Brotato er i ferd med å bli sommerens PC-spill

Jeg brukte en god del av 2022 besatt av Vampyroverlevende. Action-RPG-en føltes som en absolutt åpenbaring på den tiden takket være dens unike "reverse bullet-hell"-premiss der spillere oppgraderte en monsterdrepende maskin som automatisk angrep bølger av fiender. Det var en genial idé som jeg visste at andre utviklere ville være raske til å riffe på – og det var akkurat det som skjedde da Brotato lansert i tidlig tilgang i fjor.

Indie roguelike kopierer mange av Vampyroverlevende notater, og utvider dets minimalistiske, one-stick gameplay. Kjerneforskjellen er at spillere leder en sansende mordpotet gjennom en rekke korte fiendtlige bølger i stedet for én kontinuerlig 30-minutters løp. Det konseptet gjorde det fortjent "overveldende positive" anmeldelser fra tidlige brukere på Steam de siste månedene, og det er i ferd med å bli enda mer buzz. I dag, Brotato går ut av tidlig tilgang for sin offisielle 1.0-lansering, og bringer flere karakterer og våpen til $5-spillet (og du kan til og med få det for 20 % av den prisen også).

Mens jeg begynte å høre bulder om spillet tidligere i år, hadde jeg opprinnelig avskrevet det som en uærbødig copycat. Jeg tok helt feil. Brotato er en dum, men smart utvikling av Vampyroverlevende formel som gir enda mer rom for ville karakterbygg. Det begynner raskt å bli en avhengighet som kommer til å oppta mye av fritiden min denne sommeren.

Mr. Potato Dead

På papir, Brotato kan høres ut som en rask Vampyroverlevende cash-in, helt ned til prislappen. Den grunnleggende forutsetningen er at spillere starter med å velge en av flere potetkarakterer, som hver har sine egne unike fordeler og et enkelt startvåpen. De blir sluppet ned på et lite kart og fiender begynner å gyte rundt på skjermen. Spillere trenger bare å bekymre seg for å flytte poteten med én pinne, siden alle våpen avfyres automatisk. Jo flere spillere går opp i nivå og klarerer bølger, jo mer er de i stand til å utstyre nye våpen, gjenstander og statistikkøkninger som gjør dem gradvis kraftigere blant stadig tøffere bølger. Tenk deg hva Vampyroverlevende ville ha sett ut som et Newgrounds-spill, og du har hovedsaken.

Det er imidlertid mange små endringer i den formelen - de som utgjør en stor forskjell. For det første varer en fiendebølge bare 20 til 90 sekunder i stedet for å være en sømløs hanske. Hver gang en bølge slutter, kan spillerne stoppe opp et øyeblikk for å få nye statistikkøkninger og bruke ressursene de har samlet på nye verktøy før de starter neste bølge friskt med full helse. Det alene gir Brotato et helt annet tempo som ikke føles fullt så nådeløst som Vampyroverlevende. Når jeg knapt knirker av en bølge, får jeg en pause der jeg virkelig kan vurdere hva som gikk galt og prøve å fikse det i neste runde ved å plukke opp smarte oppgraderinger.

Generelt føles strukturen her som om den er bygget for å være litt mindre overveldende. Det er ikke millioner av fiender på skjermen samtidig, og enkeltkartet er bare et lite rektangel. Det tar bort en del Vampyroverlevendeappell, siden det spillet handler om det mini-Dynasty Warriors opptog, men det gir et mer tilbakelent sofaspill hvor jeg kan stoppe opp og trekke pusten litt hvert minutt.

Mix og match

Hva gjør egentlig Brotato skiller seg ut, er dens sjokkerende dype følelse av karaktertilpasning som gjør at hver løp føles helt unik. Det er klart helt fra starten av et løp, siden hver potethelt har et veldig spesifikt sett med fordeler som krever en annen spillestil. Golemen har økt helse og blir pusset når helsen faller under 50 %, men han kan ikke helbrede på noen måte. Pacifisten, derimot, får erfaring basert på hvor mange fiender som er i live på skjermen på slutten av en bølge – og de har også -100 % skade å starte. Hver av de over 40 karakterene krever en annen strategi, og jeg har hatt det kjempegøy å prøve å lære hver enkelt.

Det som spesielt gjør hver løpetur så morsom er at det er så mange måter å bygge en karakter på. De fleste karakterer kan holde seks våpen samtidig ved slutten av en løpetur, mikse og matche mellom standardvåpen og klønete nærkampvåpen som eksplosive treplanker. Det er også tonnevis av virkningsfulle relikvier som kan kjøpes etter hver bølge som har en betydelig effekt på en konstruksjon. De kan være så enkle som et energiarmbånd som øker min kritiske prosentandel og elementær skade på bekostning av ranged skade, eller noe mekanisk påvirkningskraft som en nettball som har 25 % sjanse til å gjøre skade på en fiende når en annen dør. Oppgraderinger kommer også raskt og ofte. På slutten av hver bølge kan jeg velge noen få statistiske økninger og kjøpe opptil fire gjenstander eller våpen – og jeg kan til og med oppdatere butikken hvis jeg vil kjøpe flere. Med hver bølge føles det som om jeg bygger opp en helt ny karakter i stedet for sakte å bygge kraften min over tid.

Alt dette gir Brotato en nesten Hades-som appell, hvor hver løpetur føles annerledes. I den ene valgte jeg en karakter hvis fordeler dreide seg om avstandsangrep og forbedret piercingskader. Jeg gjorde ham til et langdistansemonster, og kjøpte bare våpen og relevante gjenstander. I et annet løp gikk jeg all-in på ingeniørferdighetene mine for å lage en karakter som kunne gyte og lage flere tårn rundt arenaen. I Vampyroverlevende, føles det ofte som om jeg alltid er på jakt etter de samme få varekombinasjonene (jeg er helt hvitløk, hele tiden). Her eksperimenterer jeg mye mer med alle verktøyene for å lage løp som føles mer dynamiske, og skaper noe som føles – og ser ut – som Bindingen av Isak.

Jeg er ikke sikker på om jeg blir like besatt av Brotato som jeg gjorde med Vampyroverlevende. Dette er en ekte roguelike uten progresjon fra løp til løp, noe som gir meg en krok mindre å gripe fast i. Det er imidlertid mye å gjøre. Nye karakterer og verktøy kan låses opp ved å tjene prestasjoner, og det er et insentiv til å slå spillet med hver enkelt karakter. Jeg kan virkelig se meg selv synke litt alvorlig tid inn Brotato i juli med tanke på at det er en treg måned for spill med stort budsjett. Uansett hvor dypt jeg blir, er dette et av de spillene som jeg aldri tror jeg kommer til å avinstallere fra Steam-dekken min.

Brotato 1.0 er nå tilgjengelig på PC via Steam.

Redaktørenes anbefalinger

• Venba feirer Sør-indisk kultur gjennom mer meningsfylt matlaging med videospill
• Prøv disse to indie-storhetene før de forlater Xbox Game Pass neste uke
• Denne «overveldende positive» Steam-indien er sommerens kjempehit
• Hver sommer 2023 gaming showcase: full timeplan med direktesendinger
• Katamari Damacy-skaperens nye spill handler om en tenåring som sitter fast i en T-pose

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.