The Midnight Club-anmeldelse: en morsom og seriøs YA-skrekkserie

Midnattsklubben kan ha blitt laget med en helt annen målgruppe i tankene enn de fleste av Mike Flanagans filmer og TV-serier, men den passer fortsatt godt inn i forfatter-regissørens eksisterende filmografi. Ikke bare har den nye Netflix-serien, som Flanagan co-skapte og produserte sammen med Leah Fong, en slående visuell likhet med mange av hans tidligere prosjekter, inkludert Stephen King-tilpasning Doktor søvn, The Haunting of Hill House, og Midnattsmesse, men det er også dypt, urokkelig alvorlig. Det pulserer med den samme alvor, som er til stede i praktisk talt alle Flanagans tidligere film- og TV-tilbud.

Fram til dette punktet har Flanagans forpliktelse til å ta skrekksjangeren så seriøst han kan både lønnet seg i spar og gjort hans tilknytning til forfattere som Stephen King uunngåelig tydelig. I MidnattsklubbenImidlertid har denne alvoret aldri følt seg mer fortjent og aldri vært så distraherende. Serien, som er basert på skrekkromanen med samme navn av forfatteren Christopher Pike, velger oftere enn ikke å møte alt som skjer i den med et så rett ansikt som mulig - selv i øyeblikkene når et vitende smil er dypt behov for.

Det er ikke dermed sagt Midnattsklubben er ikke like underholdende eller godt filmet som alle Flanagans tidligere Netflix-tilbud. Tvert imot, YA-serien ser like bra ut som for eksempel The Haunting of Hill House eller The Haunting of Bly Manor, og den har den samme evnen til å få deg til å hoppe ut av setet i utgangspunktet når den vil. Men Midnattsklubben er også et mer strukturelt ambisiøst prosjekt enn noen av Flanagans tidligere Netflix-serier, og det klarer ikke alltid å ri den vanskelige tonelinjen som er i sentrum av den første sesongen.

Et sterkt premiss

Midnattsklubben er på mange måter tonalt lettere enn noen av de andre Netflix-programmene som Flanagan har produsert de siste årene, men premisset tyder absolutt ikke på det. Serien, som kommer i sin helhet 7. oktober, følger en gruppe dødelig syke tenåringer og unge voksne som sjekker seg inn på et hospits ved havet kjent som Brightcliffe. Når de først er der, streber alle hospitsets beboere etter å videreføre den tiår lange Brightcliffe-tradisjonen med å møtes i husets bibliotek hver kveld for å fortelle hverandre skumle historier. Det er denne tradisjonen som binder Brightcliffes innbyggere sammen som en gruppe kjent som «The Midnight Club».

Å være en del av The Midnight Club betyr ikke bare at medlemmene må gå med på å fortelle og lytte til hverandres skumle historier. Klubbens medlemmer sverger også en ed om at de, etter at de dør, vil prøve å sende et skilt til sine overlevende venner som forteller dem om det virkelig er et liv etter døden som venter på dem på den andre side. Det er denne siste detaljen som åpner døren for Midnattsklubben å regne fullt ut med dødsangsten som henger over hver eneste av de dødelig syke hovedpersonene.

Det er også det som tillater Midnattsklubben å dukke opp som et tematisk passende nytt tillegg til Mike Flanagans voksende filmografi. Til tross for at de kan skryte av den typen melodrama og ikke-angrende alvor som gjør dets YA-røtter umulig å glemme, Midnattsklubben er til syvende og sist like opptatt av dødens uunngåelighet som The Haunting of Bly Manor og Midnattsmesse. Imidlertid, i motsetning til disse showene, Midnattsklubben er mindre interessert i drap og spøkelser som i historier, og måtene folk bruker historiefortelling på både for å rømme og akseptere sin egen død.

Skremmende historier å fortelle i mørket

Midnattsklubben bruker sent-kveld-historiene sine sentrale tenåringer forteller hverandre om natten for både å utforske dette temaet og rutinemessig eksperimentere med formen, stilen og strukturen til selve showet. Hver og en av historiene som er fortalt i Midnattsklubben er ikke bare basert på en allerede eksisterende roman av Christopher Pike, men er også tydelig forskjellig fra resten. En historie fortalt av en religiøs ung jente som heter Sandra (Annarah Cymone), for eksempel, er en svart-hvitt hyllest til 1940-tallets detektivhistorier, mens en annen er en Krigs spill-esque sci-fi-historie om videospill, tidsreiser og forebygging av apokalypsen.

Noen av seriens historier lander forutsigbart bedre enn andre, men det er når Midnattsklubben omfavner sitt semi-antologiske format at det er på sitt mest morsomme, lekne og selvbevisste. Hver av showets noveller tilfører den et fornyet støt av energi som bidrar til å beholde Midnattsklubben går fremover - spesielt gjennom første omgang. Problemet er at serien også prøver å dele fokuset mellom den nattlige historiefortellingen møter som dens sentrale karakterer hengir seg til og mysteriene om Brightcliffe og dens historie som lokket Midnattsklubbensin hovedheltinne, Ilonka (Iman Benson), til hospitset ved havet i utgangspunktet.

