Hvordan vi tester AV-mottakere

Ingenting slår lyden til en utmerket audio/video-mottaker. Når de gjøres riktig, kan de bringe kraft, dybde, dynamikk og romslighet til filmer, sport, TV-serier og musikk. Og enten du leter etter en stereomottaker eller integrert forsterker for å drive din favoritt platespiller eller digitalt musikkstrømmetjenester, eller en full-bore AV-mottaker for det Dolby Atmos surroundlyd hjemmekinoopplevelse, alle klokkene og fløytene som blir stappet sammen i en singel box of awesomeness må testes for lyd, oppsett, funksjonalitet og brukervennlighet, blant annet egenskaper.

Dette er generelt sett hvordan vi tester en AV-mottaker.

Vi får vanligvis tilsendt mottakerne våre på lån direkte fra produsentene eller deres offisielle byråer. Vi setter dem gjennom hansken og sender dem deretter tilbake. Målet vårt med mottakeranmeldelser er å gi deg et innblikk i hvordan det vil være å eie en av disse wünder-boksene og hva slags lydkvalitet du kan forvente av den.

Mer om prosessen

• Se hvordan vi tester andre produkter og tjenester

Ut av boksen

Mens utboksing av en mottaker involverer ikke mye i veien for fanfare og konfetti (med mindre du teller de jævla pakkepeanøttene), er det fortsatt noe med det som får blodet til å pumpe hver gang tid. Kanskje det er den "nye mottakerlukten." Uansett er det mye å hente etter å åpne esken, og det er her vi samler noen inntrykk av byggekvalitet når vi får et glimt av mottakerens chassis og opplever vekten når vi trekker den fri fra styrofoam kokong. Hvis vi ser nøye etter, kan vi vanligvis ta en titt på enhetens strømforsyning, ofte et forvarsel om hvor godt mottakeren vil høres ut når den utsettes for mye stress.

Mens vi er i gang, vil vi katalogisere alt tilbehøret til mottakeren og krysssjekke listen mot det produsenten hevder bør være i esken. Du vil bli overrasket over hvor mange gjennomgangsenheter som dukker opp manglende fjernkontroller, strømkabler og andre gjenstander. Vi sørger også for at det ikke er noen åpenbare skader under frakt.

Oppsettet

Ved oppsett av mottakere tar vi hensyn til tiden det tar og hvor enkel eller komplisert prosessen er sett fra en generell brukers synspunkt. Vi vet at de som er mindre erfarne enn oss selv kan utføre oppsettet, og vi anser det som spesielt viktig at ting går på skinner. Vi ser etter godt utformede oppsettsveiledninger, manualer, nettressurser og til og med apper for å vise vei. Intuitive grafiske brukergrensesnitt (GUI) på mottakerne vurderes også, som vanligvis består av en rekke menyskjermer som brukerne må navigere inn og ut av.

Avhengig av kompleksiteten til systemet, kan oppsettet innebære manuell inntasting av høyttaleravstander, overgangspunkter og justering av kanalnivåer. Hvis mottakeren kommer med romkorreksjon eller annen programvare, tester vi det også, sammenligner det med det manuelle oppsettet, og ser på enkel oppsett, bruk og hvor godt det fungerer.

Auditionen

Nå lytter vi. Vi starter testene våre med 2-kanals stereomusikk. Dette gjør at mottakeren kan vise oss det beste den har å tilby når det gjelder forsterkning. Mens mange produsenter hevder at deres forsterkere leverer lik kraft til alle kanaler, har vi sett flere hvor det ikke var tilfelle i det hele tatt. Med en multikanals AV-mottaker sørger stereo- og direktemodusene for at så mye strøm leveres til venstre og høyre fronthøyttalere som mulig.

Under denne stereolytteøkten lytter vi til musikkspor som vi kjenner innvendig og utvendig, bakover og fremover, og fra flere kilder og formater – fra Spotify til høyoppløselige strømmekilder som Tidevann, Amazon musikk, og Apple Music til Bluetooth-tilkoblede telefoner, nettverksstreamere, CD-er og mer. Vi tar rikelige notater om hvordan mottakeren yter ved både moderat og høyt volum.

