HDMI ARC/eARC: lydteknologien med én kabel-TV er fullstendig forklart

Hvis du pakker ut en helt ny 4K TV, AV-mottaker, eller lydplanke, har du sannsynligvis lagt merke til et lite symbol på minst én av HDMI-inngangene som sier «ARC», «HDMI ARC» eller «ARC/eARC». Noen av de nåværende komponentene dine kan også ha disse etikettene. Hvis du ikke er sikker på hva de betyr, er du ikke alene - men det kan være gode nyheter for enklere eller høyere kvalitet lydtilkoblinger. ARC står for "audio return channel", en HDMI-protokoll introdusert i 2009.

Mens ARC-funksjoner er vanlige på minst én HDMI-port på enheter som TV-er og lydplanker, er det ikke alle som bruker denne avanserte standarden for å forbedre underholdningsoppsettet. Så vi ser nærmere på hva ARC er, hvordan det fungerer og hva den oppgraderte versjonen, kjent som "eARC", tilbyr. La oss starte med noen viktige HDMI-grunnleggende egenskaper.

HDMI-motorveien

Før vi kommer inn på HDMI ARC/eARC, la oss raskt oppsummere hva en HDMI-tilkobling gjør: Den kan sende digital video og lyd fra en enhet til en annen ved hjelp av en enkelt kabel. Da den ble introdusert, var den digitale motorveien begrenset til en enkelt strømningsretning. Lyd og video reist fra en kildeenhet til en TV (eller projektor) og aldri omvendt.

Det eneste unntaket fra dette var HDMI Consumer Electronics Control (CEC) - et sett med kommandoer med svært lav båndbredde som kunne sendes i begge retninger langs en HDMI-kabel slik at fjernkontrollen til en TV kan kontrollere volumet til en AV-mottaker, eller strømknappen på fjernkontrollen til en AV-mottaker kan slå av en TV. Det var ikke før en senere revisjon av HDMI-standarden (HDMI 1.4) at dette begynte å endre seg.

ARC: Audio returkanal

Som navnet antyder, legger Audio Return Channel - som gir oss "ARC" i HDMI ARC/eARC - muligheten for en TV til å sende lyd bakover langs en HDMI-kabel til kildeenheten. Hvorfor vil du gjøre det?

Hvis du eier en AV-mottaker, og du kobler til din Blu-ray-spillere, spillkonsoller, eller strømmeenhet inn i den vil mottakeren spille av lyddelen gjennom hjemmekinohøyttalerne og sende videodelen til TV-en. Så langt så bra.

Men ikke alle videokilder du kanskje vil se kommer fra en ekstern enhet. Noen TV-er har egne streaming-apper eller TV-tunere. Før bruken av HDMI ARC, hvis du ønsket å høre disse kildene på din mottakerens høyttalere i stedet for de som er innebygd i TV-en, måtte du kjøre en ekstra kabel (vanligvis en optisk kabel) fra TV-en tilbake til mottakeren. Det ødela ikke bare enkelheten til en enkeltkabeltilkobling, men det betydde også at du måtte trykke noen ekstra knapper for å få ting til å fungere hver gang du byttet til å bruke TV-en som lydkilde.

HDMI ARC bringer denne enkelheten tilbake ved å la deg igjen bruke en enkelt kabel for alle dine behov.

Bedre lyd

Optiske kabler er flotte for å sende Dolby Digital 5.1 surroundlyd fra enhet til enhet. Kast imidlertid en nyere surroundlydformat på det, liksom Dolby Atmos eller DTS: X, og den kveler. HDMI ARC, med sin større datakapasitet, kan overføre disse formatene også, så hvis du bruker TV-en til å streame en Dolby Atmos-tittel fra Disney+, vil du kunne sende det signalet til din kompatible AV-mottaker eller lydplanke.

Det er et forbehold her: Selv om HDMI ARC kan overføre formater med høyere båndbredde som Dolby Atmos, må TV-en din fortsatt støtte disse formatene. For eksempel vil noen TV-er spille Dolby Atmos med de innebygde høyttalerne, men de kan ikke sende det samme Dolby Atmos-innholdet via HDMI ARC-tilkoblingen (kjent som Dolby Atmos-passthrough). Vær alltid oppmerksom på et produkts spesifikasjoner for å vite hva det kan eller ikke kan gjøre.

