NASA har kunngjort at de nylig mistet kontakten med Ingenuity-helikopteret på Mars i en uke. Kommunikasjonen med helikopteret er nå gjenopprettet, og det vil fortsette å utforske Mars Jezero-krater sammen med Perseverance-roveren.
Ingenuity-helikopteret har overgått alle forventninger, opprinnelig designet for bare fem flyvninger, men fullførte en utrolig 51. flyvning i april. Denne forlengede levetiden betyr imidlertid at helikopteret har fått problemer, spesielt når Marsvinteren satte inn og det var vanskelig for solcellepanelene å generere nok varme til å holde elektronikken varm. Dette betyr at helikopteret må håndtere sporadiske strømbrudd i løpet av natten, noe som kan påvirke tidspunktet da helikopteret våkner hver morgen.
Det er derfor det ikke ble ansett som en stor sak da teamet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) ikke kunne nå helikopteret en morgen. "Teamet var ikke altfor bekymret da kommunikasjonen gikk tapt med helikopteret på Sol 755," skrev Travis Brown, sjefingeniør for oppfinnsomhet ved JPL, i en
blogg innlegg, da de antok at helikopteret akkurat var sent å våkne på grunn av strømproblemer.Anbefalte videoer
Radiostillheten vedvarte, men det var fortsatt ikke en stor bekymring. Perseverance-roveren, som videresender kommunikasjon med helikopteret, hadde flyttet til et nytt område, så man trodde at problemet kunne skyldes at geologien rundt roveren hindret kommunikasjonen. Men så flyttet roveren ut av kommunikasjonsskyggeområdet, og teamet kunne fortsatt ikke nå roveren - på hvilket tidspunkt "situasjonen begynte å skape litt uro," skrev Brown.
Bekymringene var økende fordi selv om det var noen kommunikasjonsutfordringer, burde de fortsatt ha klart å få et signal gjennom. "I mer enn 700 soler som opererte helikopteret på Mars, hadde vi ikke en eneste gang opplevd en total radioavbrudd," skrev Brown. "Selv i de verste kommunikasjonsmiljøene hadde vi alltid sett noen indikasjoner på aktivitet."
Heldigvis kom et enkelt radiokvitteringssignal innen en uke etter siste innsjekking. Det tydet på at helikopteret var i live, men hadde problemer med å kommunisere på grunn av områdets geografi. Det var imidlertid et annet problem, da roveren nå beveget seg mot helikopteret - og kontrollørene til begge kjøretøyer må være svært forsiktige for å holde dem på avstand fra hverandre, da en kollisjon kan være ødeleggende for dem begge. Det er spesielt vanskelig i de trange dalene der de to befinner seg.
Til slutt ble en ny flyplan sendt til helikopteret med håp om at det ville våkne, utføre kontroller før flyet og kunne ta luften til tross for ukens problemer. Den flyturen fungerte som planlagt, og dekket rundt 1000 fot i flight nummer 50, og roveren har klart å nærme seg området trygt.
Så godt resultat som dette er, advarer Ingenuity-teamet om at denne typen problemer kan oppstå igjen i fremtiden ettersom mengden støv på Ingenuitys solcellepaneler bygger seg opp og begrenser kraften den kan generere.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- Perseverance rover finner bevis på en eldgammel elv på Mars
- NASA gjør seg klar for sitt andre helt private oppdrag til ISS
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
