Focal Bathys trådløs ANC-hodetelefonanmeldelse

Audiofile trådløse hodetelefoner. Noen (for det meste audiofile) vil si at det er en oksymoron. Det er fordi Bluetooth av natur er et veldig smalt rør som aldri ble designet for å bære de store datamengdene som CD-kvalitetslyd krever. Det har tvunget hele den trådløse hodetelefonindustrien til å kraftig komprimere lyden den sender over Bluetooth, og hvis du starter med et kompromittert signal, vil alt annet ned i kjeden også bli kompromittert i noen vei. Søppel inn, søppel ut, ikke sant?

Vel, det er en viss sannhet i det. Det er ingen effektiv måte å forfalske deg opp til CD-kvalitet fra en tapt, bit-sultet Bluetooth-lydstrøm. Men det betyr ikke at Bluetooth ikke kan høres bedre ut enn det ofte gjør. Det er premisset bak

Focal Bathys hodetelefoner, det franske lydantrekkets første versjon av en trådløs støyreduserende hodetelefon.

(Redaktørens merknad: For mine lydnerdevenner der ute, la meg raskt erkjenne at jeg er klar over eksistensen av aptX Lossless. Jeg er også klar over at svært få kildeenheter støtter det akkurat nå. )

Focals posisjon er at gjennom den omhyggelige designen og konstruksjonen av hver komponent, og ved nøye balansering aktiv støyreduksjon (ANC) og digital signalbehandling (DSP), er det mulig å maksimere potensialet til Bluetooth lyd. I en samtale med Focal ble jeg fortalt at selskapets mål var å utvikle trådløse hodetelefoner som hørtes like nær selskapets omtale. Celestee hodetelefoner som mulig. Jeg vet ikke hvor nært Focal kom til Celestee (som jeg elsket), men jeg vil si at jeg er ganske begeistret over hvordan Bathys høres ut.

Når det kommer til høyttaler- og hodetelefondesign, er avveininger og kompromisser nødt til å være involvert, og slik er det også med Bathys. De vil på ingen måte være alle ting for alle mennesker - et mål som Sony WH-1000XM5 streber etter å møtes - men det er ved design. Mer om det om et øyeblikk. La oss snakke om hva du får når du bruker $800 på Focal Bathys, og om de er verdt investeringen.

Hva du får

Til $800 skal alt om Focal Bathys føles premium - og slik er det. Bærevesken er dekket av et mykt tekstil som minner om kashmir, og det er brukt ekte skinn på hodebåndet og ørekopppolstringen; helvete, selv de inkluderte hodetelefonene og USB-kablene føles premium. Det er ingen karabinkrok inkludert, men det er en kraftig båndløkke laget for å feste bærevesken til en ryggsekk. Du har nok karabiner som sparker rundt uansett, gjør du ikke?

Du vil også få litt over 30 timers batterilevetid med ANC slått på, og hele 5 timers levetid av 15 minutter med hurtiglading. The Bathys støtter SBC, AAC, aptX og aptX Adaptive, og en innebygd DAC (mer detaljer nedenfor) gir opptil 24-bit/192kHz oppløsning.

Så langt jeg kan se, har Bathys imidlertid ikke innebygde slitasjesensorer, siden de ikke stopper musikkavspillingen når de fjernes fra hodet.

Hvordan de ser ut

Focal Bathys har et særegent, førsteklasses utseende. Da jeg brukte dem på en nylig flytur, fanget jeg noen få medpassasjerer som stirret på hodetelefonene mens jeg brukte dem. Den fordypede finishen på utsiden av øreklokken vekker oppmerksomhet til hodetelefonene, mens den valgfritt opplyste Focal "fire"-logoen lyser kjølig hvitt når hodetelefonene er slått på. I et hav av gjenkjennelige Sony- og Bose-bokser skiller Bathys seg ut på en stilig, sofistikert måte.

Hvordan de føler seg

Ingen komme rundt det: Bathys er litt tunge, spesielt når de veies mot Sony WH-1000XM5 og Bose QC45. Så igjen, det er Bang & Olufsen H95 og Master & Dynamic MW75. Den ekstra vekten er sannsynligvis et biprodukt av premiummaterialene som er i bruk, så på en måte synes jeg det er ønskelig når jeg holder Bathys i hånden. Men når jeg satte dem på hodet, skulle jeg umiddelbart ønske at de var litt lettere. På ingen måte er Bathys ukomfortable for kortere bruk, men jeg la merke til at vekten la ned på kronen min omtrent tre timer etter min siste flytur. Vekten er noe oppveid av nøye vurdert klemkraft som jeg liker, men jeg må slutte å si at disse er en reisendes glede. Jeg hadde det fint med dem i to til tre timer, men ikke fem eller seks om gangen. Selvfølgelig kan kjørelengden din variere.