Enklere bytte

Normalt, når du bruker en optisk tilkobling fra en TV til en mottaker eller lydplanke, må du manuelt bytte til den optiske inngangen når du vil høre TV-ens lyd, og bytt deretter tilbake til HDMI-inngangene på mottakeren eller lydplanken når du vil gå tilbake til å se på en ekstern kilde med innhold. Du må kanskje også aktivere eller deaktivere TV-ens innebygde høyttalere hver gang du bytter.

Med HDMI ARC kan du droppe lydplanken eller mottakerens fjernkontroller - så snart du begynner å se innhold som kommer fra TV-en din, vil den tilkoblede lydplanken eller mottakeren automatisk bytte til riktig input.

eARC: Gjør ARC enda bedre

HDMI ARC var en stor forbedring i forhold til optiske lydtilkoblinger, men teknologien lider av en begrensning som lydpurister har alltid beklaget: Den har båndbredden til å støtte Dolby Atmos, men bare den tapsversjonen av dette formatet, som bruker Dolby Digital I tillegg til. Hvis du bare streamer Dolby Atmos (si fra Netflix eller Apple TV+), er dette ingen stor sak fordi det er samme type Atmos som disse tjenestene bruker.

Men fysiske medier, som Blu-ray-plater eller spillplater for konsoller, sammen med enkelte nedlastede musikkfiler, bruker en høyere kvalitet versjon av Dolby Atmos takket være de tapsfrie, høyoppløselige egenskapene til Dolby TrueHD. Det er også mulighet for at strømmetjenester vil bestemme seg for å tilby tapsfri lyd som en oppgradering i fremtiden.

Som du kanskje allerede har gjettet, krever Dolby TrueHD mer båndbredde enn Dolby Digital Plus, og HDMI ARC-spesifikasjonen ble aldri designet for å håndtere det. Det er derfor vi nå har forbedret Audio Return Channel (eARC), som har god kapasitet og kan håndtere tapsfri høyoppløselig lyd opptil 24-bit/192kHz, som burde tilfredsstille selv den mest krevende audiofil.

Når skal jeg bruke eARC?

Akkurat nå kommer eARC til å være mest nyttig for folk som kobler alle innholdsenhetene sine til TV-ens HDMI-innganger, i stedet for inngangene på en lydplanke eller AV-mottaker. Det er spesielt nyttig for de som eier en Dolby Atmos-kompatibel lydplanke, som Sonos Beam (generasjon 2), Sonos Arc, eller Bose Smart Soundbar 900 siden disse høyttalerne ikke har egne HDMI-innganger.

Uten en eARC-port på TV-en din spiller det ingen rolle om du har den dyreste Blu-ray-spilleren koblet til en av de andre innganger - du vil ikke kunne overføre høyoppløselig, tapsfri lyd (enten Dolby Atmos eller andre formater) til din eksterne lyd enheter.

For folk som kobler enhetene sine til en AV-mottaker (eller en lydplanke med minst én HDMI-inngang), er behovet for eARC litt mindre. Typiske kilder for høykvalitetslyd (hovedsakelig Blu-ray-spillere) kan kobles direkte til dette utstyret, uten å stole på TV-ens lydegenskaper. Men det er fortsatt sjansen for at du har en avansert lydkilde koblet til TV-en din, og på disse tidspunktene vil eARC være nyttig.

Så handler eARC bare om å få bedre Dolby Atmos?

Nei, ikke helt. HDMI eARC er designet for å tillate opptil 37 Mbps båndbredde for lydreturkanalen, mens HDMI ARC aldri ble designet for mer enn 1 Mbits per sekund. Det er en enorm forskjell, og det gir eARC muligheten til å sende en rekke høyoppløselige lydformater. For eksempel, mens Dolby TrueHD gir Atmos sin beste visning, kan TrueHD også brukes til å levere tapsfrie versjoner av mindre eksotisk lydinnhold som 5.1, 7.1 eller vanlig to-kanals stereo. Det samme gjelder formater som DTS: X, DTS-HD og DTS-HD Master Audio.

eARC har en automatisk leppesynkroniseringsfunksjon, så teoretisk sett trenger du ikke lenger å hoppe inn i forsinkelsesinnstillinger på TV-en eller lydutstyr for å få en perfekt match av lyd og bilde, slik du noen ganger må gjøre når du bruker HDMI ARC eller optisk forbindelser.

