I Avengers: Endgame lagret Marvel sitt beste (og største) til sist

Det er vanskelig å overdrive viktigheten av Avengers: Endgame i Marvel Cinematic Universe. Kulminasjonen av 21 filmer og flere TV-serier å veve sammen en enestående fortelling over mer enn et tiår, Sluttspill er ikke bare det siste kapittelet i Marvels «Infinity Saga», det er den siste utstillingen i et proof-of-concept på milliarder dollar for både Hollywood- og filmpublikum.

På dette tidspunktet vet alle at Marvels kraftige produksjonsteam, ledet av Marvel Studios-president Kevin Feige, kan fortelle en flott historie, men med Sluttspill, blir spørsmålet: Kan de avslutte det?

Svaret på det spørsmålet er ikke enkelt bekreftende. Det er et ettertrykkelig, omfattende "ja", som resulterer i en film som på en eller annen måte klarer å være så episk som fansen håper og så dramatisk som MCU fortjener.

For å si det enkelt, Avengers: Endgame er den største filmen Marvel noen gang har laget, og den kan også være den beste.

I regi av Avengers: Infinity Warog Captain America: Civil War filmskaperne Joe og Anthony Russo, Avengers: Endgame tar opp i kjølvannet av de klimaks hendelsene i Infinity War, som så kosmisk erobrer Thanos (Josh Brolin) gjør halvparten av de levende skapningene i universet til støv med et fingerknips. Heltene i MCU befinner seg etter nederlaget og håpløst borte – noen bokstavelig talt – møtt med en siste mulighet til å reversere Thanos' handlinger og bringe deres allierte, venner og familier tilbake.

Edelt lite kan sies om plottet som bringer Sluttspill og MCUs "Infinity Saga" til konklusjonen uten spoilere, men det burde være nok til å indikere at mange overraskelser venter på selv den mest altoppslukende Marvel-filmfanen.

På dette tidspunktet begynner det å bli en tradisjon i Marvel Studios (og Disney for den saks skyld) å føle at det har blitt utgitt for mye opptak i forkant av en filmutgivelse, bare for å få sluttproduktet til å tilby alle slags narrative vendinger, vendinger og uventet meme-generering øyeblikk. Det gjelder for Sluttspill mer enn noen tidligere MCU-film, ettersom potensialet for spoilere var enormt, men antallet tenke stykker og meninger Det er sjokkerende lite å nøyaktig samle selv noen få – om noen – plottpunkter fra filmen.

Marvel fortjener mye ære for hvilke hemmeligholdende strategier de bruker, fordi Sluttspill er en mesterklasse i å bygge og vedlikeholde drama.

Det ble gjort mye ut av filmens tre timer lange spilletid i forkant av Sluttspill's premiere, men de tre timene flyr forbi uten noen gang å føle seg rotete eller tvunget. Sluttspill holder et raskt tempo, men det er et tempo som føles kjent i MCU, med hvert øyeblikk effektivt brukt til å bygge ut en karakter, drive historien fremover eller fremkalle en bestemt følelse - selv når den følelsen er litt lettsint i en ellers forferdelig øyeblikk.

Besetningen av Sluttspill er overfylt, men russerne gjør en møysommelig innsats for å gi hver karakter et øyeblikk til å skinne – fra nye favoritter som Captain Marvel (Brie Larson) til MCU-veteranene Captain America (Chris Evans), Iron Man (Robert Downey Jr.) og Thor (Chris) Hemsworth).

Det er de tre sistnevnte, sammen med Black Widow (Scarlett Johansson), Hawkeye (Jeremy Renner), Hulk (Marc Ruffalo) og Rocket Raccoon (uttrykt av Bradley Cooper), som virkelig skinner i Sluttspill. Sammen med Ant-Man (Paul Rudd) og Nebula (Karen Gillan), disse overlevende MCU-karakterene (etter hendelsene i Uendelig krig) har i oppgave å vise publikum den fysiske og følelsesmessige belastningen av å miste så mange venner og familiemedlemmer i en konflikt de trodde de ville vinne.

Nylige filmanmeldelser

• Hellboy
• Shazam
• Oss
• Kaptein Marvel
• Alita: Battle Angel

De nevnte karakterenes skuffelse over seg selv og verden de ikke klarte å beskytte - noe som hadde blitt, for mange av dem, hele deres hensikt i livet - gjenklanger gjennom hele deres buer inn Sluttspill. Heldigvis leverer rollebesetningen noen av sine beste prestasjoner til dags dato i å utforske hvordan hver karakter behandler den typen traumer, og om noen usikkerhet rundt Marvels rollebeslutninger fortsatt gjenstår, bør skuespillernes prestasjoner i dette avsluttende kapittelet til slutt og avgjørende sette denne tvilen til hvile.

Mens spekteret av følelser som Sluttspill taklingen er overraskende robust (og har et imponerende nivå av nyanser når de håndterer visse karakterers reaksjoner på hendelsene i Uendelig krig), kommer handlingsrommet som øker baren som et mindre sjokk.

Til ingens overraskelse, Sluttspill kan skryte av noen av de største kampene i en hvilken som helst MCU-film så langt, både i antall gjenkjennelige på toppnivå karakterer som dukker opp på skjermen på forskjellige punkter og det rene filmatiske omfanget av hendelsene som utspiller seg der. Likevel, midt i alt kaoset, klarer russerne på en eller annen måte å finne akkurat den rette balansen mellom de jubelverdige et skue av det hele og den typen fokusert, karakterdrevet handling som får innsatsen i kampen til å føles autentisk.

Ser tilbake på Uendelig krig gjennom linsen til Sluttspill, er det lett å se førstnevnte som en film om måten helter kan sette til side sine personlige forskjeller for en sak som er større enn dem alle. Sluttspill, derimot, er en film om de sanne kostnadene ved krig - både for de som kjemper i den og de rundt dem.

Alt dette vil sannsynligvis bli gjenstand for utallige tenkestykker i ukene som kommer, og Sluttspill bringer MCU full sirkel ved å fokusere på karakterene som startet Marvels utrolig ambisiøse eksperiment for et tiår siden.

Etter år med utkjempede kamper, tilsynelatende uslåelige odds slått godt, og utallige fiender og djevelske ordninger stoppet gang på gang, ble den todelte opplevelsen tilbudt av Uendelig krig og Sluttspill er en katartisk en. Tapet som karakterene har følt på tvers av de to filmene er en av de kraftigste følelsesmessige reisene MCU har gitt publikum så langt, men det er også deres vei til forløsning i Sluttspill.

Til syvende og sist er det litt passende at Marvel valgte å bruke tradisjonen Sluttspill og inkluderer ikke vanlig mid- eller post-kredittscene, og lar oss henge når det kommer til hva som er det neste for MCU.

Hvis Sluttspill var virkelig det siste kapittelet i Marvels filmvers, ville det være en perfekt tilfredsstillende sending til en av de største franchisene som noen gang er brakt til det store lerretet.

Heldigvis har MCU fortsatt mange historier å fortelle - og hvis de er halvparten så gode som historien Sluttspill bringer til en episk, fantastisk tilfredsstillende konklusjon, vi har mye å se frem til.

Avengers: Endgame har premiere 26. april på kino rundt om i USA.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er nytt på Disney+ i juli 2023
• 7 interessante fakta om MCU-serien Secret Invasion
• Alt vi vet om Avengers: Secret Wars
• Alle de kommende MCU-filmene vi vet om
• De kraftigste karakterene fra Marvel Cinematic Universe, rangert