Hva er høyoppløselig lyd? Her er alt du trenger å vite

Høyoppløselig lyd, høyoppløselig lyd eller til og med HD-lyd – uansett hva du bestemmer deg for å kalle det (for ordens skyld, industrien foretrekker «hi-res» lyd"), er det et samlebegrep som beskriver digital lyd som går utover nivået av lydkvalitet du kan forvente fra en hagevariant MP3-fil og til og med CDer. Det var en gang strengt tatt audiofiles domene, men nå de store musikktjenestene for streaming som Apple Music, Amazon musikk, Tidevann, Deezer og Qobuz har omfavnet det, nesten alle kan dra nytte av det høyoppløselige har å tilby.

Men hva er egentlig høyoppløselig lyd? Hvilket utstyr trenger du for å lytte til det? Hvor kan du laste ned eller streame det? Og høres det egentlig bedre ut? Vi har svarene.

Hva betyr begrepet "høyoppløselig lyd"?

Omtrent som i TV-verdenen, hvor 720p, så 1080p, da 4K, ble ansett for å være forbedringer i oppløsningen til video, har en lignende utvikling skjedd i lydverdenen. Selv om det har endret seg over tid, tenker vi for øyeblikket på høyoppløselig lyd som enhver digital lyd som kan overskride oppløsningen til CD-lyd, og det er derfor du vil se så mange publikasjoner som refererer til "bedre-enn-CD-kvalitet" lyd.

Uten å komme for langt ned i det tekniske kaninhullet, har CD-lyd to primære kvaliteter som definerer den: bitdybden (16-bit) og samplingsfrekvensen (44,1 kHz). Enhver digital lyd som forbedrer disse egenskapene regnes derfor som høyoppløselig. Som et eksempel tilbyr Apple Music sin høyoppløselige lydkatalog i 24-bit, med samplingsfrekvenser fra 48kHz til 192kHz.

Vil du vite mer om høyoppløselig lyd? Fortsett å lese for alle detaljene. Vil du bare vite hva du trenger for å lytte til den? Hopp ned til "Hva trenger jeg for å lytte til høyoppløselig lyd?" seksjon.

En kort historie med høyoppløselig lyd

Selve begrepet kan føles nytt, men høyoppløselig lyd har faktisk eksistert i mer enn to tiår. De første allment tilgjengelige høyoppløselige formatene var Super Audio CD (SACD) og DVD-Audio. De ble begge lansert innen måneder etter hverandre i år 2000.

Dessverre for disse formatene krevde de dyre spillere, og med mindre du eide en virkelig high-end lydsystem, var det usannsynlig at du kunne høre forskjellen mellom dem og en vanlig CD innspilling. Som et resultat kom de aldri i nærheten av å glede seg over CD-en nesten allestedsnærværende. De overlever fortsatt til i dag, men forblir ekstremt nisje, med noen observatører som beskriver dem som effektivt utdødd.

Hvorfor fanget ikke høyoppløselig lyd?

I tillegg til kostnadene og begrenset tilgjengelighet av SACD og DVD-Audio, var filstørrelsene enorme, å gjøre selv komprimerte versjoner altfor store for internettnedlastinger på den tiden (musikkstrømming var fortsatt årevis borte).

I stedet strømmet folk til MP3, et digitalt musikkformat som var skreddersydd for den begrensede båndbredden på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Du kan presse et helt 10-spors album med MP3-er inn på samme lagringsplass som et enkelt CD-lydspor. Det gjorde MP3-en perfekt for raske nedlastinger, og det tok ikke lang tid før Apples iPod gjorde MP3-en til det mest populære musikkformatet i verden.

Ironisk nok representerer MP3 det stikk motsatte av lydkvalitetsspekteret fra høyoppløselig lyd. For å oppnå sin lille størrelse, er MP3-er svært komprimerte og "tapende", noe som betyr at i prosessen med å lage dem, blir noe informasjon fra det originale opptaket ødelagt. Denne ødeleggelsen er gjort ved å bruke prinsippene for psykoakustikk, så til tross for den manglende informasjonen, synes de fleste fortsatt MP3-er høres bra ut, eller i det minste "bra nok."

MP3 (og Apples foretrukne tapsformat, AAC) ble så allestedsnærværende at selv i dag er de fortsatt standardformatene for nesten alle musikkstrømmetjenester. Men selv ettersom MP3-en vokste gjennom 2000-tallet, begynte et økende antall musikere, produsenter, innspillingsingeniører og musikkfans å gi uttrykk for sin irritasjon over lydkvaliteten.

