Apple Mac Mini M1 anmeldelse: Mini Footprint, Max Performance

Mac Mini har ofte blitt sett på som den stygge andungen i Apples Mac-familie. Uten den slanke sofistikeringen til iMac eller den bærbare skjønnheten til MacBook, blir den ofte oversett, overført til "nisje"-kategorien og sett på som kun egnet for utviklere og datasentre.

Men nå som den har blitt utstyrt med Apples M1-brikke, å ignorere det er det siste du vil gjøre. Selv om den kan se ut som forrige generasjons Mac Mini fra utsiden, er den på innsiden intet mindre enn en revolusjon.

Langt fra en ettertanke, er Mac Mini nå en seriøs konkurrent for pengene dine – forutsatt at du vil ha en stasjonær maskin og allerede har alt nødvendig periferiutstyr. Det er fortsatt en nisje, men det slår hardt mot veggene til den beskrivelsen, klar til å bryte ut.

Design

Mac Mini er uten tvil Apples mest kompakte stasjonære Mac. Måler 7,7 tommer bred og 1,4 tommer høy fra topp til bunn, dette er en enhet som enkelt kan passe på skrivebordet ditt eller skyves under en skjerm. Den er identisk i fotavtrykk med den forrige Intel-basert Mac Mini.

Det er også en av Apples mest minimalistiske enheter. Nesten hele overflaten av enheten er dekket av matt aluminium, med bare en stor Apple-logo på toppen for å bryte opp enhetligheten. Det er ingen annen merkevare og ingen annen merking, bare et lite hvitt lys på fronten som lyser når du slår på enheten. Det er en Jony Ive-feberdrøm, kanskje det ultimate uttrykket for Apples obsessive designskikk.

Som vi har forventet med Apple-maskinvare, er byggekvaliteten utmerket. Hele enheten er tung og solid, uten bøying eller bøyning å finne noe sted. Det føles som en enhet som kan tåle noen støt og fortsatt komme opp smilende - ikke at du vil at det skal skje.

Det er imidlertid noen få forskjeller mellom M1- og Intel-modellene. Den mest åpenbare er malingsjobben, med M1-modellen som kommer i sølv og Intel-versjonen i mørkere romgrå. Intel Mac Mini er også litt tyngre, og veier 2,9 pund, sammenlignet med M1 Mac Minis 2,6 pund.

En mer betydelig forskjell ligger rundt ryggen. Apple har for lengst falt USB-A-porter på MacBook-ene, men de stasjonære Mac-ene – inkludert Mac Mini – har holdt stand. Men mens Intel Mac Mini kom med fire USB-A-porter, har M1-versjonen bare to (begge kjører med 5 Gbps). Dette er mer sannsynlig en begrensning av M1 i stedet for en plan fra Apple om å fase ut USB-A-porter på Mac-en Mini, og jeg ville ikke bli overrasket over å se en retur til fire porter når kraftigere Apple Silicon-brikker kommer ute. Men det er verdt å merke seg hvis du fortsatt er avhengig av USB-A i dine daglige oppgaver. An adapter eller dongel kan være nødvendig.

Andre steder kommer M1 Mac Mini med en Ethernet-kontakt, to Thunderbolt 3/USB 4 porter som kjører på 40 Gbps, et HDMI 2.0-spor og en 3,5 mm hodetelefonkontakt, pluss strømknappen og sporet for strømkabelen. Det er alt identisk med Intel Mac Mini.

Det du ikke får er et tastatur, mus, styreflate eller annen type periferiutstyr. Du må gi alle disse selv, pluss en skjerm for å koble Mac Mini til. Hvis du allerede har disse, føles startprisen på $699 desto mer attraktiv. Hvis du ikke gjør det, må du ta dem med når du kjøper.

Opptreden

Dette er første gang Mac Mini kommer med en av Apples egne M1-prosessorer. Den forrige modellens grunnversjon kom med en firekjerners Intel Core i3-8100H som kjører på 3,0 GHz, og den løp ganske bra. Selv på papiret ser Apple M1 ut til å være et betydelig steg opp: Ikke bare har den dobbelt så mange CPU-kjerner som den gamle Entry-level Intel-basert Mac Mini, men den pakker også en åtte-kjerners GPU og en 16-kjerners Neural Engine på det samme systemet på en brikke (SoC).

Dessuten bruker den noe Apple kaller en "unified memory architecture" (UMA), som lar CPU og GPU trekke fra et enkelt minnelager, noe som reduserer overhead for begge. Hva all denne sjargongen betyr er at alt i teorien skal gå mye raskere - noe tredjepartsutviklere har allerede fortalt oss.