Det er også noen potensielle ikke-lydfordeler med eARC. ARC krever at HDMI-CEC er aktivert på utstyret ditt – de to fungerer sammen. eARC har sin egen innebygde mekanisme for enhetsdeteksjon, som ikke krever CEC. Så selv om det fortsatt anbefales å holde CEC aktivert (å slå den av betyr at du ikke kan sende enhetskommandoer over HDMI), hvis det forårsaker hodepine, kan det være mulig å bruke eARC uten CEC.

Hvilket utstyr trenger jeg for HDMI ARC eller eARC?

For HDMI ARC trenger du en TV med en HDMI ARC-port og en lydplanke, AV-mottaker eller en annen lydenhet med en tilsvarende HDMI ARC-port. Du trenger også en HDMI-kabel for å koble til disse to enhetene – praktisk talt alle HDMI-kabeler vil gjøre jobben siden HDMI ARC ikke er spesielt krevende når det kommer til båndbredde.

For HDMI eARC er det det samme - begge enhetene trenger en eARC-port, men du trenger også en HDMI-kabel som har Ethernet-støtte, som en høyhastighets HDMI-kabel med Ethernet, eller en ultra-høyhastighets HDMI kabel. Som vi bemerket ovenfor, stiller eARC flere krav til båndbredde enn ARC.

Lurer du på om det nåværende utstyret ditt støtter HDMI ARC eller eARC? Hvis den gjør det, bør det være en "ARC"- eller "ARC/eARC"-etikett på HDMI-porten som støtter disse funksjonene.

Det er én viktig ting du må være klar over: selv om nyere HDMI-enheter er designet for å være bakoverkompatible med eldre HDMI-enheter, er dette ikke alltid sant for eARC. Mesteparten av tiden, hvis du kobler for eksempel en eARC-TV til en ARC-lydplanke, vil du fortsatt få lyd fra TV-en - du vil være begrenset til ARCs lydfunksjoner av lavere kvalitet, men det burde fungere. Men eARC-spesifikasjonen krever ikke at eARC-enheter er bakoverkompatible, så det kan være noen tilfeller der dette ikke fungerer i det hele tatt. Som med alle tekniske spesifikasjoner, er det best å lese den fine skriften og dobbeltsjekke med en produsent før du kjøper.

Bør min neste TV, lydplanke eller AV-mottaker utstyres med HDMI eARC?

Generelt vil vi si absolutt. HDMI 2.1 (sammen med HDMI eARC) er de nyeste standardene for tilkobling av lyd- og videoutstyr. Selv om du ikke planlegger å dra nytte av fordelene deres umiddelbart, vil de fleste AV-kjøp vare i minst 10 år. Det er lang tid å sitte fast med noe som ikke er aktuelt.

Imidlertid, hvis du er kjøpe en liten TV for et kjøkken eller soverom, og du har ingen planer om å koble den til en ekstern lydplanke eller mottaker, kan du sannsynligvis holde deg til HDMI ARC (eller faktisk ingen HDMI ARC). Og hvis du kjøper en rimelig lydplanke for å forbedre TV-lyden din, og du ikke bryr deg om Dolby Atmos, høyoppløselig lyd eller fremtidssikring, så er den enheten sannsynligvis bra uten ARC eller eARC også.

Er det noen ulemper med å bruke ARC/eARC?

Hvis du har enheter som støtter det, er det egentlig ingen ulemper ved å bruke teknologien, spesielt den avanserte versjonen av eARC, som bidrar til å garantere at det ikke vil være noen lydnedgraderinger, og kan til og med tillate deg å få andre HDMI 2.1-fordeler som du ikke kunne via andre forbindelser. Kabelhåndtering er også enklere. Det er også relativt enkelt å finne ARC- og eARC-enheter i disse dager - Best Buy har et helt søkefilter for det, for eksempel.