Hvordan de fungerer

The Bathys klarer å være svært dyktige uten å være kompliserte. Hvis alt du vil er å slå på hodetelefonene, koble til via Bluetooth og begynne å lytte, vil de gjøre det. Hvis du vil veksle mellom ANC og åpenhetsmodus, er det en knapp for det også.

Hvis du foretrekker en kablet tilkobling, kan du gå den veien med en typisk 1/8-tommers hodetelefonkabel, men Bathys tilbyr også en direkte digital lydtilkobling via USB-C for enda bedre lydkvalitet. Mens iPhone-eiere må kjøpe en Lightning-til-USB-C-adapter, kan Android-eiere bare koble Bathys direkte til telefonen. Uansett om du bruker en mobil enhet eller en PC, lar denne direkte digitale tilkoblingen Bathys bruke sin egen DAC på toppnivå, i stedet for hvilken DAC som er innebygd i enheten din. Dette var et smart trekk, ettersom DAC-en som er innebygd i de fleste telefoner, bærbare datamaskiner og stasjonære PC-er vanligvis er et veldig svakt ledd i lydkjeden.

Kablet eller trådløst, den innebygde DAC-en er bare begynnelsen på det som gjør Bathys forskjellig fra andre hodetelefoner. Focal designer og bygger sine egne drivere for Bathys, akkurat som det gjør for sine andre hodetelefonmodeller og det anerkjente høyttalerutvalget. Selskapet hevder at det også har implementert en kraftig hodetelefonforsterker for å drive disse svingerne. Disse tiltakene alene skal bidra til utmerket lydkvalitet, men Focal hevder de tøffe avgjørelsene den tok rundt ANC-implementering og valget om å unngå hardhendt DSP er nøkkelen til hvordan Bathys kan høres bedre ut enn deres konkurranse.

I en samtale med Focal ble jeg fortalt at selskapet brukte utallige timer på å finne den rette balansen mellom ANC-effektivitet og lydkvalitet. Jo mer hardhendt det var med støyreduksjonen, desto mer ble lydkvaliteten dårligere. Når det gikk for hardt i den andre retningen, var ANC imidlertid ikke effektivt nok til å kalle det en produktfunksjon. Til slutt strebet Focal etter sweet spot, der støyreduksjon ble gjort akkurat effektiv nok til å holde omgivelsene støy fra å skitne lyden, men ikke så mye at det knuste hodetelefonenes naturlige tendens til førsteklasses lyd kvalitet.

Hvordan de høres ut

Siden forståelse for lydkvalitet er svært subjektiv, vil jeg slutte med å si at Bathys er de best lydende trådløse hodetelefonene jeg noen gang har testet. Men jeg har ingen betenkeligheter med å si at de langt på vei er mine personlige favoritter.

Jeg tror det er viktig å være tydelig på at Bathys’ støyreduserende evne ikke er i nærheten av nivået som tilbys av hodetelefoner som Sony WH-1000XM5, Bose QC45 eller Sennheiser Momentum Wireless 4. Som jeg nettopp har forklart, er det ved design. The Bathys' ANC er ikke designet for å skape en kuppel av stillhet rundt lytteren, så de er ikke det beste valget for reiser på et fly eller støyende tog, men det er effektivt nok til å la hodetelefonenes utmerkede troskap skinne gjennom. Gitt at dette var Focals mål, må jeg si at det var veldig vellykket.

Mens jeg spratt mellom Bathys, Sony XM5 og Bowers og Wilkins PX7, alt i trådløs modus, ble jeg slått av hvor mye mer åpne, luftige og romslige Bathys hørtes ut. Til sammenligning hørtes Sony og B&W lukket ut, nesten klaustrofobisk, noe som er merkelig fordi jeg aldri har beskrevet noen av dem som å høres slik ut tidligere. Det tok å høre Bathys for å avsløre hvor mye jeg hadde savnet etter år med å lytte til trådløse hodetelefoner med kraftig ANC og hardhendt DSP.

