i et CPU-navn for å finne ut hvilken generasjon det er fra. En "13" foran en Intel-prosessor betyr at det er en 13. generasjons CPU, mens en Ryzen 7000 CPU er fra AMDs siste generasjon. Det er antagelsen, men AMD leverer ikke på det.

Ryzen 7000 mobile CPUer bruker ikke alle AMDs nyeste Zen 4-arkitektur. I stedet for den langvarige tradisjonen med det første tallet i et prosessornavn som noterer generasjonen, for AMD, noterer den seg nå modellåret. Det tredje tallet angir i stedet arkitekturen den bruker. Forvirret? Jeg klandrer deg ikke.

Diagrammet ovenfor viser hvordan det nye navneskjemaet praktisk talt bryter sammen. Denne konvensjonen kan føre til noen svært uheldige situasjoner. For eksempel kan du teoretisk ha en Ryzen 7 7710U, som vil bære AMDs originale Zen-arkitektur til tross for at den er merket som en Ryzen 7000-prosessor. Husk at AMD debuterte den originale Zen-arkitekturen i 2017.

Jeg tror ikke det skjer noe ondsinnet her, for å være tydelig. Det er svært usannsynlig at vi vil se en high-end bærbar PC med en arkitektur som er et halvt tiår gammel, og AMD gjør noen forsøk på å skille de eldre arkitekturene med et merke i en annen farge. Det er et argument om at AMD forsøkte å forenkle merkevarebyggingen ved å la eldre arkitekturer i budsjettfokuserte maskiner falle inn under samme kategori som flaggskipbrikkene.

Selv om det var intensjonen, er resultatet et helt annet. Navnekonvensjoner for CPU er notorisk komplekse, men det har vært mye arbeid fra AMD og Intel for å forenkle prosessen for en gjennomsnittlig kjøper. Frem til AMDs skifte kan du i det minste se på generasjonen og Ryzen 7 eller Core i7 merkevarebygging og få en generell følelse av hvor prosessoren falt i utvalget. Det var ikke et perfekt system, men det fungerte.

AMDs nye navnekonvensjon gjør den prosessen langt mer komplisert. Ikke bare trenger kjøpere å vite om modellåret og seriesegmentet, men de trenger også å vite om arkitekturer og hvilket nummer som viser arkitekturen prosessoren bruker. Og det er før vi kommer inn på wattområder med mobile prosessorer, som er forvirrende alene.

En tydelig vei videre

Mellom år gamle arkitekturer i prosessorer og ødelagt navngivning på mobil grafikkort, det er vanskelig å kjøpe en gaming laptop i 2023. Det er lett å avskrive navnekonvensjonene til store merker, spesielt blant velinformerte kjøpere som kjenner inn og ut av den nyeste teknologien. Men selv blant kjøpere som har et solid grep om generasjoner og produktserier, er det mye rom for feil.

Her er det en klar vei fremover. For GPUer trenger vi mer merkevarebygging for å finne ut hvilke som er kraftigere og hvilke som er mindre kraftige. TGP-nummer hjelper og bør være oppført som en kritisk spesifikasjon. Men til og med litt merkevarebygging på Nvidias ende å merke seg grafikkort kjører med maksimal effekt eller base wattstyrke ville gå langt i å skille hveten fra agnene.

For CPUer er det et spørsmål om å holde seg konsekvent. Det er rom for konvensjonsendringer som AMD ruller med, men det virker tonedøvt og med vilje misvisende gitt de etablerte navnekonvensjonene som kjøpere av bærbare datamaskiner har brukt i flere tiår. Kanskje i stedet for å segmentere eldre arkitekturer under nye navn, kan AMD bare selge disse prosessorene som de eldre generasjonene de er. De vil sannsynligvis selge mye mindre bærbare datamaskiner, men det ville være en bedre representasjon av kraften faktisk på trykk.

Til syvende og sist er den beste måten å unngå disse fallgruvene på å lese individuelle anmeldelser av bærbare datamaskiner. Jeg er alltid en talsmann for klarere spesifikasjonsark slik at kjøpere blir informert om hva de kjøper, men det ser ikke ut som situasjonen med spilling bærbare datamaskiner endres når som helst snart.

Denne artikkelen er en del av ReSpec – en pågående toukentlig spalte som inkluderer diskusjoner, råd og dybderapportering om teknologien bak PC-spilling.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg prøvde å gjenoppleve den glemte arven etter Halo som en Mac-franchise - og det var en katastrofe
• Med eksklusive PC-partnerskap taper alle
• En av de mest ambisiøse gaming-bærbare datamaskinene har nettopp blitt enda bedre
• Konsoller har fortsatt én stor fordel, og det skader PC-spilling
• Hvordan generativ AI vil skape spill med "bredere, større og dypere verdener"