Vi har tidligere sett hvor godt Apples M1-brikke presterer i Macbook Pro og MacBook Air, så vi har allerede en anelse om hva vi kan forvente: Dette er en utrolig ytelsesprosessor. Men spørsmålet er om den ekstra plassen inne i Mac Mini sammenlignet med disse bærbare bærbare datamaskinene kan holde brikken kjøligere og gi den litt ekstra ytelse. Overgår Mac Mini selv disse enhetene?

Svaret er ja, og i noen tilfeller rungende det. I GeekBench 5 fikk Mac Mini en enkeltkjernescore på 1744 og en flerkjernescore på 7659, foran M1 MacBook Pros 1707 og 7337. Disse tallene betyr kanskje ikke så mye for deg, så la meg si det slik: Mac Minis enkeltkjernescore er den høyeste vi noen gang har sett i GeekBench 5. Multi-core score er den åttende høyeste vi har målt. Denne tingen fluer.

Det er det samme andre steder. SSD-ene er lynraske, i gjennomsnitt 2144,1 MBps skrivehastigheter og 2775,1MBps lesehastigheter. I Cinebench R23 ble Mac Mini bare best av Falcon NW Talon som pakkede en Ryzen 9 5950X, en maskin som vil koste deg minst $4000. Mac Mini vi vurderte koster $699. Selvfølgelig er det bare en målestokk, og den Falcon NW-maskinen er langt kraftigere i tunge oppgaver som spill eller videoredigering. Likevel er det utrolig mye for pengene.

Syntetiske benchmarks kan imidlertid bare fortelle deg så mye. Hvordan presterer Mac Mini i virkelige situasjoner? Vel, i HandBrake 1.4 (en app som er optimalisert for M1), kodet Mac Mini en to-minutters 4K-video på to minutter og 36 sekunder – samme tid som M1 MacBook Pro. I Adobe Premiere Pro er Mini slo MacBook Air og MacBook Pro i PugetBench-standarden, og det er å bruke Intel-versjonen av Adobes app som er oversatt ved hjelp av Apple wizardry til å fungere på M1.

Når Apple Silicon-versjonen av Adobes videoapp kommer ut en gang i år, vil ytelsen bli enda bedre. Hvis dette er din type arbeidsmengde, kommer Mac Mini til å gjøre en stor forskjell, spesielt hvis du for øyeblikket kjører eldre Intel-basert maskinvare.

Nå er ikke forskjellen i ytelse mellom MacBook Pro og Mac Mini stor. Det er bare 8 % raskere i Premiere. Det bør vurderes hvis du prøver å velge mellom de to.

Mac Mini er en arbeidshest, og den utmerker seg absolutt i CPU-intensive arbeidsbelastninger, og brøler foran maskiner som koster dobbelt så mye (eller mer). Å, og det gjorde alt uten at fansen snurret opp. Ikke en gang. Jeg måtte legge hodet mot maskinen for å høre noe, og selv da var det nesten stille. Apple spøkte ikke da det sa at M1 tilbød seg bedre ytelse på en mer effektiv måte enn noe Intel hadde å tilby.

Faktisk føles startprisen på $699 for Mac Mini nesten absurd gitt hvor mye ytelse M1-brikken har på trykk. Jada, du får ikke skjerm, mus og tastatur, og hvis du må kjøpe dem, øker prisen. Men hvis du allerede har massevis av eksterne enheter på skrivebordet ditt, er Mac Mini den rimeligste måten å få M1-ytelse på.

Spillytelse

Til tross for alt det er ikke Mac Mini en spillmaskin. M1 kan ha en åtte-kjerners GPU innebygd, men den blir fortsatt røkt av en maskin med en diskret grafikkort. Det betyr ikke at spillytelsen var forferdelig – den var respektabel for en maskin av denne størrelsen og prisen – men hvis du er ute etter høye bildefrekvenser, spesielt ved høyere oppløsninger, må du fortsette å lete.

Ytelsen varierte etter spillet. I spill som ikke legger for mye press på GPU, som Sivilisasjon VI, var ytelsen akseptabel med de riktige innstillingene. Ved 1080p og middels kvalitet var Mac Mini i gjennomsnitt rundt 48 bilder per sekund (fps). Ved 1440p ultra falt det imidlertid ned til 26 fps.

Taktisk stealth-spill Desperados III kjørte på høye innstillinger uten problemer i det hele tatt, men desto mer krevende Deus Ex: Mankind Divided kunne bare nå 27 fps ved 1080p medium; ved 1440p ultra sprakk den knapt 12 fps.

Gaming er altså en åpenbar svakhet, men jeg tror ikke det er mange hardcore-spillere der ute som kommer til å kjøpe en Mac Mini som hovedmaskin. Hvis du bare vil spille litt lett, bør du ha det bra, men ikke forvent for mye mer på dette området.