Mens flere av Brightcliffes mysterier i utgangspunktet også virker interessante, ender sannhetene bak mange av dem opp som mangelfulle eller feilaktig dumme. Hospitets bånd til eldgamle greske læresetninger og ritualer klarer for eksempel aldri å føles så skumle som Midnattsklubben vil at de skal være det, og de få spøkelsene som ser ut til å hjemsøke Brightcliffes haller, blir bortforklart på en skuffende nonchalant måte mot slutten av seriens første sesong. Showets sentrale, sesonglange mysterier er med andre ord så glansløse at du sannsynligvis vil finne deg selv Midnattsklubben hadde kastet seg av dem for å bruke mer tid på å hengi seg til sin titulære gruppes novelleøkter.

Et dødelig alvorlig plot

I likhet med de strukturelle problemene, Midnattsklubben sliter også med å finne den rette balansen mellom den typen lekne, selvbevisste sjangereksperimentering tilstede i sine novellesegmenter og alvoret som har blitt så utbredt i Flanagans arbeid. Selv om det er fornuftig for seriens dødssyke karakterer å stille den typen spørsmål om liv, død og skjebne som de ofte gjør gjennom MidnattsklubbenI sin første sesong på 10 episoder gjør serien også feilen ved å bruke karakterenes delte situasjon som en unnskyldning for å behandle alt med det største alvor.

Selv seriens dummeste øyeblikk håndteres med et nivå av rett i ansiktet som føles malplassert, og visse klisjéaktige YA-historier, som Ilonkas voksende tiltrekning til Kevin (Igby Rigney), en annen av en av Brightcliffes unge innbyggere, blir håndtert med en grad av høytidelighet som tapper dem for enhver form for dramatisk eller romantisk gnist. Serien er derfor på sitt beste når den er i stand til å ri grensen mellom seriøst og selvbevisst, slik den ofte gjør på sin mest følelsesmessige overbevisende måte. episode, som på en eller annen måte klarer å avslutte med en strandforestilling av Green Days «Good Riddance» som ikke føles på langt nær så kvelende sakkarin som den lyder.

En talentfull rollebesetning

MidnattsklubbenAlle sine stjerner skinner også i sine respektive roller. På sin side bringer Benson en varm, karismatisk tilstedeværelse til serien som Ilonka, seriens hovedrolle og fartøy for utstilling. Chris Sumpter gir også en overbevisende og rørende forestilling som Spencer, en homofil pasient på Brightcliffe som sliter med å komme over skuffelsen og bigotteriet han har måttet møte gjennom hele sin tid liv. I mellomtiden, utenfor de unge stjernene, gjør hyppige Flanagan-samarbeidspartnere som Zach Gilford, Rahul Kohli og Robert Longstreet minneverdige støttevendinger som noen av de voksne ansiktene til Midnattsklubben.

Det er til syvende og sist A Nightmare on Elm Street stjernen Heather Langenkamp som fremstår som Midnattsklubbensitt hemmelige våpen. Ikke bare bringer Langenkamp en rolig og moden tilstedeværelse til YA-serien som Dr. Stanton, lederen av Brightcliffe, men hun dukker også opp som en annen karakter i nesten alle Midnattsklubbensine noveller. Ved å gjøre det er Langenkamp i stand til både å vise frem sin imponerende allsidighet og ofte bringe den slags kunnskapsrike, tunge-i-kind-energi til Midnattsklubben som serien, ærlig talt, kunne hatt godt av å ha litt mer av.

I motsetning til alle Flanagans tidligere Netflix-serier, MidnattsklubbenSesongfinalen åpner også døren for at serien kommer tilbake i fremtiden med flere episoder. På den ene siden betyr det Midnattsklubben konkluderer med flere av historiene og sentrale mysterier som er delvis uløste, noe som kan komme som en skuffelse for de som er kjent med Flanagans tidligere begrensede serie. På den annen side ville en andre sesong også gitt Midnattsklubben sjansen til å jevne ut og løse problemene med sin første. Akkurat nå er serien et fornøyelig ufullkommen YA-skrekkeventyr som bare virkelig blir såret av det faktum at den har potensialet til å bli mye, mye bedre.

Midnattsklubbenstrømmer nå på Netflix.

Redaktørenes anbefalinger

• 5 skrekkfilmer på Netflix som er perfekte å se om sommeren
• Midnight Clubs siste teaser vil sende en frysning nedover ryggen din
• Døden er en livsstil i The Midnight Club-traileren
• The Undeclared War-anmeldelse: en cybersikkerhetsthriller som aldri klikker helt
• Look Both Ways-anmeldelse: nok en forglemmelig Netflix-original