For å høste fordelene med ARC/eARC, må alt utstyret ditt støtte det, noe som kan bety en ganske stor investering fra din side. Men det er mulig å gjøre det i etapper. Hvis du virkelig liker TV-en din, for eksempel, men den ikke har HDMI ARC/eARC, her er et alternativ: Kjøp en lydplanke som har en HDMI-inngang, en optisk inngang og en HDMI-utgang.

Dette lar deg rigge opp et system som sender fullkvalitetslyd fra en strømmeenhet som en Apple TV 4K til lydplanken, som igjen sender bare videoen til TV-en. All lyd som TV-en din produserer, sendes fortsatt til lydplanken over den optiske tilkoblingen. Den lyden vil være begrenset til Dolby Digital 5.1-lyd, men hvis TV-en din ikke har HDMI ARC/eARC, er det sannsynligvis den beste lyden TV-en din kan produsere uansett.

Du bør også begynne å telle HDMI-portene dine, siden noen hjemmekinooppsett kanskje ikke har plass til ARC/eARC-tilkoblingene dine. Et vanlig eksempel er å koble til en ARC-støttende lydplanke som ikke har en HDMI-inngang, bare en utgang. Det betyr at TV-en din må bruke en HDMI ARC/eARC-port bare for lyd. Hvis du allerede sjonglerer med flere HDMI-tilkoblinger, kan det hende at TV-en ikke har nok porter som er nødvendige for denne typen oppsett.

Jeg har også hørt om HDMI 2.1 - er dette det samme?

Svaret er ja. Og nei. Det er komplisert.

HDMI 2.1 er den nyeste versjonen av HDMI-spesifikasjonen – den tekniske listen over krav som enhver produsent som ønsker å implementere HDMI 2.1 på enhetene sine må overholde. Og ja, HDMI eARC er inkludert blant de mange funksjonene til HDMI 2.1. Men det er her det blir rart.

Produsenter kan til en viss grad velge og vrake hvilke av HDMI 2.1-funksjonene de vil støtte. De kan støtte dem alle eller bare noen få, og uansett har de fortsatt lov til å hevde at de tilbyr deg HDMI 2.1, som helt ærlig er rotete. Tro det eller ei, eARC regnes som en valgfri funksjon, omtrent som ARC var valgfri under tidligere HDMI-versjoner.

For å gjøre saken enda mer komplisert, er det mulig å aktivere HDMI eARC ved å bruke ikke-HDMI 2.1-brikkesett, noe som betyr at en TV kan tilby eARC, men ikke ha andre HDMI 2.1-funksjoner.

Vi har en flott HDMI 2.1-forklaring hvis du ønsker å dykke dypere inn i hva denne nye spesifikasjonen tilbyr (hint: Det er mest for spillere og personer med 8K TVer) men for våre formål, her er det du trenger å vite: Hvis du leter etter en enhet som støtter HDMI eARC, se etter akkurat det etikett på produktesken, eller i spesifikasjonene, eller på HDMI-portetikettene (heldigvis er HDMI-porter tydelig merket for disse formål).

Apple TV 4K 2021- og 2022-modeller

De aller fleste vil bruke ARC/eARC mellom TV-ene og lydplankene eller AV-mottakerne, men det er en uvanlig sak som er verdt å nevne. De Apple TV 4K 2021 og de nyeste Apple TV 4K 2022-modellene har også HDMI eARC (selv om HDMI-porten ikke er merket med eARC), noe som er bisarrt hvis du bare tenker på det som en strømmemedieenhet. Men fordi du kan koble til trådløst Apples HomePods eller HomePod Minis til denne Apple TV-en for å fungere som hjemmekinohøyttalere, kan Apples lille svarte boks nå fungere som en slags hybrid streamer/mottaker, som lar deg lytte til alt innhold Apple TV kan spille av, så vel som all lyd som TV-en din kan generere.

Redaktørenes anbefalinger

• Tillegg av kabelstrøm til HDMI forenkler lengre kabelføringer
• HDMI 2.1a er på vei. Her er det du trenger å vite