Gjenfødelsen av høyoppløsning

En av de høyeste av disse stemmene var folk-rock-legenden Neil Young, som kritiserte MP3- og AAC-formatene og deres største leverandør på den tiden, Apples iTunes. Youngs kritikk førte til slutt til handling, og i 2012 viste han frem en tidlig prototype av PonoPlayer, en bærbar musikkenhet som er i stand til å spille høyoppløselig lyd. I 2014 ble PonoPlayer lansert på Kickstarter og var veldig vellykket - fra et crowdfunding-synspunkt - og hentet inn millioner i finansiering.

Takket være den økende tilgjengeligheten av høyhastighets internettilgang, skapte prosjektet også en nettbasert musikkbutikk hvor du kunne kjøpe og laste ned høyoppløselig musikk. Men til tross for den tidlige entusiasmen for ideen, klarte verken spilleren eller butikken til slutt å ta så mye mer enn et lite nisjepublikum, og begge ble lukket i 2017.

PonoPlayer kan ha vært en kommersiell fiasko, men når det gjelder å øke bevisstheten om digital lydkvalitet, var den en suksess. Mange nettbaserte musikkbutikker begynte å dukke opp som spesialiserte seg på høyoppløselig lydnedlasting, og Sony bestemte seg for det kaste sin fulle vekt bak høyoppløsning, og skape en svart og gull-logo for å hjelpe kjøpere med å identifisere kompatible Produkter. I dag administreres den logoen av Japan Audio Society og det er nå TV-er, bærbare musikkspillere, lydplanker, trådløse høyttalere, AV-mottakere, og mange andre produkter fra en lang rekke produsenter som er høyoppløselige kompatible.

Når det først skjedde, var det bare et spørsmål om tid før selskaper som Apple, Amazon og Tidal hoppet på høyoppløselig vogn.

Hva er forskjellen mellom tapsfri og høyoppløselig lyd?

Tapsfrie lydfiler bruker en type komprimering som holder 100 % av den originale lydinformasjonen intakt. Hvis du ønsket å konvertere CD-samlingen din til filer som høres nøyaktig likt ut, men som tar opp mindre lagringsplass, er tapsfrie filer veien å gå. FLAC og ALAC er begge eksempler på tapsfrie lydfilformater.

Tapsfri lyd kan også brukes til å bevare 100 % av informasjonen i en høyoppløselig lydkilde som SACD eller DVD-Audio (eller musikk som er mestret i studio med høyoppløselige bitdybder og samplingsfrekvenser).

Når en musikktjeneste som Apple Music eller Amazon Music sier at den har "tapsfri lyd", refererer det til lyd som har blitt komprimert tapsfritt. Hvis du vil være sikker på at du hører på høyoppløselig tapsfri lyd (i motsetning til tapsfri lyd i CD-kvalitet), må du se etter et merke eller en annen indikator på et spor som tydelig angir det som "hi-res" eller "hi-res lossless." Mens Apple Music og Amazon Music begge tilbyr tapsfrie spor i CD-kvalitet og høyoppløsning, har Deezer, for eksempel, bare tapsfrie spor i CD-kvalitet i sin bibliotek.

Har alle høyoppløselige lydspor samme kvalitet?

Nei. Selv om alle høyoppløselige spor har høyere oppløsning enn spor i CD-kvalitet, er det fortsatt forskjellige nivåer. Den vanligste høyoppløsningskombinasjonen er 24-bit/96kHz, men det er mulig å finne høyoppløselige filer som går så høyt som 32-bit/384kHz.

Er det noe slikt som en høyoppløselig MP3?

Nei. Som et tapsformat har MP3-er teknisk sett verken faste bitdybder eller samplingsfrekvenser. Men de har en maksimal bithastighet på 320 kilobits per sekund (kbps), som ikke kan bevare all informasjonen i et CD-lydspor, så det ville ikke være noen vits i å prøve å bruke dem til høyoppløselig lyd, som inneholder enda mer info. Som et resultat blir høyoppløselig lyd vanligvis komprimert tapsfritt.

Filformater som er kompatible med høyoppløselig, tapsfri lyd er FLAC, WAV, ALAC, AIFF, DSD og APE.

Hva med MQA?

MQA (Master Quality Authenticated) er et proprietært digitalt lydformat som er i stand til å reprodusere 24-bit/96kHz lyd og dermed kvalifiserer det som høyoppløselig lyd. Det er også det valgte formatet for Tidals Masters-spor på toppnivå. Imidlertid er det en del kontroverser i det audiofile miljøet rundt MQA fordi det teknisk sett ikke er et tapsfritt format. Den krever også dedikert maskinvare for å kunne høre den i høyeste kvalitet. De som tror at ekte høyoppløselig lyd bare kan leveres med tapsfrie formater, føler at MQA er dårligere.