App støtte

Det var klart da Apple annonserte M1-brikken at den hadde lært av sine rivalers feil, så vel som sine egne handlinger i fortiden. Da Microsoft rullet ut sin egen spesialdesignede ARM-brikke i Surface Pro X, befant den seg i en app-kompatibilitet mareritt som den fortsatt prøver å frigjøre seg fra. Apple tok sannsynligvis en titt på det og visste at det måtte gjøre det bedre.

Den gode nyheten er at Apple i stor grad har oppnådd det. Hvis du kjøper en Mac Mini i dag, er sjansen din favoritt Mac-apper vil fungere uten problemer, uansett om de er optimalisert for M1 eller ikke. Mange utviklere har allerede tatt ut M1-spesifikke versjoner av appene sine (Microsoft Office, for eksempel), men de som ikke har nytte av noe Apple har utviklet, heter Rosetta 2.

Med tilbakeblikk til forrige gang Apple byttet prosessorplattform, oversetter dette i utgangspunktet Intel-apper til å fungere på den ARM-baserte M1. Den kommer forhåndsinstallert på Mac Mini, og du ser ikke engang at den starter opp - Intel-appene dine lastes bare uten problemer. Det er en usedvanlig jevn prosess.

Med apper som er optimalisert for M1, er ytelsen sannsynligvis mye bedre enn noe som er oversatt med Rosetta 2. For eksempel, da jeg kjørte håndbremsen vår med versjon 1.0.7 av appen (som er laget for Intel-systemer), kodet den 4K-testvideoen vår på 4 minutter og 44 sekunder.

Ved å bruke en M1-optimalisert versjon av appen, gjorde den det på nesten halvparten av tiden. Hvis du holder deg til Apples egne apper for det meste av arbeidet ditt, vil ytelsen sannsynligvis bli enda bedre. Ikke alle liker Apples skrekkelignende grep om økosystemet, men maskinvare- og programvareytelse er et område hvor det virkelig fungerer.

Det kan være et par apper som, uansett grunn, bare ikke fungerer. Da jeg først fikk Mac Mini, nektet Google Backup and Sync, som jeg bruker til å flytte arbeidsdokumenter mellom de forskjellige enhetene mine, absolutt å laste. Til slutt var det ikke for mye bry – jeg byttet til Dropbox, og noen uker senere oppdaterte Google appen sin for å fikse problemet - men det er verdt å vurdere at du kan ha noen problemer med appen kompatibilitet.

For det meste var det imidlertid ikke noe jeg har hatt problemer med. Google Backup and Sync var den eneste appen jeg prøvde som ikke fungerte umiddelbart ut av esken.

Vår oppfatning

M1 Mac Mini er en av de mest verdifulle stasjonære PC-ene man kan kjøpe akkurat nå. Ytelsen er forbløffende for en så liten og rimelig datamaskin, og selv om den ikke er mye av en spillrigg, er den omtrent perfekt for alt annet.

Finnes det noen alternativer?

Noen få andre selskaper tilbyr stasjonære miniatyr-PCer. Det er Intel NUC 10, med prosessoralternativer som spenner fra en Intel i3 til en i7. Hvis du er ute etter å spille, har de andre selskapene som HP og Asus også småskala-PCer som kan dekke dine behov.

Vær imidlertid oppmerksom på at alle alternativene kjører Windows. Hvis du har ditt hjerte satt på en liten stasjonær datamaskin som kjører MacOS, er Mac Mini det eneste alternativet.

Hvor lenge vil det vare?

Vi er rett ved begynnelsen av Apple Silicon road map, så støtten for denne Mac Mini vil fortsette i mange år fremover. Gitt hvor godt den presterer sammenlignet med noe annet i braketten (og sammenlignet med enheters måte ovenfor sin brakett), vil det ta lang tid før du merker at den går langsommere.

Apple oppdaterer ikke Mac Mini like ofte som sine MacBook-er, men akkurat nå er det bare én Apple Silicon Mac Mini-modell tilgjengelig, så det er mulig Apple kommer med et annet alternativ i år. Det betyr ikke at hvis du kjøper denne M1 Mac Mini, vil du bli skuffet, bare at en enda bedre modell kan være på trappene.

Bør du kjøpe det?

Ja absolutt. Pris-til-ytelse-forholdet er svimlende, og hvis du er i markedet for en stasjonær i stedet for en bærbar datamaskin, bør Mac Mini være øverst på listen.

Redaktørenes anbefalinger

• M3 Mac-er kan lanseres i år – med et overraskende tillegg
• Stor lekkasje avslører hver eneste hemmelige Mac Apple jobber med
• Apples neste MacBook Air kan være et stort skritt fremover
• Apples Mac Studio er nå offisielt en liten Mac Pro med M2 Ultra
• Her er grunnen til at Apples M3 MacBook-brikke kan ødelegge sine rivaler