The Bathys høres også ekspertbalansert ut, med bare litt ekstra varme i bassen, en fullstendig gjennomsiktig mellomtone, og noen av de mest artikulerte, nøyaktige diskantene jeg har hørt fra et sett med trådløse enheter hodetelefoner. Ærlig talt, det var vanskelig å tro at jeg lyttet via Bluetooth. Men så byttet jeg til den kablede digitale tilkoblingen ved å bruke Bathys' innebygde DAC, og jeg innså hvor mye bedre Bathys kunne høres ut, gitt et signal av høyere kvalitet.

Mens diskant på ingen måte hørtes raspete eller forvansket ut på den måten den gjør når du lytter til en mp3-fil av lav kvalitet, hørte en umiddelbar forbedring til høyfrekvent troskap når jeg byttet fra trådløst til digitalt kablet forbindelse. I trådløs modus fungerer Vinnie Colaiutas hi-hat og perkusjon i åpningssekundene til Sting's Syv dager holdt sammen pent, med en behagelig tilstedeværelse av skimmer og angrep som ikke er lett hørbar på andre trådløse hodetelefoner. Da jeg byttet til kablet modus, kunne jeg imidlertid høre mer tone i cymbalene, og den forbigående responsen fra trommestikken som traff trommeslagerens hi-hat hadde en mer uttalt innvirkning. Den typisk knapt hørbare summen fra den nylonstrengede akustiske gitaren ga også mer tekstur. Kort sagt, ved å gå fra trådløst til kablet, eskalerte lyden fra flott til utmerket.

Det jeg elsker mest med hvordan Bathys høres ut, er hvordan de løser komplekse messingovertoner og det organiske skjæret til sivinstrumenter som saksofon og klarinett. Disse blåseinstrumentene høres bare mer realistiske og nærværende ut, noe som gjør det ekstremt engasjerende lytteøkter når du nyter band som Earth, Wind, and Fire, Corey and the Wongnotes og Snarky Valp.

Jeg trenger også å si hvor blendende Bathys stereoseparasjon og lydbilde kan være. Ethvert spor med en gitar som spiller gjennom en refrengpedal høres ut som flytende gull, og åpningsakkordene fra Fender Rhodes på Phat Phunktions Integritet nesten gjorde meg svimmel. Jeg er her for å fortelle deg: The Bathys er dypt tilfredsstillende og ekstremt morsomme å lytte til, kablet eller trådløst.

Jeg mener ikke å forkorte Bathys bassytelse - de har utmerket bassrespons, dyp og melodiøs, men ikke anmassende - det er bare at klarheten, detaljene og den generelle integriteten har en tendens til å stjele vis her.

Hvis det er noen ulemper med Bathys ytelse, er det at de veldig tydelig utpeker eventuelle mangler i streaming-lydfilene dine. Mens Bathys gjør underverker for trådløs lyd, kan de ikke fikse hvor elendig mp3-er av lav kvalitet høres ut. Så hvis du ikke betaler for Spotify Premium (som fortsatt bare er 320kbit/s, men mye bedre enn de maksimale 160kbit/s fra gratisversjon), og forbered deg på å få abonnementet, bytte strømmetjeneste eller bare ikke bry deg med Bathys. Heldigvis hørtes Apple Musics Lossless-streaming helt fint ut, og det samme gjorde high-fidelity-strømmer fra Tidal og Quobuz.

Hvem skal kjøpe dem

Jeg slet med å svare på dette spørsmålet en stund. Jeg tror jeg har dekket at disse ikke er ment for forretningsreisende - ANC er ikke sterk nok, pluss at samtalekvalitet og åpenhetsmodus er helt OK.

Jeg tror også at Bathys til $800 ikke er for mer uformelle lyttere. Disse hodetelefonene er for lydentusiaster. Men hva slags lydentusiast er ute etter trådløse hodetelefoner? Jeg mistenker at det er flere i denne leiren enn noen kanskje mistenker.

Jeg tror det er en gjeng med lydentusiaster der ute som, av gruppepress, kan bajs-bajs trådløs lytting og musikkstrømming i offentlige fora, men i all hemmelighet ønsker moderne bekvemmelighet og allsidighet akkurat som alle andre ellers. Og for disse folkene er Bathys en av de hotteste billettene i byen.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste trådløse hodetelefonene for 2023 fra Bose, Sony, 1More og mer
• De første trådløse høyoppløselige hodetelefonene med UWB kommer i 2024
• De beste barnehodetelefonene i 2023: for moro, sikkerhet og mer
• Audio-Technicas trådløse trehodetelefoner på $2 700 gjør noe ingen andre hodetelefoner kan gjøre
• KEF tar en svingom på Bose, Sony og Sennheiser med sine første trådløse ANC-hodetelefoner