Hva trenger jeg for å lytte til høyoppløselig lyd?

Som et minimum trenger du en kilde til høyoppløselig musikk og en enhet som kan spille den, men som vi skal dekke om et øyeblikk, er himmelen grensen når det gjelder hvor langt du kan ta høyoppløsningen din odyssé.

Kilder til høyoppløselig lyd

Den enkleste måten å få tilgang til enorme biblioteker med høyoppløselig lyd er via en av de mange streamingmusikktjenestene som tilbyr det. Disse inkluderer Apple Music, Amazon Music, Tidal HiFi, Qobuz og Deezer. Spotify har sagt at det vil legge til et tapsfritt (og muligens høyoppløselig) nivå til abonnementstilbudet sitt i årevis, men så langt har det ikke skjedd.

Hvis du foretrekker å kjøpe og beholde din egen høyoppløselige lyd, kan du kjøpe og laste ned høyoppløselige spor i et av de støttede formatene vi nevnte ovenfor fra disse nettbutikkene.

DVD-Audio og SACD-plater er fortsatt der ute både som nye og brukte alternativer. Bare husk at du trenger en maskin som kan spille dem, eller du trenger en måte å rive dem på.

Hvis du er en vinylelsker, kan du konvertere albumene og singlene dine til høyoppløselige lydfiler, selv om dette kan være overkill. Høyoppløselige filer har en tendens til å være større enn filer i CD-kvalitet, og det er ingen bevis som tyder på at en høyoppløselig fil vil fange opp mer informasjon fra postene dine enn CD-kvalitet.

Når vi snakker om CD-er, kan ikke disse lydsporene forbedres ved å bruke høyoppløsning. Du vil bare ende opp med en mye større fil med nøyaktig samme kvalitet. Hold deg til en 16-bit/44,1 kHz tapsfri fil hvis du har tenkt å rippe CD-ene dine.

Enheter som kan spille av høyoppløselig lyd

Når du har en kilde til høyoppløselig lyd, trenger du en måte å spille den på. Å spille av digital lyd består av to trinn: et dekodingstrinn, der den aktuelle høyoppløselige filen eller strømmen gjøres om til et format kjent som pulskodet-modulasjon (PCM), og et digital-til-analog (DAC) trinn der PCM-signalet gjøres om til et analogt signal høyttalerne dine eller hodetelefoner faktisk kan spille.

Noen enheter kan gjøre begge deler. En høyoppløselig digital lydspiller som SR35 fra Astell&Kern kan spille av praktisk talt alle høyoppløselige lydformater i verden, enten det er lagret på datamaskinen eller streamet fra Apple Music. Bare koble til et sett med hodetelefoner og du er klar til å gå.

Et annet eksempel er en nylig Sonos høyttaler som Era 100. Det gjør alt også Sonos begrenser høyoppløsningsstøtten til 24-bit/48kHz, så de som ønsker å utforske høyere samplingsfrekvenser må se andre steder.

På den annen side håndterer noen enheter bare ett av disse trinnene. En iPhone kan kjøre Amazon Music-appen, for eksempel, og fullstendig dekode høyoppløselige strømmer. Men dens interne DAC går bare opp til 24-bit/48kHz, og selv da kan den bare spille gjennom sine egne interne høyttalere (det er ingen hodetelefonkontakt). Så hvis du vil bruke en iPhone, trenger du en ekstern hodetelefon-DAC/forsterker for å håndtere det andre trinnet.

DAC-er (med eller uten forsterkere) er det motsatte av iPhone-situasjonen. De som er høyoppløselige (som den svært rimelige Ifi Go Link) kan konvertere et PCM-signal (noen ganger så høyt som 32-bit/384kHz) til et analogt signal for din hodetelefoner eller høyttalere, men de må kobles til en enhet som kan mate dem det PCM-signalet - de kan ikke få tilgang til eller dekode høyoppløselige lydformater på egen hånd.

Nøkkelen er å sørge for at utstyret ditt er kompatibelt med nivået av høyoppløselig koding du ønsker å kunne spille.

Høyoppløselige hodetelefoner

Vil du gå videre? Teknisk sett, ifølge Japan Audio Society, et sett med hodetelefoner eller høyttalere kvalifiserer bare som høyoppløsningskompatible hvis de kan gjengi frekvenser så høye som 40kHz. Dessverre gjør det ikke det å se den svarte og gullhøyoppløselige etiketten på et produkt betyr at det garantert høres bra ut (mange andre faktorer kan påvirke det), men det gir deg beskjed om at det i det minste har potensialet til å få den høyoppløselige lyden til å høres ut beste.

