Det har allerede vært et overraskende år for suksesshistorier for videospill. Mens spillere vasser gjennom et tregt år for store spillutgivelser, dominerer indie utenfor venstrefeltet salgslistene. I forrige måned ble Valheim lansert, et overlevelsesspill som har vært en vedvarende og forbløffende suksess på Steam.
Denne siste helgen brakte nok en stor indie-hit som fikk spillere til å summe. Loop Hero, et nytt spill utgitt av Devolver Digital, debuterte som nummer to på Steam-toppselgerlisten, like bak Valheim. Det nye spillet blander på en smart måte flere sjangere for å finne opp hjulet på nytt, ikke ulikt fjorårets Hades. Her er hva du bør vite om den siste indie-hiten.
En sterk spilleløkke
Loop Hero kombinerer så mange forskjellige sjangere at det kan være litt overveldende. På sitt mest grunnleggende nivå er det en "roguelite" der spillere går rundt en løkke og dreper fiender og samler ressurser. Målet er å samle utstyr som kan gjøre hovedpersonen sterkere og ressurser som kan bringes tilbake til leiren. Etter hvert kommer spillerne ansikt til ansikt med Lich King, en mektig skapning som fungerer som en slags siste sjef for hvert løp. Som alle andre roguelitter starter spillerne hver nye løp frisk, uten at noe av utstyret er samlet inn fra forrige løp.
I år markerer femårsjubileet for Oxenfree, det første spillet fra utvikleren Night School Studio, som skulle fortsette å utvikle en annen indie-tittel, Afterparty. Oxenfree kom i begynnelsen av en bølge av populære, svært synlige indiespill. Spillet var så populært at det ble tappet for en film i en stor franchiseavtale med Walking Dead-studioet Skybound Entertainment - en avtale som aldri ble virkeliggjort.
Digital Trends satte seg ned med medgründerne av Night School, Sean Krankel og Adam Hines, for å snakke om arven så langt, hvordan indie landskapet har endret seg i løpet av de fem årene siden utgivelsen, og hvordan planene om å tilpasse ungdomsdramaet til en film har nå blitt til å utvikle en TV-program.
Digital Trends: Oxenfree er et tenåringsdrama avsluttet med en overnaturlig thriller. Hvordan klarte teamet ditt den delikate balansen mellom disse to ideene?
Inspirasjonen til et av sommerens hotteste spill kom fra de enkleste stedene: lekeplassen.
Mens han tilbringer tid med barna sine i parker og lekeplasser, Rob Jackson, hovedartist på Fall Gutter: Ultimate Knockout, forestilte seg det dumme kaoset av horder av barn som spretter av lysbilder og gjennom aper barer.
Tanken hjalp ham med å lage spillets fargerike nivåer og dets uatletiske, men hardt prøvede bønnekarakterer, et begrep spillets skaperne ikke skapte, men anerkjente. Fall Guys-modellen er enkel, men gripende. Spilleren kontrollerer "bønnen", som er designet for å se ut som søtsaker, gjennom en livlig hinderløype, og prøver å komme seg videre til neste runde. Den siste bønnen som står vinner.
"Karakteren er spesielt designet for å være den minst passende for å delta i spillet han er i," sa Jackson til Digital Trends. "De har maksimal motivasjon, men minimum fysiske evner, men de gir aldri opp. De fortsetter alltid."
Det er også andre inspirerende prøvesteiner. Iskrem, godteri, klistremerker, vinylfigurer og til og med kursdrevne spillprogrammer som Takeshi's Castle og Wipeout spilte alle en rolle i å danne spillets estetikk.
Det var ikke et aha-øyeblikk ved utvikleren Mediatonics hovedkvarter da de pitchede spillet, men teamet hadde en følelse av hva de ønsket å lage, sier Jackson.
De ville at det skulle føles lyst og fargerikt, trygt og dumt, men også kaotisk og løst. De ønsket kontrasten til et spill der en spiller måtte ha noen ferdigheter, men visste også at noe kunne gå galt når som helst.
Kommer til mål
For å overholde spillets deadline var det vanskelige problemer, sa utviklerne, komplisert av karantener. Lanseringsdagen var spesielt kaotisk. For mange mennesker ønsket å spille, og serverne kunne ikke følge med. Laget på 48 rykket ut. Spillets offisielle Twitter-konto ba om tålmodighet, og uregjerlige spillere tok til Steam for å anmelde-bombe spillet. Andre spillere bombet det tilbake positivt.
"Alle så på tallene med forbløffet forundring," sier Jackson.
En uke etter lanseringen solgte den 2 millioner eksemplarer på Steam og samlet 23 millioner timer sett på Twitch, ifølge tall gitt av Mediatonic. For uken 17. august var Fall Guys nummer 1 totalt på Twitch og YouTube, og slo goliater som Fortnite, League of Legends og Call of Duty.
Spillet ble omtalt som et gratis spill for PS Plus-medlemmer, og selv om Mediatonic ikke vil diskutere salg på den plattformen, tyder alle tegn på en vellykket lansering der også.
Piers Harding-Rolls, en spillanalytiker hos Ampere Analysis, sier at det er måten spillet på ekspertnivå forener kaos og farger på. Teamet på Mediatonic tok lekeplassen og godteriinspirasjonen og ga spillere i alle aldre en virkelig forandring bak det morsomme visuelle.
"Det kombinerer mange elementer av de mest populære spillene som er tilgjengelige i dag i en unik pakke. Det er både kjent og trekker på andre typer underholdning, for eksempel Wipeout. [Det er] sosialt, enkelt å spille og konkurransedyktig, sier Harding-Rolls.
En stor del av appellen er karaktertilpasning. Spillere kan endre antrekk, mønstre, farger og bevegelser. Alternativene inkluderer versjoner av populære videospillfigurer som Gordon fra Half-Life, eller tilsynelatende tilfeldige kostymer som en ananas. Spillere bruker valuta i spillet, Kudos og Crowns, for å kjøpe denne estetikken. Der ligger en annen uavgjort. Kudos deles ut etter hver gjennomspilling, eller show, basert på hvor godt du konkurrerte. Kroner gis imidlertid bare til vinnere med noen få kastet inn som utjevningsbelønninger. Dette gjør også at spilleren kommer tilbake for flere runder.
"Spillet har en viss dybde og strategi, så langsiktige spillere vil fortsette å finne det engasjerende," sier Harding-Rolls.