Mens vi er i 2-kanals testmodus, vil vi også bytte frem og tilbake mellom en digital inngang (som HDMI, optisk) og en analog inngang. Ideen her er å rangere mottakerens innebygde DAC (digital-til-analog omformer) mot en referanse-DAC som vi er godt kjent med.

Etter vår 2-kanals testing går vi videre til flerkanals musikk, primært levert på SACD, DVD-Audio-plater, og mer nylig med romlig lyd og Dolby Atmos musikkspor via tjenester som Apple Music og Amazon Music. Dette setter mottakeren under mye større belastning ettersom den må mate flere høyttalere med lyd samtidig og i lengre perioder. Vi er i stand til best å granske mottakerens evne til å gjengi lyd nøyaktig gjennom flere kanaler med musikk fordi det er mye lettere å kritiser måten mottakeren støtter reproduksjonen av et musikkinstrument enn det er å analysere hvor godt det laget en eksplosjon eller tordnende helikopter lyd.

Til slutt vil vi gå videre til filmer og andre visuelle medier fra en rekke kilder fra store strømmetjenester som Netflix, Apple TV+, Maks, og Disney+, samt fra Blu-ray DVD-er. Her lytter vi til hvor godt mottakeren styrer effekter mellom kanaler for å skape et sømløst 360-graders lydfelt. Vi vil også lytte etter eventuelle brudd eller forvrengninger under svært eksplosive scener når vi presser mottakeren til ekstremt høye volumer. Vi bruker også denne tiden til å sjekke ut mottakerens videobehandling ved å sammenligne den behandlede videoutgangen med utgangen som kommer direkte fra kilden vår.

Egenskaper

Å teste en mottakers ulike funksjoner er den mest utmattende delen av prosessen. Vi ser på alt fra tilkoblingsmuligheter og input/output alternativer (dvs.: hvor mange lydkanaler, HDMI, digital, analog, trådløst, tilkoblinger som finnes) og hvor godt de integreres i ulike typer hjemmeunderholdningsprodukter og oppsett slik som TV-er, høyttalere, subwoofere, strømmeenheter, platespillere, nettverksstreamere og alt annet vi kan kaste på det.

Vi tester hver funksjon for enkel tilgang og for å bekrefte at de fungerer bra. Deretter vil vi engasjere og evaluere eventuelle innebygde lydforsterkere som er ment å forbedre lyden til medier med lav bithastighet. Til slutt tar vi notater om hvor enkelt det er å få tilgang til disse funksjonene og hvor tydelig utformet menyen er for hver av dem.

Resten av funksjonene som testes er vanligvis proprietære i naturen og, ærlig talt, for mange og tilfeldige til å liste opp her. Det er nok å si at vi tilbringer tid med så mange av dem som vi kan. Alt bemerkelsesverdig vil bli rapportert.

Skriver anmeldelsen

For oss er det ikke godt nok å organisere evalueringsnotatene våre i noe som ligner en fortelling. Vi tar sikte på å gi en liten bakgrunnshistorie om produsenten, beskrive vår erfaring med mottakeren og sette den lydytelse og brukeropplevelse i en kontekst som er forståelig, selv for de som ikke er så teknisk tilbøyelig. Vi håper at ved å lese våre mottakeranmeldelser, vil du gå bort med en følelse av om akkurat den modellen er noe du bør gidde å prøve deg selv eller fjerne fra shortlisten din fordi, til syvende og sist, en personlig audition er absolutt viktig.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester høyttalere
• Hvordan vi tester TV-er
• Hvordan vi tester hodetelefoner og øreplugger
• Beste AV-receivere 2023: topp lyd for hjemmekinoanlegget
• McIntoshs nye $8000 AVR: gigantisk kraft, med en Dolby Atmos-fangst