Går trådløst

Hvis du vil lytte til høyoppløselig lyd på et sett med trådløst hodetelefoner, du kan gjøre det, men med noen forbehold.

Husker du da jeg sa tidligere at høyoppløsning alltid er tapsfri? Det er fortsatt sant for lydfiler, men Japan Audio Society føler at det er i orden når det kommer til trådløs høyoppløsning på grunn av de iboende begrensningene til Bluetooth. Det er for øyeblikket ingen versjon av Bluetooth som kan overføre høyoppløselig tapsfri musikk. Imidlertid tilbyr visse Bluetooth-kodeker, som LDAC, aptX Adaptive og LHDC en tapsversjon av høyoppløselig lyd, og Japan Audio Society har merket alle hodetelefoner som støtter disse kodekene som "Wireless Hi-Res Audio"-kompatible.

Det er også en hake: For denne trådløse høyoppløselige lyden hodetelefoner for å gi deg den høyeste lydkvaliteten, må de være sammenkoblet med en telefon eller annen enhet som støtter den samme Bluetooth-kodeken. Hvis du har en Android enhet, er det en god sjanse for at det er sant. Men ingen iPhone-modeller har støttet dem så langt, og det er ingen bevis for at Apple planlegger å endre det.

Er det virkelig noe som heter "bedre enn CD"-kvalitet?

Så hvis du kan øke lydoppløsningen via dypere bitdybder og høyere samplingshastigheter resultater (og oppnå en tilsvarende forbedring i lydkvalitet), hvorfor slo Sony og Philips (medskaperne av CD-lydstandarden) seg på 16-bit/44,1 kHz?

Det hele avhenger av en matematisk formel kjent som Nyquist-Shannon teorem. Den sier at du bare trenger en samplingsfrekvens for å være det dobbelte av den høyeste lydfrekvensen du prøver å fange. Og siden grensen for menneskelig hørsel er rundt 20kHz, ender vi opp med en samplingsfrekvens på 40kHz. (Ja, det er lavere enn CD-standarden på 44,1 kHz, men den ekstra mengden ble lagt til av tekniske årsaker, ikke for lydkvalitet grunner).

Og likevel har et økende antall lydfagfolk blitt overbevist om at det er konkrete fordeler ved å bruke høyere bitdybder og samplingshastigheter i studio, så naturlig nok ønsker audiofile å høre så nær "studiolyd" som de kan få.

To hovedargumenter for høyoppløsning er høyere dynamisk område (volum) og høyere frekvensfangst. Ved 16 biter kan du bare fange opp til 96dB volum, mens 24-bits sampler kan gå så høyt som 144dB. Få mennesker vil hevde at vi trenger 144dB, men mange føler at 96 ikke er nok. Frekvenser høyere enn 20kHz er kanskje ikke det hørbar, men det er de som føler at det er bevis på at disse høyere frekvensene likevel samhandler med lyden vi kan høre, og forårsaker subtile endringer som er verdt å bevare.

Men høres høyoppløselig lyd egentlig bedre ut?

Å svare på dette spørsmålet krever et avklaringsspørsmål: Bedre enn hva? Hvis vi snakker om forskjellen mellom en lavbitrate MP3 og en høyoppløselig lydfil, er forskjellen for mange lyttere bruk av høykvalitets avspillingsutstyr er ganske uttalt (selv om det er litt mindre opplagt med høybitrate MP3 … si 320 kbps eller høyere). Hvorvidt en 24-bit/96 kHz FLAC-fil høres bedre ut for den gjennomsnittlige lytteren enn en 16-bit/44,1 kHz tapsfri ripping av en CD er imidlertid gjenstand for het debatt.

Denne debatten spiller ingen rolle for de fleste lyttere, fordi de fleste vil gå over fra filer i MP3-kvalitet til filer som høres ut. i det minste like bra som en CD, om ikke bedre. Med riktig lydutstyr er det kanskje første gang denne gruppen musikkelskere får høre en versjon av favorittlåtene deres som forblir tro mot det artisten hadde til hensikt, noe vi tror ville gjort Neil Young smil.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvor mye koster Apple Music, og hvordan kan du få det gratis?
• Tidal starter utrullingen av høyoppløselig tapsfri lyd
• Hvordan vite om du faktisk får Dolby Atmos-lyd
• LGs 2022 lydplanker starter på $400, pumper ut høyoppløselig lyd og 3D-lyd
• Sony oppdaterer sin Signature Series Hi-res Walkman med nye funksjoner, høyere priser